雨越下越大，雷鸣电闪，震得地动天摇。少华的心情也和这天气一般暴躁不宁。适才皇甫敬的一句话，挑动他满腹心事。他对皇帝言行早已起疑，只为从小在忠君爱国思想熏陶下，对皇帝不敢稍存不敬之心，疑念乍起，立即撇开。父亲一句话，捅破窗户纸，苦苦压抑下去的许多疑点涌上心头。正待细细思索，那卧床却轻轻摇晃起来，忙抬眼看时，却是吕忠靠着床柱打盹，身子摇晃，弄得床也晃动起来。忙叫醒他，打发他去睡觉。自己坐起来披上衣服，拉过靠枕，靠在床头细想。
皇上对恩师自来言听计从，恩宠有加，君尊臣敬，从不逾越君臣之度。如今却有些怪怪的，朝堂之上，只要恩师不在，皇上就显得心神不宁，烦躁易怒。老师一到，他便立刻春风满面，精神焕发。在郦相面前，那份殷勤体贴更是超逾常规，不似君臣，不像知交友谊……啊呀，这不正是熊大哥说的“闺房之中，讨女子欢心的小意儿”么！屈指算来，这变化正发生在陈情认妻之后。
看来皇上早从画像上认准了恩师便是丽君，金殿对质是安西王心怀不轨，恩师怒责门生是形势所迫，皇上却由此认定恩师对我决绝无情，才生出侥幸之心，乘虚而入。这不是痴心妄想么，以郦老师风骨操守，岂是任人欺辱之辈。呀，不对！郦老师若只为打击安西王，为什么今次一力支持那冒名贱人，不惜和岳父岳母翻脸？明明是和皇帝一般心思，利用那贱人来搪塞我，他便可置身事外，再不受姻盟拘绊。那槐厅和御书房原是相通的，他宿阁之时，皇帝尽可出去，或召他进来，就做出天大歹事，外边也无人得知呀！
想到这里，心中烈焰腾腾直冲顶门，一按床头便待纵身而起去寻成宗理论。乎心可巧按在一件硬凉之物上，那凉意透入，倒叫他清醒了。无凭无据，如何理论，却不是找死么？抓起那凉硬之物一看，正是娶燕玉时，郦相送的那只玉蟹。心中蓦地闪过花映月唱的曲儿：“……但求平安归来也，纵做下千般不是，奴也容得。”她倒容得，自己能有这般雅量，容得这等奇耻大辱么？
翻来覆去，辗转反侧，一时认作必无此理，一时又觉大有可疑。本就心烦难以入梦，如今更是清白清醒，睁着双大眼看灯花。
窗外风雨交加，淅淅沥沥时大时小落个不住。室内病对孤灯，百绪萦怀，怨天怨地，何时才肯放晴。折腾到黎明，雨住了，少华却软倒榻上，动弹不得了。
辰刻时分，太妃和苏奶奶、刘燕玉都来了，还跟着玉磬、瑞柳和江妈。太妃见儿子脸色不好，精神萎靡，躁动难安，只说他是担忧请不来郦相，忙温言安慰，叫他安心养好精神，好和老师说话。少华昨日下午说了许多话，晚上又一夜无眠，实也支撑不住，依言闭上眼，静息养神。一颗心哪里静得下来，仍在紊乱难安。
尹良贞轻声安排铮儿等抬小几，安靠椅，好待郦相诊脉开方。自己进暗间去看了一看。这屋子是两间一套，前间作为起坐间，中间是卧室，暗间却是放杂物的套房。也有桌椅家具，可供坐卧。门上挂着洒花软帘，帘后高卷着一挂珠帘。尹良贞叫玉磬等把软帘挂上帘钩，珠帘放下，遮着门儿，再把周围窗板关上，屋内顿时一团漆黑。瑞柳早在帘前摆了两把椅子。
太妃坐下去，看看外面道：“看得倒极清楚，只不知外面能不能看清里面。”
瑞柳、江妈争着跑出去，江妈抢先笑道：“隔着帘儿只看到一团黑，什么也看不清楚呢。”
太妃笑道：“这就好了。亲家，来挨着我坐，燕玉就另搬凳子坐在我们后面罢。娘儿几个靠近些好说话。郦丞相来了，只许看不许弄出声息呀。”
时间一刻刻过去，到了巳时二刻，不但郦相未到，皇甫敬也不见回来。少华沉不住气了，瞪着对大眼焦急难安。太妃也有些坐不住，不断向外探头儿问：“来了没有？”
