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一直默不作声的唐询以手抚额，长叹道：“原告莫名过世，这案子可怎么审。百姓们定会说陷空岛恃强凌弱……”白玉堂冷笑道：“陷空岛行得直坐得正，凭他们怎么说去。”唐询道：“就算你心中无愧，可众说纷纭，难免带来些不便。况且即使案子审明，确实是肖红韶暗中报复，众人先入为主，总会以为这背后有什么见不得人的勾当。”不等白玉堂说话，他又提高声音续道，“如今你与展大人各背着一条命的罪名，死者均非江湖同道，乃是手无缚鸡之力的弱女，这几天已经传开了。你二人自己名声固然有损，连带着陷空岛与开封府都变得污秽起来。即便肖红韶伏法，先前已信了的，又有谁会去看新的证据，去接受这转变呢？悠悠之口，三人成虎，只怕开封府已接到了你们行凶杀人的消息，还不知如何善后。倘若从此开封府背上了培植凶犯的骂名，又该如何？”
一席话说得展昭与白玉堂都低下了头。诚然在岳州时也这么做过，可毕竟除了滕宗谅，没人知道他们身份，也正因此才放心大胆。此次事出突然，又急于安抚卢方，未及深思熟虑；经唐询这一提点，才知后果不堪设想。
“还请唐大人指点。”展昭几乎已见到包拯英名毁于一旦，不禁出了一身冷汗。白玉堂虽未想那么远，但一想到陷空岛要被人戳脊梁骨，自然也浑身难受，难得地没有抢话。
唐询吁了口气，道：“下官不敢指点，只是建议。若肖红韶前几日来，事情尚可控制，倒也好办。现下已经拖了这么久，加上周老爷过世、柳儿失踪，若说舆论，实在是不利已极。因此下官想了两日，唯有一个办法。”他顿了一顿，道，“展大人供职开封府，便是犯了案子，也轮不到下官来审；白少侠此案与展大人关系密切，该当一并转移。下官提请展大人将此两案报到汴梁……下官浅见，开封府须得避嫌，应交由大理寺审理。”
展昭与白玉堂面面相觑。半晌，白玉堂才干笑着道：“猫儿，大理寺是谁管来着？”展昭也只好干笑两声，觉得自己的喉咙就像灌满了沙子：“如果没记错，是庞太师……”
作者有话要说：
夹带私货严重
别怪我没提前说……
第58章 十、自是人生长恨水长东
闻说了唐询的建议，卢方等人都有些措手不及。闵秀秀问道：“你们什么打算？”展昭苦笑道：“今天已是腊月十三，我们就算即刻动身，到得汴梁也需四五日工夫，那最早也是腊月十七。大理寺以下各级官员自腊月二十起休假过年，要到正月二十才会重开衙门。那短短两三天，只怕审不完此案……”
话没说完便觉白玉堂一直在瞪着这边，也不知哪里得罪了他，恐怕是怪自己无端牵连，不由得越说越是犹疑。谁知话音一落，白玉堂气势汹汹劈头盖脸质问下来的却是：“你这只混账猫，说什么请假到年后，爷还以为你为了父亲忌日孝心拳拳，却原来本就有这年假的！”
展昭颇有些吃惊，道：“各级衙门主要官员都是文职，有这年假并不出奇。我是武官，又挂了御前侍卫的名头，怎能离得开去，自然是要请假的。你我相识这几年了，何时见我年前年后不在汴梁……”
白玉堂正要再说，却被闵秀秀打断：“展兄弟，令尊……”展昭垂首道：“先父忌日腊月廿七。展某不孝，十数年未曾回家，今年是二十周年整忌，决不可再在外游荡。因此且不说此案年前不可能审结，就算审结判定展某偿命，展某也要越狱回常州一趟。”
闵秀秀叹了口气，转头问白玉堂道：“你呢？”白玉堂撇了撇嘴，道：“我怎样？”闵秀秀白了他一眼，道：“唐大人说并案，你怎么看？”白玉堂道：“这事都闹得满城皆知了，我不去汴梁，陷空岛的名声岂不是被毁了个干净？”闵秀秀道：“但若本来不去报官……”白玉堂截口道：“我这案子是周家报上去的，又不是我自找。眼下虽还不知究竟怎么回事，但这冤枉我可不担；周老爷已经死无对证，我也没法子叫他撤诉。我们兄弟本事再大，也不可能把整个陷空岛搬去别处，何况真搬了，反倒显得我们理亏。故此无论如何，我都是要去一次汴梁的。哪怕被那姓庞的落井下石，也好过莫名其妙担个奸杀的名儿。”
