沉吟良久，于凤君才叹息道：“夫君有经天纬地之才，妾身拜服。”
马城老脸微红，厚着脸皮挽住娇妻纤细的腰身，这一晚自是春风数度，享尽了娇妻美妾的温柔逢迎。
天气越发寒冷，每日和妻妾在房中说说笑笑，这日子过的倒也安逸。
除夕夜，马府，
万历四十七年的除夕，马府比往年冷清了许多，鹅毛大雪覆盖下的开原，似是一座没有人气的鬼域死城。马府规矩自是很森严的，丫鬟小厮连走路都踮着脚尖，生怕触怒了脸色阴沉的总兵大人。所幸马林对大家闺秀的儿媳很是满意，温言婉语的关切几句，才让马府多了几分生气。
开原大军的处境十分不妙，被严寒大雪困在大营之中，动弹不得。入冬以来，各屯堡冻饿而死的军户不少，马林虽派人发了些粮食，在城内城外都设了粥棚，可每日仍有百姓冻饿而死，卫所军中也有大批人冻伤冻死。
马城安坐在梨花椅上，自从融入了这个时代，也变的心如铁石了。能做的父亲已经都做了，军粮是万万动不得，开原储备的军粮除了供应大军，还有部分送去了叶赫部，没有开原的军粮接济，遭了雪灾的叶赫部，也很难渡过这个寒冷的冬天。
马城正咬着一片凉透的白斩鸡，府外传来几声马嘶，亲兵来报，叶赫来人了。
马林精神瞬间振奋了起来，轻声喝道：“蠢材，快请进来！”
亲兵低头施礼退了出去，马城也起身迎客，心中叹气，病急乱投医，叶赫万余精骑便是开原大军最后的底气了。心中一个计划渐渐的成型，务必要保全开原大军的精华，这便是先知先觉的巨大优势了。乃至于其他三路大军，马城早已死了心，情势如此，那三路大军是他救不了的。
叶赫精骑倒是可以拉拢利用的，拉拢不成，也不能平白送与建奴。
马城的计划是死守开原，守不住便要带走开原大军，开原大军，是这大明辽东最后的精锐了。
第七十六章 出兵
正月里，高府。
于凤君往内宅高夫人房中问安，马城则被高贞请进前厅叙话。
一月不见，高贞面上多了些许风霜，连手上也多了几个冻疮，可见他麾下的卫所兵，这个冬天捱的十分辛苦。
两人吃了一盏热茶，高贞神神秘秘的递过一封密信。马城翻看着高府二公子从京城送来的秘信，异常细致，二公子的秘信意味深长，笑言京中有几位御史言官，连着几日在朝堂上蹦达，说甚什么大军在外，未率胜先率败，后被陛下中旨申饬，闭门思过了。
马城看到呆住了，终领教到了大明文人的无耻。
未虑胜，先虑败，这论调不是马某先提的么，怎么着就被抄袭了。
马城无言，却被高贞一句话点醒了：“只是中旨申饬，陛下的身子，怕是真的不太好了。”
马城一震惊醒了，也折服于高贞的政治嗅觉，只从一副申饬的中旨，便读出了这么有价值的信息，皇上的身体怕是真的不妙了，不愿多事，否则这几位上蹿下跳的言官，便不是申饬这么便宜了，再不济也是要革职的。高贞今日颇有些落寞，迫着马城陪他喝了许多酒，临回了马府还被于凤君好一通埋怨。
朦胧醉眼中，娇妻美妾的窈窕身影变的模糊了起来。
数日后，一队骑兵闯进了开原，建州大军进犯叶赫，前锋正红旗已连下十余寨，叶赫请援。
入夜，总兵衙门。
马林脸色如同冬日般冰凉，于化龙，高贞众将也面有苦色，任谁都想不到建州兵马，会在这天寒地冻的季节大举进攻。叶赫告急，在建州正红旗兵锋下，三日间被破二十余寨，人畜马匹皆被掳掠一空。
