“什么人在此叽叽咕咕，吵得老子不安宁，给老子滚出去！”一个彪形大汉突然站到凌起石面前，掌柜的怕生事，息劝凌起石回避。
“掌柜的，这是什么人，如此无礼？”
“客官，事非只为多开口，烦恼……”
“我知道！海不可斗量，人不可貌相！人不犯我，我不犯人，人若犯我，我也会十倍还击！我现在要的是我租下来的房间和两张床，至于其他，我一概不理！”
“臭小子！你想住房间？叫你娘来吧！”彪形大汉伸手要抓凌起石。凌起石一点也不慌忙，在掌柜惊呼中伸手一抓，一扯，喝了一声：“去！”也不知他什么方法竟然把那个彪形大汉由头上甩了出去，跌在墙角，痛得狂呼厉叫！
“谁霸占了我的房间和睡床的，请出来说话！”
凌起石凛然屹立，全不把对方六个大汉放在眼内。
“是我要了，你待怎样？”一个五短身材的中年人说。
“你们是吃镖局饭的？出外靠朋友，你们向人拉交情还怕来不及呢，却到处招事惹非，你们凭的什么？现在，我不苛求，房间是我先租下的，你马上让出米，床，我也租了两张，你也得让出来……”
“要是我不肯呢？”
“那就得看你有没有这本事了！但我有言在先，现在是你惹我，到了你求我的时候，可就没有这么方便了！”
“你知道我们是什么镖局？局主是谁？”
“我才不管你是什么镖局，局主是谁！我只知道，你不搬出房来就不行，到了我目己动手的时候，你们就得全部滚出外边！”
“好狂妄的小子，你也不打听打所，我们扬威镖局是什么来头，当今天下，提起我们杨振威局主，谁不敬让三分？提起我们扬威镖局，谁不退让三分？”
“我只问你一句，你搬出来还是不搬？”
“不搬，你待怎样？”
“你不搬，我给你搬！”凌起石走向那房间，两个大汉上前来袭击，他一闪身，左手一掌，右手一拳，“噗噗”两声，两个大汉当堂倒地，连招架之力也没有，第三个给吓窒了。
凌起石把镖师放去房中的几只箱子提起来，毫不费劲的掷出门外，一箱，两箱，三箱，四箱，前后八大箱全丢出了门外，箱碎了，箱内的东西都泻了出来，镖师们都汇着出去捡拾，却无人加以阻拦，更无人敢再向凌起石袭击。因为凌起石轻易击倒的三个，是他们当中武功最好的三个，最好也不过如此，其他的谁还肯受苦。
凌起石把所有属于扬威镖局的东西部丢出客栈外边，不许他们再进客栈一步。他还警告他们，如果他们敢于伤害他的坐骑，他们的镖旗就别想再插得稳。
那几位镖师本来真想打凌起石那匹马的主意，给他这么一吓，反要替他保护那匹马了。
镖师的话也不尽是谎言，这十多年来，杨振威的威名确实大振，扬威镖局的镖旗确实插得甚稳，四通无阻。顺利惯了，镖师们也结养成了骄气，惹人反感了。只因杨振威的武功实在高强，且自创新招，十分厉害，有几个黑道人物都死伤在他的手中，自忖武功胜不过他，便都不轻举妄动，自讨没趣。没想到平日那么武威的扬威镖局的镖师们，却败在一个不知名的大孩子手中，无论如何也也咽不下这口气。
凌起石把扬威镖局的镖师赶出客栈之后，便接杨、胡入去，安置胡洁贞睡房间，他和杨立志两个睡在床位。
杨立志回想这一天的际遇，怎能入睡？他在床上辗转反侧，无法合得上眼，偷看凌起石，他已经睡得很熟了。杨立志又想到胡洁贞，不知她睡了没有？他怎想去拍门看看，但他不敢，一方面是怕给凌起石知道了，面子有关，另方面也怕胡洁贞睡了，他熬了两天一夜，早先还在被人迫得痛哭，若果真睡了，自己把她吵醒，不是太不近人情？他体贴她，不愿打扰她，所以只好强忍着，不敢下床。
