皇上见汪直回应得如此急迫，顿时生出几分成人之美的满足感，笑道：“并不是什么大事，只不过是要你帮朕去物色一番督陶官的人选。”
汪直松了一口气，顿觉轻松：“皇上放心，这事儿便交给我了。”
“也不能随便塞个人就过去，无论是让官员还是宦官担任，都得精挑细选，就算赶不上沈瓷，也不能差得太多。”皇上念及此，甚觉惋惜，叹道：“你知道，万贵妃相当喜欢瓷器，朕也因此对御器厂格外关注。沈瓷是个好材料，那日所见的斗彩瓷，至今想起，仍令朕惊叹不已。对从前的督陶官李公公，朕早就不满，本觉得让沈公公去做督陶官再合适不过，哪知他同你还有这番关系。”
汪直听他语中明显有不舍，也不愿退步迂回，只垂首道：“劳皇上烦心了。”
皇上再叹息一声：“朕虽然惋惜，但相比起来，你跟了朕这么些年，有了心仪之人，朕总不能不成全吧。”
汪直心念一动，胸口似涌出了一股感激的热潮。皇上曾经给过他诸多荣宠，但唯在这一刻，这份感激使他忍不住伏下身体，深深叩首，道：“谢皇上！”
“好了，起来吧。”皇上虚扶他起身，捏了捏他的肩膀：“话说回来，既然你俩心中有情。那日我提出让她去景德镇赴任时，她看起来为何那般开心，立刻便接旨应下？你也不吭声，没把这层关系告诉朕。”
汪直的额头**的，沸腾的心情过后，霎时被提醒，像是一盆冷水迎头浇下。是，她做梦都想回到御器厂，她并不想留在京城，可是，他却不能这般告诉皇上，只模模糊糊地道：“那时，我还未同她道明心意……”
“那现在说清楚了吧？你俩这次可得商量全了。”皇上笑起来，露出眼角的鱼尾纹，想起自己同万贵妃的这些年，纵然阻碍重重，但因着对彼此的深情不变，也都过来了，不由对汪直真切地谈起了心路：“今后，哪怕有再多人非议你们的宦官身份，只要你们二人同心协力，便没有过不去的坎。所以，凡事得要两个人商量好，莫要再出现让朕收回成命的这般情形。”
“是。”汪直点头，淡淡应下，心中倏然升起一阵悲凉。他知晓，自己是不能同沈瓷商量的。他以万贵妃作为理由，打动了皇上；可他同沈瓷，毕竟不是两厢情愿。
现下，她甚至还不知道，她已注定无法回到魂牵梦绕的景德镇。
“沈公公这督陶官的任命，朕先不撤回。等你找到接任者，再一同把罢免和任命的旨意颁了。免得还未找到继任者，这职位看起来空空，御器厂那帮人又心乱了。”皇上道：“时间不多，你好生物色。得在沈公公原定的离京之日前敲定此事，保证下一任督陶官顺利赴任。”
汪直咬咬牙，迫使自己从悲凉的感受中抽离出来，只去体会沈瓷即将留下的欣喜，再次叩首：“汪直明白，必定精挑细选，办妥此事。谢皇上成全！”
皇上笑得欣慰：“行了，快回去把这消息告诉沈公公，莫让人等急了。”
汪直背脊僵硬，应声退下，刚走到门口，又被皇上叫住：“对了。”
他只得又折返回来，听皇上道：“文武百官的蹴鞠赛快到了，朕还记得你去年的精彩表现，今年可不得缺席啊。”
“这是自然的。”汪直毫不含糊地应了下来。
皇上满意颔首，挥手示意汪直退下，似是想起了什么，又对身旁的御前太监道：“在京中的藩王还有谁？哦，福王，淮王，让他们干干呆着也不行，也一同来参加吧。对，我差点忘了，淮王受伤了，那便让淮王世子来好了，也是一样的。”
☆、123 举步维艰
这御前太监领了命，不多时便出了宫。告知了福王后，又来到了淮王所居的驿站。
朱见濂带着人出来迎接，沈瓷身着宦者衣饰，原本是打算去瓷窑的，恰好在临门时遇见朱见濂，便同他一起停了下来。
“皇上让我来，是请淮王世子出席一年一次的文武百官蹴鞠赛，就在后日。”御前太监道：“本来也该请淮王的，但皇上考虑到淮王身体有恙，便叮嘱着让我邀请您去。若是淮王身体好转，不妨也去瞧瞧。”
朱见濂摇首道：“父王虽比之前好转许多，但仍是不宜移动，还是在家休养的好。”
