十七年前，即1856年，是不是有一点点耳熟？
迈克罗夫特立刻想起了《伦敦晚报》的那则旧闻——狮口脱险的小男孩。
对于雅姆拉赫宠物店来说，1856年绝对是一个记忆深刻的年份。因为当年宠物店的铁笼子没关好，导致一头非洲狮逃逸出店叼住了路过的男孩。
“这个人是贾森·德克尔？他改名了？”
迈克罗夫特说的贾森就是当年死里逃生的小男孩，当年的新闻报道并没有写得太详细，只说宠物店赔了一笔钱。
“贾森自小生活在东区，他家的生活条件不太好，所以才愿意接受赔款没有继续追究宠物店的失责，对吗？”
“是的，当年父亲赔给贾森一百英镑。对于贾森一家来说，哪怕工作十几年都不可能积累那么多存款。”
坦纳觉得作为商人，父亲赔得够多了，说句不好听的，东区的人命真的不值钱。“不只赔款。在贾森的请求下，父亲同意了他来店里做工。”
十七年前，贾森十岁。
这个年头即便有了童工的相对应法规，但是真正遵守的劳资双方并不多。
“贾森长得瘦弱，他也做不得太重的活，主要负责清扫工作。”
坦纳对此印象深刻，主要是当年觉得贾森其人挺勇敢。贾森差点被狮子一口咬死，竟然还敢到宠物店里和一大群杀伤力巨大的动物打交道。
迈克罗夫特却有疑问，一百英镑的赔款足以让贾森一家搬离贫民窟，贾森的家长怎么同意他再去危险系数颇高的宠物店打工？“贾森在宠物店打工，他的家人呢？”
“福尔摩斯先生，想必您知道一夜暴富不一定有好结果。”
坦纳听说过贾森的家庭状况，“一百英镑对于宠物店的顾客可能都不够支付一只宠物的售价，但对于贾森一家三口堪称天上掉金馅饼。他的父亲老德克尔原先是运粪工，而老德克尔太太是洗衣工，后来我听说老德尔克携款离
开了。”
离开，这个词还太中性了，应该说是抛妻弃子。
老德克尔卷走了儿子差点丧命而换来的全部赔礼金，留下贾森与他的母亲继续在混乱的东区过着暗无天日的生活。
“我的父亲也是因为出于对贾森的同情，同意了他在宠物店里做活。”
坦纳记得大概的时间，“约是1862年的夏天，老德克尔太太因为肺痨去世，贾森也就辞了宠物店的工作。那年他十六岁，从伦敦东区消失了。”
没有人知道其后十一年发生了什么，贾森变成了道森·维加。
非洲狩猎队的其他人说，道森是一个职业猎人，不定期与他们组队打猎。因为家里不缺钱，去非洲狩猎猛兽就是找刺激。
哪怕变化了姓名，但不变的是那一张脸。
迈克罗夫特看着照片，相片不够清晰，但尚能看到道森右边眉毛上面的一道长疤痕。“贾森当年被狮子攻击，是在他额头的右侧位置留了伤口？”
“对，他差一点点就伤到眼睛。这伤非常显眼，也成为极易认出贾森的标识。”
坦纳怎么都没有想到与他常年合作的狩猎队居然藏着一位旧相识。“偏偏，道森自述的疤痕来历与此无关，他自豪地提过那是杀死一头老虎的功勋章。”
几乎不曾改变的容貌，又是一模一样的疤痕，贾森与道森是同一个人的可能性非常大。
这就符合了此前有关凶手的所有特征推测，可以解释为什么凶手熟悉东区却不差钱，对于宠物店的动物运作流程亦是非常了解。
迈克罗夫特再确认了一件事，“坦纳店主，宠物店的布局一直十几年来没有变化吗？”
“何止是布局没有变化，我连门钥匙都没换过。”
坦纳想起来就后悔，他就不该省那些英镑，在从父亲手里接过店铺时重新翻修一番多好。
后悔已晚。猎豹被盗，差点就被按上连环杀人豹的罪名。
当务之急是要找到道森，确定他究竟是不是狩猎大案的凶手。更重要的是，找出在东区失踪的那些人。
截止4月13日黄昏，费南茨主仆失踪了八天，莉迪亚与威克
姆失踪七天。将搜查范围扩大到全伦敦，又找到了五具与无名女尸一样的模仿猎豹被害者。