他看了看闵秀秀，又看了看展昭，仿佛突然下定决心一般，续道：“我和猫儿一起去常州便了，省得又来回跑。”
“你什么？”闵秀秀吃了一惊，差点被茶水呛住，“展兄弟回乡祭拜有你什么事？几年都在外头跑，好容易今年年前回了岛你又想出去？”她越说越来气，声音大得连衙役都要引来了，“你小子心里都想些什么稀奇古怪的东西！”
白玉堂做出一副怪相，趁着闵秀秀一口气没换上来那短暂的停顿赶紧插嘴道：“大嫂！此去汴梁本来就可以经过常州，半点也不耽误，是个极便当的理由——我是说，就算我留在这里，也还是被扣在华亭县，一样不能回岛过年啊，倒不如早日动身，也自在些。”
虽然怎么想怎么不舒服，但此话不无道理。闵秀秀瞪了白玉堂半天，也不知怎么说才好。韩彰和蒋平对视一眼，都不说话。
卢方吁了口气，开口道：“这事闹成这样，也真是大违本愿。我想了这几天，展兄弟你确实不会是凶手的。要是当时没有老五拦着，只怕真就铸下了大错。（白玉堂强忍住了一声嗤笑，心道：“就好像我不拦着，你们就杀得了他一样。”）可是这到底是……”展昭道：“多谢卢岛主信任。我想，现在最重要的是肖红韶还活着，否则就真的死无对证了。只要她还活着，就一定要看到我的下场，那就一定会有露出破绽的时候。”
说到这里，忽然想起一事。几乎在同时，白玉堂道：“对了大嫂，我有一个要求。”闵秀秀没好气地看了他一眼：“说。”白玉堂道：“我要带着阿敏一起走。”
除了展昭，所有人的眼光都瞬时间凝聚在了他身上，似乎不敢相信这话是他说的。白玉堂耸耸肩膀，道：“她把自己说得那么贤惠，夫君有难总不能袖手旁观。她该不会不愿意的吧？”
这次大家都移开了目光，只有展昭倏地看向他，微微眯起了眼。
无论从哪个方面来说，常州都算得上是一个好地方。风光秀丽，人杰地灵，但就连这样的词汇也难以将其描绘出万分之一。更不用提这里是展昭的故乡，十几年未曾回来的故乡。
然而白玉堂并没有表露出任何异常，就好像这里与他之前走过的那么多地方毫无差别。他只是陪伴阿敏坐在马车里，任由展昭在驾座上费力地吆喝。展昭是一个好剑客，也是一个好骑手，可惜从来不是一个好车夫。他明明看见路上有坑洼，使劲拉着缰绳要避开，车轮却总是精准地从坑洼上辗过，换来车厢里阿敏的一声轻呼和白玉堂的若干安抚。
对此展昭有好几次觉得自己忍不下去了。如果不是肖红韶和柳儿依旧行踪成谜，而他需要格外小心以免开封府和陷空岛再遭到什么牵连，他大概早就放弃了让白玉堂去套话的念头，直接把阿敏赶下车去。
尤其令他不满的是，白玉堂对套话的进展只字不提。有那么一两回，展昭偶尔回头的时候，仿佛瞥见白玉堂正看着自己若有所思，但还没来得及看清，那耗子就把头又转回去了。那表情，简直是生怕和他有任何交流。
所以驶进常州城的时候，展昭的心情已经相当不好。即便是在天黑之前寻到了最近的一家能入得了白玉堂法眼的客栈，并且欣慰地发现它还有空房，也没能让他高兴起来。
小二识相地牵了马走开。白玉堂边替阿敏竖起领子挡风，边随口问道：“为什么要住客栈？你家呢？”
“我家宅子早就卖了。”展昭头也不回，面无表情地回答，“我记得母亲急于为父亲办理后事，被人连哄带骗，只卖了二十两银子。但是卖给了谁，我却不甚清楚，也不知如今转过了几次手。”
白玉堂慢慢走近展昭，仔细地看着他的侧脸。回想起来，展昭知道并几乎可以说是了解他的养母、大哥、结拜兄长、甚至青梅竹马，而他却对展昭的家庭一无所知。好像展昭从一开始，就已经成为了那个背叛江湖进入官场的御前护卫，已经成为了自己认识的这个样子。他也从来没有想到去问一问，因为在他看来，那都是过去了的事情，是不应该影响现在和未来的。
