长华道：“他等不及，说外伤不碍事，只求立即放他。若不然他师父离了安期岛，便难以寻觅了。”
王华道：“立即放他也可以。我只不明白，他师父既是那位中原奇人的徒弟，怎不懂解毒法门，想问问他。”
长华笑道：“我已经问过了。他说师父学的是武技和攻战之术，也懂些医药常识，却不精擅，并且手边也没有大批解毒克毒药物。”
王华点点头，拔出一枝令箭递与长华道：“你去拨一只小船，放上食物、淡水，叫医官配些药料与他，再令文案以我的名义写一封谢函给他师父，请他趁便带去。差两名兵士替他划船，送到安期岛，回来交令。”长华接过令箭，自去办理。
王元帅拆开刘捷密书看时，却是刘捷向乌必凯、神武军师致意，献上一条大破元军的毒计！信中道：“已查知王华乃是皇甫敬之子皇甫少华，韦勇达应是先锋卫焕之子。只须在战阵之上绑出皇甫敬和卫焕二人劝降，王、韦二人若不肯降，就在阵前活剐他两个。父子连心，王华、韦勇达必会心神大乱，那时全力强攻，何愁不能反败为胜……”
王华看罢密信，不由得冷汗涔涔，拍案道：“好歹毒的老贼！好阴险的毒计！”心中却又沉吟：“他怎会知道我便是皇甫少华？”待长华送走霍显，回来交令，王华把信给她看了道：“他口气如此肯定，决不是猜测之词，却是从何处得来的消息！”
长华略一思忖，拍手道：“你不是替刘奎璧带过一封家信么，算算时间正好吻合，必是那封信有鬼！”
王华不信：“那封信我仔细看过的，只平平常常几句问候话，并无破绽哪！”
长华道：“若能被你看出破绽，那信还能到得元城侯手中么？没有破绽便是极大破绽！刘奎璧并不傻，我猜他定是另有什么密码暗号，专为哄你这直肚肠的老实人哩。”
王华苦笑：“若真是如此，那厮也实在太过狡狯。罢了，罢了，原来好人真是做不得的！”
长华白他一眼：“谁说好人做不得，只不过做好人要看对象，不能对那些奸狡之徒也滥发慈悲罢了。”
王华心里仍有些半疑半信，姐弟两个又议论了一番，长华走了。王元帅收起密信，命文案起草文书进京报捷，自己给母亲写了家书，又给郦老师写了禀安信，在信中提到皇甫元帅和卫先锋果是冤案，现已拿到确证，济格的是内奸，求老师把此人调到京城软禁，将来他便是澄清此案的有力人证。写好之后，和捷报一起差丁宣、李猛二人送上京师。
丁、李两个领了帅令，一径来京，先到兵部投文挂号，送了捷报，转到相府把元帅私信面呈郦大人。明堂特特传见，细问了前敌战况。丁宣、李猛把毒计阻军、两探安期岛、斩赤蛟、求解药等事细叙了一遍：“如今已攻克白翎岛，休整后便向高丽都城进军了。”明堂只听得惊心动魄，时喜时惊，重赏了两人，打发他们去了。进内告知素华，两人拆信看了，见到其中已拿到确证，济格是内奸，皇甫元帅是冤案，梁素华不由得满面堆欢：“恭喜小姐，到底有结果啦！如今想个什么法儿去捉济格呢？”
第十七回 再探安期 礼敬谒药仙 遣使西凉 灭口杀济格（4
“公开捉他，难免打草惊蛇。这事目前还不宜闹开，以免影响前敌军务……唔，有了，济格前番探敌绘图，有功漏赏，以此为名调他来京，量才升职。待他来时，立即软禁，不容他和刘捷接触相见，待等大军还朝，便可审讯提证了。”
素华喜道：“好主意，明天就去调么？”
明堂道：“此事要先奏明皇上，领了旨意才好办事。我估计大军平定高丽，最快也还须数月，时间尽来得及，且从容办罢。”
次日早朝，郦兵部上殿，呈上前敌捷报，启奏又获大捷，攻克白翎岛。细叙高丽军师深夜行刺，皇甫长华追敌劝敌，说服神武真人；熊浩力斩赤蛟，王华亲探安期岛，访药仙，求解药这几件特大功劳。见成宗听得眉飞色舞，喜动天颜，便乘机奏请对有功漏赏人员补行奖赏，成宗正在高兴头上，立即准奏，命由兵部全权处理。
