莫做理会处，忽听有人高叫：“啊呀，那不是刘将军么？”刘奎璧抬头望去，只见那紫袍小将扶着坡沿一棵小树，探头向下张望，这人年岁不大，却不是韦勇达。
刘奎璧问道：“你是何人？且下来说话。”那人脱下紫袍，扔给同伴，只穿着一身青布袄裤，拉住岩间葛藤哧溜滑下，落在刘奎璧马前，纳头便拜道：“小人林四，开封林家班唱丑的，曾伺候过将军呐。”刘奎璧恍惚记起在开封路过，当地官绅曾唱戏劳军，想必就是这个林家班。正好向他们打听些消息，因道：“你且起来。你们班既在开封，却怎地又到这荒坡野岭来弹弹唱唱的？唱给石头听么？”林四叹口气道：“说来可是倒了邪霉！我们原是接了太平镇大户的订钱，要去唱一个月酬神戏，原想偷偷溜过吹台山，偏巧被强人撞见，掳了上来。说要我们唱什么庆贺戏，不放下山，却又不曾唱，把我们白搁在这里，生把太平镇的生意误了，急得咱们班主叫皇天！”
“你们不是在这里自在吹唱么，又没有人看管，怎不自己悄悄走了，偏要留下？”“嗐，将军！咱们的戏装行头都在后寨里押着，光身子跑出去吃什么？这不，今天在这里替强人排演新戏《昭君出塞》呢。你看那个插翎子的扮的是昭君，小人扮状元王龙哪。”
刘奎璧听到“后寨”两字，精神一振，对林四后面说了些什么，他一句也没听进去，忙问道：“这么说，你们是在后寨的？后寨离这里多远，多少喽兵把守？看你刚才下岩身手，敢莫也会武功？”手按剑柄，紧盯住林四。林四喷的笑了出来：“我们唱武丑的，手脚自是滑溜些。要说这也叫武功，可不叫会武功的师傅笑掉了大牙。”“好了，好了！就算你不会武功。那后寨呢？”
“后寨就在这山坡后面哪，翻过这岩就能看见，也不过就三、五里路。”“有多少兵驻守？”“这可说不上来。只知道那里住着皇甫姑娘和她娘，伺候的尽是女人，嫌我们在那里男女混杂不方便，才赶我们到这野地里来排练。那些个男喽兵多是半老头儿，只在外营宿着，不经传唤，连院门也不敢进的，连男带女也不过百多人罢了。”刘奎璧点点头：“韦大王也在后寨么？”林四摇摇头：“我们来了这些天，一次也没见他来。听说他正忙着哩，没空儿来看皇甫姑娘。”刘奎璧心中暗喜：“天教我成功！只要擒住这母女两个，便是大功告成！”命林四带路，引他们到后寨去。林四吓得脸煞白：“我可不敢，强人知道，要杀头哪！”
刘奎璧大怒：“大胆狗才！若不带路，本帅立刻便杀了你头！”又许他带路后立即赏银五十两，放他们戏班走路。林四哭丧着脸，抖抖的答应下来，向平台上叫道：“花玲儿呀，我给元帅带路去啦。你们就在山洼里躲一躲，千万别忙着回后寨哪！”那扮昭君的扬声答应：“知道啦，你小心些啊！”
刘奎璧叫两名骁骑下马，先攀上突岩侦察附近可有伏兵，自己估算着主力军此时应在整队出发，不久便到，大可放心。听平台上两名手下发出平安无伏信号，便发令成单行上山。林四道：“帅爷，这山路极不好走，岩后下坡路更加又滑又陡，你们这马上得去么？就是披着甲也嫌碍手碍脚呀。”刘奎璧听他说得有理，叫众人下马卸甲，把甲放上马背，拉马上山。自己也卸甲下马，提了宝剑，林四献殷勤，替他拉着马带路上山。刘奎璧紧随在后，监押着他。一行人翻过突岩，眼前一亮，只见岩下一片平阳，一条大路通向远处房舍。林四站住脚指着道：“喏，元帅，你看，那就是后寨。那桃花林里露出的屋脊，便是皇甫姑娘居住的后院。”刘奎璧心头欢喜，也抬头细看，口中道：“这后寨竟然不小！”这时他们正站在一片竹林之旁，下山小路掩在野草之下。林四伸脚拨草寻路，口里不住唠叨：“喏，前一层许多杏花的屋子就是外寨，男喽兵和我们都住……啊哟！”林四缰绳一撒手，顺着草丛直滚下去！刘奎璧踏上一步查看时，咔嚓声响，战靴似被什么物事咬住，两排利齿飞快合拢！大骇之下，用力一挣，嘣地声响，陡然间身子腾空，倒吊着弹上半空。却是踏着猎人布下的捕兽夹，被铁卡卡住脚，触动机簧被大毛竹把他弹上去，悬在竹梢。任得挣扎，越挣越紧，晃悠悠不停弹动，活像是一尾上钩的鱼儿，徒费力气垂死挣扎。
