树无花，天阴欲雨，四月素得冬似，草叶上的九秋霜，长梢过尽的，簌簌湿了衣。易风于前撇开一挂儿青枝，瞟了瞟：“到了。”
步惊云从后探头看两眼。见了伶仃一湖，烟冷色淡的，隔川稀稀落落栽了树，差近病花闲草，怯怯抽枝，瞧着颇为消瘦。水倒很清，池波一倾，日头至此也给磨成了碧，雾生三里，照人不暖的，左右瑟瑟阴了。
易风拂了拂袖子：“我将雪饮封在湖底。这刀天生寒凉，性子也怪，只认聂风。”
步惊云默了默，才说：“捞出来。”
易风一愣。步惊云：“放这迟早为人瞧见，捞出来。”
易风见他已往岸边去了，仓惶拦了：“步惊云，镜湖还有个别名，唤做往世湖。”
步惊云停了，扭头望他：“又如何？”
易风扶额：“当年这湖着了天劫，养些个把山精鬼怪，人在江中，若有不巧，惊了他们，要为河川摄了，侵及命数，叫他忆起前辈子来。”
步惊云不通这是什么道理，嗤笑：“胡扯。”
他自是不信的。便真有好深手段的精怪，又去哪里寻一辈子故情，找忒多人间尘嚣，不甚了了的，一笔一划话与他听。步惊云哂笑，就撇了易风，沉身落往水底。约莫瞥着雪饮湖下竖了，隔空翻掌一撩。刀自岿然未动。步惊云拧眉，探手搭了，索性来拔。
雪饮矜傲得很，不理他，只罄一记铮响，步惊云听过，心下莫名晃了晃，一时担待不住，竟至轰然一碎，将他三生经行百世业因，还有一瓢子旧约新盟，携了轻许重诺，迟开迟落的，递至他眼前来了。
他同谁也曾负了刀剑，渡头过马，与天争命，对鸿泥雪爪的，山横不让人。他的旧事，桩桩件件说了，都是能入古人诗的，可步惊云忘得一句不剩。现下一寸一寸拾着捡了，把三千载的迢迢客梦，如今归家，摁他怀里，沾襟湿衣。
他果然从来便是，聂风的步惊云。
☆、第一个梦
聂风巷口搭了的士，七弯八拐的，往秦霜家去。他秦大哥见着他来，欢喜得很，引他院后同剑晨招呼一个照面。聂风瞧他，一时愣了，以为剑晨与他遇过的道士先生都很不相仿的，架了金丝眼镜，西装笔挺，鞋儿锃亮，没点灰，瞧着心很深，文气也文气，可总有些浊，高冠桃符该有的清迥出尘，却是寻不着半分。
聂风伸了手：“你好，我是聂风。”
剑晨彬彬一笑，握他没松：“聂先生，我叫剑晨。秦先生刚同我谈起你，说他有个自小玩到大的挚友，生得极好，如今一见，果然很灵。”
聂风叫他赞了，心上一簇一簇的，嗖嗖犯了毛，总觉何处不太妥帖，便回了身，拿过秦霜添与他的茶，椅子上挪了挪，抿一口，把些疙瘩，莫名掩了，偷眼虚虚又望剑晨。末了扪鼻子，呵呵笑罢，没接茬。聂风无话，可剑晨颇健谈，向桌上扣了指，就着狂兴往下论：“这次秦先生请我来查南山旧事，我求之不得。”
秦霜一听抚掌：“先生肯赏光来中州，才是我之幸。我不少朋友都受过先生恩惠，赞先生好高手段，非凡俗可及。”
秦霜说得活，折一顶百尺帽子与他戴，剑晨了然应下，还要囫囵推辞推辞：“何出此言，秦先生笑话。唉，说出来不怕你们知道。这南山惨案，实与我干系不浅。我本是正经道学一派，可惜年少懵懂，叫师父逐出山来。我十载悔过，奈何我师父心硬如铁。此回若能叫我了结此事，给我十几位师兄洗了冤孽，与道门亦是牵一段好大机缘，到时再求我师父，想他老人家也能网开一面，允我再拜膝前。”
秦霜叹服：“先生果然诚心向道。”
两人又彼此彼此有来有往地恭维了几番。聂风从旁一句话没有，撑半肚子水，眼见秦霜扯了文卷同他谈至壁上鬼影，方才一愣，省起剑廿十三言语，“唔”了一声。剑晨没放过去，望他：“聂先生见过？”
聂风叫他一瞟，惊得眉上一寒，妄论有什么见地，都横七竖八，走马飞鱼的，“啪”地散了，便模模糊糊支吾两句，掠将过去，只说：“这，这影像古怪得紧，不知是何物。”
剑晨垂头牵了照片儿，拧眉半天：“瞧着像卷舌灯。我从我师父的书册里见过，很罕有，是种寄生鬼。”
