心切┲氐榈榈睦问沧影研路蛉搜够盗恕�
众女眷随后涌上前，看了换上常服的新娘，都同声夸赞生得美丽，恭贺太妃有福气，娶了个俊媳妇。太妃忍不住瞥了卫勇娥一眼，暗道：“这刘郡主哪里比得上她。不过也算得上标致的了，配与芝田作妾，倒也将就使得。和真容上的孟小姐就更没法比啦！”暗叹一口气：“尘世上难道真有那样的人儿，毕竟只是画儿罢了。”
正自沉吟，外面有丫头来请入席。太妃忙让着众女眷出房。回头看燕玉，正重新挽罢云髻，低头挑选首饰插戴。微一犹疑，卫勇娥忙道：“娘只管陪着客人先出去，新娘子交给我，包管误不了开席。”太妃点点头去了。
这里卫勇娥三脚两步走过去，一把推开秋桂，在妆盒里略一端详，快手快足拣出几件首饰，飞快插到燕玉头上道：“行了，行了！快走，快走！”拉起燕玉往外便走。那燕玉足不点地般被她一阵风撮了出去，只弄得气喘吁吁，捉脚不住。尹良贞忍不住笑道：“看你这急猴儿模样，也不管人家跟不跟得上！”勇娥站住脚，看看摇摇晃晃紧靠着她的燕玉，也忍不住笑了起来。
一时，安席已罢，戏班领班拿着戏目折子上来，请夫人、小姐点戏。这戏班原是今年中秋，几个同年部属送给忠孝王的寿礼，共是两班小戏，一名百花，一名瑞云，一色十三、四岁的女孩子。今天是百花班承应内堂，瑞云班派在外堂演唱。众诰命凑趣，都点些满堂笏、双凤缘、富贵图……等吉庆戏文。领班下去分派了角色，登时粉墨登场，丝竹齐奏，串演了起来。
外间男宾们也已入席，瑞云班呈上剧目，众官员都推首席郦大人先点。明堂接过戏目看了看，便点了全本吉祥兆。这出戏叙的正是女扮男装中状元的故事。领班下去，不多时，那些女孩子便扮就角色登场，歌喉宛转，舞步蹁跹，演绎出离合悲欢，回肠荡气的传奇情节。
那扮生的叫做柳垂烟，扮旦的叫花映月，一对儿都只十四岁，正是瑞云班的台柱。
明堂看这两个女孩子，不论扮相、唱腔都极出色，做工也细腻缠绵，难为她们竟能把握住剧中人心态感情的微妙变化，演来丝丝入扣，真实传神。明堂对这对鬼灵精颇为赏识。
唱完上半本，照例要歇台休息，下面趁此换席，柳、花两个主角儿也带妆到席前敬酒。两人才到首席，瞧见了当朝首辅郦大人，不觉呆了，直从心里爱出来。争着偎到相爷身边，报出自家艺名，请安奉酒，满斟大杯奉上。
明堂原喜她两个演技，又要借机会故意做作，立刻装出一副风流才子的模样，一手接住花映月奉上的热酒，一手揽住柳垂烟纤腰，一仰头喝干。两个女孩子立刻偎到他怀里来，一递一劝的连奉了三杯。明堂饮下三杯急酒，微有醉意，却趁势乜斜醉眼，装作不胜酒力，向两女道：“本阁醉矣！不能再喝了。你们看两傍席上许多大人正等着你们敬酒呢，别去迟了，招人怪罪。”说着指指两边，轻轻推开她们。
柳、花两个只得恋恋不舍的离开了首席，到各席去逐一敬酒。到了忠孝王席前，那少华正不住偷看明堂，见他面颊微红，帽翅轻摇，明带着三分醉意。不禁心动神摇，未曾喝酒也带上酒意了，暗羡煞两个女孩子，只恨自己不能如她们般亲近伊人。见花映月捧杯，柳垂烟执壶，送酒上来，因悄指郦相道：“你两个怎不多劝郦相爷几杯，颠倒来劝我？我是主人哩。”
柳垂烟笑道：“相爷说他已经醉了，不能再喝啦。”
少华唇边漾起一丝笑意：“小傻瓜，你们上当啦！郦相爷是千杯不醉的海量啊，那几杯酒焉能灌得醉他。快过去多劝几杯罢。”
花映月、柳垂烟正巴不得这一声儿，忙不迭花蝴蝶般飞到首席，一左一右缠着郦相劝酒，嚷着相爷是海量，定要赏脸多喝几杯。
明堂原也在暗暗留意少华，见他指指点点，向柳、花两个低声说了几句，这两人便赶来劝酒，心道：“好啊，你是不怀好意，存心灌醉我么？哼，我且将计就计，装个浪荡公子样儿给你看看，管教你识我不透。”故意眯缝双眼，一副醉狂疏放的模样，拍拍花映月脸蛋笑道：“啊哟，你们又来劝饮么？要我喝也不难，只须想个新鲜助兴的法儿助我酒兴。寡酒可是难喝的。”捏捏柳垂烟手道：“你说呢，美人儿！”
