太妃听这话头，暗叫不妙，慌忙插口道：“皇上，你要成全他，也要让他先娶了刘郡主，不然把这黄花闺女放到何处去哪！那小奴才一心想着孟小姐，他开了春就要来告假离京，说是不论天涯海角，也要寻着孟小姐一同回来。孟小姐离家几年，杳无音信，知她现在哪里？这一访若访上十年、八年不回家，却不耽误了我抱孙子的大事！求皇上千万别由着他胡闹。”
成宗见她那副着急样子，忍不住又笑了起来：“太妃，不要着急，朕自有主意。”叫人捧来笔砚，亲书手诏道：“孟丽君，已封东平忠孝王正妃，现再加赐尊号敏毅，入主灵凤宫；苏映雪赐义烈夫人，碧鸾宫之主；刘燕玉赐节孝夫人，金雀宫之主。”令人送去用印，立办三封花诰送来这里，交与太妃。
尹良贞大喜，连忙谢恩。
长华笑道：“娘且慢欢喜。若明春芝田真个来告假出京，倒是不妙。他那直肠子，倔脾气，硬挡是挡不住的。何况孟小姐是受我家连累，才逼得乔装避难。咱们也不能任由她天涯漂泊，不快快设法寻访回来呀。只是天下这么大，要找一个潜身隐遁的人，却不容易，简直就是大海捞针哪！”
太妃道：“芝田的郦老师也是这么说，劝他不必出京，只需求皇上出皇榜访寻……”
一语未毕，长华已喜得叫道：“好主意！皇榜一出，天下通知，任她躲在什么地方，都能立刻得到消息。皇上，你说，保和丞相这主意怎么样？”
成宗道：“郦君玉足智多谋，是朕手下第一能臣，他出的主意，自然不错。也不必等明春了，明天早朝朕便下诏，出皇榜悬赏访求忠孝王妃孟丽君罢。”
太妃大喜。
长华笑道：“我也该代芝田向皇上谢恩才是。若访回了孟小姐，娘立刻再娶上一个媳妇。那时芝田再不离京了，娘也不愁没孙子抱啦！”
说笑一番，用过午宴，三份花诰也送到了。尹良贞高高兴兴辞驾回府，向皇甫敬说知备细。皇甫敬也十分高兴，笑道：“真个皇恩浩荡，也亏了娘娘帮衬。我正发愁，刘捷如今是个发配罪人，连平民百姓都不如，刘燕玉虽是皇上赐婚，却是偏房小妾身份。迎亲仪注，颇费斟酌。弄乘小轿抬来，不成体统，又且轻慢了皇上；要用王府仪仗迎亲，又恐朝臣议我僭越。如今有了这份夫人封诰，虽没定品级，却也有了名位，办起事来，也就方便多了。”
尹良贞道：“人家姑娘可是节孝双全，万里迢迢赶来投奔咱们。芝田把她排作第三，已经够委屈啦，迎亲上再不能亏待她，定要让她风光体面的进咱们家门儿。也免教人说我们势利，见刘家势败，就糟践人。”
皇甫敬点点头：“你斟酌着去办罢。最好面面俱到。”
太妃一腔高兴，叫人快请小王爷来，满脸得意地把三份封诰摆在儿子面前：“你出的难题，娘全办妥了，还外加一件‘明日立即出皇榜寻访孟小姐’。你还有什么说的？该立即搬过来了罢。”
少华一听明日出皇榜的话，心里一紧，暗叫“糟糕！这不是画蛇添足么？”见娘正在兴头上，自不能说扫兴的话，只得应道：“孩儿再没话说，听由娘分派罢。”
这时，苏奶奶也得了消息，女儿竟封了义烈夫人，入主碧鸾宫，实是喜出望外！忙赶过来道谢。偏卫勇娥听太妃进宫，也过来了，见到那三份花诰，凑趣笑道：“娘好喜也！早些时只愁娶不回媳妇，如今一下子就有三个。并且每人都有一番奇行异事，一个赛一个的。娘可要乐坏了！我们也沾光喝双份喜酒啦。”
太妃笑得嘴也合不拢：“空热闹罢啦，说到底儿还是只得一个媳妇进门。只盼快快寻回你表妹，遂了那奴才心愿。那时候娘才真正的乐哩。”
按下王府喜气洋洋准备娶亲，且说次日早朝，成宗果然下了一道上谕：立即张贴皇榜，在全国各州府寻访东平忠孝王妃孟丽君。榜上开具年甲，略叙了事由。悬出赏格：不论军民官绅，凡有知其下落，到官府报信的，赏银一百两；有款留在家，送来官府的，赏黄金一百两。访到之后，即着当地官府，备办香车侍女，差人护送来京，另有升赏。