他这一切，全看在凌起石眼里，连他轻微的叹息也也瞒不过凌起石。凌起石并没有再睡，他是可以一连好几天不睡，也可以一连睡好几天都不醒的。他此刻正在计算早间取了胡氏三个族长多少财宝，和如何处置这些财宝。
胡洁贞和杨立志的猜想不一样，她开始时是心情十分混乱，觉得这两天的遭遇，实在太离奇了。她尝到真正死里逃生的滋味，她料不到杨立志如此明白事理，居然不嫌弃她，还肯为了她和父亲作对，不惜脱离家庭，也料不到会杀出一个凌起石，把族长骂得如狗血淋头，大快人心，又如此好武艺，两次救了她。她想得很多，但实在太疲乏了，不知想到了什么时候和想着什么，她渐渐的使合上眼皮，安静的睡着了。
胡洁贞这一觉睡得真熟，直到第二天天亮了许久她还没醒，后来，杨立志怕她有意外，前去拍门，才把她吵醒。她隔了门问：“什么时侯了？”
“辰时已尽，快巳时了！”
“哎呀，怎么这样快，我睡了才一会儿！”
“你要不要再多睡一会？反正没什么事，你多睡一会也没关系！”
“不！睡到现在已笑死人，还能再睡吗？”
“我和凌兄弟在外边等你，你不要我帮什么吧？”
“不要，我自己会！”
杨立志的说话，使胡洁贞心头甜腻腻的，也增加了安全感，觉得嫁得这样一个好丈夫，实在是自己的幸福。
“真对不起，我睡得太熟了，要不是杨大哥叫我，我还不知要睡到什么时候呢！”
“凌兄弟说你两天一夜没好睡过，叫我不要吵醒你，让你多睡一会，可是，我，我不放心，怕你会出了什么事，所以，所以还是吵醒了你！”
“你该早一点叫我！你们全起来了，就我一个人在睡，怎么可以！”
“姐姐，别说这些了，我们还是先找点吃的，然后再上路一吧。”
“好呀！我们还是到昨晚那馆子去，那儿的东西不错，味道也好！”杨立志表示了意见，大家都不反对。
凌起石在路上问杨立志：“杨大哥，你那舅舅在什么地方？你还认得路不？”
“去年初我才去过一次，大约还认得的！”
“那就易办了！我们慢慢走，你好好记住路吧！”
但是，非常不幸，杨立志找到舅舅家去，舅舅却出了远们，非一年半载恐怕不会回来。舅母是个妇道人家，比较眼浅，招呼外甥住十天半月，她倒无所谓，若说长住下去，可就难题多多了！杨立志也看出舅母的心事，转了口风，说是父母怕乡间读书不便，也找不到好老师，所以才叫他到舅舅处，就教于舅舅，既然舅父未有归期，他不想久留，耽了时光，不如另到别处去。舅母见他如此说，反而劝他多留几天了。
“杨郎，现在怎办？我们又到哪处去？”胡洁贞在只有夫妻二人一起时，她是以一个郎字称呼丈夫的，只有在凌起石面前，她才叫杨大哥。
“现在，我也不知怎么办！大妹，天地虽大，似乎没有我们立足之地呢！”
“杨郎，都是我害了你！你，你不如回去吧，我可以到尼庵去……”
“怎么？姐姐想做尼姑？”凌起石突然出现在他们的面前。
“凌兄弟，刚才我舅母说的话，你也听到了！你叫我们怎么办？”
“我以为你们担心什么，原来是为了这个！你放心。我已经替你们办妥！你们且在舅母处住三几天，我再来接你们到一个地方去！”
“是什么地方？你的朋友？他们会欢迎我们？”
“当然欢迎！你相信我好了，我不会骗你！”
“好吧，凌兄弟，这一回全靠你了！”
“兄弟，我与大哥全靠你啦！”
“别这么说！我既然骂了你的族长，管上了这件事，就得有始有终！你放心！过几天我再来接你们一起公！”
“你去哪里？”
“你不跟我们一起住？”
“不了！我若跟你们住一起，更不方便！你明白我的意思？”
“嗯！我明白！只是，太辛苦了！”
“烦恼皆因强出头，这是我自己去找来的，怪不得任何人！”
凌起石说着，自己笑了，杨、胡两个也笑了。