“那便祝淮王早日康复了。”御前太监笑得灿烂，看着朱见濂道：“淮王世子的身子骨瞧着真不错。其实啊，正式的蹴鞠赛结束之后，还有一场简短的即兴赛，届时王公贵族或者文武百官都可随性参与，一球定胜负。凡参与者，皇上都是重重有赏，比对正式比赛的兴致还高。这是皇上近几年蹴鞠赛新定下的规矩，淮王世子届时若有意，也可试试。”
御前太监的话说得周全，朱见濂见状，心下明白了几分，示意身边侍婢塞了两锭金子在其手里，道：“劳烦公公跑一趟了。”
“职责所在，职责所在。”御前太监顿时笑得合不拢嘴，将金子收入袖中。原本到这里，就该离开了。谁知他一抬眼，不经意看见了站在朱见濂身后的沈瓷。
“哟，沈公公也在这儿呢？”御前太监兴致甚高，脱口而出。在汪直带着沈瓷面见万贵妃时，他是见过沈瓷的，此番在淮王府遇见，不由好奇：“沈公公在淮王这儿做什么呢？难道是汪公公有事要交待？”
提到汪直，朱见濂不由面色一沉，朝沈瓷看去。
沈瓷亦是微微一怔，觑了眼小王爷的神情，略微尴尬道：“我与淮王世子早就相识，并非汪大人的指派。”
“原来如此，是我误会了。”御前太监不以为意，笑道：“既然沈公公在淮王世子这儿，有件喜事，想来您还不知道，我先在这儿道声恭喜了。”
沈瓷听得迷糊：“什么喜事？”
那御前太监见淮王世子在此，也知晓两个太监相恋这般禁忌的话题不宜提起，只笑了笑，走近沈瓷，在她近处模糊道：“汪公公今日已经入宫面圣，皇上同意了。”
他自以为已说得足够明确，却不知沈瓷全然一头雾水：“同意什么了？”
与此伴随的，还有朱见濂锐利而冷凌的目光，紧紧盯着他。
御前太监被看得浑身一抖，又不知自己是哪里说得不恰当，已是消散了方才的好兴致，不愿再多说。他拢了拢袖中的金子，一边慢慢离开一边答道：“小的便不多说了，还是让汪公公亲自告诉您吧。”
沈瓷被他这不痛不痒的回答挠得心中痒痒，想要追上去问个明白，又迫于小王爷在身旁，不宜擅动。
自从朱见濂道出与汪直的血海深仇后，她便尽力避免在他面前提及汪直，怎奈何，就连御前太监也将她和汪直绑在了一起。
“汪直入宫同皇上说了些什么？”待御前太监走后，朱见濂转过身问她，颇有些咬牙切齿的意味。
“我也不知道。”沈瓷愁云惨淡，看向朱见濂的眼睛：“是真的不知道……”
朱见濂挑了挑眉：“一点都猜不到？”
沈瓷无力地摇头：“全无头绪，不过……听方才那人说起，终归是喜事，应该不太坏。”
朱见濂嗤了一声：“那是他的喜事，不是你的。”
沈瓷缄默，垂下眼帘，潮涌般的无力再次袭来。
“现在你要去哪里？瓷窑？”朱见濂沉吟片刻，见沈瓷却是并无头绪，语气放柔了些，又问。
“是的。”
“那我让马宁带几个人同你一起去。”朱见濂握着她的手，温厚的掌心摩挲着她冰凉的小手，说道：“我的暗卫权利被父王收回了，保护你的人手没有从前那般多。最近京城不太平，你自己也要万事小心。”
沈瓷抬眼看他，见他神情认真，并不似说笑，心中竟突然觉得窃喜。朱见濂使用暗卫的权利被收回，是不是意味着他很难再对汪直发动袭击？她原本便陷在两难之中，如此这般，何尝不是一件好事。
“明白了，我会小心，也会早些回来的。”沈瓷轻声答。
一阵急促的脚步声传来，方才给御前太监塞金子的侍婢不知从哪儿跑了过来，朱见濂用眼角余光瞟了眼她，拍拍沈瓷的手背，道：“去吧，有什么事记得同我说。”
“嗯。”沈瓷回握了一下他的手，冰冷的皮肤已近回暖，松开，翩然而去。
待目送沈瓷走远了，朱见濂才将那气喘吁吁的侍婢唤了过来：“问了？”
“嗯，问出来了。”侍婢答道：“我说我是沈公公叫来的，想知道皇上是如何同意的。他原本还要推辞，但我说沈公公心情急迫，片刻不愿耽误，又塞了一锭金子，他这才说的。”
