嚷大叫一通，出尽污言秽语，那座大山兀自沉稳庄穆，巍然不动。元军骂得没兴，也有些倦了，再没初出时那股锐气，只懒洋洋有一声没一声地向着空山嘶唤。
到得天光大亮，约莫辰刻过后，在透骨冰寒的山风下，人人都不禁瑟缩起来。刘奎璧气不过，正要下令攻山，猛地一阵角声响处，山头上、峰峦间涌现出许多旗帜，五色号带飘扬。再接着一声炮响，涌出一队喽兵，人人头裹蓝色包巾，身穿蓝色战袄，脚蹬爬山虎薄底快靴，一色鬼头刀，蜂拥而下。顷刻间冲出山口，迅速排成一个方阵，约有五、六百人，个个精壮迅捷，动作整齐，显是受过严格训练，浑不似刘奎璧想象中的乌合之众。旗门开处，闪出两人两骑，一个手执长铁矛，一个高擎烂银鎚，纵声高叫：“何处狂徒，敢来犯我山寨？”
刘奎璧不见皇甫长华出来，更是一肚子没好气，回头道：“哪位将军，去取此二贼首级？”先锋连登应声而出，举五股托天叉，骤马上前。伍文安挺矛相迎，分心便刺。两员将搭上手，杀了个难解难分。刘奎璧见连登叉法渐乱，不是敌将对手，心中焦躁。若不能取胜，不但失了锐气，怎还逼得皇甫长华出战。取下弓，搭上箭，躲在旗门影里，待两马盘旋之时，觑准伍文安后心一箭射去。伍文安猝不及防，翻身落马！韦勇彪大怒，纵马飞出，直取连登，大骂：“无耻奸贼，暗箭伤人，算什么英雄好汉！”方阵中喽兵奔出，抢回伍文安。见那支箭直贯后心，眼见得救不活了！韦勇彪挟愤而出，一照面双鎚飞舞，乒乒乓乓接连七、八鎚，打得连登伏鞍而逃。韦勇彪穷追不舍，一心打死他替伍文安报仇。刘奎璧一磕马镫，纵马飞出，放过连登，举刀迎战。一场好斗！一个是金背刀直劈横抹，一个是双银鎚砸顶撞腰。斗不上三十合，韦勇彪气力不加，已是抵敌不住，只听得山上一阵胡哨，收兵锣响。韦勇彪卖个破绽，回马便走。刘奎璧哪里肯放，衔尾急追，刀杆一招，身后骑兵一涌跟进。方阵中一阵梆子响，硬弩飞蝗般射了过来。刘奎璧忙挥刀拨打箭矢，步兵赶上，竖起盾牌，就这么缓得一缓，那方阵数百名喽兵已化作若干小队，拥着韦勇彪向山口退去。
山上接应喽兵强弓硬弩，组成一道箭网，阻住官军追击。刘奎璧不舍，率队硬冲，将近山口，一阵滚木擂石打下，砸得元军人仰马翻，慌忙后退时，地下已多了百十具尸体。却听山上喽兵大叫：“刘元帅免送，请自歇息！”一阵哈哈哄笑之声传来，山头上已不见半个人影，只留下冷冰冰空荡荡一片险山峻岭。这一仗山寨只死了个伍文安，元军中被箭射石伤的两百多人，留下百多具尸体。刘奎璧气得七窍生烟，要打吧，没有了对手，要攻吧，挡不住滚木擂石，白送士卒性命。没奈何，只得下令收兵，回营去生了半天闷气。终是心有不甘，叫人再写战书，向皇甫长华挑战，在战书中大肆侮辱谩骂，激她出战，写好仍令人用支没镞箭射上山去。
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到次日清晨，元军出兵亮队，刘奎璧这次学得乖了，待到平明才到山前列队。刚把阵势排开，已听得山上角声大振，震天价三省炮响，山头上旗帜飘扬，鼓声震地，一队队喽兵涌了出来，比昨日声势何止大了十倍！刘奎璧暗暗欢喜：“看今天这阵仗，必是皇甫长华出战。看她这副排场，竟比我三军统帅还要威风！难怪官军多次失利。我若胜她不得，不妨用招安当官作诱饵，大大许个空头愿，骗得她投降，再慢慢收拾她不迟。”一边打着鬼主意，一边抬头细看，只见满山上人头簇簇，估不准有多少兵马。倏地人丛中飞起两面杏黄大旗，迎风招展，一面旗上四个黑绒大字：替天行道；另一面却是个斗大的“韦”字。
霎眼间人马已转出山口，立即排开阵势。旗门开处，二十四员战将戎装贯带，雁翅般排列，捧出杏黄旗下一骑墨点梅花胭脂马来。马上端坐着一员大将，头戴凤翅紫金冠，高挑雉尾；身着赤金锁子连环甲，密扣鱼鳞；闪披件团龙闹海紫罗袍；紧系条八宝红裎碧玉带；腰悬镶金嵌宝龙泉剑，手提镔铁精炼梨花枪。看年纪不过二十上下，正值青春年少，生得来面如傅粉，眉若刀裁，一对清亮有神丹凤眼威棱四射，一张不大不小菱角口齿白唇红。马本神骏，人更威风，未知武艺如何，先见丰仪出众！
