案发已有十天。
奥利弗住在远郊的家人已经来到市内，老奥利弗夫妇在儿子的住所边租借了旅店，正在收拾整理儿子的遗物。
厄尔森律师尚未接触死者家属，但今天上午接受委托后，稍稍调查了与奥利弗相关的遗产继承情况。
当下，他总算说了会面以来最长的一番话：“死者生前没有留下遗嘱，初步估计他的遗产数额，除去像是衣物、书籍等物品外，现金有三千英镑。另外，奥利弗家有一片祖传的土地属于限定继承。现在的第一顺位继承人就成了奥利弗的幼弟。”
英国的某些土地属于限定继承制度。
几乎是传男不传女，因为继承人有服兵役的义务，发生战争需要他上战场。
说是几乎，因为总有例外存在，比如瞒天过海地钻法律的空子。
“等一下，三千英镑的现金？”
玛丽拿到的资料里并未包括死者的具体遗产清单，“奥利弗的年收入是一百三十英镑，他在伦敦市内的住处是租房，大学毕业后的五年能有三千英镑，他的副业是？”
厄尔森律师简单概括，“炒股。”
玛丽追问，“是经理人按照奥利弗的意思选择股票，而且由奥利弗决定买进卖出的时间吗？”
厄尔森点头。
玛丽暗忖，这样说来奥利弗对金融市场有一套自我认知。“是不是几乎没有亏损？”
厄尔森再点头。
炒股，有输有赢是常态。
以奥利弗能够投入的本金能做到几乎没有亏损，最后还赚了三千英镑，这确实是不一般的本领。
玛丽想到猜测中的幕后案件调查委托人。
奥利弗有特别的本领不奇怪，那才会让乔治教授代替人出面深入追查这次的死亡案件。
但，有一点奇怪的地方。
玛丽疑惑，“厄尔森律师，你说奥利弗留下的遗产是现金。他把所有股票都变现，从股市里退出来了？”
“是的，从一个月前开始的。”
厄尔森指出，“在疑犯彼得家中发现的支票，是奥利弗被害当天下午从金融城兑换出来。”
苏格兰场的查案速度不快，今天才找上了奥利弗的经理人，顺带去了银行弄清被劫支票背后的故事。
玛丽听到此处，停下脚步。
比起她刚从乔治教授手中接下委托不满两小时，更早接受委托的厄尔森显然掌握了更多的情报。
玛丽勾起一抹足以堪称和善的微笑，“厄尔森先生，如果可以的话，您能否把已知的所有情况都说出来？
在去拜访死者双亲之前，我认为有必要了解有最新情况。您知道的，推理是基于证据，而不是基于幻想。”
因此，请抓紧时间！
别像是挤牙膏一样讲话，请把寡言少语的习惯放一放。
“好的。”
厄尔森律师略显不自然地点头。请别怪他，他只是不太习惯在陌生人面前长篇大论。“没别的了。我上午接下委托，没来得及去查更多事。”
厄尔森律师认真回想，的确没有了。
随即又补充到，“还有就是我与杰基尔医生联系过了，明天上午可以去医学院看尸体。死者奥利弗与疑犯彼得的尸体都完成了全面解剖。”
“赞美您的预约安排。尸检结论，确实是不容忽视的破案线索。”
玛丽不认为需要两个人一同去看尸体。
“如果您没有异议，我觉得分头行事效率更高。有关疑犯彼得，给到我们手上的资料少到可怜。明天能否请您去金棕榈赌场，问清彼得究竟是什么时候染上赌瘾？以及是谁引他入门的？”
厄尔森律师只是寡言，而不是愚蠢。
他立刻领会到了背后的意思，“您怀疑可能是买凶或做局杀人。有人利用了车夫彼得，使得他欠下赌债，最后实施了谋财害命。”
“也许吧，不能忽视这种可能性。”
玛丽给出了怀疑的原因，“奥利弗周六被杀，彼得四天后被抓，在他家发现了奥利弗的支票。巧合的是，这四天彼得身体不舒服一直卧床休息，更巧合的是他被抓到看守所当晚吃了一顿含有花生的面包就死了。”
多么像是死无对证。
玛丽：“厄尔森律师，以您的经验，相信接生活里会出现二连三的巧合吗？”
**
相信巧合吗？