“不错，问法还算得当。”朱见濂压住自己忐忑的心情，严肃问道：“他说什么了？”
“他说……”侍婢面露难色，偷偷瞅了一眼朱见濂，咬唇道：“他说，汪直在面圣的时候，告知皇上他有一心仪之人，便是沈瓷。汪公公请求皇上收回督陶官的任命，让沈瓷留在京城。皇上不忍拆散他们，最终……同意了。”
朱见濂浑身一震，抿唇不语。
风起云涌，云涌风动，潺潺的细流聚集，在心头汇聚成滔天巨浪，狠狠席卷而来。
一道圣谕，便似一纸诀别。汪直够狠，够恶劣，爱慕不成，竟动了这般掠夺手段。他丝毫不怀疑沈瓷参与过这件事，因为再没人比他更清楚，沈瓷绝不会放弃回到御器厂的机会。就算她对汪直真的有意，也不会。景德镇是她的家乡，制瓷是她的执念。若要让她呆在人生地不熟的京城，只依附于汪直一个人，无疑对她是痛苦的。
汪直还是不够了解她罢了。
“皇上既然同意了……那么，可有颁发相关旨意？”朱见濂喉咙干哑，艰涩地问。
“皇上说，等汪直寻到合适的新任督陶官时，再一同下发罢免和任命的旨意。此外，今后还会在京城给沈瓷安排个差事，以方便他们在一起。”
还未公开旨意？如此看来，还有迂回的余地。
最简单粗暴的方式，便是早日解决汪直，让杨福顶替上去，便能保证沈瓷回到江西。可是先前两次失败的经验让他意识到，解决汪直，并非易事，更何况……现在沈瓷已经知情，一旦她决定暗中阻挠，此事更是举步维艰。
若要赶在汪直挑选出新任督陶官之前，他至多还有十日，或许，连十日都不足。
这般冷透心扉的滋味，这般从双臂蔓延到内心的惶然，这般不可付诸言语的惊痛和绝望，默默由他独自吞咽。他在心里默念，汪直，汪直，这两个字，咬牙切齿，深恶痛绝。
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时隔两日，沈瓷终于将玲珑瓷上的小孔镂雕完成，就连汪直胡乱戳的那个孔，也被她轻轻用刻刀磨得圆润，且据此设计出一幅画，主体为缠枝石榴花纹，茎叶行云流水，花心托起那枚独特的小孔，两相点缀，倒也不突兀。
她在一个个小孔上施以特制的透明釉，待用青花勾勒出底部图案后，再通体施釉。如此，便可进行第一道烧窑。
她将瓷胚装入匣钵，刚刚送入窑炉的中心，转过头一看，汪直已站在她身后。
☆、124 金丝鸾钗
她低下头，咬了咬嘴唇，有一瞬间的慌乱，又很快平定下来，用手背擦了擦额上的细汗：“……汪大人。”
“刚才入窑的，是准备送我的礼物？”
“嗯。”
“那我是来晚了一步。”
沈瓷顿了顿，声音轻轻：“不急，得入窑两次的。”
汪直从鼻腔里“嗯”了一声，抑制住翻涌不停的心思，细细看了看沈瓷，从她刻意回避的目光中窥见闪躲，勾起唇角笑道：“我也不是第一次来，怎么感觉今天你这么慌呢？”
“哪有，只是有些累了……”
沈瓷面色沉静地别过头去，心里却道，又怎么能不慌呢？上次两人那般不欢而散，她又意外得知小王爷同汪直之间的旧仇，今日再见，已不似从前坦诚畅快的滋味。
静默片刻，汪直突然问：“你打算什么时候离开京城？”
“大约还有十日。”沈瓷牵强笑笑：“离开前肯定会把给你的礼物做好，放心好了。”
“十日……”汪直不由重复一遍，他要在十日之内，找到可以顶替沈瓷的新任督陶官，还要让皇上觉得满意，时间略微紧迫。不过，想到今后沈瓷就能陪在他的身边，又于焦灼之中，泛出点滴欢喜的滋味。
他并不打算在此时将这个消息告诉她。
自然是隐瞒得越久越好，等到一切尘埃落定，她已经留在了他的身边。到那时，他自会竭心尽力地待她好，以弥补他的擅作主张。
“我今日来，是想要送你一件东西。”汪直并不打算让尴尬持续下去，出口打破了沉默。他从怀中拿出一件形状瘦窄的漆盒，中央雕了几枚初绽的梅花，周围衬着的两组竹叶中贯穿了一叶芭蕉，倒是显得精致。