当下一声令下，叫兵士放手拿人。不多时便把这十七、八个王妃、命妇和随带的二、三十个大脚婆娘捆住，缴了所携棍棒木杵，推进空房关了起来。这些妇人素来作威作福，几曾吃过这等大亏，一个个破口大骂，嚷叫要杀尽禁军，一把火烧了你这破衙门！任她们如何嚎叫放泼，无人去理睬，由她自骂。那百夫长只管倒锁了房门，去向郦大人回话交令去了。
大堂上急坏了德朋、游载物，眼看乱子越惹越大，只是叫苦。明堂道：“二位放心，请偏劳去预备明天的御试。下官告便，要去谒见皇上，请旨定夺。”吩咐备轿，到午门求见成宗。
此时成宗正在体仁殿午膳，听报郦司马有急事求见，立即召进。问知犹未用膳，忙又赐膳。明堂忙道：“皇上，吃饭靠后些不妨，武场出了撕榜、殴斗大事，微臣特来奏闻请示。”成宗笑道：“皇帝不差饥饿兵，天大事也要喂饱肚子才好办。别着急，先吃饭。”看他吃完了，才细问情由。明堂一一说了。成宗又惊又笑：“郦卿，你果然胆大！竟把那群王妃、命妇也捉了来关押！你想如何处置这些人犯呢？”明堂道：“撕榜的那群少年有多半不是考生。以臣愚见，是考生的，逐出考场，不许参加御试；不是考生，无故滋事的按情节轻重，或打或罚，分别惩戒后释放。那些王妃、诰命，不守妇道，咆哮公衙，应追究其家主治家不严之罪，着分别领回，严加管教，整肃家风。圣意以为如何？”
成宗未及答话，宫门监启奏：“禀皇爷，今有安西王、诸王、和王、威侯、勇侯、定南侯等一十八家王侯在午门求见圣驾。”成宗微哂道：“告状的来了。郦卿，你可有胆量和这三王十五侯当面辩理？”“微臣秉公执法，无偏无私，何惧当面辩理。”成宗点头，传谕：“召三王十五侯进殿。”
这十八个人原是得了家将禀报，说是十八家王妃、诰命、世子、荫袭，尽被郦兵部捉去关了起来！一个个登时气冲牛斗，高叫：“反了，反了！汉官欺压蒙古王侯，他有几颗脑袋！”十八人约会齐了，来求成宗作主，务要把这个无法无天，胆大妄为的汉官郦君玉狠狠惩治一顿出气。气哞哞进了体仁殿，见郦君玉正坐在皇上身边说话。诸王秃喇是个莽夫，登时大嚷起来：“皇上，郦君玉捉了二十多个爵主、世子，还捉了臣等十八家王妃、诰命！把咱们欺负苦了，快捉他问罪，替咱们出这口恶气！”
众王侯齐上前来见驾，异口同声，都说诸王所奏属实，臣等特来求皇上作主。
成宗目视明堂道：“郦先生，此事可是有的？”明堂坦然道：“并无此事。微臣武场主试，这些日子一刻不闲，好端端捉人则甚？”秃喇大叫：“当面撒谎，不是好汉！你敢让我们去你那兵部衙门搜么？”明堂道：“先请王爷说说，下官是在何时何地派遣何人到你们十八家府邸来捉走王妃、诰命、世子、荫袭的？兵部出的拘票在哪里？”威侯普赤英冷冷的道：“你别装糊涂，打官腔。今天上午，在兵部衙前，你调禁军捉了四十多个少年，可是有的？后来又捉了王妃、命妇十八人和一些仆妇、下人，可也是有的？当着皇上面前，抵赖欺君，罪加一等！”明堂也冷冷的道：“哦，原来你们指的是这件事。今日辰刻，有一群恶少聚集兵部衙前谩骂、喧哗，撕毁武榜，并出手行凶，打伤兵部人役多人，冲击卤簿，声言要殴打考官。下官职掌兵部，身为主考，岂容这帮无赖滋事行凶，抓了这群无视国法王章的恶棍，该是不该？近午时分，又来了一帮妇人，在衙前哭闹撒泼，口口声声要打进兵部大堂，烧毁衙门，杀尽禁军！堂堂兵部大堂能容人随意侮骂冲闯？皇上禁军，谁敢屠杀？对这等无法无天的泼妇，下官捉住她们，审查底细，追究主使之人，又该是不该？这两起人犯，下官还来不及审问发落，实不知有无世子、爵主、王妃、诰命在内。据下官想来，王爷、侯爷们都是国家柱石，自然处处以身作则，恪守国法纲纪。世子、爵主秉承家教，当不致胡作非为。王妃、诰命处深宅大院，安富尊荣，又怎会不守妇道，跑到兵部衙门来撒泼闹事，不怕大失身份体面么？由此看来，只怕是传闻有误。今日兵部衙门捉的人中，并没有王侯宅眷。”一席话义正词严，有理有据，堵得众王侯作声不得。
