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这一场惊变，吓得周家人全都呆了，惊呼完后，七手八脚就要去扶魏氏。魏氏老眼本来昏花，此时疼得一双浊眼老泪纵横，看不清眼边的人，只叫着“痛”。周荣要去抱老母亲，鲁氏惊魂不已，好似她自己十分失职，恨不得摔下去的是自己。船下的人开始往宅子方向跑，通知还没上船的周叙父子。周上的人紧张不安，围着魏氏，彭氏要去扶，魏氏只叫痛。鲁氏方才醒过来神来，阻止弟妹，叫道：“莫要动姆妈，且问问是伤哪里了。”人老了，摔一跤，要是断了后背脊梁骨，那就麻烦了。这下子，动也不是，不动也不是。
魏氏痛过后，摆摆胖手，含糊不清地道：“后背没事。”船下周赓还有周正两兄弟飞一般地奔过来。魏氏太沉，鲁氏与彭氏两人扶不动，又有婆子与丫环加把手，结果还没扶起来，魏氏直叫痛，吓得两个儿媳一失手，幸妞有个婆子在一面用力顶着，否则魏氏差点儿又受二次罪。
好不容易，终于将老太太扶起来，只她太重了，谁也背不动。周正来了，心疼母亲，二话不说，俯下身子要背，可他一个秀才，连旁边的婆子力气都不如，好在是周赓壮实，背了母亲就往家里跑。
周叙由大儿子周荣扶着，见到的就是老妻子病歪歪地将二儿子压得跟个老驼子似的。
魏氏出事，一干人等都差点儿忘了掉在水里的崔婆子，好在船夫们倒是及时，毕竟那是老夫人身边的得力人，扑楞楞地跳下水里，将呛得脸色死白的崔婆子拖上岸，李氏慌得赶紧让人拿了被子衣服类的裹了她，好在是：人还有气。
这场变故，太突然了，莫说周盛他们一家不去祠堂，就算他们乖乖地回去了，只怕所有的事都不能按计划进行了。
文箐牵着文简，怏怏地下船。本来以为就是明天，能将周成与周夫人的一些事处理了，没想到，还得往后拖，拖……
什么时候才能了结？这种煎熬，何时是个尽头？
文箐恼火地进了房，差点儿就要扔个甚么物事，可一瞧弟弟文简可怜巴巴还搞不清状况的小脸，又只好忍了一忍：她昨夜想的计划，如今大部分得推倒重来。可是她没想到的是，后面还有些变故在等着呢。当然，有些事，就看怎么看了，有好必有坏；而坏事，对其他人则可能有利。
话说，此时周家不仅是文箐一个人气急败坏，周叙及其儿子儿媳因此事，也终于再也忍不住了。周叙一拍桌子，冲着二儿子幺子道：“去，开船，请族里说得上话来苏州。他不去祠堂，明日我便将这宅子变为祠堂，审他一审！”
周东十分惶恐地来请罪，就是他派人通报消息，才会让魏氏出这种事，此时真个有种“负荆请罪”悔不该之态。周叙虽气愤，可是终归是忍了一忍，没迁怒到他头上，直接就问：“你叔父年龄大了，如今既在病榻上，无法主事。我瞧你处事端方，族长一职，你说呢？”
周东自然说：顾叔父已然不成事，如今自是请叙叔父主持族里大事，自己唯命是从。
周叙却摇了摇头，道：“我在京城，手长袖短，有心无力。子侄一辈的人，也只你为人公道，待族中诸人热忱……”
周东受宠若惊。族叔的话，就是说这族长一职自己来担当了，周叙一家会鼎力支持。其实，现下族里势大的就是周叙一家，只他一发话，那其他人哪里还会说甚么？
周腾有些失望，没想到伯父竟把个外人推上族长位置。他本来想，自己父亲当年是顾念周顾那一房的恩情，才让周顾当了族长，现下既与周顾撕破脸面了，族长一职就该是落到伯父头上。伯父不当，那也该是长房大哥周荣或者周赓，怎么能让周东白白得了这么个好处？
周叙斥他有心无脑，狠狠地骂过一通，似是想骂醒他。他之所以现下不能让自家子侄当族长一职，就是因为定旺说的“知恩不报”。此时，若是自己这一房借此机会，公然将周顾赶下族长位置后，却立马又是自家儿子当了族长，世人怎么说？
