其他人先是傻了眼，没明白过来，等听到小姑子尖叫时，已慌作一团，严氏却是直接就吓晕过去了。
最终是，屋里着起火来，周芸尖叫着跑出屋来，披头散发，可惜头发已烧掉大半，另一小半短得象茅草一小丛，焦糊焦糊的，脸上发黑——毁容了。
几个女人才醒过神来，自是尖叫连连，跟在她身后，直叫“打水，打水！”，有个手快的，终于找到了水，朝周芸兜头就是一瓢。
有妇人急声唤男人。屋里、院里乱得不可开交。到得最后，打水的打水，救火的救火。只是，周芸屋子里的物事，却是烧得或浇得没了救，火势说大不大，说小亦不小，差点儿连旁边屋子都烧了起来。
周芸去年找人看八字，人家说她今年有水火之灾，她把人大骂一通，一文钱也不给。
没想到，真正应验了，而且是连番遭受，这叫甚么：命中注定！
周珑从三嫂嘴里简要地听说完周芸的事，小声对文箐道：“她活该！箐儿，这下子，连老天爷都给你报仇了。那屋子要烧光了才叫好，看她们在苏州还如何呆！”
雷氏却搀了魏氏在前头走，道：“他们怎么舍得花这么多钱买水上焰火？”
她这问题，很快就揭晓了。
快要到宅子的时候，文箐突然发现前方有一个小老头——周德全。
他行走得匆忙，东张西望，他人又长得有几分瘦弱，此时落在文箐他们一干人眼里，就有几分贼头贼脑样。
他亦见到了魏氏一行人，忙上前来请安。魏氏对周德全印象并不太好，只冷冷地应了一声。文箐着急知道帐本一事到底如何了，便赶紧让前几步，眼睛直直地盯着他。
李氏是今日听文箐说他来了，却是还没见过呢，更不知道周德全是来送房契的，故而此时就有些风凉话说出来：“你还没走啊？”
彭氏终归是厚道些，周德全再是一个下人，那也曾是婶子庞氏还有沈氏所器重的管家，便问道：“管家你这也是走三桥？”
周德全是太监，可是外人不晓得，故而当街与这么一群女人说话，自是不妥。此时便赶紧道了句：“老夫人、各位奶奶，现下归家莫走正门，需得走侧门才是。那……”
他这话让所有人纳闷不已，魏氏冷冷地打断他道：“我家的门，开哪个，还需得你多嘴不成？”
雷氏见周德全表情，想来肯定有事，便道：“可是家中有甚么事？”
李氏撇嘴：“家里能有甚么事。这个老……若真有事，也不说清楚。”
周德全仍是恭谨地道：“严氏带人闹上了门，四邻皆围观……正门被堵得水泄不通了。”
李氏一听严氏竟闹到自家门口来了，也没管伯母与嫂嫂们在跟前，立马就气愤地责问：“她凭甚么又闹到咱们家来？她家失了火，难道又要怪到我们头上来，真正是秋后望田头！”秋后望田头，是甚么意思，文箐当时不懂，后来才晓得是：找茬。
李氏也气得差点儿跳脚，其他几个人也气血上涌：严氏这是得寸进尺，狗改不了吃屎，甚么事儿都要往这边靠。
待问得缘由后，魏氏气得直哆嗦，直叫道：“这事还管他甚么族亲不族亲，大过节的，都讹到家门口了！不是说要死半条人命么？去，报官！给她脸不要脸，只会越发丢咱们的脸！”
她认为自己是一忍再忍周顾那一房的所作所为，如今却是连元宵节也不让自己好过，既如此，不若撕破脸面算了！
周德全不知长房老夫人是气话，还是动了真格的，略有些犹豫，脚步只小动了一下。李氏在后面叫道：“伯母都说了，报官！你还愣在这里作甚？快去啊！”这几个人一边说着报官，一边就开始急急地往家赶。
眼下并非说话的好时机。文箐走拢过去，开口问的却是一句：“这里离官府近吗？”其实是想问他那件事。
周德全只匆匆道了句：“四小姐放心，我……”
李氏转过头来，只催周德全快去报官。
文箐听周德全那句“放心”，想来事情既定，便点了下头：“周管家，有劳您了。”
李氏因生严氏的气，现下便迁怒：“他算哪门子管家？！”
文箐一呆，不想与她计较嘴上功夫，现下是一致对外的时候，于是闭口不言，只让嘉禾赶紧背了自己。
