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明堂双目炯炯，看定他道：“孟小姐有什么好？她才是你命里魔星哩。射柳联姻，惹出灭门大祸，好容易洗雪沉冤，重整门楣，又出了什么真小姐，假小姐的异事，不得安宁。其实你现今和金雀夫人一夫一妇，倡随相伴，有什么不好，偏要去强求原配，得陇望蜀。倘或孟小姐是个不贤惠的，娶回来妻妾不和，天天淘气，那才后悔莫及哩。”
少华道：“感情的事，原是说不明白的。门生对孟小姐终生不渝，不论生生死死，不论人间天上，此情不渝，此志不变，此心不改，纵死无悔！”
明堂道：“你以为这就是对她好么？你怎不设身处地替她想想？那日我在孟府冒认救人时，所说言语，虽是胡诌，却也是设身处地推理得来，不会差到哪里去。你何苦生死折腾，让老国丈、太娘娘伤心难受，这岂是为子之道？以死抗旨，只为真假有疑，舍本逐末，因私忘公，又岂是为臣之道？你一死固无烦恼，却丢下不了残局，让孟小姐独自去承受，又能是大丈夫所为？我劝君侯还是打消死念，遵旨娶亲为上。”
少华也看定明堂：“老师，婚姻乃人之大伦，岂同儿戏，决不能从权。曾经沧海难为水，门生宁死也不能娶那昆明女子。只盼孟小姐言而有信，不负我金石之盟！”
明堂一阵心神激荡，少华伸出双手道：“老师，你看又开始潮热了。临终之前，能得见恩师一面，门生已无憾了！”
明堂也伸出手去，和他紧紧相握，只觉他掌心火一般灼热。不由得愁肠百结，暗暗伤悲，发起怔来。
少华被这双温软柔润的手一握，飘飘然心神俱醉，想起岳母说他“十指纤长，掌似莲花”，便想趁机摸摸，是也不是。谁知手指刚刚一动，明堂已是警觉，放开手，起身走往窗前，写药方去了。
自从明堂跨进这间卧室，暗间里那六个人十二只眼睛便盯住了他，不转眼的细看。苏娘子只一看，便已认出这人正是小姐，又喜又悲。太妃仔细打量，他形貌正和真容分毫不差，神采丰韵果然更胜画图，忍不住又惊又爱，只想把他揽进怀中，亲热亲热。黑暗中，拉拉苏娘子，娘子连连点头，附耳道：“正是他。”
见他坐到窗前写方，想走出珠帘相认。哪知皇甫敬刚才被郦明堂那几句厉害话镇唬住了，生恐惹恼他不好收场，时时留心帘内动静。见一只青缎鞋尖伸出帘外，慌忙咳嗽一声，向暗间连连使眼色，打手势，不许苏奶奶出来。犹恐阻拦不住，骂双瑞道：“你掌扇也要慢着些，急三火四的，就不怕惹得相爷生气，发怒生嗔么？”见那鞋尖儿缩了回去，放下心来。
明堂却好搁笔转身，把药方递过来道：“这方子连服两剂后，再换方加减罢。”躬身长揖告辞。
皇甫敬接过药方，连声道谢，便要送他出去。
少华心中大急：“苏岳母怎么还不出来？”见明堂已迈步向门前走，急得噌地直坐起来，高叫：“老师！”不想病弱之人，一下子使这猛劲，哪里稳得住身子，歪倒下去，爬不起来，兀自举着一只抖抖的手向明堂不住招。皇甫敬惊叫一声，扑了过去，把他扶起。
明堂也停步转身，望向床前。
少华又用劲叫了声：“老师！”
明堂身不由主，走到床前，弯下腰柔声道：“小君侯，你还有什么话要向我讲么？”虽是极力镇定，那声音也止不住微微发颤。
皇甫敬忙放开少华，退开几步，走到窗前。
少华战抖着手，指指床沿，目光中满含哀恳之意。明堂侧身在床沿坐下，握住少华手，只觉簌簌的抖得好厉害，见少华喘息宁定些，又问了一遍。
少华惨然道：“老师，今天这一见，只怕就是永诀！天色还早，你就再坐坐，让我多亲近片刻，也是好的。”眼泪夺眶而出。
饶是明堂定力极强，身当此情此景，也不禁悲从中来，难以抑止，眼眶发热，涌出满眼眼泪，眼看便要控制不住！连忙放开少华手，站起来在床前踱来踱去，强忍悲伤。
忽听得帘钩轻响，一个妇人从暗间撞了出来！踉跄几步方才站稳，立即扑向明堂，口中叫道：“啊呀，小姐！想煞妾身了！”往下一跪，双手紧紧抱住明堂双腿。