两个女孩子格格娇笑，柳垂烟道：“咱们就唱支小曲儿给相爷侑酒好么？”花映月连忙帮腔：“那可是我两个最拿手的技艺哩。”
明堂微笑点头。
柳垂烟忙叫人取来檀板、琵琶。她抱着琵琶，调好了弦，先弹了一个过门，花映月轻敲檀板，向柳垂烟一点头，琤琤琮琮琵琶声起，花映月曼声唱道：“深院黄昏雨，寂寞空闺。怨玉郎一去无消息，意悬悬盼过了夏日荷花，三秋桂子，冬雪寒梅，今又是暮春时节。久愆归期因何故？闪得人望穿秋水，瘦损小腰围。莫不是闲花野草柔丝系，舞榭歌台滞马蹄？莫不是五陵年少豪情壮，斗酒挥拳惹祸临？莫不是，风云际会逢场意，长风万里展鹏程？莫不是，途路辛劳罹暴病，淹留客舍苦呻吟？咳，求神无显应，卜卦也不灵，似这般鱼沉雁杳无音信，不是负心也薄情！没奈何再把苍天恳，但求伊平安清吉归故里，纵做下千般不是，奴也容得。”
这首小曲儿名唤“闺情”，叙说丈夫远游，过时未归，妻子在家牵挂悬念，嗔、怨、恨、猜的复杂心态。花映月圆润清柔的嗓音，配上柳垂烟缠绵温软如怨如诉的琵琶，真个情景交融，回肠荡气。一曲既终，明堂不由叫好，众官员也喝彩附和。少华触动心事，勾起满腹情结，端着杯酒，痴望明堂出神。
柳、花两个听得满堂采声，从心里笑出来，频频施礼致谢，一面斟满热酒，劝相爷干杯。明堂连干两大觥，顿时红潮上脸，面似桃花，说声：“好热！”离座更衣。柳、花二人忙跟在后面，进了侧间。荣发捧着银鼠紫袍过来，两女便替相爷解开玉带，脱下绣蟒貂裘，换上银鼠袍，系好玉带，理好袍襟，拥着他再上殿入席。
明堂装足浪荡公子样儿，左手携着柳垂烟，右手揽住花映月，趔趄步儿，醉态可掬。坐下后，犹自和二女调笑，直到领班走来，带两女回后台，下半本戏要开场了。两女犹自恋恋不舍。明堂解下腰间佩戴的紫金鱼、碧玉珮，分赏两人。
少华看在眼里，暗忖：“郦老师这副模样，竟十足像个风流才子！远不如我老实。想这瑞云、百花两班优伶，来了这几个月，我对那群妮子正眼也不曾看过，一门心思苦悬原配，哪有闲情和这些小妞儿鬼混！老师既对这两个优伶大有留情之意，何不率性把瑞云班送与他罢。”心中思想，眼睛也偶尔瞟瞟台上。明堂却神情专注，似乎看得出神。
一时戏完席散，众贺客纷纷告辞，明堂也向皇甫敬道扰，推说还有公事待办，告辞离去。
宾客散尽，皇甫敬夫妻都觉疲累不堪，回进舞彩宫歇息。刚刚坐下，少华便跟了进来，把胸前绸花扯下，向地上一扔，躺倒湘妃榻上，手舒足展，长长伸个懒腰，叫道：“啊哟哟，累煞人！平白无故，拘了这许多时，还要拜来拜去的，好没来由！比冲锋打仗还累人，全身骨头都被折腾得快散架啦！”
太妃笑道：“娶亲么，谁都要这么拜的，身子虽累，心里却喜呀。有什么好抱怨的。这些天最累的数你苏岳母，里里外外全仗她照顾，只怕连个囫囵觉也不曾睡得。还不快向她道劳去，好生谢过她，就回新房去罢。明儿和媳妇一起，都给她磕头去。”
少华连忙应诺，一翻身爬起来，径往怡霞阁走去。
这几天，苏娘子也确实累坏了，一应事太妃只吩咐一声，全由她一件件去办理张罗。今天太妃原也请她登堂受拜，她自觉身份卑微，不肯僭妄，又是孀居，便婉言辞谢，只在后边分派家人仆婢办事。
尹良贞大觉过意不去，也喜她谦逊知大体，特特吩咐厨房送一席上等席面到她房中，命瑞柳服侍苏奶奶多喝几杯。苏娘子哪有闲空坐下来喝酒，匆匆吃些粥饭，又忙着各处照料去了。直到人客散尽，内外收拾停当，才得回转怡霞阁来喘口气。瑞柳忙揭开炉盖，把酒菜墩热摆上，请苏奶奶快来喝两杯解乏。
