条约签订后，三天。
吴三桂此时春风得意，他瞧着俘虏营里，一个个面色死灰，绝望的贵族，骑士，红衣主教们，欣喜若狂。他眼中看到的不是人口，而是一个个行走的金元宝，利用这些地位尊贵的贵族，主教们，吴三桂开始了他的敲诈行动。
人数多达两万的贵族，骑士，主教，几乎将神圣罗马帝国的上层势力，一网打尽了。为了从明军手中，赎回这些大人们，神圣罗马帝国几乎耗尽了财力，无数历史悠久的家族落魄了，很多富丽堂皇的城堡破产了，偌大个神圣罗马帝国的上层建筑，轰然坍塌。
上层建筑坍塌的恶果，便是社会的动荡，新教，旧教，贵族，平民之间的纷争四起，冲突不断。很快，按照条约规定明军开进维也纳，解散了奥地利王国的军队，并且，将维也纳变成了一座不设防的商业城市。
开城三年，五月。
关宁军在维也纳留下了八千驻军，主力满载着各种财物缴获，缓缓东撤，结束了虎头蛇尾的第二次北方战役。
六月，基辅城。
倾盆大雨，瓢泼也似地倾泻下来。白茫茫的雨水，连天接地的，恍如天河倒灌，乱响成一片。从墙头、帐篷、树梢上跌落，冒着泡儿，汇聚成溪、成一条条急流的河。举目都是水，遍地都是水。
天空的云，压得很低，好似伸手就可以触摸得到。上午的光景，阴沉沉的，密集的雨幕遮掩了视线，稍远一点，就看不清楚。远处的山峦，近处的城池，黑乎乎的，只见个轮廓。不时有电光如同火蛇，撕裂天空，一闪而逝。咆哮的雷声滚过云层，夹带着震耳欲聋的霹雳，令人觉得，那山峦与那城池，在这天地神威之下，好像都是岌岌可危。
这雨，从昨天就开始下了。下了一天一夜，不见有丝毫的停顿，反而越下越大。
受雨水的冲击，山上有大块大块的泥土崩落，化成泥流，肆意流淌，驿道早就泥泞不堪，人马踩踏上去，能陷下去小半截子腿。许多的树木，遭了雷劈，横七竖八地栽到了路上，越发使得道路阻塞，令人难以行走。
基辅城内，治所。
何可纲走上高高的露台，往外看去。风急雨密，豆大的雨滴见缝插针似的，迎头扑面地浇了他半身，冰凉浸骨。他打了个冷战，急忙缩回去，摘下头盔，摸了摸光头，顺手抹去脸上的雨水。
何可纲小声咒骂着，一下雨，河流密布的基辅，道路就会变的泥泞，更加难走，什么事情也做不成了。
第一千二百五十八章 将校
大雨滂沱，何可纲忧心忡忡，经年战乱导致了粮食减产，半个基辅城被炮火摧毁，遍地流民。城内储备的军粮，倒还充足，那些无家可归的流民，缺衣少食，便只能在漂泊大雨中，忍饥挨饿。
外头，白焕章领着七八个将校，匆匆忙忙跑进了治所，聚集到火盆周围，脱去了湿透的军服，烤起火来。
一人说道：“多少年没见过这么大的雨了，咱刚才从大营回来，西边还好，东边地势低，大营里积满了水，倒不及。”
边上一人，接口说道：“好在当初扎营，选的地方不错。要不然，何止大营里积水，没准连火药仓库都得淹了。昨天，城外放马的弟兄，说几条大河都发了水，水患一来，好些良田都淹了，可惜了。”
何可纲听的有些担忧，忙问道：“放在外头的马匹，不碍事吧？”
那军官一边儿拧衣服上的水，一边儿回答：“回何帅的话，不碍事，就是雨大，带落了不少的泥土。为保险起见，俺已经吩咐过看养战马的士卒，换个地方放养。免得山石跌落伤了军马，不值当。”
何可纲这才放心了，他麾下都是百战精骑，只要有马便心里不慌。
他心中稍定，便沉吟着道：“军中存粮，足够三个月吃用，只是这城内流民，怕是要饿死不少的。”
周围，七八个将领纷纷劝慰：“何帅也不必太过劳神，这春天的雨，下不长。这雨又来的这样猛烈，或许用不了两三天，就放晴了。”
“说的是，咱们弟兄借着下雨，休养一下，也是好的，正好养精蓄锐。”
何可纲看一眼白焕章，又沉吟着道：“ “天公不美，咱又能有甚么办法，依我看，过几日城里揭不开锅，饿死的人多了，咱是不是施些粥饭，赈济一二？”