明堂正踱到小几之前，蓦地认出这妇人正是自己的乳娘窦氏兰芝！只吓得心头鹿撞，目瞪口呆，往后一挣，哪挣得脱，双膝一软，坐进靠椅之中。只感一阵神思恍惚，慌忙收摄心神，问道：“你是谁？你刚才叫我什么？”
苏娘子放声痛哭，哪还说得出话来。
皇甫敬在一旁吓得脸都白了，只恐郦相翻脸，不是耍处！愣怔怔作声不得。
明堂却向他道：“老国丈，这位娘子是谁？怎地向本相拉拉扯扯，成何体统！”
少华倚坐床前，假作吃惊：“啊呀，苏岳母，你是几时来的？这位保和学士郦丞相，是我的恩师，不是孟小姐。你认错人了，快快放手罢。”
苏娘子和他原是商量好的，哪里肯放，只是哀哀哭泣，抱得更紧了。
皇甫敬这才回过神来，忙陪话道：“丞相恕罪，这位苏奶奶，原是孟小姐的乳娘，住在前边怡霞阁的。老夫实在不知她何时来此，居然冒犯台驾！是老夫失察的不是。这便请罪，请罪！还求大人海量包涵，宽容恕罪！”
郦明堂心中雪亮，情知是他们做就的圈套，暗道：“我原猜他们布下陷阱，却没料到是这着棋。纵然少华病现危象，乳母识破乔装，我也不能松口，自己揭破机关呀。若无充分准备，此案一发，不知要连累多少无辜。为人岂能只顾自己！”此时他心神已定，按按头上乌纱，微笑道：“原来是孟小姐的乳娘！说也有趣，我这个江陵郦君玉，居然面貌相似昆明孟小姐，惹得许多人错认，闹出不少笑话。这真真从何说起哪。这位娘子，快快放手请起，下官尚有公事待办，这就告辞了。”
苏娘子因老王爷暗示阻拦，原是不敢违拗，退了回去。太妃却大大不以为然，要救儿子性命，全靠这条妙计，怎能半途而废，白放他走了。见儿子留住郦相，几句话说得他悲伤欲泪，正是绝好时机。见苏娘子犹犹豫豫，便使劲把她推出帘外。苏娘子早已认得真切，撞出帘外时也就横了心：“不论小姐如何责怪，我也要把该说的话全说出来。一则不负小王爷重托，再则也是为小姐好。”
此时听了明堂言语，便哀哀哭诉道：“小姐啊，你还要遮瞒则甚。妾身三年乳哺，十六载相伴，伺候小姐长大成人，岂会错认。现今事在紧急，妾身有满腹肺腑之言要向小姐剖诉，求小姐念在往日情谊，耐心稍坐，容我倾吐。”
郦明堂看着这泪流满面的乳母，心乱如麻，哪还硬得起心肠变脸诃斥。默默望着她，一句话也说不出来。
第三十二回 昭阳院 痴候御驾 万寿宫 愤诉慈帏
苏娘子侧头在臂上擦擦眼泪，一口气说下去：“妾身孤苦，夫主早死，撇下映雪这一点血脉。幸夫人垂怜，让她和小姐相伴，得以长大成人。不料因小姐比箭选婿，与权门结仇，招来祸事，逼得小姐离家出走。临行留书，把满门性命托与映雪，要她冒名代嫁。为不负所托，映雪舍身投池，死在昆明湖里。幸得老千岁沉冤昭雪，重振门庭。只盼小姐快快归来，一家团聚，成就射柳良缘。妾身后半生指望也全在小姐。小千岁自从得知小姐尚在人间，立意天涯相访，不娶回正室，宁可孤帏一世。阴差阳错，弄出个皇榜访王妃，引出那贪图富贵的无耻裙钗冒名诈骗。万不想真小姐近在京师。若不是你贪恋乌纱不肯改装，怎会生出这些变故。太太那天在金殿受了屈气，回到家中就一病不起，光景又似前番；小千岁为这钦限迎亲，只急得不愿求生，只求速死！小姐啊，你可知道小千岁为你受了多少委屈苦楚？娶刘郡主他和太娘娘顶牛，争执，到底还是太娘娘依他主意去求了封诰，正了名份，才肯完婚。花烛夜撇下新娘，自回灵凤宫伴真容，至今灵凤宫中没有一个女人影儿。病到这般地步，也只许添个老仆吕忠伴宿。一个血气方刚的年轻后生，容易么？
“你看他如今病倒床帏，被相思折磨得瘦骨一把，不要说老王爷、太娘娘心疼，就是我看着也不忍呀！你还和他赌什么气，逞什么强？乌纱帽就那么值重，比亲人还要紧么？你就忍得太太一病不起，小千岁苦受折磨？你于心何忍，于心何安哪！
“女扮男装岂能长久，迟早会露出破绽。你聪明绝顶，就想不到么？小姐呀，快说实话吧，两府亲人都盼着你，我这个苦命的乳娘也在巴巴指望着你呀！”
