聂风依言往岸上去。其人已收了势候他，远远一礼：“聂风，我叫步天。”
聂风瞪他，以为他眉眼怎地相熟，醇便醇了，却还似谁，且是酿了一寸雪霜的。步天请他登了舟，将来起行。聂风“唉”了一声：“步，步先生，我想打听一事。”
步天望他：“但说无妨。”
聂风平了平袖子：“我，我云师兄曾在黄泉水中受湍打之苦。我如今替他报了仇了，你能替我去看看，他可上得岸了来了么？”
步天笑了，觉他轻生重义的，叫人敬重得很，心下好感大起，便与他通融一二，往袖子里掏了簿子：“你云师兄唤做什么？”
聂风与他说了。步天一翻两翻的，扪了一页瞧了瞧：“他的业障已消，可投胎了。”
聂风大喜：“那我可以去见他一面么？”
步天没允他：“不成。按时辰数数，他现下已在去往轮回台的路上。本子上载了，你师兄为怨煞所杀，与鬼物结上了果报，所以受尽剐身苦痛。”
完了又划了纸上两行字：“而今你又叫断浪杀了，也算一力担了这番夙缘，照着规程，需往泉乡底下封固千年的。但前时你曾遭三日剔骨冰封之厄，便抵了两载。如此算来，便是九百九十八年。”
聂风听过，默了半天，垂眼一笑：“不去也好，究竟他已记不得我，识不得我了。不去更好，无妨。”
他话至句末，竟是一噎。步天瞧他难过起来，拧得眉上月缺月盈，照愁不照欢的，也禁不住心下一动，却拙于言语，便藏了话，展帆起行。舟行老半天，聂风总还虚虚瞧往别处去。步天一叹：“你莫望了，你瞧不见他的。”
还添一句：“你怎么不问问，何为封固之刑。”
聂风才省起来，一提，步天反而没了声。寂寂一趟抵至渡口。步天引他仍向崖上来。这处同泉乡不怎相仿的，道上一途的草木苁蓉，柳蹙桃夭的，一半艳，一半敛，衬了山水倒是极厚，可姿仪好怪，或坐或卧，逢迎缱绻，立而未倒，都红肥绿瘦的，嶙峋得很。
步天向渊边停了，指了旁的地儿：“你选个位置吧。”
聂风正拿眼来瞧涧底下那方用青玉石头堆的阵眼，听了这个，一怔：“选个位置？”
步天叹了叹：“不错，封固之刑，便是叫新鬼化了树来，历过兴衰枯荣，落花结子，才好再历人间。你一路行来，见着的都是旧时魂魄成木成枝的样子。你需得在这儿待上千年，还是找个舒服的姿势，我建议你躺着，不那么累。”
聂风“哦”了一句，转来看他：“底下的阵眼，就是轮回台了么？”
步天不晓得他怎么有此一问，答了：“是的。”
聂风又立半天，向崖畔站了：“我便扎根于此吧。”
步天急了：“聂风，我说了，你要待上千年，不如躺着。站了太累，晨啊夜的，都没得歇的。”
聂风一笑没笑的，未动：“无妨了，太累也无妨了，我不改了，请先生施术吧。”
他选了个顶高顶高的至处，俯身就能看见轮回台上七根柱子。
聂风走的远，远得没什么时日可及了。千年之后光景如何，他不晓得，只怕势必要往他师兄好多场命途里缺了席了。他大抵再也见不着他了。但聂风想了，念了，祈望了，总有那么两三辈子，他师兄在此折腾六道往生，能得巧让他瞧上一眼。
若还逢了东君解人愁，把他绽的花啊叶啊，都递向他师兄襟前来。他师兄没甚挂心的抬手一扪，不晓得这个是他曾经的风师弟化就的，便草草将他拂落，一脚从他身上踏过去了。
如此，他也算送过他师兄一程。
已足够了。
步天劝他不住，无话，共他拱了手，念过两句。聂风足下一紧，嘎啦嘎啦的化了木来了。聂风望了天边那一撇云，横山不让人的，最像他师兄。他的腿消失了，聂风想他师兄，他的手消失了，聂风还想他师兄，他的眉啊眼啊，善眸柔唇，红泥点雪的，曾暖过多少寒夜，话过多少软语，有人赞他笑得好的，统统消失了，聂风仍想他师兄，和算不得旁人的旁人。
临了临了的，他还念着那年与他云师兄初初一见。他云师兄走不稳了，没多高，还拧了眉，同谁都苦大仇深的，踉跄跌下阶来，提着壶子问他：“你，你喝茶么？”