共计六人被害，四男两女。他们身上都穿着或贵价或崭新的衣服，令人一看就知道衣服的主人的经济状况良好
不出意外，其中三位死者分别穿着了属于威克姆、费南茨主仆的衣物。
另外的两位死者所着衣服皆是今春新款，只要逛一逛伦敦的时尚店铺，则能知道衣服来自哪家店。
“另两套衣服的原主人身份确定了，「一叶知秋成衣店」在三月出售了一男一女的定制服装，买家是来自意大利的罗西兄妹。”
玛丽追查了下去，罗西兄妹来伦敦参加四月社交季的舞会。“根据伦敦友人回忆，罗西兄妹有计划去伦敦远郊踏青的打算，但没有细说具体去哪一处。”
酒店方面显示的入住记录罗西兄妹预留了两个月的房租，但从4月6日后就没有再回客房。
消失的人都去了哪里？
从被换上他人衣物的五位死者身上，发现了细微却至关重要的线索。
“看到这一抹橙灰色了吗？三位死者的衣物上都发现了它。”
实验室中，华生指向托盘里的三块小布料。它们取自于不同的三件衣服，却都沾有相同的橙灰色粉末颗粒。
“衣服剐蹭到了某种壳状地衣植物。杰基尔医生咨询了搞植物研究的朋友，确定颗粒来自伦敦远郊某森林中罕见的地衣品种。“
说着，华生取出一张手绘图与一张标本照片。“明顿先生，您有没有觉得它有点眼熟？”
玛丽仅仅看了一眼就认出了这一植物。哪怕不知详细的学名，但知道此种地衣植物来自何处。“X森林，四年前，我们从三角地下室逃出来的路上见过它。”
X森林，伦敦远郊一处罕有人踏足的密林。
走马灯数凶手曾经在森林里建造了地下三角密室，一直都没有被其他人发现，足见隐秘性有多好。
“壳状地衣会紧紧贴在岩石或树木上生长，一般而言很难剥离。因此，几乎可以确定这些衣服去过X森林。”
玛丽不认为几件衣服能自动飘荡在树林间，那就变成了幽灵怪谈，应是衣服的原主人出没于X森林。
“X森林很大，虽然我曾经顺利逃了出来，但仍不敢说对那里有三成的了解。”
华生也没想到有朝一日会听闻相近的地点再次上演凶案。“明顿先生，您现在有什么打算？很遗憾，我接下来几天有一堆考试，否则真想一起去往X森林。”
打算？
玛丽并不会自大地说对X森林很熟悉，哪怕四年前从地下密室出逃后，她又折返寻找过走马灯数凶手可能残留的痕迹。是走遍可疑区域，但最终仍是一无所获。
由此，更加确定自身对X森林的认知不全面，甚至不敢保证百分之六十的可能性X森林其余地方不存在秘密。
当下，狩猎凶手居然在X森林出没，证明那座森林确实存在其他的黑暗罪恶。
想要找人，说难很难，因为X森林很大。但综合目前的线索也算得上一个好消息，已经确定了大致范围。可以向坦纳店主借几只擅长追踪的猎犬，再借来失踪者的私人物品，以此开始在X森林的搜寻。
至于能否在偌大的森林能否顺利寻回失踪者？林中是否存在干扰追踪气味的因素？狩猎凶手又是否有同伙？
诸如此类的问题，都不是止步不前的理由。
蓓尔美尔街。
玛丽下了马车，没有立刻回家而是在大门口停了一会。
对她而言，眼下有一个小问题。要如何使用语言的艺术，和迈克罗夫特说明四年前在X森林遭遇的凶案呢？
不说，显然不是理智者所为。
考虑到两次凶案都在同一森林发生，不能忽视前后作案可能存在某种关联性。这时候的隐瞒有可能会造成不必要的失误与伤害。
当然了，也有可能两次案件没有丝毫关联。
“明顿先生？”
迈克罗夫特从二楼书房的窗口看出去，夕阳里一道熟悉的身影正盯着他家的大门发呆，这真是太罕见了。
几乎瞬间，推测出三种理由。
第一，明顿先生终于发现了这扇门装修得很非常符合其审美；
第二，明顿先生暗中思念着大门的主人，终于在不经意间露出了睹物思人的神情。
撇除以上的玩笑，结合今天的破案进度，最有可能是第三种原因。