那刘捷自送霍显去后，心怀鬼胎，天天留心打听前敌消息。此时他正在班列之中，把郦兵部的奏对听了个清清楚楚，不由得胆战心惊，心中打鼓。皇甫长华既已劝服高丽军师，济格之事只怕已经败露了！这便如何是好？挨到散朝，匆匆回府，冥思苦想如何毁灭罪证，逃避追究，保住自己。
郦明堂早朝之时已留心到刘捷在班列之中，神色不定，因此特别着重说明神武真人救了元军毒液之难后便飘然远去，不知下落，以安刘捷之心，免教他有甚异动，却哪里想到刘捷已知道了王华便是皇甫少华这个秘密。是以回衙之后只管不慌不忙，按部就班的查档卷，清理有功漏赏之人，列出姓名，结果查出只有岑英、济格二人有功未赏。岑英阵亡，已依例抚恤，可无庸议。只有济格一人现在西凉州天祝县任守备之职。明堂立命办了文书，差兵部得力差官杨春和赉文往西凉州立调守备济格来京，面试武技，量才补赏。杨春和行前，明堂唤他来密嘱：“这济格和一樁军机大事有关，你和他一路同行，到京后即行带到兵部衙门秘密看管起来，任何人也不许与他见面交谈，候本官亲自审查。”
杨春和领命下去，别过家人，赉文径往西凉州。其时已是报捷的三天之后。他心知这趟差使不同一般，一路上哪敢有半点耽延，快马加鞭赶到凉州，投了文便去天祝县调人。到得天祝，时已黄昏，杨春和便投了店，次晨早起用过早餐，在店中寄顿了马匹行李，问清路径，到县衙投文。衙役回说太爷有公干去了，叫他下午再来看看。杨春和无奈走了出来，想到闲着也是闲着，不如去守备衙门看看，先把升官喜讯告诉济格，叫他备好行装，投文后立即上路，正好补上这半日耽搁。见街旁有个小酒店，因走进去向店小二打听去守备衙门路径。
店小二笑道：“您老是差官罢，也要赶着去看稀罕，凑热闹么？”
杨春和奇道：“我去找济守备的，他那里有什么稀罕热闹哪？”
店小二指手划足的道：“不就是济老爷家么！济老爷昨天还鲜蹦活跳的一个人，一家子高高兴兴招待远客哩，今儿早起不见开门，喊也喊不应。兵卒们急了，掇开门进去看时，一屋子全是死尸！济老爷和他的老娘、媳妇、儿子全都死了！那个客人也死在客房里。无缘无故死了这许多人，把整个县城都闹动了，赶去看稀罕。这不是异事一件么？”
杨春和吃了一惊：“你这话是真的？”
“怎么不真。刚才县太爷打轿到守备衙门去验尸，轿后跟了许多人去看热闹。你若要去，从这里过去，倒个拐就望得见那个守备衙门了。”还待啰嗦，杨春和已拔足就跑。
到得守备衙前，果见围了一大群人，挤得水泄不通。杨春和高叫：“借光！”分开众人，挤了进去。天祝知县白荣宗坐在堂前，地坪上衙役们平端水火棍拦着闲人，坪中心好几个人在那里忙着，想必是仵作在验尸。杨春和从怀里掏出公文给衙役看了，放他上堂去见知县。
白荣宗听杨春和说明来意，看过公文，忍不住叹道：“原来上差是专程来调取他升官的，可惜济守备无福，昨晚一家四口和来访的客人全都暴死！现今仵作正在验尸，他已不能奉调了。”
杨春和道：“求老爷让卑职亲眼验看一下，回去也好销差。”
白知县指着地坪道：“喏，五具尸体，全都停在那里。上差只管验看便是。”
杨春和谢了白老爷，走向尸场。只见地上并排停着五具尸体，两男两女和一个周岁大小的男孩，都是面色紫绛，五官扭曲皱缩成一团，却是手足绵软，并不像一般死者僵硬。
仵作把五具尸身细细验过，大声向白荣宗禀报：“验得五具尸体都无外伤，也无惊怖痛苦之态，只是面色紫绛，有如猪肝，口鼻五官皱蹙歪扭，乃是因心房破裂，怒血冲脑而致猝死。死亡时间大约在昨晚戌、亥之间。”
白知县走到阶前，望望尸体，不住摇头道：“可怜，可怜！一家四口，同时毙命，还连累了一个客人！不知那客人姓名和来处是哪里？”一个守备衙兵丁打千回道：“禀老爷，那个客人是昨天未刻时分来的，说是济老爷的好朋友，从京城特来看望他的，姓名却不知道。只听老奶奶叫孙子管客人叫‘韩叔叔’。”