他这一说赈济流民，七八个将领便安静了下来，低头看着燃烧的火苗，不言语，动用储备军粮赈济流民，这是大事，倘若因此耽搁了紧急军情，相关人等可是要吃军法，人头落地的。
何可纲看他们不说话，便皱着眉头，说道：“焕章，你说呐。”
白焕章微微一笑，说道：“这样的事，投票吧。”
何可纲亦沉声说道：“好，投票。”
当日，驻基辅明军副队官以上，大小军官百余人，投票表决，将投票结果写在纸片上，投入铁匣，同意放粮赈济灾民的，五十二票，不同意的四十八票，将将过了半数。次日，明军便在基辅城内开粥铺，赈济流民。
“上天有好生之德，大地有载物之厚。”
“是呀，都是爹妈生，父母养的。”
“哼，迂腐，妇人之仁！”
军中将领们争论起来，吵的人人面红耳赤，最后闹了个不欢而散，可是投票结果是不容更改的。在基辅明军的赈济下，加之基辅水网密布，盛产河鲜，故此十多万基辅流民得已幸免，虽人人饿的皮包骨头，却勉强度过了这个灾年。
城内，粥铺。
城内满是积水，沿着粥铺，明军垒了一圈儿土、石，作为阻隔。积水蓄得高了，漫过来，湿透了地面，坑洼处，形成了好多的水洼。何可纲不小心踏入里边，亏得穿的皮靴，没有被浸湿，只是溅了盔甲上许多的泥水。
他心中不悦，喊道：“多叫点人来，再垒垒，找点石灰、柴灰，把粥铺里边也好好撒上一撒。”
他的亲兵队长，冒雨守在外面，听见吩咐便大声地应了，指挥人重新加高挡水，随后取了石灰与柴灰，细细撒在帐内。这也是为了防治瘟疫，水灾之后，必有大疫，瘟疫可不长眼，闹将起来谁也无法幸免。
棚外，何可纲看着排成长队的流民，上至八十老者，下至三岁童子，人人都是卑躬屈膝，一面死灰之色，心中一叹。
“造孽呀。”
他这样纯粹的军人，性子忠直，瞧见如此惨状，便不免动了恻隐之心。一旁，白焕章穿一身笔挺军服，一尘不染，微微一笑抱起一个三四岁大的女童，那女童虽满身污秽，却生的明眸皓齿，金发碧眼，怯生生的很讨人喜欢。
白大人生的一副好面相，长的俊朗，怀中抱着个粉雕玉琢的小女童，真真是天下无双。
何可纲便调侃道：“白大人，这是寻了个童养媳么。”
白焕章微微一笑：“正有此意。”
何可纲看着那粉嫩的女童，心中一动，裂开大嘴嘿嘿笑了起来，他军中三千弟兄，都是百战老兵，常年在外征战杀伐，多数都是光混汉。有些三十好几的还挂着单，这基辅之地，少女大多生的美貌白皙，身量高挑，不如趁机替兄弟们，解决了终身大事。
他和白焕章一合计，白焕章也极力赞成，于是基辅明军个个兴高采烈，从流民中挑些美貌顺眼的，稍加笼络，便可抱得美人归。灾年，乱世，人命不值钱，少有流民女子反抗不从的，多数都欢天喜地的跟着走了，入了洞房。
喜气洋洋的明军大营，冲淡了死气沉沉的晦气，没过几天雨停了，天色放晴。人贩子便成群结队的来了，来的时候两手空空，走的时候成群结队，灾年人命不值钱，一个十五六岁的美貌少女，大约只卖半个龙元。
何可纲看不惯这些事，索性躲进治所，眼不见，心不烦。
没过几天辎重营到了，随辎重营赶来的，还有无孔不入的投机商人，几百辆四轮马车将道路都塞满了。颗粒归仓，辎重军需入了库房，何可纲松了口气，满心以为大宗粮食从后方运来，不至于饿殍遍野了。
咣当，沉重的箱子落地，何可纲命人撬开箱子，一呆，看到了满箱子的老式短火铳，有些残破不全的，连照门准星都不见了。再命人撬开一个铁箱，露出里面堆砌整齐的定装火药，入库的几十辆马车，都是如此。
何可纲眉头便皱了起来，这辎重营千里迢迢，从瀚海城大老远的转运军需，旷日持久，怎么不运粮食，反而运来了大宗军火，还都是军中裁汰的旧货，这不是儿戏么，谁要这些破烂货，当烧火棍还嫌碍事。