迈克罗夫特下了马车，回到了位于帕丁顿路附近的住处。
进屋，打开伞柜，将「U记」的长柄伞放入其中。柜中整齐地挂着一排伞，伞面都是黑色的，乍一看它们仿佛很相似。
其实，各不相同。从伞面面料到伞柄雕刻，哪怕有几把雨伞都是来自「U记」的同一系列，但手工制作在细节上总有差别。
正如今天携带的黑伞与九月中旬被赠送的那一把黑伞，来自同一家店。两者长得像，但在伞柄木料纹理上并不一致。
那把被赠送的伞却不在这个伞柜中。
它被妥善地收纳在礼盒中，放置于储物室的另一个角落。除非是「老妇人」再次现身，否则它没有显于人前的必要性。
这样做，是谨慎。
谨慎于不能在细节上露出破绽。
迈克罗夫特将45分钟前的行为也归结于「谨慎」上。
他没有像往常走靠近正门的楼梯，而是果断且迅速地绕了一圈从后方离开了办公楼，这样就能杜绝由一把相似的伞引发联想。
也许，是多此一举。
毕竟「U记」每个月销售出去的伞没有一千也有八百。人与人擦肩而过时看到相似款并不稀奇，而且大多数人在几秒错身事件内根本来不及进行判断。
但，那位应该不同。
迈克罗夫特想起出现在白厅的「好心送伞先生」。他不相信世上有接二连三的巧合，逆流而行必有所求，近期白厅有什么需要调查的事件吗？
在汇聚了外交、内政、国防等大英政府各部门办公楼的白厅街，每天无事发生才奇怪。不过下班后的拜访，再结合所去的那栋楼，可能是出于私人案件调查。
——十天前的周六夜晚，奥利费遭遇劫财被害事件，听闻嫌犯是车夫而他在关押所中也死了。
这又如何呢？
迈克罗夫特确定他和奥利弗没有交集，不会成为疑凶或目击者之一，至于四处寻找线索地帮忙查案？
不，那不是他想要的生活方式。做一位默默无闻的小公务员，不用出差，时不时能购买喜欢的甜食，一个人过清净的日子，那就是最佳的理想生活状态。
这不绝是懒，而是一种难得的境界——生而不凡，但甘于平凡。
如此想着，迈克罗夫特前往了书房，翻阅起歇洛克的最新来信。
没有特别的事，信中歇洛克就是聊一聊进入大学一个月以来的学习生活，却让人把目光凝在了信的末尾。
「上帝总给人以重重考验，我的第一次化学创新实验失败得很彻底，差点炸了实验室。这很正常，作为理智的人，我们都知道理想状态与现实遭遇总存在一定距离。
亲爱的哥哥，我知道你一定不会嘲讽我。就拿甜点做比方，你一定懂得理想有多像是一块香甜细腻的奶油蛋糕，现实就有多像是的一块难以下咽的干瘪饼干。哦！最后祝愿您没有吃到过那样难吃的饼干。」
迈克罗夫特嘴角微微一僵。
没有必要，他亲爱的弟弟真的没有必要添加最后那一段。不可能的，不可能有巧合出现，进而打破他理想的生活状态。
第15章
夜间，七点。
今天伦敦没有下雨。
玛丽与厄尔森律师抵达旅店，老奥利弗夫妇刚刚吃好晚饭，只见女佣收拾餐盘从屋里走出来。
中年丧子的夫妇两人应是胃口不佳。
晚餐的食物没有清盘，其中有一碗蔬菜浓汤几乎没有动过。
玛丽与女佣擦肩而过，扫了一眼汤碗，蔬菜大杂烩包括了蚕豆。
一个半小时前，奥利弗的同事A就提过，蚕豆的味道并不合老奥利弗夫人的口味。
“两位，是乔治教授请来继续调查的？”
老奥利弗先生没有想到会有访客，而听说来因后并没有拒绝配合查案，但不便在旅店内谈话。他拿起一串钥匙，“还请随我一起去本的住所，想来你们也需要观察一下情况。”
本，死者本·奥利弗的名字。
老奥利弗叫出儿子的名字，难掩着沉重伤痛。
老奥利弗夫人的状态更不好，勉强吃了点晚餐并没有精力和来访者说话。说了几句失礼抱歉的话，则被家仆扶到了内室。
这也是老奥利弗提议去别处交谈的原因。
等三人出了旅店，老奥利弗才开口提及详情。
