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他的这些忠勇部下在危急时，做出了最正确的决断，纵火烧山。
这一路行来，可见鞑骑，回回也被烧的极惨，沿途随处可见烧成木炭的人马尸体，鞑骑在山中是藏不住了，这处叫做文殊山，再远一些叫嘉峪山，都是最高不过数百米的矮峰，一把过烧过后，军情司中精通追踪的高手判断，藏在山中回寨的鞑子，回回应是躲避山火，往东北方去了。
东北方，便是边墙内的野马井，有水源。
野马井这个地方有湖有河，位置十分重要，从野马井向东可进至内蒙草原，向南可直取河西重镇张掖。丁文朝的判断，数万鞑骑补给不足不太可能进兵草原，多半是冲着河西走廊上的重镇张掖去了。
张掖，古称甘州，河西中段重镇，不容有失。
张掖素有连同西域，桑麻之地，鱼米之乡，人丁兴盛，是大明在河西走廊上最富庶的一地，张掖富庶，便是因为有一条大河横穿全境，这条大河便叫做黑河，是中国第二大内陆河，所谓金张掖，银武威，张掖，武威这两大重镇，也便是嘉峪关明军的粮草后勤基地。
西北明军的军粮补给，很大一部分仰仗河西走廊富庶的产出。
张掖是大明甘肃镇治所，还有明军在西北最大的粮仓，扎浑仓。
丁文朝立在山火处处的山坡下，不及联络孙传庭，便轻骑联络张掖守军，在肃南，临泽，张掖一线集结兵马，死守坚城，飞书山陕求援，请山陕两省集结一支兵马往武威进发，务必将鞑骑堵在狭窄的河西走廊中段，聚而歼之，同时传书辽东请大都督定夺。
河西各镇危在旦夕，可也是绝佳的战机。
河西走廊本就十分狭窄，河流密布，倘若能将鞑骑，回回堵在河西走廊，聚而歼之，那便是一个绝佳的战机。
傍晚时，山火熄灭。
山林间能烧的草木都烧完了，山火便自然熄灭了，丁文朝骑着马在山间小路上穿行，前头数千军兵，民壮手持树枝拍打着明火，呛人的焦糊味在山间弥漫，高温炙烤，人人都是一身臭汗。
丁文朝突然勒住战马，目光定在路边的一具尸体上。
那尸体烧焦了保持着仰躺的姿势，全身衣物都烧没了，却只剩下一小块拇指大的布料，黑的，皂衣。丁文朝漠然骑在马背上，左右部属纷纷下马，小心的将那尸体抬起来，当啷，一块藏在夹层里的虎牌落地，那虎牌过了火，烧的漆黑，上面狰狞的虎头却清晰可见。
“大人，咱们的人。”
一个部下双手将虎牌递过来，丁文朝接过虎牌擦了擦上头的灰，也不觉得脏，便慎重的贴身收好了。
“葬了吧。”
丁文朝轻声道，眼神一黯不忍再看，轻夹马腹，数百骑不顾山林间仍有明火处处，疾驰而去，试图尾随追踪前头的大股鞑骑。
三天内，孙传庭，丁文朝通力合作，提前完成了一系列补救措施，这便是先知先觉的优势。鞑骑未至，张掖，武威等地明军已经集结起来，正在坚壁清野，将人口粮食集中到坚城之内。出祁连山，往吐鲁番进兵的曹文诏大军被召了回来，扫荡边墙。
同一时间，大漠深处。
在戈壁无人区连日行军，额哲的兴奋劲也过去了，被大太阳晒的头晕眼花，不停用手给自己煽风。这地方白天是没法行军的，只能躲藏，却有个极大的好处，不怕行踪暴露，除非迷路，没人会走进这恐怖的无人区。
两万八千大军虽说做了充分的准备，携带了大量清水，帐篷，马匹牲口，仍是被晒的直吐舌头。
第九百七十六章 奇兵
马灿与额哲两人自打进入戈壁无人区，便与外界切断了一切联系。马灿是奇兵队出身，身为主官，自然便将奇兵队那一套做法照搬过来，等若是领着一支两万八千人马的大型奇兵队，从奇兵队升格成奇兵军了。
这支奇兵在荒漠戈壁中昼伏夜出，专挑难以通行的沙漠死海里走。
出奇兵，长途奔袭，马灿是野心勃勃的，还不停给额哲鼓劲打气，昔年强汉之屡次西征，便是从河西四部出发，动辄数万骑深入西域数千里。马灿野心勃勃要做卫青卫大将军，长驱直入，直捣龙城，此战若胜，马灿估摸着一个侯爷的爵位是跑不掉了。