现在展昭脸上有一丝阴霾。固然白玉堂想象得到其中一部分原因，但那仅仅是一部分，决不是全部。他看得出来，展昭的眼睛里深深地刻写着过去。这过去一直存在于这片土地上，跨越了十几年的时光，从那个幼年失怙的孩子心底猛然间剥离出来，赤裸裸地展示在而今的南侠面前。这一瞬间的展昭是如此陌生，差点让白玉堂以为从未认识过他。
但白玉堂什么也没有说，他只是握住了展昭的手。
展昭好像是被这一握惊醒了。他转过头去，见白玉堂正凝视着自己，脸上居然露出了一种可以称之为超脱的表情。展昭知道这是某种安慰，以白玉堂惯常绝不会使用但相对而言最适合眼下情境的方式。他本来应该有一点感动的，可看着白玉堂的表情他只觉得好笑。
于是他就笑了出来，笑得刚刚走到他们旁边的阿敏一阵心悸。
白玉堂没好气地甩开他，当先走进了客栈。
“我其实很想要你带着我四处看看，”在床沿坐下来时白玉堂忽然冒出这么一句，“但是不知把阿敏怎么办好。”展昭把外衣扔到椅背上，道：“你若很想，下次来再看就是了。”白玉堂道：“下次来恐怕感受就不一样了。”展昭望了他一眼，在他身边坐下，道：“那也未必不是件好事。”
沉默了一阵，展昭又道：“其实，我也不大记得了，也不知道能带你看些什么。只怕走到任何一个地方，我都比你还感到陌生。”
白玉堂看着他没有接话。又过了一阵，展昭叹了口气，苦笑道：“你一定想问我为什么十几年都不回来，是不是？”白玉堂摇头道：“我不想问。但你要是想说，我就听着。”
展昭站起来，走到窗口。月亮已经快圆了，只余最边上还有一点点阴影，看起来就像个没长好的桔子。
“说起来并不复杂。”展昭又叹了口气，“我母亲虽然不是什么大户千金，可毕竟从小得父母疼爱，嫁后得丈夫体贴，几乎不曾做过粗活，就连柴米油盐价钱几何也不太清楚。父亲故去之后，她乍然失了依靠，还要带着什么都不懂的我。宅子的价值当然远远不止二十两，但对那时急需用钱的她来说，已经是一笔巨款。她知道自己不会打理，又再没有什么亲人可以求援，就去找父亲生前的朋友。
“这样过了两年，办理丧事后剩下的那十两银子早就花完，那些叔伯们也日渐不耐。母亲日日看人脸色，为了我都忍了下来。她本来身体算不上好，悲痛无助地撑了两年已是疾病缠身，若不是怕我被人欺负，说不定早已撒手人寰。
“后来我们遇到了师父。母亲将我托付给他，也算了却一桩心事。我懵懵懂懂地跟着师父走了。又过了两年，师父带我回来探望母亲……”
他的声音低下去，似乎不愿再说。白玉堂忍不住问道：“怎么了？”
展昭回过身来，目光有些空洞：“师父和母亲本来一直有通信的，因为很有一阵子没接到信了，担心出事，这才匆匆赶来。但已经晚了。师父查访了很久才得知，我走后母亲身子越来越弱，需要的药也越来越多，那些个叔伯们谁也不愿再负担她，将她赶出了家门。她无处可去，只得回到旧宅，希望新主人给她提供个安身之所，却被拒之门外。街坊们看她可怜，偶尔接济，却也无力回天。我们赶到的时候，她刚刚过世不到三天，被草草地和我父亲葬在一处。”
他说得很简单，也很平板，仿佛这事根本与他毫无关系。白玉堂深深吸了口气，道：“你师父为什么不把伯母一起接去呢？”
展昭扯了扯嘴角，道：“我母亲一辈子都在常州。她不敢也不愿离开。”
他等着白玉堂接着问些别的，但白玉堂却用了一种肯定的语气：“你心伤母亲过世，所以才不愿回来。”
“也是，也不是。”展昭轻轻地吁了一声，“我懂事之后常常奇怪，我家既然有价值几百两的宅子，即便算不上大富大贵，也不该温饱都成问题，我母亲何至于沦落到如此境地。后来我才了解到