众兵将惊叫起来，有人奔去解救，猛听得一声暴喝：“不许动！”竹林中露出两排乌黑的硬弩强弓，对准众人，谁敢动上一动，立时便有乱箭攒身之厄！这时林四笑哈哈带人上来把这群兵将缴了武器，绑了双手押下山去。他哪里是什么武丑，乃是下寨小寨主林玉峰，因他身材和韦大王相仿，着他披上紫袍，带领戏班在此诱敌。官军动静早有探子日日报知，韦勇达料定元军必来这里探路，果然一举成功。
此时山沟里轰隆隆连声炸响，浓烟冒起。原来沟里埋了炸药，只等元军接应人马进沟，混在戏班里的喽兵点燃引线，立时轰了个血肉横飞。没炸死炸伤的，没头苍蝇般满沟乱闯。一阵胡哨声起，从山沟两旁草堆、树丛之中站起无数身穿褐衣，披白氅的喽兵，齐声高叫：“放下武器，投降不杀！”
正是：将军空自夸神勇鱼入网罟鸟投笼。
蟾宫折桂 螺髻换乌纱 雀屏中目 虚凰偕假凤
却说郦君玉高中解元，跟着义父康若山回江陵原籍祭祖，好不风光显耀。康若山如愿以偿沾了贵气，欢喜得意自不必说，那院君孙氏也登时换了一副面孔，赶着明堂满口叫起乖乖孩儿来，把亲生女儿赛金和女婿滑全都靠后了一步。眼看他不久便要上京赴春闱，亲自带着柔娘、德姐替他张罗冬装、春衣，裁皮袍、做罩衫，里里外外都挑选最上等的绸缎紬帛。说这番春闱高中，就是官老爷了，行装万万菲薄不得的，惹得康若山笑骂她嫌贫爱富没见识。“人家才来时，拿副冷脸给人瞧，如今又来讨好！”孙氏任凭讪笑，只管忙自己的，似乎笑的是旁人，不与她相干。德姐、柔娘两个自从见了郦君玉，便从心眼里爱了出来，总想和他亲近。早先孙氏憎嫌这个义子，两人送茶送水都要避开主母，恐她吵闹不依。如今孙氏变了态度，她两个大胆起来，有事无事都要抱着元郎到书房来走上两趟，找些闲话说说，争着替大相公服役，嘘寒问暖。明堂暗暗好笑：“幸得自己是个乔装，若真是男子，这样亲热可消瘦不起。”处处留神，对这两个姨娘总是彬彬有礼，依足晚辈礼数，弄得王、柳两个不好意思太过放肆。倒是元郎天真无邪，一见明堂总要缠着他抱抱才罢。明堂在康家总算安住下来，能够安心读书，只待春闱一搏了。
这天康若山把明堂叫进账房，悄悄问他在家中可曾订下亲事？明堂道：“爹娘早逝，还来得及订亲。”康公开了银柜，取出一包物事，密密付与他道：“这是黄金百两，你好生收着，别让旁人知晓。常言道男大当婚，女大当嫁。以你才学品貌，这次上京高中之后，必有官宦人家赶着把女儿配你，有了这些金子，行聘办喜事就不作难了。所有上京的盘费用度，我都交给你吴姑丈，由他去料理，你就不用分神，好一心一意读书，预备春闱文字。”明堂好生感激义父想得周到，只可惜自己是只假凤，怎敢娶妻。却不能拒绝，只得谢了义父，权且收下，放到书箱里。
到得十月，择定行期，康若山少不得设下饯行酒宴，替义子和妹夫送行。席间再三重托吴道庵照应明堂，说你侄儿年轻，凡事要仗姑丈关心指点他才好。吴道庵一口应诺，要康若山只管放心。康公又道：“你们到了京城，不必另寻寓所，就住到文兴里俞智文家中罢。他是做绸缎行生意的，和我同庚，原是多年至交好友。他家住宅极是宽敞，住在那里，有他里外照应，比外边方便得多，我也放心得下。昨日派出打前站的家人，已拿着我托他照应的信去了。你们只管径去他家，他必会热情招待。”明堂心里正在发愁，旅店里要和吴道庵同住，大是不便，听如此说，大喜过望，越更感激义父处处周全体贴。