一阵哑然。安西王阿难塔不甘认输，强辩道：“口说无凭，你能拿得出什么证据？”
明堂拿出撕坏的武榜展开：“证据便在这里。被打伤的人役五十六人，立即便可召来。”
阿难塔不语，只仔细看榜，立时抓住理由：“哈哈，你小子还敢狡辩！诸位请看，本科不单取了许多汉人、南人，还让南人夺魁，把蒙古勇士压到后边。臭汉官抬汉压蒙，是何居心？存心欺负蒙古武士！只为考官不公，众荫袭才不服撕榜，这乃是主持公道，有甚错处？”
明堂抗声道：“国家科举大典，神圣不可侵犯，岂同儿戏。纵有甚么差误，也该奏明皇上，依法论处。哪有公然撕榜，践踏国纪尊严的道理！且下官与游大人、德大人都是一秉至公，认真选士，自问毫无偏私，招贤榜上明明写着‘凡属大元子民，不分种族等级，一视同仁，凭才取士’。若说这便是抬汉压蒙，当初廷议之时，诸位何以无人提出异议？如今王爷不问青红皂白，便来责怪我们取士不公，有甚偏向，你的凭据又是什么？”
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阿难塔冷哼一声：“只这张武榜便是凭证。我只问你，武科取士，从来是蒙古武士居先，所有历次榜首大多是蒙古人。你此科汉人、南人多占前列名次，前三名居然取两个南人，一个汉人，成何体统！勇侯义子萨仁多，弓马精熟，武艺高强，你把他取在一百四十五名；鄂侯之子买乞烈神射无双，你把他取在二百四十名；蒙古力士喀力桑力大无穷，你把他取在三百五十二名。这不是欺负人，明目张胆抬汉压蒙么？”
明堂微微一笑：“原来为此。须知这次是恩科招贤，目的在于选拔东征将帅，自然和以往武科不同。王爷就算没看到招考榜文，当日议决条款该还记得，除不分种族等级，一视同仁之外，在考核项目上加了水上功夫和兵法策论。喀力桑一字不识，又不会水，能取上已是从宽。买乞烈粗识文字，不精水性；萨仁多武艺虽过得去，却不通兵法韬略。各项考核成绩在册，王爷不妨查查。”
勇侯阿忽台怒喝：“打仗全凭勇力，要那文章韬略有什么用？老子便一字不识，照样统率铁骑，纵横大漠所向无敌。几曾讲究过什么韬略、兵法？你那笔杆子挡得住大刀铁枪？”明堂道：“为将之道，上通天文，下识地理，深藏六韬三略，熟知行军布阵。临敌之际，因势利导，随机应变，运筹帷幄之中，决胜千里之外，方能称得大将之材。怎说得只凭勇力的话。且本科选士，并非只重文章，王华武艺、弓箭全场之冠，能举头号石锁，水性、兵法、策论都称魁首，实乃文武兼全，足当大任。将他取为榜首，有何错处？”
阿忽台冷笑：“错就错在他是南人！岂能令奴才位居主子之上！”
明堂大怒：“汉人、南人同是大元子民，什么时候把南人统通划作奴才去了？”
阿难塔暴吼道：“是咱们蒙古人说了算，还是你们这些南猪汉狗说了算？”
成宗坐在御座之上，听双方辩论，只觉郦君玉理直气壮，侃侃而言，驳得阿难塔无言答对，暗暗欢喜：“好个郦君玉，果然有胆有识。”忽听阿难塔发起横来，出言不逊，登时放下脸来，把龙案一拍，怒道：“放肆，住口！论家族，朕叫你一声皇兄，论国法，你也是殿下之臣。怎敢在朕面前肆意辱骂大臣，藐视寡人！既然你们纵横无敌，为什么高丽猖獗，寇我登州，历时三年，连败王师，你们却无一人出来请缨退敌，替朕分忧？朕原知北人善骑，南人善舟，体谅尔等，不愿苛责，这才采用郦君玉恩科招贤之策。定下不分种族等级，凭才取士的选拔原则，目的就是要打破陈规，不拘一格选拔天下俊杰为我所用。你等既不服气，当时就该献出你们认为更好的策略办法供朕选择才是，无此才华那也罢了，后来议定恩科条款之时，你为何又不把方才那些言语说出来？待得昭告全国，三主考照章执行，你们却又来哓哓不休，是何道理？朕道何人斗胆，无视法纪，搅闹武场，却原来就是你们家教不严，纵容子侄胡作非为，又听任王妃、诰命咆哮公衙，胡言乱语，不成体统。尔等不唯不加禁约，反来朕前欺辱大臣，公然包庇悍妻孽子。只怕欺君罔上的不是别人，正是你们这十几个莽夫！还不向郦司马赔罪求情，真要朕把你们送交御史台论罪不成！”一顿发作，骂得这些王侯默默无言。