秦霜一怔：“寄生鬼？”
剑晨垂了眼：“是，他们喜欢缀在凶鬼身后，吃些剩下的玩意。但凡经行处，人间境况都颇惨淡。想来师兄们当真遇见了不得的东西，才引得他们蜂拥而至。唔，看来此事牵涉甚广，我明日去档案馆探探，怕是有妖作祟。”
秦霜讶然，连连称是，赞他果真见多识广，高人风范，遂佩服得很。剑晨又瞥聂风，怀里摸了一枚玉玦与他：“聂先生，我同你初见，没什么礼，这个意思意思。”
聂风瞧了一笑，不愿消受，诺诺来推。两相一触，别的没有，指尖倏忽灰了半截。聂风悚然收势，却叫剑晨一把拽了，摊掌摁在桌前。秦霜一见，不明所以，愣了愣：“先生，怎么了？”
剑晨挑眉冷了：“聂先生的命好险。”
聂风抿唇抽了手，袖里笼了笼，拿眼瞥了剑晨一记。他生得再软，如今也簇一串火。莫看聂风平素善眉笑唇，温和得紧，现下兜了怒，草经霜陨的，瞒都瞒不住。秦霜八面玲珑，也探出不好来，一时无话，任他椅上扯了大衣，披衫辞别。秦霜撇了剑晨送他。
聂风拦他：“秦大哥，不必了。待有什么消息，我们再联系。”
一人径自去了。这番不欢而散，秦霜踟蹰半天，剑晨吞了茶看他：“秦先生，你这个好友，可有什么来历？”
秦霜恼他不知轻重，随口一搭：“什么来历？”
剑晨一笑：“秦先生，你莫急。我与你说，聂风可不是人间物。”
秦霜瞪他：“先生，有些话不能胡言。”
剑晨见他动了真火，也不急：“我初见聂风，他自是一派天成，是谓明珠入海苦雨欺生。这种命格，瞧着好看，其实最飘摇，唤做花辞树。他往人间栖了。却只停一停，留不住。”
秦霜默了默，没话，临了省起什么：“小风自幼体弱，后随了无名先生，才渐日好起来，这又有何稀奇了。”
剑晨仍笑：“秦先生，你不晓得，我刚刚用玉玦试他一试，他猝然回手，显是身上有鬼。我拉他没放，看他掌中主纹，合该早夭之像，六岁到了顶，多得没有。可他现已二十。我估摸着，是有人以术法替他续命来了。”
秦霜瞧他，喉里哽了四字——一派胡言，左右噎着未说。剑晨一叹：“秦先生，我这枚玉玦，是我师父所授，道门圣物。能驱妖镇邪，但凡那些物什碰着，必也显出形来，焚身散魂。可聂风拿了，指尖一点灰，痛更不很痛。我料定他染了污，而且鬼修很高，不是凡品。”
秦霜哂然：“先生这是指着小风，养了鬼，施些什么，什么的，逆天改命之术？”
剑晨仍笑：“我不是说聂先生怀了这种心思。他生性良善，想必不会走上歪道邪门。只恐谁人珍重他珍重得紧，又别无办法，少不得行这下策。”
秦霜摊手：“先生，我请你来，是为了南山之事。”
他话至此处，显见不愿再说。剑晨扶了扶金丝边儿的镜框，也顺着他往下谈，约莫是个将前事搁置不提的意思。秦霜见了，便利落起来，左右又论过南山种种，两人相交甚欢。
聂风出了秦霜宅子，没搭车，途中寻了处笼头，水下搓了搓手，指头灰的，洗洗褪了色。他心底一松，幸甚没什么痕，否则叫步惊云瞧见，难说不会杀将去秦霜家中，寻了剑晨问罪。如今好了，他若无其事往衣上扪了扪，一路歪歪倒倒回得家来，推门一愣，厅里黑的，易风步惊云都不在，剩了剑廿十三向窗边竖着，瑟瑟抖。麒麟捧了蹄子烧火玩。
聂风替他挪了地，拿手拭了叶上两行露，骨头连声称谢。聂风一笑，把电视调了几回，百无聊赖的，厨房里找吃食。自从步惊云来了，他便连灶火都没亲手开过，现下故地重游，意兴颇高。好容易起了锅，弄碗面，糊了半截，拿酱油拌了拌，也能凑合吃。
剑廿十三慨叹：“由俭入奢易，由奢入俭难。你叫步惊云将养得那么好，还能咽下，这，这个？”
聂风抿唇：“他终究是要走的，我不能一直依着他。”
剑廿十三哑然，半天一句：“这你和他说去，能叫他剐出心来。”