苏娘子坐到炉边，看着满桌酒菜，心中却蓦地想起映雪来。“若她尚在人世，也有今天这等富贵风光的花烛洞房，也不枉了为人一世！可怜她才交十七岁，有如一朵鲜花含苞未放，就葬身滇池，尸骨无存！我母女两个怎都是黄连苦命哪！”忍不住眼泪成串流淌，滴落在手中酒杯里去。瑞柳猜到她心事，不敢作声，也难受得想替她哭。
第二十四回 嗔薄倖 怒绝儿女情 守孤帏 寂寞花烛夜（3）
忽然走廊上靴声橐橐，瑞柳掀帘一看道：“啊呀，小千岁来啦！”忙把帘儿高高掀起。苏娘子忙放下酒杯，拉出手巾把眼泪抹去。
少华大步上前，向她深深一揖道：“多谢岳母为小婿连日操劳，今日又累了这一整天。”
苏娘子连忙万福还礼，勉强笑道：“妾身托庇王府，有事时替太娘娘帮帮手，料理些杂务，原是份所应当，小王爷何必多礼。”又忙着让座让茶。
少华见她两眼红肿，刚才又在拭泪，料到是触景生情，想起了自己女儿，便坐下来陪着她，看她吃饭，一面温言细语，着实安慰宽解了一番。
远远传来女子笑语之声，似有许多人从外游廊走过。瑞柳掀个帘缝儿张了张，笑道：“是新夫人过去了呢。”
苏娘子侧耳细听了听，笑道：“是新夫人请过晚安，回新房了罢。小千岁别在这里耽搁了，快去请了晚安，追上她们一同走罢。”
少华稳坐不动，说道：“岳母，你难道不知小婿的心事？我如今心心念念只在访求原配。孟小姐不归，我三年守义不变，决不亲近任何女子。今晚我仍回灵凤宫住宿，刘燕玉那里，打发个小厮去招呼关门便了，何必追她。”
苏娘子劝道：“小君侯痴情重义，实在难得。只是洞房花烛夜便让新夫人独宿，你也不怕冷落了金雀夫人，惹她嗔怪委屈么？”
少华苦笑道：“她有太娘娘撑腰，还有什么可委屈的？受憋屈的是我哪。若非迫于君亲严命，谁肯正室未娶就先让她进门！”
苏娘子道：“看刘郡主模样，倒像是个温柔贤良女子。她为你逃婚受苦，也不容易。你也该好好待她才是呀。”
少华道：“岳母不知，小婿只不过是欠了她小春亭私放那份救命之德。如今我饶了她本人和她爹娘三条性命；郦老师看我面上，又饶了她家其余眷口。对她那份情义已是连本带利，足偿有余。只为当年不合对她有过承诺，小婿不得不认下这桩亲事，娶她来家。她若真个温顺贤良，就该自知身份，谨守妾礼，敬事正室，尊重东宫。我便会对她优容，让她享有应得的一份；若她不知轻重，忘了偏房身份，争高论低，拈酸撒泼，我纵不赶她出府，就一生不进她房中，又有何妨？这是她自讨没趣，须怪我不得。”
苏娘子不由微笑道：“千岁快别这么说，若被太娘娘知道，她会大大的生气哩。”
少华抑郁多日，今天能在苏岳母这里少吐衷曲，心中顿觉松快了些。只管坐着毫无去意。苏娘子十分为难，只得连劝带哄，说自己疲乏思睡，要瑞柳送小千岁到上房去。少华不得不起身告辞，止住瑞柳相送，自到舞彩宫请晚安。
尹良贞乍见儿子进来，忍不住嚷道：“啊呀！你怎地还来这里磨蹭？快回新房去。”叫锦瑟、瑶琴带几个人，把他送到金雀宫去。
少华叫道：“娘，孩儿还有下情……”
尹良贞站起来截住他话头道：“什么上情，下情，娘这会儿什么情也不听。”指头直指着儿子：“你给我老老实实进洞房去，有什么话，明天再说不迟。”一迭连声催他走。几个丫头提着纱灯，把他拥了出来。少华无可奈何，只得出去转过回廊，走向灵凤宫。
锦瑟笑着叫道：“千岁，你走错路了！”
少华一摆手：“没错，我要先去灵凤宫看看。”
几个丫头只得跟着他转向东行。看看已到灵凤宫前，宫中竟是黑沉沉，静悄悄，人影不见，灯火全无。原来是剑儿等以为小千岁洞房花烛，今晚决不会到灵凤宫来了，都偷空到前面去凑热闹，闲磕牙儿，连铮儿也跟着去了。丢下这空宫冷院，一片凄清。
少华从灯彩繁华之处，陡然来到这里，情不自禁涌起一腔凄凉、悲怆之情，暗道：“这才是‘寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门’呢。若今天娶的是孟小姐，这里该是什么景象呢？”阴沉着脸，向丫头们