“实不相瞒，我原本也有打算请人继续调查的意愿，杀人嫌犯彼得死得太快了，都没交代清楚具体作案过程。
但两位应该发现我的妻子珍妮因此事备受打击，哎，但她执意要来市内一起收拾本的遗物。我也不能阻拦，这种事不会有第二次。非常感谢两位的到来，让我免去了再去寻找靠谱的侦探。”
“请节哀。”
厄尔森律师不擅于安慰人，只能快速进入调查正题，“您是奥利弗的父亲，有没有听说过他与谁结仇？”
老奥利弗不停摇头，“从没有过。我了解本，他从来没有卷入过纷争中。”
“那么您呢？您与谁有过矛盾吗？”
玛丽不相信巧合，至少在全面排查前不能将奥利弗之死视为冲动性被劫财。
她的问题对于失去儿子的父亲显得有些冷酷，“您能确定您的妻子、以及奥利弗的兄弟姐妹都没有引来死神？”
“当然没有！”
老奥利弗拔高了声音，压抑着被质疑的怒意。“我的妻子、孩子们都很善良，我们从不与人结怨，怎么可能招致报复，更不可能因此让本被杀害！”
玛丽无视了老奥利弗的怒气，语气冷静，“那就请仔细回想这些年你们都与哪些人有过接触。尽可能全部说出来，请不要自行判断那些人是善或恶。”
老奥利弗板着一张脸回忆，一直以来的生活都很简单。如同英国的其他乡绅，家中主要收入来源是祖辈传下来的土地。
“大概二十六年前，我还会出海做些生意，买卖豆类作物。不过，本出生之后，我留在小镇做起治安官，能有更多时间陪伴家人。”
本·奥利弗出生时，他的父亲并没能赶回家。
老奥利弗因为海上风暴不得不延迟返航，回到家就发现妻子身体虚弱，后怕地得知这一次珍妮遭遇难产。
幸亏上帝保佑，最后母子都好好活了下来。
这里也就必须提一句，老奥利弗本来没想再要第五个孩子，但珍妮在四十岁时意外怀孕了。
哪怕英国对于合法堕胎的条件严苛，但也总有掩人耳目成功的办法。偏偏医生给出了诊断，对于珍妮如果选择人工流产危险更大。
“上帝保佑，小托尼平安降生了，珍妮没有再遭遇难产。”
老奥利弗因此更加坚信要与人为善，而且也投身到慈善事业中，相信这会为家族带来幸运。
五年前，三个女儿先后出嫁，本·奥利弗大学毕业留在伦敦做公务员。
老奥利弗彻底退休，他和妻子珍妮，带着小儿子托尼住在伦敦远郊过着悠闲的生活。每个月来市内一两次，听音乐剧或观看展览。
玛丽听完描述，从已知情况来看，奥利弗一家人都过得很和乐。“我需要一份详细清单，你们参加了哪一些娱乐活动。”
之后需要比对老奥利弗夫妇、死者本·奥利弗与疑犯彼得的有无交集。
苏格兰场已经给出了彼得的活动轨迹，那位专职马车夫有固定驾驶线路。
大多时间等候在土耳其浴室附近，是为浴室的顾客赶车。他的车夫同事们表示，彼得几乎不会去跑其他线路。
“好吧，我会认真回忆，明天上午给你们清单。”
老奥利弗说着蹙了蹙眉，显然他并不认为自己与家人招惹过任何是非。
说话间，三人走到了隔壁街。
奥利弗身前独居，他租了一套一室一厅的住所，没有与人合租。
苏格兰场已经来侦查过，不见门窗有入侵破坏痕迹，室内摆设整齐而不凌乱，应该没有遭贼。
当下，玛丽一行三人入内。
“这里的东西，我都没大幅度移动。”
老奥利弗原本就想请侦探，所以在抵达伦敦市内后第一时间没有直接收纳儿子的遗物。
现在也便于查看。
屋内没有藏贵重物品，可以看出奥利弗对烟、酒、茶之类都不感兴趣。
除去日常物品，论数量最多是书籍与报刊。其中以三种类目为主，数学类、金融时政类，以及有关美国的各种研究。
玛丽又翻箱倒柜了一番，确定房间里没有暗格。
那些奥利弗留下的笔记，一部分是生活相关，比如家庭聚餐要准备什么菜谱；另一部分就是研究草稿，比如计算公式之类。