汉之卫青，也是领三万骑出雁门，迂回侧击，绕到匈奴后方一战而定乾坤。
如今马灿身侧也是近三万骑，兵力大致相当。
卫青封侯是元朔二年，轻骑长途奔袭迂回，绕击匈奴盘踞的河西，定鼎朔方，马灿若因此战封侯，则不逊古人，成为国朝战将新锐里数一数二的人物，念及此处，那头上大太阳似乎也没那么刺眼了。马灿和额哲嘀咕着，这西域的仗要怎么打，卫青的打法便是教科书呀。
一代名将卫青，便最擅长骑兵集团长途奔袭，以战养战，每战必奇兵飞出深入敌后。并且，卫青此人战功显赫，位极人臣而不立私威，这和马灿的处境十分相似，怨不得他时时缅怀这位先人，为人处事都向卫青看齐，不养士，不参与朝政，以和柔待人，求个善终。
额哲年纪尚轻，平日里与马灿十分亲近，不免也受了他的影响。
随着马灿年纪大了，懂的也越来越多，苦思冥想卫青为何能得善终，马灿也是琢磨出一些道理来了，卫青，那便是个纯粹的军人，如今，大明军中卫青式的纯粹军人可是越来越多了。这股风潮还是大都督马城带起来的，纯粹的军人满脑子便是打仗，不做野心家，不做窃国大盗。
朝廷中勾心斗角，权谋之道与军人一概无关。
马灿对兄长的仰慕那是打小开始的，行事，自然便处处模仿兄长，军人，心中倘若都是肮脏的权谋那还能打仗么，军人还是纯粹些好，不要成天想着割据一方做土皇帝，起码辽军中容不下这样的人。
傍晚，天气变的凉爽了些。
两万八千骑便从栖身处起身，翻身上马，排着长长的纵队在荒漠中穿行，这大漠千里无人区，马灿约莫着走了一大半，一夜无话，第二天清晨天亮之后，嘴唇干裂的马灿，额哲两人骑在马上，一抬头便瞧见了远处绵延起伏的山脉轮廓，那巍峨雄壮的大山，顶部竟是白色的。
“天山！”
额哲一声欢呼，前后左后，在荒漠中艰难跋涉了十几天的大军欢声雷动，终于瞧见大雪山了。马灿举起千里镜，瞧着那巍峨的大山强压下心中狂喜，就地分兵，额哲率两万白城轻骑攻哈密，断鞑骑后路，马灿亲率八千开原铁骑，直取吐鲁番鞑子老巢。
分别之际，两人相看无语，良久才互道一声珍重。
额哲此去攻打哈密，难度不大，哈密如今应是一座空城，两万轻骑可一战而下，然后横在哈密一线挡住鞑骑的退路。马灿此去天山脚下，奇袭吐鲁番便危险的多，马灿是去搅动风云，一战而灭国的，稍有不慎，八千铁骑受阻于城下，那便是进退两难之局。
额哲下令匀出干粮，军需给马灿的奇兵，马灿生受了。
两日后，清晨。
在戈壁无人区边缘修正两日夜后，恢复了精气神的铁骑突然自荒原戈壁中冲出来，就地分兵，两万八千骑在处处绿洲的西域大漠中就地展开，以风卷残云之势席卷了漠西蒙古腹地。
两万白城轻骑到了这漠西之地，便撒了野，四处烧杀抢掠。
白城轻骑，察哈尔部一向以北元正统自居，瞧不起漠西的下等人，如今又出了个忠于大明的主子，那还会和漠西人客气。数百白城将领，领着两万骑席卷漠西，撒了欢，很快便将这鞑骑的后路搅了个鸡犬不宁，放肆的掳掠着准葛尔人，瓦剌人的人丁牲畜。
以战养战是蒙古人的传统，草原战争一向是下死手的。
漠西很快乱成一团，马灿，则悄无声息之间亲率八千开原铁骑，直取天山脚下的吐鲁番。八千开原铁骑经历了艰苦卓绝的长途行军，如今见着了水草丰茂，牛羊遍地的吐鲁番绿洲，人人杀红了眼，一队队红衣红甲的铁骑在沙漠绿洲之间穿行，滚滚而来，将漠西牧民杀的人头滚滚。
至于援军，曹文诏叔侄的五万大军，马灿压根没考虑过。
这便是一支奇兵的觉悟，大明新军，是将奇兵战法系统化了，奇兵闪击，奔袭那便是至置于死地而后生，从不考虑援军在哪里。这一点，倒是孙传庭多虑了，八千开原铁骑作为一支奇兵，从未考虑过友军的支援，而马灿，便是精通奇兵战法的杰出将领。
