刘捷看着燕玉，眼中闪着慈爱，口气分外柔和：“你三人一路辛苦，万里救难，实在难得。更难得皇甫亭山父子胸襟宽广，重于然诺，不计前仇。亏他们求情，得以缓刑，令我好生惭愧，悔不当初。只今日今时我便答允这门亲事，不论日后圣命如何，我都送你完姻，决无反悔。这监狱之地，不是女孩儿家来得的。燕玉以后不用再来了，有什么事叫进喜走一趟就行了。你们这就回店中去罢。”
燕玉哭着拜别，把昨天苏奶奶送来的那些食物全都献与双亲。江妈扶起她，一步一回头的去了。刘捷想到自己向来不曾看重这庶出幼女，对她极少过问，如今却亏了她万里风霜赶来救难，感慨不已。对那个假女婿崔攀凤，十分过意不去，天下间好人是有的，只不过不经危难，难以识别真金黄铜罢了。
刘奎璧从妹子和进喜母子口气中已听出自己决难幸免，燕玉最多只救得爹娘。因此对一切分外冷淡，漠然置之，只对归郎儿百般怜爱，杜含香加意温存。到这时才恍然顿悟，配偶只在情真，何必追求绝色。杜含香姿仅中人，对自己却是意切情深，患难不变，当初何苦谋算害人，强求非分，落到今日下场。心中懊悔不已，却是悔之无及了！
正是：恃势欺天，志得意满
报应临头，悔之已晚。
第二十三回正名分 备位西宫屈燕玉
尊原配花诰虚悬待丽君
却说郦明堂领了圣旨，支持三部合议，要设法饶了刘捷夫妻性命，心里实在不甘，但君命难违，而且自己真身原是丽君，不能不替自己留条后路，对此案不宜过分顶真，免将来落人话柄。因先把刘捷一案的口供和有关案卷，全部调来，寻找减刑理由。恰巧刘奎光在雁门大破叛军海山残部，飞章报捷，附有请罪表章，求以身代父母受刑赎罪。
明堂把这道折本和燕玉私书归并一起，拟定了赦免刘捷夫妻死罪理由：一、刘捷祖母赫耶氏，父亲刘苟益，为救先王性命舍命捐躯，有两次救驾之功；二、刘奎光坐镇雁门，战功卓著，为国之良将；三、刘奎光、刘燕玉兄妹纯孝可嘉，上书愿代父母受刑伏法，情词堪悯；四、刘捷通敌，意在借刀杀人，报泄私怨，与蓄意叛国有别，主谋启衅的罪魁祸首乃其次子刘奎璧。今武宪王父子既愿捐弃前嫌，除刘奎璧正法顶罪外，刘捷、顾仪仙可从宽免死。
合议时，把这四款提了出来。众大臣都是老于世故的，明知成宗授意保和学士，要饶刘捷夫妻性命，成全忠孝王娶亲，谁也不愿出头来违迕圣意结冤家，葫芦提含糊拟定：刘捷顾仪仙免死，立斩刘奎璧等人抵罪。
奏报上去，成宗立即批复：一、刘捷、顾仪仙赦免死罪，发往山西雁门刘奎光处监管，度其余年。终生不许铨叙，不许擅离刘奎光住宅。二、刘奎璧处以绞刑，赐其全尸；其余人等一律处斩，立即执行。三、限刘捷于半月之内送女刘燕玉于归东平忠孝王皇甫少华，限满立即离京，不许借故逗留。刘奎光因功免究，仍留原任。
明堂得了批复，率性再做个人情，奏请刘氏家属十六岁以下免死，姬妾婢仆中无血债，恶迹不大者豁免释放。成宗也准了。获赦的共有六十多人，贵哥、归郎都得免死。明堂叫人抄了批复送去皇亲府贺喜，心中暗忖：“且看芝田这次态度如何。是真的不忘原配，坚守三年，还是顺水推舟，奉旨娶亲。”
王府中得了郦相送来消息，最高兴的是尹良贞，逢人便说：“我今番也要娶媳妇了！”拉着苏娘子忙忙碌碌收拾新房，张罗行盘、下聘、迎娶的事。
皇甫少华却是满肚不乐，一腔心事，暗怪皇帝多事：“我父子不计前仇，饶了那老奸贼夫妻性命，也就十足对得起刘燕玉了。你明知我守义三年，赐什么半月于归？饶放刘捷，我已无法向恩师交待，再要娶亲，你这不是害死我么！他一生气，还能指望他出头认我？说情放仇我是认了，这亲可是死也不能娶的。”见太妃兴匆匆忙上忙下，忙拦住娘道：“娘，你别白操心。孩儿三年守义，怎能娶亲呀。”