这道旨意一下，皇甫敬和孟氏父子出列谢恩，众官都向三人贺喜。只有郦明堂暗自好笑：“啊呀呀，这一下可了不得啦！竟把我当钦犯一般，悬赏缉拿起来。咳，皇上啊皇上，你该想想郦君玉去了玉字是谁哪。怎地舍近求远到他乡外地去访寻起来？这主意原是我的缓兵之计，包寻不着，时间却至少拖上大半年。想那芝田，既得陇，又望蜀，你何必如此上紧帮他。没来由满天下捕风捉影哪！”
下朝回府，把这事当笑话儿，说与素华，两人都忍不住好笑。
素华道：“看来，他还是念念不忘原配。若不是他去求了皇上，怎会平白无故出这道恩旨，在全国各地大肆张扬呢。这一来倒是明摆着赦了你抗旨欺君之罪了。”
明堂皱眉道：“你总是这么心慈面软，藕断丝连的。他这一招，不过是障眼法儿，用来掩盖背盟娶亲，蒙骗天下英雄罢了。你想，他那日试探我，明明已经猜出我是谁了，题的诗句也有咫尺蓝桥天涯远的话头，却还去求皇上出榜天下访寻，故意张扬他不忘原配。这不明明白白是‘此地无银三百两’的勾当，欲盖弥彰。偏你还要相信。”说得素华无言可对。
且说恩赦刘捷的旨意下达，天牢中宣读了特赦令，除罪行当斩的那批人和刘奎璧外，其余仆婢姬妾，一齐放出天牢。众人知刘捷今生再无出头之日，出得天牢，便各自散去，别寻生路去了。刘捷夫妻、杜含香母子带着贵哥，守住刘奎璧诀别。
杜含香哭得死去活来，刘奎璧面色灰败，紧紧搂住归郎，眼中蒙上一层泪光，显然对尘世尚有无限依恋。行刑人役上来要将他带走，归郎抱住爹爹脖子不放，大声哭叫：“爹爹别去！归郎要爹爹哪！”
刘捷背转身子，不敢再看他父子一眼，唯恐一个掌不住哭了出来，被人说有怨君之心，再招来杀身大祸。一眼瞥见顾仪仙双肩耸动，立刻便会放声嚎啕！连忙一把将她拖过一旁，紧紧按住她口，在她耳边悄声道：“千万哭不得！”
顾仪仙憋着口气抽噎了半天，方才细声咕哝道：“要救就该全救，为什么偏要杀他！不是一个娘肚子里出来的，到底不一样。若燕珠在时，璧儿怎会落到这一步！”提起燕珠，刘捷心中更是难受，只紧紧捏住顾仪仙手腕，全身不住颤抖，一句话也说不出来。孽由自作，真个悔不当初啊！
那些行刑人役等得不耐烦，抓住归郎手腕，硬扯开来，将他从刘奎璧怀里夺过，往地下一搡。刘奎璧慌忙弯腰要抱，已被行刑人役横拖倒拽拉出去了。杜含香爬扑过来，抱住归郎，母子两人都昏了过去。
外边江进喜请准收尸，寻到崔攀凤下处，见他正雇人抬了棺木要去天牢，两人一路同行，正见刘捷、顾仪仙在救醒归郎母子，低声劝慰。攀凤过来见礼，就便请刘捷一家到他那里暂住。刘捷自从知道燕玉逃婚，对这个姨侄歉意中更多了几分感激，本想跟了他去，但燕玉怎好和他相见。踌躇再三，只得婉言推辞道：“我在京时日不多，又要遵限嫁女，忙乱得一塌糊涂。你原是借住堂叔家中，怎好再添上我们一家去搅扰。我打算住到燕玉住的那家客店去，胡乱过了这几日也罢。”
攀凤情知是为燕玉不便，也不强他。刘捷叫江进喜留在监狱料理少主后事，又问明旅店所在，便向崔攀凤道别，要出去和燕玉会合。崔攀凤知他身无分文，忙递了两锭银子给他。刘捷也不客套，老实收了，带着一家大小走出天牢。忽听有人叫道：“侯爷出来了！”
第二十三回 正名分 备位西宫屈燕玉 尊原配 花诰虚悬待丽
刘捷忙抬头看时，认得说话的正是刘奎光手下两名家将沙茂、噶新。这两人原是奉刘奎光差遣，带着三千两银子，随报捷差官上京，替侯爷、太郡找门路打点官司的。刘奎光明知老父罪犯过大，难逃活命，吩咐这两人尽力干办，务求不株连到自己头上，再看能否求赐全尸。然后收尸停厝，再作区处。
这两人才到京城，就得了“腊月初七全家处斩”的消息，好在并未株连刘奎光，他两人便商量着备下红毡打点收尸。以后事情急转直下，刘捷等人到底获赦不死。两人一大早便在天牢门外候着迎接老主人，直等到这个时候，才算接着了。