周腾委屈地道：“顾叔父当了族长，咱们家出的田地作了义庄，他却以族长名义拢在自家名下，半点儿没让我们打理，这么下去，我们每年都加十亩义田，得的便宜却是他人……”
他自然是利益在上。这些年，沈氏与周复没少为族里做事，周家义庄现下说来，有八十来亩地了，却从没由自己管顾过，只由族长打理。以前是地少，不过三十四亩，周东父亲作为族长公道，所得不是用于修村里路扬周家名声，就是周济族里穷困之户，大家都没话说。可到了周顾手上时，义庄一年比一年渐大，不是由于他的缘故，而是由于周复大方，感念族人恩情，才在族里说出，每年自家给族里增十亩地。周顾却没将帐目公开，只说每年收入皆用来祭祖祭坟，还有修缮祠堂了。对于县里修路问题，周顾作为一族之长，也去操办，得的名声却是落他一人头上。
这些，不仅是周腾瞧不过去，便是族里其他人都看不入眼，周东也不喜。周顾是周东的隔了一辈的亲叔，可是周东也十分不满周顾的作法，又与堂兄周成周盛其实也有冲突，到得定旺他们，更是对他们的行为看不入眼。相对于周顾，周东更是把周复当作自己的亲叔来看待，对周叙也比对周顾要亲热。
且说，周腾委屈的还有，自己父亲在世时，每年常接济县里的救济院，遇到灾荒或岁末，总是掏出一笔钱来支助。而这些，周复一半是要着自家名号施为，另一半则是打着周家族人的名号，可后一半却被周顾给拢了过去。周腾很不爽，只是他是族长，自己反抗不得。
周叙好一顿训斥，周腾略明白伯父所难为。可是他多少还是有疙瘩，认为周盛他们那一大家子之所以现在这么任意妄为，皆是出自于伯父还有父亲对他们的纵容，才让他们一而再，再而三地挟恩以恃。他自认为，几十年前，父亲受到的周顾祖父的那一点点照顾，早就在沈氏进门时，周复给了周顾十来亩地就偿清了，偏是这些年，没完没了地任由周成周盛他们提要求，然后不停地满足他们。
周腾心里不服气，他打定主意，得让周盛他们一家不好过才是。周芸毁容，这事儿也不知是他，还是另外别的人，一早就捅到了孙家，最后是孙家十六日下午，派了人来，撂下一句话，留下一张纸，取消婚约，原来的聘金不用了——孙周两家自此男婚女嫁，互不干涉。
周芸醒过来时，听到这事，她自己还没接受毁容的现实，却再次听到毁婚一事，竟是受不了，发了疯。
而严氏醒来后，或许脑壳伤到了某个地方，变成了痴傻。
定旺要闹事，偏偏官差跟在门前看着。周正冷森森一句话：“我母亲寿诞那日，况知府亲临祝寿。”这话，意味着甚么，他再蠢，也懂得不能与官府为难。周赓却是在魏氏请过医生来家里，偏那地方不能见医，于是气愤不过，恨恨地卷着衣袖冲到周盛家门口，很是一顿骂，最一还是被周正与文筵拉回家，才罢休。
周盛这才慌了手脚，没想到这次族叔周叙是真不再顾念往日恩情了。他寄希望于老父，十六日上午在周顾面前还想倒打一耙，却不想，周顾听到这些事，本来就老病缠身，竟是真的再起不来床。十六日，族人从常熟赶来，正聚在周叙院子里讨论，隔日一早，却传来了消息——
周顾竟是没了。
这个消息，文箐不知对自己来说，是好是坏，她正在周家大院里绸缪些事，以能证周夫人与陈忠夫妇名声。
正文 正文206 绸缪………嘴边的萝卜
魏氏受伤，文箐只是出于亲情同情了一下，周顾去世，文箐都来不及想，是该庆贺呢，还是该咬牙切齿地嫌他死得太早？可是这两件事，其他人就想得更多了。
从魏氏房里出来后，在回自家院子的路上，李氏瞧着天上的雨似乎停了，就咒骂两句：好好地下甚么雨，老天爷真不开眼。
昨日严氏一家倒霉时，李氏可是一个劲地赞老天爷开眼，报应不爽。
她骂完后又不得不接受现状，直叹气：大伯母这下子得在苏州呆一段时间了，她要是不顺，自己这一房也莫想轻松。刚为要分家而高兴，如今也不喜了。