聂风没话。麒麟哒哒哒桌上趴了，拿尾巴勾他指头。聂风乐了，逗他，给他挠肚子。剑廿十三瞟了瞟：“你不能总活在过去。”
聂风垂了眼，瞪麒麟，憋了两字：“我没。”
剑廿十三话没完，还说：“你师兄已经死了。”
聂风停筷子，举了酱油壶子，咣咣向碗里倒。他云师兄死了，多少人同他提起，怕他不晓得。聂风面上不显，可心里比谁都分明，他这一生，就是嵌在那一日里的了。
他师兄入葬，聂风跋山涉水的去看过。他颠颠斜斜到了灵堂，寻他师兄。一找就撞上了，他师兄从来不让他等的，往寸把框里困着，头上簪一枝花，脚下簪一枝花，素菊染鬓，没什么笑貌，依旧冷的，拿眼瞧他。
聂风“咚”一声软在阶下。步家人仓惶扶他坐了。他身旁有一截一截的人，黑着衣冠，黑着面色，木然灌进来。聂风见了便觉得，他是堂前那根烧烧烧不尽的丧烛，就旁落一朵灯花，也要落到灰烬里去了。
至此才省起眼泪。他只在众人眼底放肆哭过一场。聂风本不爱哭。可是一团一团亲友没顶前来。聂风瞧着他们都离了远得很，比棺材里的云师兄还远，比那句真心实意的你等我还远，唯有声息是近的，絮絮说了。说聂风你别憋着，哭出来，哭出来就好。
聂风矜持坐着，他很是不信，不信好了好了。好什么了，他要来等等，等着步惊云再唤他一声风师弟。聂风坚持得很，等到烟散灯尽，等到天晓人定，仍旧留着一片云，行来行去不下雨，只和怜和爱看着他，颜色冷冰冰，给有意思的人瞧见。
聂风瞧见了，也知道没什么好来瞧，却还是多望几眼，知晓它便是从此就要横斜在他生命里罢。就垂眼又哭一回。
哭尽了上香。点三支。
一拜。云师兄。
两拜。云师兄。
三拜。云师兄。
这一簇星火累世未消的，仍搁在聂风心底。如今叫谁煽起一寸苗头，烫得他丢了筷子，搭手捂了脸。麒麟一愣，恼恨骨头花口不择言，呲牙剐他。神兽虽小，可还有那么点叫百鬼身折的威严。剑廿十三瑟瑟垂枝。麒麟转与聂风，此时有话不如无的，要慰他：“风，你别难过。这个步惊云，他也是你师兄，一样没差的。”
聂风不信：“不是。”
麒麟一叹：“他真的是。”
聂风固执得很，牙咬不进，劝不动。他摇了头：“他不是。”
完了又添一句：“他不是我聂风的云师兄。”
他说得绕，话里踱来踱去，一灯影六朝，是烛是月的，理论不清。麒麟想了半天，也没弄分明，委屈趴了：“可你就是聂风，他就是步惊云啊。”
聂风不接茬，拿碗去厨下把面糊倒了，刷干净锅碗瓢盆。以为饭饱，沙发里团了，江淮月上枕边生的，躺着不愿起。他抬了抬眼，剧里一片旎旑，拨两圈，还停在田螺姑娘新传上。故事编得倒很玲珑，不像志怪话本中剪出来的玩意。
姑娘拿笏子对镜梳鬓，还没忘了说：“郎君，你宴宾会友，要吃什么？”
这位郎君也不知道矜持，扪袖子报了一串儿菜名，鸡鸭俱全。姑娘本事好大，竟往千树雪里，置办百八水席，桩桩合意。郎君母亲大喜，放了伉俪归家。两人瓦下数了梅花，又说些小情语。聂风闻得真切，便依着词句想了想，掩一个哈欠，眯眼小憩。
梦里叫谁搂了入怀，暖着。聂风挣扎两回，可浑身都被靥上了，越团越紧，憋他好险背过气去，仓惶一下惊得醒了。厅里灯昏，他裁一点光，瞧着步惊云正捞了毯子裹他。聂风拿手肘推了推，本是个推诿的意思。步惊云没理，倾身抱他。
两人抵死绕在一处。
聂风叫他往沙发里摁了，草草咳几声：“等，等一下。”
步惊云现下同往常不太相仿，缘由无处觅访，聂风也说不出什么名堂，可人是一个，却不同一日了。步惊云垂眉看他，霜雪盈头的，总有那么些痛的怨的，攒得深，原就一阵一阵的萧疏，如今到他鬓上，终究现出它的素来。
聂风眨眼：“你，你回家啦？”
步惊云拽过一个橘子剥了皮，递至聂风嘴边。聂风笑了：“我不吃。”
步惊云无话，也没动。聂风觉得今天这事颇难善了，遂不敢不吃，便嚼巴嚼巴