聂风笑了笑：“喝啊。”
聂风死了。
他的鬓发成了青梢，垂往步天怀里来了。步天一愣，树下立了一阵，瞧他这才埋玉入土，却已生得蓊郁至极，背了川畔雨雪云烟，把一山的桃啊杏的，都映成了陪衬，再一摇枝，惊鸿照影的，引鸟儿双双敛羽落了，交颈话了两句，犹是喜乐带笑的。
了结此事，步天归船登岸，向桥上来。瞟见一人挣得素了发，自他身旁掠将过去了。他怔了怔，与笑三笑拱了手：“老师，聂风已安置妥当了。”
笑先生呛一口烟：“好，好好。步天，聂兄弟化了什么？”
步天默了默：“从前小蓬莱上的生魂，多是成了桃李柳杏，偶有几株早梅。聂风化的，是此地第一株海棠。”
☆、两个云师兄
步惊云愣了半天，不晓得怎么一错身的，就把他俩折腾成了前生隔世人。他抱了聂风，替他将白骨掩了又掩。聂风衣冠覆了的伤痕，一刀一刀的，早添他眉上去了。易风捧了青枝瞪他。步惊云一颤，哑声笑了：“别怕，我会救你的，我一定会救你的。”
他说了，不知聂风着不着听。却晓得他心下凿了的空，是再也填不上的了。
步惊云又为聂风平了袖子，没了言语。他其实还有话，揣在袖里，要亲口说给聂风听。他不是那样的性情，叫花好月圆入了镜，自怨自艾一旁蹲了，砸两瓢泪，向南庭晚景下边数一通梅，算尽了回廊九曲，再赎经年痛悔。他步惊云要救的人，要行的事，要续的缘，要看的良辰，逆的天地，斩的乾坤，从来没谁拦得下的。
百仞千丈，霜浓雪重的，他历了，沧浪烟水，血海行舟，他渡了，便是对着桑田化海，凡三千载，他负剑独去万里关山，一日一日捱啊熬的，又哪里输过了。
他低头望了聂风。唇上的血叫他拭得尽了，顷刻便显了素来。可仍秉了温眉笑目，叶底藏花，让旁的遮了埋了，依旧灼灼不改其艳的。
步惊云彼时往陌上抱了他，还抱了一团余烬，是他至死不渝的一寸心。他踉跄一下，聂风受的疼，经的罪，只这一刹，已一叶惊秋的，向他百倍千番的讨还来了。步惊云痛得厉害，他抖了抖，为聂风阖了眼。聂风没说，他猜着了，究竟一命终了他还记挂他师兄，非要把那一截坟头望了又望，才舍得骨碎魂销，辗转方去的。
他瞧了念了半天，转与易风：“三日我仍未归，便将风同他师兄，葬与一处吧。”
完了撇了聂风，负罢绝世，径自去了。南山井畔他寻着了皇影。刀客折了火，瞧他。两人一见无话。心里沉的怨啊怒啊，不问就里，都扎往眉下来了。皇影入了定，简直立地轮回的，没动。步惊云剐他一下，凿了两把石头，哐当哐当的响。皇影抽了刀，一挪，足下半靴子的霜。
步惊云笼了袖：“你闪开。”
皇影看他，发上纵横爱恨的，累累百世的愁，万念的灰，簌簌落在眼底。他哂然：“你还有别的计较？”
步惊云哂然。半句言语未有，已和衣坠往泉乡下去了。他没计较。他晓得这是聂风的因缘，结死了的，他解不了。可他早斟酌定了，待他拽了绝世，把刃锋往笑老头脖子上横罢，办法总会自哪个犄角旮旯里蹿出来的。谁想拦他，步惊云一笑，聂风走远了，向九霄行了，若是要拿尸山寒骨砌了通天之途，他必欣然就命，不与半分迟的。这番念头凶得连他自己都不太劝得住，更妄论旁人了。
他一程到的颇顺遂，道旁的马面牛头遥遥见他，堂皇往岩后躲了。泉乡几千树阴烛悚然俱灭，梢上一搭，坠了露啊水的，瞧着森森的凉。三山风月关河十里早仓皇乱了时节，江南城北的，寸地寸土，都杳杳飞了雪来。众鬼没怎么见过此番光景，两魂四窍本不太稳了，叫这样一闹，骨头都吹得残了，正抱柱夜哭，咿咿呀呀伤得很。步惊云拎了绝世向桥上一横。笑先生刚烧一袋，啜了两口，火尽烟消的，什么味儿都已尝不得了。
他捧了栏上的杏子，捻一枚，望他：“步惊云，你要不要试试，今年新发的，酸。”
步惊云瞟他：“我要救风。”
笑三笑一叹：“可聂风已经死了。”