迈克罗夫特探出了窗口，几乎以确定的语气说，“明顿先生，您确定了失踪者与凶手的去处，而且您曾经在那里遭遇过凶案，对吗？”
第112章 、Chapter112
黄昏时分； 霞光氤氲。
砖墙小楼里，坐下来喝杯下午茶。伴着茶香，听着窗外或远或近的车轮滚动声； 正合适聊一聊过去。
迈克罗夫特先说了下午的最新发现，圈定了狩猎凶手是谁的具体怀疑目标； 正是十七年前狮口逃生的贾森·德克尔。
时间会改变一个人。贾森遭遇了父亲的抛妻弃子； 在母亲去世后离开了伦敦。暂时无法确定他为什么更名换姓； 又为什么会走上了连环杀手的这条路。
“道森·维加，这是他新的身份。狩猎队的成员回忆，道森来自英国南安普顿。”
迈克罗夫特从狩猎队处要来道森所谓的老宅地址； “一个小时前，我已经请歇洛克帮忙走一趟英格兰南部海岸； 希望他能在南安普顿有所收获。”
“南安普顿？”
玛丽听到了一个熟悉的地名，走马灯数凶手的母族老家也在南安普顿，而他后来变卖了祖宅开始行踪不定地游历。“能把具体地址给我看一下吗？”
“请看。”
迈克罗夫特直接递出了记事簿； 此刻更加确定明顿先生与狩猎凶手之间有某些旧事关联。
玛丽扫了一眼。果不其然； 这就是走马灯数凶手曾经的居住地，它代表着两个凶手之间必然有所关联。
“您之前问，我是否在狩猎者与失踪者的所在地遭遇过凶案？恭喜您，猜对了。“
玛丽坦坦荡荡地聊起了四年前的旧案。“此次，失踪者衣物上有罕见的壳状地衣植物，正是来自X森林。而我有幸体验过一次X森林的特殊穿行之旅。”
这是从破棺而出说起； 聊到解开了地下三角室的密码。
更是毫不避讳地直说了因为被活埋缺氧造成了暂时性短暂失忆，随后有了前往美国寻找遗失的记忆。
“什么？您遭遇过活埋，并且因此丢失了部分记忆？”
迈克罗夫特神色严肃而紧张起来，绝佳的记忆力让他瞬间记起了两人在美国时的一个小片段。
罗曼夫人与明顿先生去波士顿郊野调查造假古董的案件。
两人跟踪了可疑的帮派分子，在荒树林里发现一处土壤有异常。后来； 掘土挖出了被活埋的知情者韦斯莱记者。
那一刻，明顿先生感叹过，‘这人的运气真不错，死神没能抓到他’。
当时，迈克罗夫特就觉得那句话的语气有些古怪。
如今才知道原来是同人不同命。被埋的韦斯莱记者得到了外部援手，同样的遭遇，明顿先生却只能依靠自己挣脱死神的追杀。
“那些都过去了。”
玛丽不甚在意，“尼采不都说了，‘任何不能杀死你的，都会使你更强大’。”
话至此处，有关明顿先生的X森林经历没有一字虚假。
什么？失忆是编的？不不不，玛丽没有失忆，但明顿先生是真失忆了。
然而，接下去不可能继续主动坦白更多。
玛丽从来都不是乖乖交代的性格，否则又怎么对得起早在四年前抵达美国后着手布局的「真相」。
她面不改色地继续，“后来，我恢复了记忆弄清了被抓的经过，是代替原先被绑的B小姐，成为了活祭者之一。”
此处值得有一个英雄救美的故事。
玛丽仿佛如实地说起了明顿先生搏斗走马灯数凶手，让B小姐先逃的惊险经历。
可怜的B小姐，她没能在仓惶逃跑的路途中找到其他援助帮手，而是不幸地坠落河中也失去了部分记忆。
唯独不忘的是让她死里逃生的救命者，其随身行李箱上挂了一块美国波士顿行李牌。
后来，B小姐几经辗转来到美国寻找救命恩人，终于得到了上帝的庇佑找到了明顿先生。
说到这里，玛丽神色唏嘘，为这一段往事画上了休止符。
“非常遗憾，B小姐落水时伤及肺腑，因为旧伤难愈，前年她在波士顿过世了。“
不论是尸体、身份证明、棺材等等，B小姐的一切都被安排妥当。
哪怕班纳特家某天忽而抽疯认为四年前所谓的焦尸不是三女儿，他们见到B小姐的尸体，也绝无可能再发现破绽。
迈克罗夫特耐心地听