一直没说话的蒋平清了清嗓子，沉声道：“至少有一个地方可以让展昭回上陷空岛，而且不会被人看见。”闵秀秀问道：“什么地方？”蒋平道：“独龙桥。”
白玉堂的脸色顿时沉了下来，厅里的气氛一下子凝滞了。就连卢方也抬起了头，眼神中带了一丝紧张。蒋平不去看白玉堂，续道：“二哥去码头问的时候，我去独龙桥看了看。铁链完好无损，以展昭轻功，过桥是轻而易举的事。”
“他昨晚确实回来了，”白玉堂冷冷地道，“三更过后。”不待蒋平说话，他又大声道，“可直到今天早上卢七去叫我过来之前，他都在我房里没有离开过半步！一个时辰以前他绝不可能到林子里去杀人！”
“他既告辞走了，又偷偷摸摸地回来做什么？”徐庆质问道，“还一直在你房里？你也不说一声？”白玉堂哼了一声，道：“那是我们的事。”蒋平挑起眉毛，道：“五弟，我知你近来同他交情甚好。但眼下他是杀人疑犯，你怎能不分青红皂白便一味替他说好话？”
话音未落，忽闻厅外一人笑道：“展某离岛不过一日，怎么就成了杀人疑犯？”正是展昭。
几人都站了起来。蒋平踏前一步，正待开口问话，猛觉眼前光芒闪动，不由大吃一惊，急向后仰。但觉颈项一凉，巨阙已横在肩上，动也动不得了。
“展小猫！你这是什么意思！”徐庆跳了起来大叫道。蒋平又惊又怒，却不敢乱动。展昭却只微微一笑，撤剑作礼道：“蒋四哥受惊了。只是诸位请想，展某出剑可算不慢，就连蒋四哥如此功夫，一时不慎也着了道儿。若展某真要杀那手无缚鸡之力的小姑娘，想必不过是眨眼间事，她又怎有时间来写下展某的名字？只怕就连看清展某的脸，也殊非易事。莫非在展某到那茅屋之前，她便已知道自己要死在展某手下了么？即便如此，展某既非白痴，亦非初出江湖，难道杀人之后不会检查一番，就任由她把血字盖在手掌底下？”
他侃侃而谈，竟把卢方听得呆了。半晌方吃吃地道：“你……你已知道了？”展昭颔首道：“韩二哥与蒋四哥去查问情况时，白兄已将事情告诉展某了。”
白玉堂仰起头，只当没看见韩彰和蒋平的脸色，道：“大哥，我告诉你，就算这小丫头是你带回来那个，茅屋里也肯定不止她一人。肖红韶一定就在附近。”卢方道：“你怎知道？”白玉堂道：“我见过的。”将当日所见茅屋内摆设与“晓晓”形容复述了一遍，又道，“在那之前我进去看过，床上躺着的女童是缠过足的，脚掌较常人窄得多。这姑娘，”他挥手指了指尸身，“脚也还小，但这只是尚未长成，绝不是拿布裹过的情状。”
他没有说肖红韶与阿敏的谈话，更没有说前晚阿敏所做的事情。展昭看了他一眼，但并未接话。
卢方的眼光不由自主地转到了晓晓脚上。现在想来，他从未注意过茅屋里奔向自己的小姑娘是否缠过足，但白玉堂万万不会信口开河，遂问道：“我当初带回来的就是她，这一点绝无可疑。然则依你说，那肖……肖红韶怎么上岛的？”白玉堂道：“她武功虽废，心机还在，又擅易容，怎么上不来？”卢方摇头道：“不管你怎么说，在见到她之前，我总是不能信。”
“展某半路返回，原是觉得那茅屋有异，卢岛主却信之不疑，因此本不想惊动各位。”展昭插口道，“但事变突然，又牵涉自身名声，展某断不会袖手旁观。既然肖红韶直指在下是凶手，那各位就请绑了在下去见官，她定会有所举动。”
卢方没说话，徐庆却道：“我们向来不与官府打交道的，做什么去见官？”展昭道：“徐三哥若有更好的办法，展某洗耳恭听。”
“华亭县还莫名其妙压着我一宗奸杀案，”白玉堂道，“传出去也实在太不好听，所以我反正总是要去一趟的。”
他对上展昭的视线，挑了挑嘴角。
第57章 九、然后天梯石栈相钩连
唐询颇有些瞠目结舌地看着堂下六人，手放在惊堂木上却一直没有动。衙役们手足无措，连喊“威武”的声音，也不似从前那么有精气神。不管怎么说，陷空岛五鼠毕竟是华亭县有头有脸的人物，等闲见到其中一个也是难于登天，更何况是五个都在。