皇甫敬原是下朝就直往梁府，求见郦相的。郦相果然不肯去王府，说在孟府当医生惹下麻烦，一怒之下把医书全都烧了，发誓再不治病当医生。皇甫敬无论如何敦请、恳求，他总是一口回绝。没奈何，只得依少华主意，说儿子病势濒危，只求在临终之前能再见恩师一面，最后诀别。说到此处不禁老泪横流，撩袍便要下跪，慌得明堂连忙扶住，心中为难之极。 若真如皇甫敬所说，于情于理都该去走一趟。明知此去恐有陷阱，但对少华却情切关心。见皇甫敬神色惶急，袍子下半截满是泥污，显是飞马赶来，要完儿子最后心愿，不似作伪。当下细问病源，却是为宁死不娶假女，要以死抗旨！
明堂霍然而起道：“这病非医药能治，只有晓以大义，让他去了死意，才好调理。下官便随老王爷走一遭，劝劝他罢。”
皇甫敬大喜：“小儿最尊敬丞相，只有丞相能唤醒痴愚。便请移驾。”
两人这才各乘轿马到王府，所以耽搁得晚了。
轿到外廊营，皇甫敬加鞭抢先，进了仪门，吩咐：“大开中门，跪迎保和丞相。立即传云板通知内宫。”
大轿才到，众侍卫、亲随哪顾得雨后湿地泥泞，齐刷刷两厢跪下。皇甫敬亲手挽住轿杠，直进中门。明堂连叫：“不敢当，折杀下官。”
到殿前下轿，皇甫敬陪着他向内走。走到东书院，明堂停步道：“国丈，这不就是书斋么？”
皇甫敬道：“小儿病卧灵凤宫，要屈驾进宫去走走。”
明堂心里一阵惊慌：“啊呀，寝宫之中，必有内眷。下官并非潭府内戚，如何敢进内宫。还求见谅，请小王爷到这书斋相见罢。”
皇甫敬叹道：“若小儿还起得身，自当踵府候教，焉敢有屈大驾，实是卧床难起，事出无奈呀。且喜小儿独居守义，使唤的都是男仆，灵凤宫中并无女子，大人尽可放心。”举手连连逊让，请明堂入内。
明堂暗忖：“既已到此，若还坚持不进，反会引他们疑心。既来之则安之，任他们摆下什么阵势，我只随机应变，从容对付，瞧他们能奈何得我么？”当下微笑拱手道：“下官谨遵台命。老国丈请。”
皇甫敬心中暗喜：“这下子交得了差啦！”
两人先后转过夹道，走上通往灵凤宫外廊甬道，再行数武，一座高阔宏敞，极具气派的宫院出现眼前。郦明堂是首次到此，他曾听飞凤嫂子描述过，不由抬头打量。只见几步台阶之上，是宫院正门，门楣上悬着一块泥金闹龙金匾，大书《灵凤宫》三字，正是少华笔迹。旁边一个小小垂花门，想是通往婢仆下房的门户。拾级升阶，站在门前望去，这院内是三间一统中堂，左右各有三间卧室。门窗槅扇，雕着和合花纹，一色朱漆，形红锃亮，显得富丽堂皇。窗外挂着湘妃竹帘，东首窗槅半开，室内隐隐有人影闪动。西首三间却是紧紧关着。
皇甫敬陪着明堂进了中堂，几个总角小厮两行侍立，见老王爷陪客人进来，忙把东间珠帘高高挑起。这里的布置是个起坐间模样，四壁挂着名家书画，一张大理石面书案，摆着文房四宝，胆瓶中插了两支孔雀翎，花囊里四、五支高下错落的莲花，有的盛开，有的半放，送出细细幽香。两盆绿叶纷披素馨兰，放在紫藤花架上，供在个龙亭前。那龙亭扎得十分精致，悬着茜红洒金纱幔，旁边剑架琴几，还挂着一支玉箫。
第三十一回 慑君命 翁姑聘赝女 诉肺腑 乳母劝乔装（4）
明堂笑道：“这屋里怎会有个龙亭，倒显得有些奇怪。”伸手挑起纱幔看时，果然是供着自己那轴真容和王妃花诰。惊问道：“不是已经行聘了么，怎么花诰还在这里？”
皇甫敬黯然道：“是芝田提刀仗剑护住龙亭，不许人请花诰。声言要请花诰，除非真小姐来，否则谁动花诰就砍了谁！正因他娘亲自来取花诰，才发现他已病得不轻，站都站不稳啦！”
明堂脱口便道：“老国丈怎不劝劝他，圣命难违，胡来要惹祸的！”
皇甫敬叹道：“老夫也曾劝他，管他真小姐，假小姐，胡乱娶了完事，再多几个吃闲饭的，咱们也不愁养不起。他道：‘她是吃闲饭么？她是想霸占灵凤宫，欺负孟小姐啊！我宁可一死抗命，也不让孟小姐受半分委屈。’大人，你说，这个结是死结哪！”
