迈克罗夫特耐心地听完那一段往事，是与他调查所得的明顿先生经历完全吻合。
去年他结束了德国的外派任
务，一回到伦敦就探查过明顿先生与达西的认识经过。
调查的原因并不是荒唐到要干涉明顿先生的交友选择，而是因为明顿先生对于危险的圣甲虫社表现出来了浓厚兴趣。
去年，达西一起陪同前往了有圣甲虫社痕迹的废弃教堂地下室，要说他与此毫无关联，那才有违逻辑。
调查结果，指向四年前一起绑架案。
因为时间久远，又是涉及达西的妹妹乔治安娜，案件的很多细节都被抹去了。
像是X森林，从古怪三角地下室里带出来的棺材，等等具体案件内容都考察不清。
不过，可以确定两点。
是明顿先生与华生救了乔治安娜；作案凶手已经死亡，其人是早年从柏林大学毕业的哈伦·托里。
“如此说来，您曾经提到受一个人的委托调查清楚圣甲虫社的内幕，那个人就是B小姐了。”
迈克罗夫特联系了前因后果，从逻辑而言没有任何纰漏。
“恐怕不只是为B小姐，更是为了您自身。您要搞清楚除了直接动手的走马灯数凶手，是否还存在一个组织。”
“正是如此，但其中还有些小小的偏差。”
玛丽直言不讳，“其实，B小姐临终时没有太过执着于寻找是否存在幕后组织。”
这是大实话。
原身没有残留任何执念，既没有想要回家，也没想过深究杀害她的凶手背后是否另有组织。
玛丽坦诚，“更多是我自己心有不甘，被活埋过一次，绝不可能那样得过且过地算了。”
“您还真是诚实敢言。”
迈克罗夫特似乎真诚夸奖。在X森林、走马灯数凶手、企图破解圣甲虫社迷踪的事情上，明顿先生应是没有半字虚言，更为难得的是愿意提及曾经的狼狈与失败。
玛丽毫不心虚地接受了赞美，“事实证明我的追查选择是正确的。”
在深入探查之后也确实证明，走马灯数凶手背后后圣甲虫社。
圣甲虫社里还出过一位操纵人精神的安东尼·考斯特，那确实是一个不简单的组织，还有半截不知后续的「红舞鞋童谣」可能藏着更
神秘的秘密。
“这次狩猎凶手将失踪人群带入了X森林。目前尚不可知他选择X森林作案的具体原因，是因为地理环境合适，还是他受到了走马灯数凶手的影响。”
玛丽就事论事谈起了当前要务，“总之，先找人。坦纳店主同意出借三条追踪犬，今夜就可以出城。明天天亮能赶到X森林边缘，白天寻人更为容易，这是我画的已知X森林路线图。”
一切被有条不紊地计划好了。
迈克罗夫特非常清楚，明顿先生此刻选择说清走马灯数旧案，是出于对随后入林寻人的安全情况考虑。
X森林曾经是一个凶手的老巢，现在成了一个新凶手的大本营。
必须要说明三角地下室发生过什么，说不定贾森·德克尔废物利用以废弃的作案现场为据点。
接过了路线图，迈克罗夫特发现上面标注的线路占森林范围的一半，余下的百分之五十并无涉及。
“看来我们得开始祈祷。祈祷此次凶手的作案区域在您去过的地方，而不是选择了X森林的另一侧。”
“这要看上帝的旨意了。”
玛丽把能做的都做了，而总有一些事是她无力掌控的。
“今夜晚八点整，和坦纳店主带的三条狗在考文特花园市场门口集合出发。还有两个半小时，有足够充裕的时间做好出行前的安排。对了，您是打算一起去X森林的吧？”
“那是当然。”
迈克罗夫特收好路线图，就准备回家备齐出行物资。比如干粮与水，比如一些医疗物资，还有就是枪支弹药。
走到门口，他忽然停下脚步，冷不丁地回头抛出一问：
“明顿先生，我还有一点小疑惑。就您今日所言，没有什么隐瞒的部分吗？”
不错，刚刚是夸奖了明顿先生「诚实敢言」，但凡事要多想多深思。
过去案件的细节随着走马灯数凶手的死亡石沉大海。
既然明顿先生可以一直完美遮掩被活埋与失忆等的经历，难道就不能有更深一层的隐瞒吗？