次日辰刻吴道庵、郦君玉带同随行家人起程赴京。康若山领着滑全，直送到城外官道才回。一行人少不得夜住晓行，一路跋涉。吴道庵果然尽心尽意照顾明堂，不论住店、打尖，总叫荣发伴着他单吃另住，不让他有半分委屈不便。一路平安无事。冬月中旬到了良乡，离京城已不远了。当晚早早住下。次晨起身上路，却走不了啦！原来朝廷发兵征剿吹台山，大军正从良乡经过，人喧马叫，塞巷填街，把交通全阻断了。所有旅客都无法动身，直候到大军过尽，才得上路。因此耽搁了时日，腊月初头才到京师。访到文兴里俞宅，早有打前站家人接住，俞智文得报，也亲到门口迎接，殷勤问过一路辛苦，便请他们去客房洗脸更衣，好生歇息。
这客房是早就收拾好的，依着康若山信中嘱托，让郦明堂带着荣发独住一个小院。小小巧巧三间屋子，前间作书房，后间是卧室，荣发住了侧厢，十分幽静稳便。吴道庵住在邻院，离得极近，也极安静。当下搬进行装，各自铺设安顿。吴道庵捡出康公要他带来送与俞老的礼物一一点交。俞智文道谢收下。当晚吴道庵写了平安家信，打发康宅家人回咸宁去，让舅兄放心。
歇了一晚，晚上俞智文摆了接风酒，着人来请郦、吴二人赴宴。席间郦明堂留神打量俞智文，见他和康老一般忠厚，对人接物满面春风，一团和气，是个实诚稳靠的商人，心里甚是欢喜。席间宾主说些闲话，偶然提到被大军阻在良乡，耽搁了行程，明堂心里记挂着吹台山劫去皇甫夫人囚车的事，便动问道：“听说这支人马是去征剿吹台山的。如今天寒地冻，行军大是不易，为何不等到明春出征？这统兵大将是谁，未免太也不恤士卒了。”俞智文道：“谁说不是呢？两位远来，不知缘故。这次出兵全是那个刘国舅闹的。”明堂心中又是一凛！忙道：“刘国舅不是镇守雁门关么，难道丢开关隘去征剿一个山寨？老伯可知道其中缘故？”俞智文道：“这件事京城都闹动了，我怎会不知。只不过出征统兵的是刘国丈的小儿子叫什么刘奎璧的，不是镇守雁门关那个。”
吴道庵笑道：“皇亲国戚，到底是勤劳王事，与众不同。”俞智文鼻子里一哼：“什么勤劳王事，那小子是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一心到吹台山去捉美女做老婆，才这么猴急。可惜那美女全身是刺，不是好惹的。就是替天行道韦大王，也必放他不过，这小子要吃大亏！”明堂奇道：“韦大王是何等人物，怎么叫起替天行道来？”
俞智文笑道：“原来贤侄还不知道。说起河南吹台山仁义大王这支人马，可是大大有名。韦大王双名勇达，在吹台山上聚集了五、七万喽兵，和他结义妹子两个，竖起替天行道大旗，专一杀贪官，铲豪强，扶危济困，为民作主。河洛一带老百姓，一提起男、女两个大王，谁不是双挑大拇指。那些为非作恶的官绅、恶霸，都提心吊胆，唯恐落入他们手中遭报应。刘国舅想捉来成亲的，就是那女大王。”
吴道庵也来了兴趣，笑道：“这倒奇了，怎么女人也当起大王来？只怕是传闻不实罢。”
“咳，有名有姓，怎会传闻不实。早先梁山泊上一丈青扈三娘不就是个女头领么？这吹台山上女大王却比一丈青厉害得多，来头也更大。她的武艺还是九天玄女娘娘传的！这些官兵肉体凡胎，哪里是她对手！”明堂心中一动，想起江陵那座玄女庙来，忙道：“这倒真是件奇事！愿闻其详。”
俞智文谈锋本健，见明堂、道庵兴致盎然，更助长了谈兴，端起酒杯笑道：“说起这位女大王，真个不寻常。咱们先为她干三杯，再听我细说如何？”郦、吴二人举杯和他同饮了三杯，随意吃些肴菜，俞智文才接着说下去道：“这位女大王原是前年统兵东征那位皇甫元帅的女儿，世胄元勋家的千金小姐。你们说这来头大不大？她父亲出征高丽，兵败遭擒，听说是降了敌人，犯下灭门大罪。朝廷派人捉拿家口，囚车经过吹台山时，韦大王劫了囚车，救出她一家，又和她义结金兰，她便入伙当了女大王。这姑娘听说生得如花似玉，武艺极是了得，还会使定身法。两军阵前，使起法来，任你强兵猛将，一个个呆呆定住，动弹不得，任由她擒捉处置。九天玄女娘娘的徒弟，是好欺负的么？那刘国舅狂吹大气，要捉人家做老婆，却不是痴心妄想，不知天高地厚！”
明堂暗地吁出口气，忖道：“真个是她！她的武艺莫非就是在北