几人到家，急急地从侧门进入，然后再绕到前院，问了门房，才晓得外面情形。
严氏晕倒后，在慌张中也没人记得，于是被媳妇们忘在了屋里，人人只晓得泼水，救火，竟没人发现少了她。她晕在屋里，也不知其他人救火过程中，动了甚么物事，反正头是被狠狠地砸了，于是还没完全醒来的她，再次晕过去躺在地上。后来，不知是哪个竟是踏在她身上，一条老胳膊就踩折了，发觉脚下软软一堆肉，才惊觉，最后捞起来的时候，竟是母亲大人。
此时，严氏身上盖着床被子，头上绑着的白纱，一动不动地躺在一把椅子上，直直地摆在周复家门口了。
正文 正文205 再起波折
门房被她的表情所吓，磕磕巴巴说不出话来，于是先摇了摇头，过一会更猛地摇头。
魏氏一脸不满地看着李氏：“就这样的人也作门房？瞧你这家怎么管的！”
可是此时，门外的情形，也容不得她大小声。
周叙同儿子侄子们坐船出去了，只门房在，不敢开门，于是严氏还有她两个儿子一个儿媳，另有周盛家几个人，都挤在门口街上。旁边有许多人围观，指指点点。
元宵节，巡街多，周德全很快带了人过来。恰逢周叙带着众子侄亦归家。
只是，门口闹哄哄，连河里船只都罢船不前，就瞧着一朝三进士府里到底发生甚么事了。学士河是南北一条大河，河面宽两丈，并行两船差不多。如今却因瞧热闹，竟也发生“堵船”现象。周家的船大，竟是进不来。听得自家出事了，周叙心慌慌地由着儿子扶着上了岸，三步并作两步地往家赶。没想到见到的却是周盛一家人。
正巧官府在驱人，定旺却不离开，严氏儿媳哭哭啼啼，严氏是个活死人摆在那里，怎么瞧怎么丧气。
周叙老嗓子一声吼，莫说他中气足，实在是给太子们念书练出来了，于是也将一干人给震住了。
巡差见左庶子出马，也立马行了礼，慎而重之恭候在一旁。周叙此时也顾不得“家丑不可外扬”，就这动静，只怕明日一早半个苏州城都传开来了。不耐烦地让下人与巡差驱人。
定旺他们还想赖着不走，只是差人不断增多，人家带拖带拽，他们亦是无法。
周东这时亦过来，原来是他差人喊的族叔周叙归家。附耳对周叙讲得其中砂委。周叙听到竟是周盛同其侄儿抢了焰火，引起了火灾，烧伤人，却是闹到周同家门来了。这还了得！素来知严氏一家胡搅蛮缠，自己同弟弟一家是顾念旧日恩情，屡次忍让，没想到对方真正是变本加厉，厚颜无耻。
定旺确实是死不知悔改，见到周腾来理论，更是放言：你们一家忘恩负义，亏我曾祖父在世时，对你们一家匡助，若没有我家，你们家能有今日！
挟恩而恃，不是一回两回。偏偏这次是一个孙辈在作为祖父辈的周叙面前这么张扬，周叙这回一改往日和蔼之态，却懒得对定旺再教导，而是对周盛厉声问道：“我平日待你们不薄，虽是族侄，念先族叔对我恩情，故视你们亦如同亲生子侄。只是你们一日甚一日，何尝给我这个族叔留半点情面？今日所为，真正是陷我于不义。既如此，你我两家如今是纠葛颇多，明日便归常熟，开祠堂，论个分明！今日你自归家，若再在此闹事，便交于官府，休怪我此时与你族亲恩断义绝！”
周盛是被定旺他们给挟持而来，因为点火的那个孩子就是他家的。先时定旺他们赖在周盛头上，周盛说他们活该，那炮竹本来就不是自家的，谁叫定旺的儿子私自打开？两家拉扯上了，斗来斗去，定旺从周盛那儿得不到好处，想到这焰火终归是周同买来的，于是两家一合计，顾虑周芸名声，只好抬了不知人事的严氏，闹到了周同家门口来了。
周同气得从轮椅上起身要去找定旺他们理论，只一站起，差点儿摔倒。周腾气恼地道：“这种人，就该从苏州撵走才是！”
文箐看着厅下方周德全，他隐在暗影中，其他人都不曾注意到，仔细瞧，他好似面无表情，只垂着头，俯首帖耳状。
再看四叔周同，他也没接三哥周腾的话茬。
难道周大管家他还没将一切告诉四叔周同？