步惊云垂了眉，叫上边一句茶烟过耳的，听而未闻，甩他四字：“我要救他。”
笑三笑平了平袖子：“他身上因果织得太多，没法救。”
步惊云哂然：“你现在不救他，便好好想想如何救你自己，和你这一大堆徒子徒孙吧！”
笑三笑一愣，向案旁坐了：“步惊云，你还没清楚我的话。”
步惊云抚了抚剑，嗤笑：“我明白得很。笑三笑，我晓得你凡事喜论夙缘来去，我今天定要拿风一人，抵你泉乡覆灭之劫，这笔便宜买卖，你换也得换，不换也得换，可是公平得很？”
笑三笑扶额：“步惊云，你师弟一人所系，不只断浪性命。唉，你却还未想起三千年前旧事，你可知你究竟何以成了鬼，又怎地沦落至瓶中，守那方寸之境聊以度日？”
步惊云没了话，笑三笑却与他推着论到此节上去。那时候的人间，还没同现下这般车马喧嚣的。道上没有旁的，他独个儿在地头守了谁，看迟了负雪苍山，念尽了他师弟。只遥遥几里外，唯得一枝海棠，满袖子艳，常来扰他。他天天坟前寻他师弟，提了灯执伞，同他话了关河晴晚，柴门夜归的烟火事。他一说，这千丈崖渊之畔，便有风，与他添了词来了。
步惊云很欢喜。
某日逢了一个先生，淄衣高冠的，修得不着人样，一杆子往碑旁戳了，望他：“你可晓得你师弟在泉下辗转不得往生了？”
絮絮又多一句：“他为麒麟魔所害，本就是罪了，如今给捉在奈何桥下，捱了天大的苦，唯有你能救他。”
步惊云不敢不信，拔了剑。先生一笑：“我早死了，难道还能再死一次不成。”
此后步惊云舍了皮囊下得地来。先生倒没诓他，与他指点了去处。步惊云把他师弟往川里捞了一抱，他师弟嘎啦碎了半边。步惊云一颤，简直一寸寸的，随聂风也飞了灰了。他心里伤得话不出样子，只拿袍子把他师弟兜了，塞不下，便用手笼着，可总有漏的，他拾不住。
他师弟的眉啊目啊，曾与他笑过的眼睛，扣过的十指，抚过的薄唇，都叫黄泉湍得去了。步惊云要寻，死也要寻。他一生没同谁弯过的脊骨，啪嗒折了。先生于后瞧他：“你别捡了，你师弟早没得救了。幸甚魂儿还在，我手中有个簿子，大笔一挥，他顷刻就能往轮回台投胎了。”
步惊云捧了他师弟，瞪他。先生唤做笑三笑，新的泉乡之主，可椅子腿尚没蹭热，就惹了一袖子的杂务。旧官儿将这地管得不好。老有些陈年冤煞，长舌利爪，恃武行凶，劝也劝不着，总寻了新鬼作乐，忒不好相与。笑三笑是个挑秤的，不识得舞刀弄剑，压不住。叫他们两天一小闹五天一逼宫的，把个往生之世搅得乌烟瘴气，不少马面牛头受不住，自来拔舌卸角，挂了任去。
步惊云看他：“你救我师弟。”
先生笑了：“好，好好，我就等你这一句。三千年，三千年你替我肃清泉乡，我与你师弟寻个人家。”
笑三笑究竟小觑了他。步惊云从前便有凌厉手段，如今没了顾忌，拎了绝世，披过灰袍，十日挑下南桥四鬼，五天剑毙河东水魂。阴城本是冤煞老窝，不归笑三笑所辖。他一人独往，摆阵墙外，不消半月，已屠得寸草难生。
彼时他不哭死神的名头，便已鹊起来了，凡奈何水经行处，少不得都有他的传说。论他霜发寒衣，一剑绝世，笑也不笑，与悲欢都不及的。他要寻的仇，要斩的头，没谁能挡的。他不杀鬼的时候，惯往岩边坐了，折了火下的枝，仍刻他师弟。
凶煞头头眼瞧着耗不太过，仓皇拜出城去。要谈。步惊云最懒同人大费口舌，没闲理他，手起剑落，拎了余骨与笑三笑交了差。先生且惊且喜，着人驱了道上瘴气，得巧把没轮得投胎的新鬼迁将过去。笑三笑旧伤既除，哈哈乐了。步惊云负了绝世，酒水未饮，与他拱手别了，已往泉乡尽处行了。
阴城其后，剩一个寻常连千年冤煞都不见影的地界，唤做怨涧，湍了化骨成石的河，湖底伏了一枚万岁龙鱉，吃鬼，生四头八足，壳厚百丈，鳞以铁铸，嗷呜一口可吞三山，厉害得紧。步惊云一走五百载。时不时仍叫新的音信往