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刘捷问明来意，不由大喜道：“你两个来得正好，你们目今住在何处？附近可有空宅出租？”
噶新道：“我两个不曾打店，是住在游击卓将军宅里的。那住宅倒是宽敞，只住着老太爷和老太太。侯爷不妨也去那里借住。卓将军到底是大帅手下将官，却不比别处好。”
刘捷沉吟道：“话虽如此，我们到底是现从天牢里出来的。卓老太爷会不会嫌晦气不肯招待呢？还有，我现今还是罪臣身份，早已革了官爵。你们千万不能再叫什么侯爷、太郡，免人议论招灾惹祸。”
沙茂、噶新同声应是。
沙茂道：“侯……啊，太老爷说得是，卓老太爷对我们虽好，却也怕他忌讳。小的先去问问他，再来回话好么？”
刘捷点头，又教了他几句言语，沙茂一一应了。和噶新就近找了一家小饭店，请五人进去坐了，噶新留下伺候，他自己到卓府去。
一顿饭吃完，沙茂已赶了回来，垂手禀道：“小的照太老爷的话，请卓老太爷帮忙寻宅子租住半月，送郡主出嫁。卓老太爷说太老爷太也见外，只他家尽有空闲房舍，只管去住，何必另外租宅子。卓将军在雁门关多蒙大帅看顾，太老爷正是贵客，别说那些忌讳不忌讳的外话。郡主奉旨成亲，他还要讨喜酒喝呢。已经着人收拾西院，说那里院落宽敞，嫁奁、聘礼，大约也摆得下啦。”
刘捷好生欢喜，雇下两挂大车，叫沙茂先把顾仪仙等送去卓府，自己和噶新留下，等候崔相公和进喜。沙茂等去后，约过一盏茶时，崔攀凤、江进喜领人伕抬棺木出来了。攀凤向刘捷道：“表弟的棺木是不便抬往旅店的，我日前已和隆福寺长老说好，借他寺中空房停放几天，或化或葬，再作打算。”
刘捷谢了攀凤，叫噶新、进喜跟棺，送往隆福寺停放，然后去旅店接燕玉主仆到卓府来。自己别了攀凤，径往卓府和卓老相见，卓老送他去西院住下。
晚间燕玉等也来了，见这里院落齐整，卓家招待周备，自是欢喜。一家人坐在屋里感念武宪王父子宽宏大量，郦丞相笔下超生之德。待燕玉等请过晚安退出，老夫妻便商量起当前要务来。眼下急待办理的，一是刘奎璧尸棺；一是燕玉出嫁。这两件大事都是要钱花的，刘捷愁上眉梢，一筹莫展。沙茂机灵，忙把带来的三千两银子打点官司还分文未用之事说了，和噶新把银箱抬过来，点交给老主人。
刘捷大喜，有了银子，便好办事，主张在京郊买地，葬了儿子。顾仪仙执意不从，定要把尸棺运回云南祖茔安葬，说是不忍让儿子做个漂泊异乡的孤魂野鬼。刘捷道：“你怎地不晓事起来，运棺回乡，谈何容易！哪来这笔银子做盘费，还有造坟、安葬这些花销。并且万里迢迢，哪有人手甘冒风霜，不辞辛苦送这棺柩呢？”
江进喜正和沙、噶两人在窗外伺候，听得这话，应声道：“奴才愿去。”进来打千回话道：“奴才和小主人主仆一场，愿送他的灵柩回乡。如今说不得往日排场，只要俭省些，百十两银子作盘费也够了，只是安葬垒坟还要花费一些。”
顾仪仙喜道：“这就好了。在京买地造坟不也要花上百来两银子么？祖茔坟地是现成的，安葬费用先在舅老爷那里挪借些。咱们家虽抄了，祖宗祭田两百亩是抄不去的，指着明年祭田上的收益，还这项债务，该是尽够了。”
刘捷默算一下，接口道：“这点小事，又何必去拖累舅兄。”在银箱里取出三包银子道：“这里每包五十两，共是一百五十两银子，你拿去料理搬运安葬。坟基只需结实，别讲华丽，免得引出闲话。不够的支些祭田结余添补。”又拆开一封，取了四锭递与进喜：“这二十两银子赏你，你先送郡主来京，如今又送小主还乡，往来两万里，着实不易。你别嫌菲薄，算是点辛苦钱罢。”
江进喜只接了那三封银子，赏银死也不肯受，说道：“送郡主、小主，都是奴才份内之事，主人现在难中，奴才不敢领赏。”
刘捷强不过他，叹道：“疾风知劲草，原来你是这等忠义之人！”想了想，取过桌上笔砚，写了一张免除奴籍的执照，画了自己花押，郑重递与江进喜道