白荣宗点点头，不再追问。叫人清点死者遗物，除一些衣服家什外，几口箱子都是空的，没半分金银财物，连枝银钗也没有。衣柜里倒是放着十来贯铜钱。白知县叹道：“济老爷倒是个清官，竟然一贫如此。”叫人把衣物家具拿去折卖了，加上这十几贯铜钱，本官再捐助纹银十两，用来买棺选地，把他们好好掩埋了罢。叫书吏回去办文，以暴病而殁呈报上去，了结此案，请上司另行派人接任守备。
杨春和直等到白知县处分完毕，讨了回文，才回转旅店，已是午刻时分。想到济格全家暴死，无一幸存的惨状，心中凄楚。闷闷的胡乱要些东西吃了，结算店帐，上马回京去。人没精神，马也蔫蔫的，再加上天色阴暗下来，越更增加了郁闷。杨春和没精打采，顺着官道信马由缰走了不过二、三十里路程，天上便飘起雨丝来，愈下愈密，绵绵不休。眼看一时走不到站头，这附近又没有人家，毡笠儿遮不住斜飘雨幕，上盖衣衫已湿透了，凉意侵肌，却到哪里去躲躲雨才好！
杨春和勒马四顾，忽见左侧树林中透出缕缕炊烟，暗道侥幸，有烟必有人家。带转马头，向炊烟所在驰去。转入林中，杨春和下了马，拨开树枝张看，林子里并无房舍，只有一个东倒西歪的破窝棚，大约是夏天看庄稼的农夫搭的。一缕缕烟雾正从棚里冒出，想必有人在里面生火。
杨春和走得切近，把马拴好，咳嗽一声，向棚里招呼道：“里面有人么？过路人借光，进来躲躲雨成么？”只听一个女人的声音在棚里答话道：“客官请进来罢，老妇人也是在这里躲雨的。”
杨春和乍听是女子答话，把跨向棚内的足连忙缩回，待得听清是过路老妇人，方才低头钻了进去。只见棚里倒也不窄，中间火塘上生着一堆火，三块石头搭成个灶，灶上搁只小铜锅，阵阵热气从锅里冒出来。灶边坐着个头发蓬松的老妇，灶火微光中看不清面目，依稀是个穿着有补丁布衫布裤的妇人。
那老妇却不怯生，大大方方招呼道：“客官是从哪里来的？啊哟，衣衫全湿啦，快过来烤烤。”把灶火拨了拨，加上两根柴禾，火光大亮。杨春和这才看清她眉目端正，颇是麻利灵动，只满脸黑灰，身上溅满尘泥，果然是赶路遇雨模样。便说声打扰，坐到火边去，解下外衫烘烤。
老妇手里拿个勺儿，揭开锅盖，在锅中不住搅动，一阵阵粥香溢出，飘满窝棚。搅了一会，她住了手闲闲问道：“听客官口音，倒像是京师的人？”
杨春和道：“小可正是京师人，来天祝县公干。如今要回京去。”想到济家惨案，忍不住长长叹了口气。
老妇道：“客官怎么叹起气来，有什么难处么？何不说给老妇人听听，也解解烦恼。”
杨春和道：“这件事太惨！不过说与你听听倒也无妨。我是奉差来天祝县调一个姓济的守备进京领赏升官的，谁知昨晚他一家暴死，连个客人也跟着遭了殃！家里摆着大小五具尸体，好生凄惨。我只想人生无常，鲜蹦活跳的人一夜之间全家死绝，是以心中凄惶发闷。”
那老妇听到“姓济的守备”，似乎一震，浑身一阵寒颤，再听到“全家惨死”，那眼泪竟汩汩流了满脸。杨春和沉浸在惨境中，浑没发现老妇这些细微变化，见她流泪，歉然道：“是我不好，不该说起这件惨事，惹得你老也伤心起来。”
老妇勉强笑道：“这就叫‘听评书掉泪’么。你看这粥已熬好了，客官不嫌简亵，喝一碗也暖暖身子，好么？”
杨春和冒雨赶了这一程，正觉肚里发空，连忙道谢。
老妇笑道：“一碗粥所值几何？客官何须多礼。”解开身旁一个蓝布包袱，摸摸索索取出一只木碗，一柄木匙，擦了又擦，端起小锅倒出满满一碗热粥，递给杨春和，把木匙也递过去。她自己就用那长柄小勺儿到锅中舀粥喝。不多时，两人把一锅粥吃得干干净净。杨春和收起碗勺铜锅，拿到小溪边洗净，回棚交还老妇。老妇把这些东西一件件收进那破旧包袱，一面似不在意的问道：“客官方才说的济家惨案，官府是怎样了结的呢？”
杨春和笑道：“你还在记挂着这件事？”
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