八千正牌子开原铁骑，作为一支奇兵使用自然是十分称职的。
一日后，开原铁骑兵临吐鲁番。
马灿骑在马上舔着干裂的嘴唇，瞧着一片兵荒马乱的吐鲁番城，胸中热血翻腾，觉着呼出来的气都是热的。
“高昌！”
马灿轻轻呼出一口热气，总算见着这史书中记载，扼守西域咽喉之地，东西要冲枢纽的高昌了，梦中，他无数次挺枪跃马，兵临西域，真见着了却不免十分失望，这大名鼎鼎的高昌不过是一座残破的土城，墙不过一丈高，城不过三四里还处处残破。
有些看头的，便是这高昌土城，西域之地，建筑与大明全然不同。
马灿少有见到一座土城，建筑全是圆顶的，还将圆顶涂成了五颜六色，看上去高低不平十分凌乱，充满西域风情的高昌城，让马灿，和身侧八千开原铁骑都亢奋了，破了高昌便可算是破了天山，天山以东，吐鲁番地区便只有这么一座像样点的大城了。
“蛮夷！”
马灿瞧着高昌只有一丈高的土墙，处处残破，骑兵不需下马便可长驱直入，咧了咧嘴，锵，那雪亮的马刀竟如长虹般出鞘，马刀前指，呼喝声中八千铁骑纷纷打马，滚滚冲向慌乱的高昌守军。
第九百七十七章 攻城
高昌，警钟长鸣，示警的号角声响了起来，却已不及防备。
从戈壁无人区冲出来便是吐鲁番盆地，数十里的距离骑兵冲下来，高昌守军实在没有反应时间，便被滚滚铁骑冲到了城下。声声警钟，大批身穿长袍，皮甲的守军涌上一丈高的城墙，两三丈高的土堡，乱哄哄的往外面射箭，奈何，这高昌实在算不上是一座坚城。
高昌，数百年间战乱频繁。
两百年前金账汗国瓦解，这高昌便在大明，蒙古各部之间几经易手，常年战乱早已残破不堪。八千明骑在高昌东边平坦的地势中展开，以雷霆万钧之势冲到了高昌城下，激战骤起，明骑手持火铳，冒着箭矢冲到了土墙边上，对准了低矮的土墙便是一铳。
开原铁骑，亮出了大明军工最新的产品，大明第一款专业的骑兵火铳，军中称之为火轮马铳。这款新型火铳仍是转轮打火，少量制造专供骑兵马战使用，大明工匠将便于山地战使用的步兵短火铳，再次截短，却将枪管加粗了，看上去便象是一个小号的喷筒。
枪管截断后又加粗了，射程降低了，操作却更加简便了。
这款火铳看上去外形十分古怪，粗短的铳身看上去结构十分简陋，然而它的大口径，极轻的重量，做工的考究精良，却使之成为专用于马战的利器。重量轻，加大的铳口，定装火药，这些要素集中在一杆火铳上，便让这杆火铳装填起来，变的十分容易简单。
五十步，是这款火铳的最佳杀伤距离。
百步远的距离上下马步战，还可以通过增加装药量，达到增加射程的目的，自然，装药量增加了，对铳管的强度要求更高了。这也就是大明腾飞的军工，呕心沥血研制出来的杰作，如今，还只是在大明军中少量装备，开原铁骑，自然便是最优先装备的劲旅。
铳声阵阵，大明铁骑冲到了墙边发铳。
一丈高的土墙上，越挤越多的高昌守军拼命射箭，而此时，高昌城门轰然落下。一群守军见势不妙竟破坏了绞盘，沉重的城门轰然落下，这高昌城门竟然是西洋式的结构，类似大明的千斤闸，紧急情况下可砍断绳索，一旦落下便升不起来了。
后头，马灿见大军竟未一口气冲进城，十分不满。
身侧，一众将官皆面有惭色，天下无敌的开原铁骑，竟被一道低矮的土墙阻住了片刻，这是羞辱。想来这高昌常年战乱，守军的警惕性是很高的，让明军纵马入城的打算落空了。两个年轻的营官十分羞愧，一声嘶吼，各领一哨铁骑飞了出去，下马，披甲，步战。
前线，瞧见大红军旗挥舞的大批明骑，咒骂着撤了下来，便在守军弓弩射程外大咧咧的翻身下马，披甲，然而短短一刻钟后，下马步战的铁骑再次压了上来，披了甲，提了刀盾，背着抓钩排着整齐的横队，大步向前，那一个个健壮骁勇的士卒，一双双军靴踩在地上，沙沙作响。
马灿骑在马上，看着前头