奇怪的是，这声称押了嫌犯来报案的五鼠，除了领头的卢方有些愤懑之色以外，其余的都好像不太当回事的模样，最小的白玉堂更是一脸鄙夷不屑，仿佛根本连话都懒得说。那被指为嫌犯的人，虽被五花大绑着押在中间，却面色平和，还带着一丝微笑，好像是被人毕恭毕敬地搀扶着一样。这大堂于他而言，也一点不像审讯之地，反倒像是辉煌的客厅，他正等着入座奉茶。
坐在堂前一侧的傅师爷清了清嗓子，开始磨墨。唐询回过神来，咳了一声，问道：“堂下众人，所报何事？”
卢方瞥了白玉堂一眼，抱拳道：“草民卢方，昨日义女晓晓被此人所杀，特来此寻个公道。”唐询哦了一声，看向那嫌犯，啪地一拍惊堂木，道：“兀那汉子，既有命案在身，见了本县如何不跪？”嫌犯微笑点头为礼，道：“卢岛主虽报案称在下杀人，毕竟尚无凭据，唐大人怎能就认定在下有命案在身？”唐询一怔，又一拍惊堂木，道：“即便如此，你身为嫌犯，见了本县，也该下跪！”嫌犯摇头道：“虽是嫌犯，但未定罪，品级还在，我跪你不得。”唐询又是一怔，放下惊堂木来，问道：“你是何品级？”嫌犯淡然道：“在下四品护卫展昭。”
唐询一惊，猛地站起身来，视线在五鼠脸上一一扫过。见他们没半分异议，大约是真的了，当下咳嗽两声，道：“下官见过展大人。陷空五鼠以民告官，不论是非曲直，先杖三十，来呀！”
“我就知道这小猫要来官府没好事。”徐庆不服气地嘟囔道，声音大得整个大堂都能听见，“这官官相护，如何能给个公道来。”
几个衙役拿着刑杖闻声而入，又都站住了不敢上前。韩彰打了个哈哈，笑道：“民告官，杖三十，这规矩我倒也听过的。不过这主要是大哥来告，我弟兄几个只不过是作陪，不知算来该有几个人挨板子？”唐询道：“既如此，算一个便是。”韩彰道：“算我大哥一个？”唐询道：“不错。”韩彰道：“那么我这作弟弟的，自然该当替大哥挨板子。来来，你们几个，打我好了。”
徐庆在旁挠了挠脑袋，显然没明白什么意思。蒋平接口笑道：“哎哎，我还在呢，岂有二哥上的道理。你们几个，冲我来，别挨着我二哥，否则我灌你们一肚子江水！”
白玉堂嗤地一笑，道：“四哥，你这话可是挤兑小弟我？得，谁叫我要跟来呢。唐询，你听好，告官要受的这三十杖，我白玉堂替大哥挨了。”说着走到大堂正中，一掀衣服下摆，“哎，凳子呢？”
拿着刑杖的衙役本来走向韩彰，后又顺意走向蒋平，这会儿却不约而同地停了下来，谁也不敢朝白玉堂走一步。他们都是本地生长的，自来听说五鼠行事，以白玉堂最是狠辣，如何敢去招惹他。
白玉堂瞥见动作，眼珠一转，已明其意，笑道：“我兄弟在江湖上是有点儿薄名，但今日既走了进来，守守规矩也是理所应当的。你们不必担心，我白玉堂明辨事理，决不会事后报复。”
几个衙役互相看看，其中一个胆大点的当真小心移了两步。见白玉堂一动不动，真个是受刑的模样，便举起刑杖来，道了声得罪，一杖击向他肩头。白玉堂眉毛一挑，笑道：“听风声你这才使了三成力，给爷挠痒痒呢？用劲点，还怕打坏了不成。”
衙役这杖停在空中，把话听完了才干笑两声，道：“是。”随即重又举高。这次心一横用了全力，也不管会有什么后果了。
却听咔嚓一声，刑杖从中折成两段，那分明被绑得严严实实的展昭不知怎的平移了两尺，已站在他和白玉堂中间，正对唐询道：“唐大人，展某眼下正在告假期间，卢岛主此举虽说是告官，这刑杖却想必可以免了。”
唐询被杖断之声吓得一颤，闻听此言，忙借坡下驴道：“正是。你们都下去吧，本县……单独问话。傅师爷，你也下去。”
衙役们纷纷转身出门。傅师爷站起来，将一纸卷放到唐询面前，这才从侧门离开。
白玉堂偏头看了看展昭，撇嘴道：“你自说了身份，又拦他作甚？”展昭走近一步，悄声笑道：“他要打你，我心疼。”