“隐瞒？”
玛丽噗嗤一下笑出了声，“您觉得我能隐瞒什么？福尔摩斯先
生，您是在变相关心我的失忆症状是否痊愈吗？”
迈克罗夫特也不否认。需知活埋对人的身体伤害极大，即便表面上看不出有何不妥，但谁知道这人会不会蓄意遮掩？
此刻突然非常理解明顿先生在柏林时对他产生过的荒唐想法了。
那时，明顿先生想要检查罗曼夫人的致命伤有无大碍，是抱着试图扒开衣服查个究竟的打算。
今时今日，角色对调。
迈克罗夫特隐晦地扫视对面的人，从头发丝开始，一寸寸打量到足部皮鞋。
他发现面临了一个更大的挑战。曾经他受了外伤还有迹象可寻，但明顿先生万一受了内伤要怎么才能做出准确判断呢？
很好，这种关心的打探轮到自己头上了。
玛丽笑得更深了几分，丝毫不曾觉得被冒犯，但也记得清楚记得一点——迈克罗夫特曾经回避被她检查伤口的决心有多深。
小心眼地记账吗？
不，那是绝对没有的事。
玛丽不退反进，上前半步靠近迈克罗夫特，无比诚恳地说：
“不必多虑，我的失忆症恢复得很好。亲爱的福尔摩斯先生，请您尽管放心，我确定不存在什么旧日情人，更确定没有与谁订过婚。“
病症恢复得很好，那很不错。
等一下，迈克罗夫特目光倏然一凝。
怎么突然称呼得亲密了起来？明顿先生又为什么特意表明私人的感情状态，还请他尽管放心？是要放心去做什么吗？
第113章 、Chapter113
四辆马车； 十二人的搜寻小队。抵达X森林边缘时，已经是4月13日的清晨。
已知最早失踪的费伦茨主仆在4月5日中午没了踪影。八天过去，显然早就超出了寻回失踪者的最佳时间段。
活要见人； 死要见尸。
是此次搜寻的原则，但搜查队的每个人都知道要做好最坏的打算； 六位失踪者已经有人遇害。
根据X森林的半边路线路； 以及推测狩猎杀手与走马灯数凶手之间的关联； 搜寻先以曾经的三角地下密室区域为圆心开展。
“上帝保佑，这几天不要下雨。”
雷斯垂德虔诚祈祷。伦敦最不确定的就是天气，往往是上一刻晴朗下一刻就转骤雨。骤雨会增加森林行路的难度； 更会成几何倍数地增大找人的困难。
坦纳店主牵着搜寻犬，从5日至今X森林区域下过三场雨； 雨水冲淡了前几日可能残留的人类气息。起码在森林外围，三只狗都没有做出发现目标对象气味的反应。
“希望靠近森林密室，能侦测出失踪者或贾森的踪迹。”
坦纳店主犹豫了一下； 没把晦气的后半句说出来； 他养的搜寻犬还对尸体的气味很敏锐。可不希望狗狗们给出的反应，不是发现了活人，而是发现了尸体。
一路谨慎前进，兼顾观察着地面是否有人类活动踪迹，搜查队的行路速度并不快。
直至中午，趟过了几条小溪； 终于正式进入了X森林的中心地带。
众人吃了午饭，原地休整片刻后再出发。
“继续步行四半小时左右，就能抵达三角密室。”
玛丽指向西北侧，“理论上来说，我们已经靠近狩猎杀手的猎杀区域。”
失踪者们的衣物已经被夺走； 如果被拐入X森林，狩猎杀手恐怕会残忍地再夺走他们的随身物资。没有衣服蔽体，没有工具获取食物，正如野兽动物般的原始生活，不知失踪者们能坚持多久。
“这个森林有熊。”
迈克罗夫特搜集了X森林的所有已知报道，“去年有打猎队伍与熊同归于尽。另外，毒蛇伤人事件也时有发生。“
八
天过去，情况不容乐观。
且不论狩猎杀手的枪法不错，失踪者们极有可能手无寸铁，他们要怎么再森林里生活？啃树皮吗？
“汪汪！” ，“汪汪！”
又前行一段路后，搜寻犬发出了对着远处发出了叫声。
搜救小队持枪警戒地步步靠近。
放轻脚步，耳听四路，并没有发现其他的异常响动。
是一丝异常声响都没有。