她带着这个疑问走出厅里，背后听到余氏在提醒李氏，该祭紫姑了。李氏没好气地叫道：“这事，你们办了就是，我一个人只一双手，哪里管得过来？”
元宵夜迎紫姑，乃古代家庭妇女必为之事。大率不过是做一假人，穿了衣，立在厨房或茅房处，然后女子皆上前去行礼问候，叨叨，以示祭拜。
文箐让嘉禾去看看有甚么帮忙的，她自己则慢腾腾地回到屋里，寻思着房契一事。突然，她佛至心灵，发现这事，现下还真不能由周德全口里将借居与房契一事完全透露出去。自己下午是惊喜过度，差点儿做了件错事——
如果周腾与李氏从周德全那里得到借居与房契，那么，必会怀疑周德全藏私，也会间接地怀疑到周夫人来，等于“此地无银三百两。”
三更天过去，文箐却是神思不属地躺在床上，寻思着法子。
严氏好似被砸傻了，据说头上流了好多血，晕了过去后到现没醒过来。周成家中没了她，失了主心骨，周定旺只会象无头苍蝇一般来闹事，周盛要是掐住他七寸，也动弹不得。只有周顾如今是族长，开祠堂，他会偏私，可是周叙如今怒火交加，今日没把定旺他们交于官府，也是顾念最一点情面了。
严氏倒霉，周芸毁容，文箐与周珑一般，抚掌相庆，可是高兴完了，那也只能说是报应不爽。只是他们再是死翘翘，而关于周夫人一事，还有陈管家的名声，姨娘的安葬问题，仍是需得一个一个解决。后日开祠堂，如何与族人周旋？寻思着人家会质问些甚么事，会对周夫人进行甚么样的攻讦，还有可能会怎么质疑陈管家？自己要如何一一辩解呢？谈判？
文箐辗转反侧，却也有人安然入睡，比如周珑。
周芸一毁容，周珑回屋后，那是拍着巴掌大乐。苏州孙家，只怕明后日就要来退亲了。
周珑所料不差，孙家这回确实地要提退亲了。只是，这消息是到了十六日下午文箐才听到，对于此时的她来说，那只是小事了，因为周家人现下关切的根本不是周芸的点滴，而是其他。
十六日这天，按计划，本来是要坐船回常熟。只是，这一天，出了个大意外。
一早上，居然下起了小雪，确切地说是雨加雪，只是等雪接近地面时，已分不出是雪还是雨了。文箐与文简都上了船，原以为魏氏最近身体不适，应该是在苏州调养身子的，毕竟不日就要起程北上了。可是严氏这么一闹，魏氏觉得自己在族里有失威信，既是要开祠堂惩戒周顾一房，自是不愿放过机会，非得抓了这次机会好好教训一番周顾那边的女人们不可。
故而，亦由着崔婆子与雷氏扶了，正要上船。魏氏只觉得眼角一大蚊子飞过，很不耐烦地下意识挥手去扇，于是，右手甩开的同时，自然失去了雷氏的搀扶。
恰在此时，周东那边遣人来说，周盛一家不肯回常熟，这意味着祠堂开了，周盛要放所有人鸽子。
魏氏听了来人说周盛的事，大火，一扭身子就要开骂，只是太过于生气了故而扭身子的动作亦是想象不到的大，人又胖，于是重心略有些失衡，大半体重就倚于崔氏。崔氏根本没防备着有这些变故，扶着她的同时，正好跨步上船，一只脚犹在空中，另一只脚等于顶着一个半人的重量。河埠头是青石板，有雨雪一浇，其他人走过，有些泥泞，如此一来，更是滑溜异常。魏氏拧身的这个动作，立时就使得崔氏立足不稳，竟歪歪倒倒地掉到河里去。若是她一个也罢了，偏她是扶着魏氏的，摔倒的时候手没放开，自然就成了紧拽住魏氏了，最后是什么结果，可想而知——
生生把个魏氏拽倒。魏氏向船侧倒去，幸而没摔到河里，却是一屁股坐在橹上。大家别问为何本来在船尾的橹怎么到船头来了，周家大船久不用，昨夜一用才发现尾橹处有损坏，今早急急地将侧橹替代了，这个有点坏损的移到侧方，正在时行最后的修补。偏主母魏氏来了，于是只好暂时放到一侧。橹的下缘是弯而上拱的，正在修补，有块突出，魏氏倒下去，身子整个砸在橹上，尾椎骨就落在这突起上。她人再胖，可往下的压力也重，于是生