尹良贞怒道：“说什么傻话！皇上赐婚，何等荣宠。你想抗旨不成？就是老婆死了，规矩也只守得一年孝就可娶亲了。孟小姐既然没死，你还要守什么义？老老实实准备着当新郎官入洞房罢。你不忙，我还忙着要抱孙子哩。”
少华道：“娘说的只是平常人家的礼节，孟小姐却是受咱们家连累，被仇人逼走的。现今还不知在何处受苦受难，咱们能忍心撇下她，大锣大鼓娶亲么？再说，也没有先娶偏房小妾，后娶正妻的道理罢。”
太妃嘴一扁：“哟！你倒责问起娘来了！孟小姐走得影儿不见，过了残年你就二十二岁啦，还不该先娶偏房，给我添个孙子么？你是单支独脉哪！”
“大丈夫一言九鼎，孩儿在金殿上当着皇帝和满朝文武百官说出来的守义三年，能够反悔么？”
尹良贞脸一沉，撇着嘴道：“哎哟哟，还在娘面前充‘大丈夫’哪！小哥儿，娘给你说，任你胡子拉槎了，在我眼里也还只是个嘎小子儿。早先卫勇娥呢，你说要成全义兄婚事，又不好屈她作妾，硬辞掉了。娘依了你。如今这个刘燕玉可是你自己背着娘老子私订下的，好容易得了皇上赐婚，才过了明路。你还有什么理由推赖？刘捷夫妻是限期离京的被监管人员，你让她一个黄花闺女上不着天，下不着地的独自长住在旅店里么？就不怕失了王府体统，伤了你这大丈夫的脸面？”
少华满腔烦恼，有苦说不出。明堂那天上人间的诗句，似许诺，又似无心，在父亲面前都不敢说出来，娘是个媳妇迷，若被她知道了半点风声，不知会闹出多大笑话来！当朝首相，岂容戏侮。自己是受恩深重的门生，在他面前更不敢稍有失礼放任。那一句“郦丞相就是孟小姐”始终哽在喉间，硬憋着不敢说出口。只有低头忍气，任娘数落唠叨。逼问急了，也只有“决不娶亲”这句话。
尹良贞被他怄得一肚子火气，皇甫敬却深知儿子心事。但郦相是不是孟小姐，还有疑点。他原不知明堂对儿子已有暗示，觉得太妃说得有理，纵然孟小姐在此，也会体谅芝田难处。因此在一旁不声不响，任由他娘儿两个争论。
少华越倔犟，太妃越生气，非要儿子答允马上成亲。少华气冲冲冒出一句：“要张罗由你，明天我自家上殿辞婚去。住旅店，住尼姑庵由她自便。再等个三、五年也等不死她！”两句话冲得太妃气网上窜，桌子一拍，嚷道：“你敢！”少华不答，赌气回房去了。
太妃暗忖：“这小冤家自来倔强，说得出，做得出。这事可不能由着他性儿再闹黄了。”抬眼看向皇甫敬，见他只顾品茶，一副置身事外的模样，越更气冲，暗道：“你不管，我就拦不下这奴才么！”立即命人传话，把门上值班人役的头儿召来，亲自做了吩咐；叫来吕忠，交待了一番言语；布置下上房中的丫头、仆妇，若明日小王爷要去早朝，你们如此这般替我截他下来，不许误事！众人领命，各自下去准备不提。
却说少华赌气回房，少不得对折画像自怨自艾，诉了一通苦。晚间闷闷睡了，却不敢睡熟，唯恐误了早朝辞婚大事。半睡半醒中，似听到一声鸡啼，忙翻身坐起，剔亮灯，看那铜漏才不过午夜时分。不敢再睡，倚坐床头，等候天明。好容易挨到丑刻，起身穿好朝服，唤起僮仆，吩咐传辇。一面洗漱，用早点，叫众人安静勿哗，独自悄悄走向二门。
这新旧两院原是同门出入，晚间上锁。少华来到二门，只见双扉紧闭，门环上挂着一把大锁。吕忠傍门坐在椅上打盹，一颗头就靠在门板上。少华诧异：“这么冷的天，他怎地坐在这里睡觉？”唯恐惊动了娘，上前轻轻推他道：“吕忠，快醒醒，把门开了。”声音压得极低。
吕忠倦眼微睁，认出少华，也悄问道：“小王爷么，你可是要上早朝去么？”
“正是，你快取钥匙出来，把门开了。”
吕忠点点头，站了起来，奔到一旁，镗镗镗镗，敲响了内堂云板。
少华又惊又怒：“老奴才，这般可恶！”赶上两步，举拳便打。
吕忠扑地跪下，眼泪汪汪不住叩头：“小王爷饶恕，小王爷饶恕！这是太娘娘吩咐的哪！”