过了十天，凌起石来了。他请来了两乘轿，把杨、胡两个自舅舅家接了出去，一直送他们到一间房子，房子虽然不大，却麻雀虽小，五脏惧全，有床有被有褥有蚊帐，有梳妆台、柜、椅、桌、凳、碗、碟、筷、米、柴等等，总之，一个家庭应有的东西都有，还有一个小婢，只有十二岁，相貌长得不错。凌起石特别叮嘱杨胡，说她是个孝女，要好好待她，假如将来发觉他们刻薄她，她可以自动离去，不准去追究，因为他同情她，并没有要她写下卖身契。杨胡两个自然是满口答应。
房子并不大，也有三间房间，最大一间是杨胡的睡房，一间是书房，杨立志可以在书房读书，还有一间小的是给婢女玉莲睡的。房子的左邻有间小房子，是用来蓄柴储米的，厅中有织机，可以纺纱，亦可以织布。房的四周有土地，可以种菜、养猪、养鸡，一切都设想得十分周到。
凌起石把一切安排好后，才向杨氏夫妇告辞，玉莲对他尤其依依不舍，送了他好远一程。分手时，凌起石要她好好照顾杨氏夫妇，并要她好好练习教给她的那套武功。
玉莲姓乔，虽然只有十二岁，却长得很壮实，样子也很不错。她比凌起石只小了一岁，似是亲兄妹呢。她有一副扎实的身体，人也聪明，只自小穷惯了，吃得苦，耐得劳，所以对于主理一家三口的家务，是绰绰有余的。
她白天工作，晚上和早上练功，虽然只有二十四式，练起来倒也相当吃力。特别在开始那一段日子，更感疲累不堪。但她支持得住，熬了过去，渐渐，她领悟到其中乐处，把练功作为乐事了。
拳法、掌法、刀、剑，都是这二十四式，但练法却因为拳、掌、刀法、剑法的用法与使劲不同，也有了分别。这是她在凌起石离去之后半年自己领悟出来的。因此，她高兴得一整夜没法安睡。
乔玉莲练功十分神秘，不让别人知道的，连胡洁贞夫妇也毫不知情。知道她练功的只有凌起石，但他也不会料到分别半年之后她竟然无师自通，把二十四式化在刀、剑、拳、掌之上。不过，乔玉莲常常想起凌起石，希望见他一面，把自己的成绩告诉他，也请他看看自己练得怎样。可是，凌起石一去半年，半点讯息也没有，她也是徒劳而已。
凌起石这半年走的地方可多了，他已离开了山西，进入陕西边境了。那一天，他已到了山西与陕西交界的师家滩，几乎就过不了黄河呢！
说起来也真是巧合，凌起石沿途自由自在单人匹马的走着，要走便走，要停便停，多么惬意，不料他遇见两个脾气古怪的汉子之后，却改变了他的思想，使他变成另一个人。
那两个汉子一个是昆仑派的褚道元，另一个是少林派的俗家弟子祝胜。
那是一个晚上，天气坏极了，满天黑云，黄昏时候还下雨，雨不算大，却下个不停。凌起石吃过晚饭便掩上了房门“睡觉”。褚道元与祝胜就是在这个时候投宿的。
他们住在凌起石隔邻，问清楚凌起石的年岁样貌，两个就得意地笑起来，至于为什么笑，他们没有进一步说明白，凌起石怎也猜不透。
初更了，褚道元对祝胜说：“我有点事，要出去，一会儿，你看家吧！”
“不！你有去处咱也有，咱们又没什么值钱的东西，难道还怕耗子？由他算啦！”
“你去哪儿？可是看上了一个？”
“咱们一个是孔明，一个是周瑜，谁也不用瞒谁啦！”说罢，两个都笑。
他们的话，凌起石都听清楚，但还是似懂不懂，并不明白，不过，他想到一个办法，决心跟踪他们去看看，查个水落石出。
但是，对方共有两个人，他则只得自己，如何才可以跟踪得了两个人，正想间，对方已经开始行动了，褚道元说：“怎么，你还要睡？”
“咱不想这么早就出动！你先走吧，咱不急！”
“那么，我先走了！等会见！”
“嗯，这就有