听完案情叙述，唐询皱眉不语，半晌方道：“这嫁祸手段未免太低。”他站了起来，开始慢慢踱步，“孤山一案属钱塘县，我这里并没有案底，也不知究竟。倘若那肖红韶真是心机过人，又怎会出此下策？”白玉堂冷笑道：“她只是没有想到我们会报官。”展昭道：“不错，她打的算盘，定是要卢岛主一怒之下对付展某。其余四位虽未见过晓晓，但见卢岛主如此悲愤，自然也会同仇敌忾。”唐询问道：“那你们怎么没有呢？”
此话一出，卢方、韩彰与蒋平齐刷刷地看向白玉堂，徐庆也只是稍慢了片刻而已。白玉堂仰首望天，假装没有看见。展昭含笑看了白玉堂一眼，忽然想起什么，脸色一变，暗暗庆幸：肖红韶与阿敏明知白玉堂与自己近来交情匪浅，断不会当着他面使出这般拙劣手段；倘若前一晚自己未曾赶到独龙桥，白玉堂说不定已经落水，自然也不会从中作梗了；而卢方悲痛之下无暇细思，一声令下，只怕连辩白的机会也不会有。
唐询被这突如其来的沉默弄得有点发懵。为了不显得自己尴尬，他随手拿起桌上的纸卷，抖开读起来。那纸卷是傅师爷留下的，正是周家老爷状告白玉堂奸杀爱女的讯问笔录。
“白少侠，”唐询开口道，“我差点忘了，这里还有你的卷宗。”
白玉堂嗯了一声，道：“我跟过来，正要问个清楚。那傅师爷去岛上说过，但他所说的那个时间，我正与猫儿一起在钱塘……”他的声音渐渐低了下去，忽又拔高，“猫儿，那时候正是孤山一案。这个告我的周老爷，会不会是受了肖红韶指使？”
唐询放下纸卷，道：“我记得呈上来的证物中有一条玉带——”话音未落，白玉堂忽然叫道：“是了，是了！我昨天说起时便觉有些不对，原来便是这里。那玉带正是和肖红韶打斗时失落的，定是她捡去了，来授意这周老爷！”
众人彼此看看，都不说话。唐询迟疑道：“有这可能。可是无凭无据，甚至连这肖红韶的人也找不到，如何能作定论呢？”
“我想她会出现的。”展昭道，“她闻知卢岛主将展某送到县衙，不可能不来探听进展。若唐大人下了判决，她更会亲临观看……”“看什么？”白玉堂插口道，“杀人偿命，要判便是斩首，她若不来或是没被发现呢？”展昭笑道：“这就要看唐大人怎么安排了。若真是那样，恐怕得麻烦白兄来劫一次法场……”
白玉堂狠狠地剜了他一眼，把展昭没说完的话憋了回去。唐询眉心深锁，显然是在考虑。蒋平与韩彰交换了几个眼色，面上都带了些凝重。
展昭原本以为岳州府衙的情况会重演，在消息放出之后不久，肖红韶就会和秦明虚一样，因为事情发展与所料相去甚远而忍不住前来打探。谁知一晃眼过了七八天，肖红韶竟毫无动静。父亲忌日将近，展昭心下不免焦急，对自己的判断也有些拿不准起来。唐询虽愿信他，毕竟没有证据不能结案，加之周老爷得知白玉堂已被县衙收押，时不时便来催问何时庭审，更是弄得他头昏脑涨。
阿敏倒是来探过一次监，绝口不提那晚的黑影，白玉堂也就假作无事。但见她泫然欲泣，声称哪怕白玉堂要给周家大小姐赔命，她也会恪守妇道，替他尽孝，说得狱卒都有些唏嘘起来。她说，白玉堂就听着，并没半分表示，手上却几乎把展昭的胳膊掐下一块肉来。
“难道不该我掐你才对？”阿敏走了之后展昭这样问，得到了一个白眼作为回答。
就在几人快要等不下去的时候，周家传来了消息。说是周老爷数次催问无果，认定县衙包庇凶犯，气急攻心引发旧病，抢救不及一命归西。周家仆役作鸟兽散，一个也没留下。唐询下令闭城寻人，很快找回了大多数，唯独不见那个指认白玉堂的柳儿。
“只少了她一个，未免奇怪。”展昭沉吟道，“只有她和周老爷两人一口咬定白兄奸杀大小姐，如今却一死一失踪，就算我们寻出什么蹊跷，也没人来对证。”白玉堂哼了一声，道：“我瞧这周老爷不像是气死的。他反正已经等了这么久，现在我人都在这里了，又何必急在一时，难道还等着叫我下去陪他女儿过年么？”展昭蹙眉道：“胡说些什么！”白玉堂做了个鬼脸，又道：“大哥已经把整个后山都搜过一遍了，没见着外人。肖红韶武功全失，又没了存粮和水，决然躲不过的。所以她应该