搜寻犬跑在最前方，大约在三十米处停了下来，那里是茂密的参天大树。三只狗绕着其中一棵树不断地转圈圈。仰着头的模样，表明树上有异常。
树干上挂着一具尸体。
尸体没有穿着任何衣物，成上吊姿势。他的心脏部位有一个血洞，遭遇了枪击。
“是费伦茨的护卫。”
迈克罗夫特抬头看去，腐败气体开始渗入尸体的皮下组织，男尸的脸部发胀呈黑色。“看起来死亡时间是三到四天之前。”
即，在4月9日左右死亡。
这具男性尸体的出现，与白教堂的无名女尸死于4月7日两相比对，足以证明至今为止的一番推理完全正确。
从时间线上来看，狩猎凶手先在伦敦市内完成了偷天换日的掩盖失踪者身份计划，然后返回了X森林开始了捕猎行动。
几人合力将树上的男尸放了下来。
依旧能辨识出死者临终时的惊恐表情，而发现他的足底被严重划伤，是赤脚奔跑在森林中留下了深入骨骼的伤痕。
不只双脚，死者全身上下都有不同程度的伤痕。
大树附近却没有大面积的血液残余，此处很可能不是第一枪击现场。
玛丽环视一圈，这棵悬挂尸体的大树长得最高，而尸体吊在3。5米左右的树干高度。
当走到距离这棵大树十米范围内，视线可以不受阻碍，第一时间看到吊着的尸体。
“是高悬示众。”
玛丽指出，“凶手特意移动尸体，费力将他吊到高处，正如同某些战场上的习俗。将敌方尸首悬挂到高处，以而恐吓其他人。”
迈克罗夫特查看了尸体，死者全身尸僵尚未完全解除。
“吊挂是在死后进行的，枪杀是致命伤。现在确定被高悬示众的是
费伦茨的护卫，某种角度上，对于找人进度来说是一个好消息。”
雷斯垂德不由惊叹，“四天前，那个狩猎杀手就大开杀戒了，这居然还是好消息？”
“已知四男两女失踪，六个人之中，武力值与生存能力最高的就是我们眼前的死者。”
迈克罗夫特认为凶手不会毫无章法进行猎杀。
“先除掉最有反抗力的那一个，约等于除掉了鹰抓小鸡游戏里的母鸡。剩下的五个人，沦为凶手操纵在鼓掌之间的小鸡仔。”
狩猎杀手费尽心思地搞了瞒天过海，可不会辛辛苦苦绑了的一众人都马上杀掉。
此时，凶手渴求获得的不是简单地夺人性命，而是要尽情享受被害人的痛苦与挣扎。
“同伴被杀带来的惊骇，仓惶中无法逃出X森林的恐惧，逃亡中要像野生动物那样茹毛饮血引发的情绪崩溃。”
玛丽细数着失踪逃亡者被逼直面的精神重压，“诸如此类，时间过去越久，人的绝望就越深。凶手不会在狩猎开启后立即枪杀所有猎物，他甚至可能会故意抓了放。”
毫无疑问，变态的狩猎方式对于受害者非常残酷。
但，事有两面。这给搜救工作争取了时间，尚有希望找到活着的失踪者。
现在既然确定了失踪者被带入X森林，搜救小队的十二人就分成了三组分头寻找。每组四人带上一只搜寻犬，朝着不同方向而去。
“明顿先生，请小心。”
迈克罗夫特没有叮嘱更多，只多提了一句，“以找人为主。”
以找人为主，也就是不必也狩猎杀手死拼到底。
玛丽微笑着点头，尽管她喜欢斩草除根的方式，但暂时没计划在森林里开启追逐战。“您也小心，谨防森林里有凶手的同伙。”
疑犯贾森有无同伙，或要进入三角密室观察屋内痕迹才可以得到确切结论。不论是不是团伙作案，凶手的枪法不错，都要警惕被背后枪击的可能性。
因有外人在场，两人没有再多言。
一本正经地看了对方一眼，仿佛丝毫带露深深的关切，就毫不犹豫地转身朝着不同的
方向出发。
那些祈祷好运的话语都留在了心里。
随着深入X森林，也无法估测哪一组会撞上凶手，而哪一组又会先发现剩下的五位失踪者。
时间一点一点过去。
天空的太阳运行轨迹不随人类的意志为转移，日头渐渐偏西，天色越来越暗。
“嘿！这里的树枝上绑着铜丝。”
黄昏时分，雷斯垂德又一次看到了人类活动留下的痕迹。