少华见他满头白发，跪在地上颤个不住，猛地想起雪夜荒山，相伴逃命之情，那拳头悬在半空，哪忍心落下去。正在不得开交，呀地声响，角门开了，两行红灯，为首是大丫头锦瑟、瑶琴，上前向少华蹲身行礼道：“太娘娘请小千岁去去，有要紧话吩咐。”这还怎么走！少华气得狠狠瞪了吕忠一眼，一跺足跟着众丫头往太妃寝宫走去。
第二十三回 正名分 备位西宫屈燕玉 尊原配 花诰虚悬待丽
众女簇拥着他，刚跨进舞彩宫，两扇宫门便悄没声的关上了，接着咯噔声响，大约是上了锁。想必门边另埋伏了人，专管关门上锁。少华又气又忍不住好笑：“娘像锁拿要犯一样，层层设防，诓我进来。量这两扇门儿，一群丫头焉能困我得住。”只想三拳两足打了出去，无奈这里是娘的寝宫，到底不能太过撒野。气呼呼走进去，站在榻前道：“娘有什么要紧话吩咐孩儿，便请说罢。”
却不听得太妃答话，丫头们也退走了。少华靠近两步，侧耳听时，隔着低垂锦帐，只听见微细的鼾声。少华忍着气悄悄把帐子掀个缝儿瞧去，只见尹良贞拥着绣衾，正在沉沉大睡。也不知是真睡还是假睡，料是唤不醒的啦。少华急得抓耳挠腮，却是无可奈何。一回身坐到窗前靠椅上叹气。
寂静中，听得前殿开门、传辇、伺候老王爷上朝。自己却被软禁在这里动弹不得，心里好生焦躁。明知是娘故意奈何他，不许他上殿辞婚，要逼他娶那个刘燕玉，气得他七窍火冒，却又无计可施，被孝、礼二字牢牢拘住。腰间挂的一个嵌珠点翠金麒麟生被他捏扁了！眼睁睁时间一刻刻过去，尹良贞总不肯醒来。天已大亮，早朝将散，少华暗道：“这下子完了，再没法儿解救了。今天好没来由，猝不及防，竟中了娘的诓军之计！”知道此时朝命已下，无可挽回。索性安坐下来，看娘还有什么花样。抱定“任你千方百计，我自守一定之规”的主意，反倒心平气和了许多。
尹良贞这一觉，直睡到辰刻将尽，方才醒来。慢慢地穿衣、起床，叫人开门、送水漱洗，接着又梳头匀脸，俄延了大半个时辰才罢。挨到巳初，总算弄清爽了。她对少华一直是视而不见，这时转过头装作刚看见儿子模样：“哟，这不是小王爷么，好一个大丈夫，不去上朝，坐在娘屋里则甚？”
丫头们见太娘娘这般做作，一个个低头抿嘴，忍笑不住。
少华哭笑不得，叫道：“娘，你把孩儿也摆布得够啦。我如今只有认命，娘要如何，依你便是。”
尹良贞指着儿子道：“你还敢忤逆么？”
“不敢啦。不过要孩儿娶亲，娘也要听听下情禀告。”
尹良贞狐疑道：“还有什么上情下情的？敢莫是变着花样出难题为难我！”
少华哭笑道：“孩儿天胆也不敢给娘出难题。只为提前娶亲，有负丽君，良心难安！娘若依了我主意，任凭你娶刘郡主进门；若不肯依，我立刻剃了头发当和尚去，一辈子也不娶亲！”
尹良贞见他说得斩钉截铁，知道儿子较了真，犹豫道：“你且先把你那主意说来听听，能依便依。”
此时寝宫外窗下站满了来回事的婆子丫头，苏奶奶也在其中。她原是辰初便来，要和太妃商议新房的安排布置。丫头们悄悄地把太娘娘截下小王爷，不许他上朝辞婚的事告诉了她。苏娘子听这娘儿两个斗气较劲，心里暗觉好笑，只得在外面等着。瑞柳忙搬个凳子放在窗下，请她坐了，隔着一层窗纱，房中说话动静听得清清楚楚。
只听少华道：“娘，你准备把哪里作新房，安置刘燕玉？”
太妃沉吟道：“刘燕玉是郡主之尊，又是皇上赐婚，万不宜怠慢了她。自然该把她安排在灵凤宫才是。以后孟小姐若能寻回，不妨另造一处宫院居住也罢。”
少华道：“只这个安排就大大不妥。国有国法，家有家规。刘燕玉虽是郡主、皇姨，当年在小春亭时，却是她自家说的‘为替父兄解仇释怨，心甘情愿作偏房侍妾’。一个侍妾岂可僭居正室？咱们如今不计前仇，饶了她爹娘性命，郦老师看我面上又宽饶了其余眷口。偌大一个叛逆案，只把刘奎璧一人抵罪，对她私放孩儿那点恩义，早已连本带利足偿有余。如今在我守义期中容她进门，不过是从权而已，在名分上还能容她僭妄么？别说孟小姐现在