刘奎璧看得呆住了，心中好生诧异：“难道此人便是贼首韦勇达！山野之中怎会有如此风流俊俏人物？”他日常自诩生得不俗，英俊倜傥，今天相形之下，竟生出自惭形秽的感觉，好不妒忌，暗忖：“怪不得皇甫长华堂堂督抚千金，甘心落草当强盗，必是看上了此人。他二人想已早就有了一手！”一股无名妒火燄燄腾起，金背刀一摆，大喝道：“兀那草贼，可便是韦勇达么？尔竟敢猖狂无忌，抗拒天兵！钦犯皇甫长华何在，怎地不敢出战，却叫你这厮来替她送死！”瞪圆一双绿豆眼盯住韦勇达。
韦勇达仰天大笑：“哈哈，你想必就是那臭名昭著的刘国舅刘奎璧啦？”把脸一寒：“你是个什么东西！不过仗着你姐姐那点裙带关系，巴结个窝囊官儿做做。知事的就该安分守己，缩在窝中过你的埋汰日子去。竟敢覥颜统兵犯我大寨，可算得狂妄无耻，不自量力。这也罢了，却又恬不知羞，居然向皇甫千金挑战，这不是癞蛤蟆想吃天鹅屁！好不怕丑！皇甫将军是何等高贵身份，岂肯屈尊和你这无耻之尤的鼠辈交手？”
刘奎璧被骂得怒发如雷，大骂：“草贼焉敢放肆，辱骂本帅！必将你横劈马下，碎尸万段，方泄我恨！”拍马舞刀，径取韦勇达。韦勇达挺梨花枪急架相还。这两人一交上手才真个是棋逢对手，将遇良材，一来一往，双马盘旋。一个是黄金甲，梨花枪，捷如鹰隼；一个是绿罗袍，九环刀，狠似豹狼！斗了一百余合，不分胜败。两军催军战鼓擂得山摇地动，激斗中，刘奎璧拖刀佯败，偷出左手，解下腰间暗缠软鞭，只待韦勇达追来，便以刀中夹鞭的暗著伤他。哪知韦勇达并不上当，乘机回马，把枪一招，山上胡哨声起，众喽兵整整齐齐后队变前队，向山中退去。韦勇达随后跃向山口。元军鼓噪起来，刘奎璧勒马回望，吃了一惊，兜转马头便追。韦勇达已是进了山口，回转头潇洒地扬扬手，道声：“聒噪！”上山去了。
刘奎璧挥军攻山，山上又是一阵滚木擂石砸下。刘奎璧无可奈何，只得收兵，气愤愤回营纳闷。想到长华不出，山贼倚山凭险，实难取胜，心下越发恚怒难消。第三次写了战书射上去，比前次骂得更加恶毒。
次日平明，刘奎璧提军去至山前布阵，只见山上山下一片静悄悄，没有半点声息，山口也无人影，只半山腰竖起那面杏黄大旗，迎着晓风猎猎舒卷，展现出“替天行道”四个大字。刘奎璧怒极，下令攻山，誓要拿下山口。前军刚近路口，又有木石擂下，那些兵卒被打怕了，学得乖滑，口中拼命呐喊，脚下却一步一探，预备着后逃退却。一听山上梆子响，回头便跑。就便如此，也还是被打死打伤了一批。退到安全地带来的，一个个咋舌咬指，大露怯色。刘奎璧咬牙切齿，恨不得两拳捣碎这座鬼山！终究无计可施，只得又选出百十名大嗓门兵士，对着大山齐声叫骂，果然声震山谷，秽语惊人。只可惜山上人影儿也无，只有沉默的群峰冷然矗立，丝毫不为所动。可怜那些兵士，骂得力竭声嘶，也不曾骂出一兵一卒。天已黄昏，只得收兵回营。刘奎璧气得砸案摔杯，发作一顿，恨恨睡了。次日又去，换了一批生力军骂战。山上由他叫唤，只是不理。隔三岔五也有一支喽兵杀出，趁元军骂得没劲松松垮垮之时，赶出来砍几个兵卒、抢些刀枪旗帜。待刘奎璧率军追击，那些人早又退进山口去了。刘奎璧看出苗头，布置骂战兵士故意作出疲沓松懈模样诱敌，甚至睡在地上叫骂，暗地埋伏重兵，只等吹台山人马出来，便即围杀，山上却不上当。