明堂心里一酸，暗忖：“芝田是真个情急了！我且先用厉害言语吓住老国丈，叫他不敢轻举妄动，再趁机劝芝田不可胡闹，稳住他父子，脱身回去，再筹良谋。”放下纱幔道：“老国丈过虑了，任何结，只要解之得法，都能解开，哪有真正死结。小君侯只为孟老先生夫妻不肯认女，心有所疑罢了。一死抗命不过一句气话，哪作得准。倒是下官晦气，被那孟太君生生指定是她女儿，放着亲生女儿不认。这老太太也实在糊涂可气。依得下官性儿，原要不依不饶，治她个信口雌黄诋毁大臣之罪。无奈碍着贤王父子和孟公情面，她又是女流之辈，和她认真岂不有失相臣度量，莫奈何只有再放她一马。不过，这也是最后一次宽容，若再有干犯禁例的，管他是男是女，都要施辣手了。事不过三，还能总是忍让么！”
皇甫敬听他话头不善，只吓得胆战心惊，为苏奶奶埋伏暗间，捏着把冷汗。连忙点头赔笑，不住说是，举手邀郦相进卧室去。小厮高挑起湘帘。
当云板声传，卧室里人人紧张，藏在暗间的固是大气不出，少华也支楞着脑袋，眼望房门静候。脖子都挺酸了，才听得外间有了声息，却又久久不见进来，急得暗怨爹爹拖拉。忽然帘钩轻响，皇甫敬陪着穿一身苏绣白罗夏衫的保和学士缓步而入。一见到那张坦荡秀逸的面孔，少华不禁把昨晚的猜疑揣测丢了个干净，暗地自责：“老师是何等品格人物，岂会屈服于强权。我胡思乱想亵渎了他，却不是天大罪过！”双手支撑着在枕上叩头道：“卧室不洁，冒渎师尊，是门生的不是了，求恕病中无力参叩。”
明堂见他瘦骨伶仃，声微气短，哪还有半分虎帐雄威，将军豪气！心中一阵难受，忙抢上两步，扶他躺下道：“病中之人，不必拘礼。”叹口气：“眼看佳期在即，偏病得如此狼狈，这才是造化弄人，天公不作美呀！”
少华苦笑：“老师休要取笑。门生这场病，正是因朝廷不问是非，强把冒名女子赐我成亲急出来的。眼前，朝廷苦逼，孟小姐不谅，我已了无生趣，索性死了，一了百了，再没烦恼。”
明堂忙道：“君侯怎能有此轻生念头！就不说你身为国之干城，皇上委之以重任，就是堂上双亲，身畔娇妻，你也不能抛撇不顾哪！”
少华一听到那句身畔娇妻，登时急得颈上青筋蹦起，恨不得立刻把心剖出来，让明堂看看，颤声道：“老……老师……老师，你……你……”
明堂猛省，自己无意间说出这句“身畔娇妻”正戳中少华最为避讳的心事，慌忙笑道：“啊呀，小君侯孤帏守义！是下官失言，该打，该打。其实孟小姐对你无尽关心，满怀期望，你怎可胡思乱想，自暴自弃。这不是让她伤心难受么？”
少华双眼陡地一亮：“他，他不怪我了么？他既关心我，怎不出头认亲呢？”
明堂原是情不自禁，冲口而出，流露了两分真情。见他这副急切模样，慌忙掩饰道：“她不是万里迢迢从云南赶来认亲么？你却还在疑她冒名，自己作践自己，何苦来呢！”见少华一脸失望惶惑，心里也有些惊慌，忙拉开话题：“本来我是发誓不当医生了。见你成了这般模样，我也只好破誓。来罢，伸出手让我查查脉象。”坐到椅中去，和少华隔几相对。
少华被他这番云山雾障的话弄得糊里糊涂，正品味不出，只得伸出手来：“多谢老师，就请断个吉凶，看门生还能有救么？”
明堂伸指，搭上他腕脉，按定三部，仔细辨查。一双翠眉慢慢皱了起来，越皱越紧，屋子里静得落针可闻，个个心头也似被大石压住，紧张得手心淌汗，唯恐郦大人说出“无救”两字来！
明堂诊得他脉象细微欲绝，且时有歇止，已是危候，不由心乱如麻，极力镇定道：“小君侯此病，乃是七情所伤，恚愤忧思，不能自拔，以致血气两亏，已是颇有几分症候了！倘能立即放开怀抱，抛却烦恼，静心调理，还可望康复，否则预后堪忧。”长叹道：“病已至此，确是忌犯□。但依老王爷主意，权娶来府，做个闲人也罢，只要遵了旨意，过得此关，一切都好办了。何必固执自苦，枉送性命？”
少华也叹道：“老师指下明白，门生自己也明知是七情所伤，只身不由主，排解不开。要求活命，除非孟小姐立刻出现。老师，一个了无生趣的人，不病也活不长久呀！