过了片刻，和王明理帖木儿才道：“万岁，方才安西王兄谩骂郦大人确是不该。只不过点一个南人为魁，实在难以服众。国朝并无南人抡元的先例哪！”
成宗道：“南人也是大元子民，只要他才堪大用，有忠君报国之心，就便大魁天下，开此先例又有何妨？”
和王道：“只恐人心不服，终难压制。”
成宗一顿：“依你之见，要怎样才能令众人心服呢？”
和王望了望众王侯：“咱们蒙古豪杰都是直性汉子。明日御试之时，求皇上许我们出几个题目考王华一考。若果如郦大人所说，王华才冠全场，艺能服众，咱们三王十五侯再没话说，就遵旨向郦大人赔礼道歉，也不委屈。若是只凭着一张利口能言善辩，空口说白话，不见真章，谁肯甘服。”
成宗看定众王侯：“这是你们大家的主意么？”
十七人同声答道：“愿遵和王之言，考较王华，以定是非。”
成宗虽然赞赏王华策论，对他弓马武艺到底不曾亲见，并非笃信无疑。阿难塔提出的武榜上汉人、南人占明显优势，压倒蒙古、色目武生，也是事实。要一下改变传统惯例，确令人一时难以接受。转念郦君玉毕竟年轻，又是一介书生，对战场上拼斗搏杀，以力为胜的勾当难免认识不足，不如采纳和王主意，由这些久惯沙场的老将出题考核，若有什么纰漏也好及时补救。当下点点头问明堂道：“明日御试，由三王十五侯出题，单考王华，以评定武场取士是否公正，郦先生以为如何？”
郦明堂情知一个南人要挂这颗帅印，决非容易，人心不服，令出难行，纵当得了元帅，也指挥不动兵马。一咬牙应声道：“但凭皇上谕示，微臣无有不遵。”
成宗道：“既如此，听朕剖断。众少年撕榜闹事，国法难宽，由郦司马依法惩戒后交其父兄领回，严加管教；王妃、诰命等也请郦司马晓之以法，谕之以理。若已认错悔过，给她们留个脸面，从旁门放出，许其坐小轿回府；若有撒泼胡缠，不服训诲的，任凭郦卿依法惩办。明日御试任由三王十五侯命题面试王华，只不能故意刁难。王华技艺果冠得全场，立即抡元，另择吉日拜印挂帅，十八王侯向三位主考负荆请罪；若王华技难服众，武榜作废，另行选拔，郦司马等三主考金殿待罪，听候发落。”
圣旨既下，众人一齐谢恩退出。
郦明堂回转兵部衙门，吩咐禁军、人役等，对捉来男女人等不许松绑，有他们家中人来看视的，可放三、两人进去，只不准送饮食等物。随叫荣发到身边，密密吩咐，命他速去王华寓所送消息，明日十八王侯出题考较，决非易与，叫他千万小心在意，不论智取力敌，务要全胜。否则武榜无效，不但自己功名无望，还会连累同榜许多人前程！荣发领命，急急去了。明堂这才请来游、德二人，说知明日御试单考王华。三人把各项准备工作又仔细检查了一遍，诸事定妥已是酉刻时分，这才升坐大堂，命人把捉的那些男男女女，带上来听候发落。
那群衙内、命妇，被足足捆了两三个时辰，可怜手足都捆麻了，肚子也饿得鬼叫，加以得了家中送来消息，今番靠山不灵，各王侯都在皇上面前讨了没趣儿，挨了训斥。这些霸王碰上硬钉子，一个个垂头丧气，再也狠不起来啦！蔫蔫的被禁军推进大堂，跪作两起，把个兵部大堂跪得满满的。那十几个王妃、诰命羞得通红了脸，一颗头直低到胸前，不敢见人。
郦明堂高坐公堂，禁军衙役层层排列，公案后高悬上方宝剑，供着如朕亲临金牌，好不威仪煊赫。人役们喊起堂威，这班命妇、爵主此时才领略到王法的森严厉害，不由得胆战心惊，哪里还敢倔强，自讨苦吃。明堂见那四十多个少年都是鼻青脸肿，显是打架时吃足了禁军、武举的拳头巴掌，便不再责打，只狠