如此两军对耗，不觉过去一月有余。元军困守山前，毫无进展。眼看已是三月天气，刘奎璧召集手下将官计议道：“山贼藏匿不出，意在困老我军。他们占了地利，粮草储备丰足，不缺吃，不缺烧，有的是石头杂树，真个一夫当关，万人难攻。咱们就守上一年也难攻破贼巢，还须另作计较，才有胜算。”一将献计道：“此处绵亘千里，尽是高山，必有猎人、樵夫走出的小路。不如派出轻骑，探寻捷径，绕到他后寨放一把火，烧了他粮仓辎重，乱他军心，然后前后夹攻，当能破了寨子，擒获贼首。”众将都赞这条计好，刘奎璧想了想，也说可行。当下把人马分作两支，一支专管骂战，由两个千人队组成，每日轮流到山前叫骂、埋伏，牵制敌军。把主力五千留在寨中养精蓄锐，听候调用。他自己在余下三个千人队中挑选出四百轻骑，分为两队，一队由骁将董锐率领向西探路，自己亲率一队由东绕山探寻。探了两天，毫无头绪，到处荒山野岭，不见人踪。
刘奎璧有些泄气：“难道猎户、樵夫统通被山贼赶跑了不成！”第三天走出更远，忽然随风传来一阵阵悦耳的丝竹之声。刘奎璧大奇：“这荒山野地，又是战场，怎会有人摆弄箫鼓管弦？”顺着乐音来处寻去，走不上二、三里，前方山壁上突出了一块岩石，平平的，倒像是人工建造的一座飞台。就在那平台上张起一顶青罗伞，伞下花团锦簇般聚着一队女子，中间一个长挑身材，双飘雉尾，披一袭大红长披风的最为抢眼。这里距山寨不近也不算远，山寨中除皇甫长华外，别无女将，想到这里，刘奎璧不由得心中痒痒：“不怕你皇甫长华避不出战，怎奈我有此运气，狭路相逢！”便待向那山坡驰去，却又犹疑，唯恐孤军深入，寡不敌众。正自踌躇，那山坡上悠悠扬扬竟唱了起来，撩拨得刘奎璧色胆包天，把刀向后一招，便要不顾一切奔去。连登赶上几步，一把抓住他马缰道：“元帅且住，这莫非是诱军之计！”刘奎璧转动着绿豆眼紧盯住山坡道：“他怎知我们今天会来到此处，就预先埋伏在这里等我？”一言未毕，从那伞后又转出一员紫袍小将，依稀好似韦勇达模样！刘奎璧暗道：“怪不得任咱们喊破嗓子也不见个鬼影儿，原来他两个远远躲在这里风流快活！”打量山坡上只有三、二十人，且多是女子，决不是骁骑对手。因向连登道：“他若坚守不出，我军难以持久，必会劳而无功。今日天幸这两个贼首在这里作乐，些少几十个女兵，岂能是我骁骑对手。不如出其不意，冲上山头活捉了两个贼头，吹台山不攻自破。”连登迟疑道：“若是韦勇达在此，岂有不带护卫亲兵的。元帅还须审慎，不可轻入险地。”刘奎璧举鞭遥指：“你看那小山坡左右都是光秃秃石岩，山坡上下树木稀疏，一眼就能望透，哪能藏得住兵马。从山形距离估计，这里极有可能是他后寨。你持我兵符速往营中把主力调来接应，我这里率骁骑悄悄摸上去，只须出其不意，在两人中抓住一人作为人质，他纵有千军万马也不敢妄动。只等你接应兵到，便可直捣贼巢。你知会骂战和留守的两支人马，只看山后火光冒起，立即冲山，可望一战告捷。”
连登喜道：“元帅考虑周详，这叫不入虎穴，焉得虎子！”接过兵符忙忙去了。
刘奎璧吩咐众骁骑摘下马铃，靠近山崖，避开山坡上人视线，小心前进。转过山嘴，眼前一条大山沟，那块突出平台正在进沟不远的山壁上。远远望去，那些人在伞下或坐或站，弹唱得好不惬意，似乎一点儿也没警觉有人马向他们逼近。山壁上杂树丛生，都是矮小的灌木，野草刚抽出嫩芽，到处是团团新绿，只有山沟中心那条管道，人畜践踏寸草不生，□出褐色土壤，宛如一条长带伸向远方。刘奎璧猛地记起，这山沟叫太平沟，正是通往太平镇大道。细审周围，并无人马隐伏迹象。
刘奎璧纵马进沟，吩咐一百骑把守沟口，等候接应大军：“若敌人有后援人马赶来围攻本帅，你们便与接应大军会合，反把他们围困，咱们里应外合，务要活擒贼首，痛歼草寇。”安排定当，率领一百骑进了太平沟，再不遮掩行踪，放马疾驰，直向突岩所在奔去。到得岩下，见一条羊肠小道通向岩顶，刘奎璧带马上了小路。此时积雪刚开始融化，十分难走，马蹄不住打滑。刘奎璧正莫做理会处，忽听有人高叫：“啊呀，那不是刘将军么？”刘奎璧抬头望去，只见那紫袍小将扶着坡沿一棵小树，