第一千二百五十九章 挟天子
他只是忠直，并非愚钝，稍一思索便了然了，心里明镜一般，这些老旧火铳不是补充给他的，这是白焕章，军宪司的货。军宪司弄来这些裁汰火铳，分明是另有打算，何可纲，轻轻的叹了口气。
军宪司的事，他管不着，这时他想起白大人的绰号来了，玉面阎王。相处日久，他差点把军宪司的职责忘了，军宪司的本职可不是打仗，而是侦察，策反，暗杀，这些见不得光的勾当。
军宪司弄来这些裁汰军火，什么军心，这让何可纲不寒而栗，唯有轻轻一叹。
这一刻，他仿佛瞧见了白焕章，面带微笑，怀中抱着那个金发碧眼的女童，温和的对他说道。
“欧洲人不需要粮食，他们需要火枪。”
饥荒年，大批军火却流入中欧，盗贼四起，并且随着神圣罗马帝国上层建筑的轰然倒塌，让新教，旧教之争，越演越烈，矛盾在短时间内爆发了。新教，旧教之争，成了压垮罗马教廷的最后一根稻草。
新教，在平民的支持下，大行其道，而旧教的维护者们，红衣主教，贵族们，在新教徒的步步紧逼之下，不得不求助明军。为了说服明军出兵，维护罗马教廷脆弱的统治，红衣主教和贵族们继维也纳条约之后，又和明军签订了一系列密约，不惜花费巨资，雇佣驻扎在罗马，维也纳的明军出兵平叛。
明军一面以军事，维持着摇摇欲坠的教廷，一面，却暗中扶植亲明势力。欧洲亲明派，在明军的钱粮扶植下，迅速崛起，其中主要由乌克兰人，波兰人，瑞典人，部分奥地利人组成。三五年间，亲明派势力，在明军的大力资助下统治了整个东欧，势力延伸到中欧，北欧，成了一直举足轻重的力量。
同一时间，扬州。
六月间的扬州，天气已然十分炎热，僻静的街上行人稀少，连渡口上的船东都无精打采，躲在树荫下，阴凉处呼呼大睡。扬州，兴于漕运，也没落于漕运，随着海运的兴起，这座曾经富甲天下的城市，日渐衰败了。
曾经繁忙的扬子津，好景不在，漕帮解散了，数万帮众各奔东西，大多数往沿海港口讨生活去了。曾经富甲天下的盐商们坐吃山空，空守着早些年花费重金，打造的园林山水而至无人问津。
六月里的一天，扬州府来了一位贵客，崇祯帝。当今大明天子在东海诸国，转了一圈，溜达着又回了江南，成天领着大太监王承恩，护卫们四处乱转，路过扬州，看样子是打算回凤阳祭祖。
圣驾到了扬州，倒驴不倒架子，瘦死的骆驼比马大，扬州府也不敢怠慢，赶忙接待了天子依仗，恭恭敬敬的尽了下臣的本分。扬州府嘴里说着蓬荜生辉，诚惶诚恐的套话，最后把圣驾，安顿在了范园。
范园，万历朝扬州盐商范氏，花费重金兴建的一座大园子。
崇祯住进了范园，范园主人欣喜若狂，赶忙将这尊大神迎回家中，当起忠臣孝子来了。成日里，丫鬟仆妇穿梭个不停，歌舞伎进进出出，落魄的扬州盐商，依稀恢复了万历年间的歌舞升平。
范园主人范成章，相传是范蠡后人，崇祯初年也曾是富甲天下的大盐商，如今嘛，也就是个打肿脸，充胖子的破落户。在大明开城年间，大航海时代的兴起，虚君体制的日渐完善，倒让崇祯爷和这位范先生，找着点惺惺相惜的感觉了。
随着圣驾的来临，扬州府一夜之间，似乎有些暗流涌动。一个家道中落的大盐商，一位落寞的天子，无意间撞在一起，如干柴烈火一般燃烧了起来。此时，任谁也没有想到这样一个偶然的事件，直接改写了历史进程。
六月间的这一天晚上，崇祯住进范园的第五天。天子多喝了几杯酒，身体不适，范成章亲自将这位大神，送进卧房，看着这位落寞天子呼呼大睡起来，才一撩长袍，疾步赶去园中水榭。
范园，水榭里，已经聚集起一帮人瞧见范成章来了，纷纷拱手作揖。
范成章提着蜀锦的袍子，端端正正坐到主位，眉宇间，竟生出几许头角峥嵘的威风。
请了茶，范成章便振奋道：“饱学士子，己然行动，我等商贾也不可落后，为今后咱们扬州人的福祉，范某