不止是她一人，雷氏与彭氏更忧心。彭氏虽老实，可是这么多年没有家姑在面前压着，还是十分自在的，本以为这两天内就要送走舅姑，可现下魏氏一受伤，自己任务就加重，不仅是操持家务，还需得日夜与雷氏、吕氏一起端茶送水，侍候更是要无微不至，唯恐在三个妯娌中，自己落了个下乘。
雷氏苦恼不堪，崔婆子落水、染疾，魏氏身边再无其他丫环婆子侍候，于是只落得自己跟个婆子一般，要尽心尽力侍候。魏氏尾椎骨受伤，动弹不得，吃喝拉撒皆在一张床上。所以，莫说是喂饭洗漱，更有那些端屎端尿的活计，雷氏有时也不得不亲力亲为。幸好是周荣实在，没怪罪妻子早上为何没扶好母亲大人，只她自个儿自责不已，生怕其他人对此事指责，故而格外地柔顺，恨不得操持了所有的活计。
相形之下，吕氏既不象多年照顾家姑的大嫂雷氏，所以侍候起来没经验，也不如主持家务的二嫂彭氏能有借口抽离。可是，该尽的孝道总得让周围的人见识到才是。她见雷氏给家姑端着屎盆子，于是某次亦自告奋勇，想表现一番。雷氏乐得有人接手，趁机也让她晓得这中间的为难，于是借口去倒水洗漱。吕氏上前侍候，忍着异味，憋得难受，自己都快窒息了，魏氏那边还是如羊拉屎一般便密着，文筼说崔婆子有时还用过手……
这句话，让吕氏当时胃里直翻腾，面上却也掩饰不住几分恶心之状，好在是没敢嫌弃的表情露出来。文筼文箮只当不见。吕氏与侄女儿合力，好不容易侍候魏氏一回，她一出门，就狂吐不已。
雷氏听得动静，只装没瞧见，差了文筼去扶三婶回屋。
彭氏从文箮嘴里中到吕氏身子不适，吐了，以为有孕，一边赶紧着让厨房张罗给三奶奶补一补，另一边问文箮吕氏如何。文箮将前因后果说出来，彭氏听了，她老实，可也不是个面团，对女儿道：“向你大姐多学些。她真正是好心机。”见文箮还是不太明的样子，便叹口气，道：“你以为你大伯母那些头面饰物哪来的？就是侍候你祖母上心啊。”
说到这里，文箮才想起来，自己要给姆妈的首饰还没买回来，她想自己亲眼去选一选，又不能叫婆子送上门来，太打眼了。这事不能与大姐文筼商量，否则她难免会说自己没孝心，祖母摔伤，自己还有心情顾虑这些。
魏氏身子如今动不得，可是嘴皮子却是可以无所顾忌地翻动。这无妄之灾，使得她只能趴在床上，腹部被自个体重压得难受，于是直唤这里难受，那里难受，待雷氏哄得舒心了些，又骂个不停。先是骂周顾一家，然后又说儿媳儿子，最后只叹自己人老招人嫌，不管是有的没的，总之是看哪，哪不顺心，其实是今日出事，又“见蚊子”，心事加重，生怕自己失明。这一摔，就想到自己母亲也是摔死的，十分恐慌，只觉得自己这是往母亲的老路上走。
雷氏心里叫苦连天。魏氏被困在苏州，不仅是她一个难受，更是连带女儿文筼的将来亦受些影响。文筼的亲事虽已说了人家，对方是御史，可是还没正式文定，原来是计划守制返北京后，就正式定聘约，如今这一拖，真怕夜长梦多。再有一则，若是魏氏一病不起，身子日渐衰老不能去北京，那她与子女也只能守在这里了，儿女日后的婚事，只能在苏州解决。看惯了外面的一切，苏州再繁华，又怎及得京城之热闹？
周叙早上知魏氏伤了骨头，无法起床，自是不能随自己动身上京了，只得一边安排大儿子大儿媳皆在苏州照顾，自己则与小儿子周正十九日或二十日动身。只是，世事难料，十七日一早，周顾去世，周叙气得胡子差点儿拽光，因为这意味着：缌麻三月！他要给族兄周顾守制，至少得晚三个月才能上京！
周顾去世，对其亲人或许是悲伤的，对周叙来说，那就是自己的仕途上横生波折！新仇旧恨，都不及这次的可恼，偏偏是发作不得，届时还不得不装模作样为其出殡，呆在苏州守制，哪也去不了！
李氏听说周顾去世，只差哈哈仰天大笑三声。周腾暗里是喜形于色，因为这意味着，义庄有可能由自己或堂兄弟打理。周赓是个嫌麻烦的人，不想担责，那就有可能是自己日后掌管这些了。他的野心