苏娘子这一轮连哭带诉，只说得气竭声嘶。暗间、明间的人都不由望向明堂。
郦相此时，悲痛已极，也为难已极。情知乳娘所说都是出自肺腑，只自己身系政局，岂是说改装就改得了的，时机未到，怎敢泄机招祸。待苏娘子说罢，他立即作出一副哭笑不得的表情望着皇甫敬道：“老国丈，这是怎么回事？这位乳娘是有意埋伏在暗间的奇兵么？是国丈布的机关，还是小皇亲的主意呀？”
吓得皇甫敬连连作揖：“老夫实在不知，大人明鉴恕罪！”
少华伏在枕上不住叩头：“恩师息怒！门生天胆也不敢再冒犯师尊虎威哪！”
苏娘子抬头盯住明堂道：“是我因事来到这里，恰逢你来，回避不及，躲进暗间，认出了你，和老王爷、小千岁都不相干。这些话都是我自己要向你说的，别人编也编不出来。要怪就怪我罢。只求你说实话，救得太太和小千岁性命，任什么责罚我都甘心领受。相伴相依十六载，我从没开口求过你，这次只求你念在乳哺之情，好歹依我一遭儿罢！”
明堂也紧盯住娘子眼睛：“你既和你家小姐相伴十六年，自然熟知她的为人行事。你能想到的，她会想不到么？料来她必有极大难处，不能轻易改装。你就不能设身处地也替你家小姐想想？世事如棋局，一子动，全局都会随之而动。假如我真是孟小姐，没有安排周全，也是不敢轻言改装的呀。这不是一个人的事，要牵涉到方方面面哩。安心等她自己出头罢。我是江陵郦君玉，不是昆明孟丽君。你那些话算白说了。念你是无意错认，又是妇女，本相也不和你计较了。放开手各自去罢。”弯下腰抓住苏娘子双手重重一捏，两下一分。
苏娘子一愣。早年小姐在家时，每遇有避讳旁人的事，就是这么一捏，暗示她打住，不要再说。如今这暗号传来，苏娘子不由自主，两手一松。
明堂趁势站起，向皇甫敬拱手告辞，往外便走。
少华叫道：“恩师，恕门生不能恭送……”语音悲凉。
明堂回头一瞥，见他满脸是留恋凄苦，心中一软，回到床前，就在床沿坐下，握住他手道：“小君侯，你刚才不是说什么‘金石之盟’么？守盟可是双方都该守的。你若不肯放开怀抱，自寻死路，撇下孟小姐孤单单一个，你叫她天上人间与谁相见呀？这背盟负义的人，却不就是你自己么？”
少华眼中不由一亮：“这么说，我是不该求死了！但眼前危局如何能解呢？”
明堂笑道：“你眼前哪有什么危局，不就是遵限娶亲么？你只管放心大胆作新郎便是。孟小姐是讲理的，决不会怪你。你若违旨撞祸，她才要怪你哩！”
放开手要走。少华却紧紧拉住他，喃喃道：“只是我心里总不踏实。她到底什么时候才和我相见相亲呀？”
明堂叹道：“唉，君侯还放心不下么？两情相悦，只在乎心。你博览群书，难道不知‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’么？你也该信得过孟小姐的为人操守。她如今纵不能出头，也不会背弃你呀。‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。你何必自暴自弃，糟蹋自己，真弄到错恨难返，要她遗憾终生么？听下官相劝，决不会错。认真服药调养，化戾气为祥和，才是上策。”用力摔开少华手，往外便走。
皇甫敬忙随在他身后，恭送相爷回府。
少华和苏奶奶，一个坐在床上，一个还跪坐地下，呆呆发怔。
正是：身无彩凤双飞翼
心有灵犀一点通
第三十二回昭阳院痴候御驾
万寿宫 愤诉慈帏
却说尹良贞等听得靴声远去，从暗间涌了出来。瑞柳快手快足扶起苏奶奶。太妃坐到床沿笑道：“啊哟哟，今天叫我开眼啦！这世间真有这样的人儿！亏你这小子口好紧，瞒了我这许多时。若娘早知他是孟小姐，求封诰时就奏与娘娘，还出什么皇榜去天下访寻，访出眼前这件麻烦来！”
少华此时是吃了定心丸，心神大定，揩着额上冷汗笑道：“刚才可把我吓坏了！唯恐他发作出来。