安顿好了求援的叶赫使者，连马城心中也有些苦涩。
这个时机，建奴挑的真是太好了，正一拳打在辽东各部的软肋上。
建奴这便是以战养战，每攻破一寨便大肆掳掠，只是掳掠的牲口马匹，便足够弥补冬日里出兵的消耗了。
换做明军便不成了，大部明军，还躲在大营里忍受着严寒。
马林终究是按捺不住，重重的一巴掌拍在桌上，咬牙骂道：“建奴猖狂！”
众将皆是相视无语，诸位多是积年老将，深知这种天气出兵便是找死，自幼生长在穷山恶水之间的建奴可以不畏严寒，各部明军却是不行，九边精锐尚且可以一战，然则南方各部援军到了这冬日里的辽东，多半是不成的。
沉吟过后，高贞轻咳道：“最怕朝中诸公趁机发作，经略大人又是个没主见的。”
连马城脸色都变了，正月里，南方援军已进至山海关，这进兵的圣旨已经下了两次，二百万粮饷也见底了，最怕杨镐顶不住朝中压力，奉旨进兵，那便祸事了。马林烦躁的摆了摆手，众将识趣的施礼告退。马城出府之后看着天上乌云，突然打起精神翻身上马，数十骑蜂拥出了开原城，在雪地上留下杂乱的马蹄印。
数十骑在广顺关外停下，马城缓缓勒住战马，忽的意气风发道：“传令，点兵！”
部下亲兵纷纷调转马头，往八庄二十堡的方向飞驰而去，人喊马嘶声中，静谧的广顺关，靖安堡如开水一般突然沸腾起来。
十余日后，开原城外。
开原大军集结之后，进犯叶赫的正红旗退兵了，经略大人的进兵命令却不容更改了。匆忙集结起来的开原兵马，凑齐了三千骑兵，万余步军，便带着大批军户，民夫，驮马，辎重粮草进兵三岔口。
北路大军精锐尽出，留守开原的，便都是孱弱的卫所兵了。
马城接了军令率千余团练民兵，落在后队，负责拱卫大军粮草。
千余人的民兵倒是都有马匹代步，扩充至两百人的亲兵队更是每人双马，看的二哥马熠嘴角直抽。出了三岔口，白雪覆盖的道路越发难行，一万五千精锐兵马，两万民夫组成的大军拖的很长，运粮的大车，炮队的驮马很快搅在了一起，一片混乱。马城揉搓着冻僵的手指，看着炮队士卒用鞭子抽打着一群民夫，把一门将军炮从雪窟窿里推出来，感觉连嘴角都冻僵了。
马熠也是满面无奈，这便是明军的无奈了，行军途中的炮队，三三两两走在一起的神机营火铳兵，是毫无作战能力的。一阵西北风吹过，卷起漫天的雪花，让马熠脸色越发铁青，这种天气，他部下的神机营连点燃火绳都不可能，手中的鸟铳就是根烧火棍。马城越发佩服自己的明智，在这风雪交加的辽东，仿英格兰长弓果然比鸟铳靠谱多了。
一阵风雪过后，别说火绳吹灭了，就连药池里的引火药都点不着。
也不知道那些穿越后玩排队枪毙，大杀四方的能人是如何做到的，马城自问是万万做不到的，倘若此时有数百精骑冲过来，马城自问也只能仍下大炮，辎重逃命去了，稍慢一些，部下一千多兵马便会被乱兵冲散，然后溃败。
漫天风雪中，开原大军拖成了长长的行军队列，一日夜后前锋侦骑已出了三岔口，直奔抚顺联络西路大军杜松部，后队粮草大炮还远远的甩在铁岭卫，一日夜间，马城终亲身感受到这时代征战的不易，难，难，难！
史书上寥寥数笔，却道不尽辽东将士的疾苦。
幸而丁文朝，马国忠等人皆是身经百战的镇军老人，两人各领了一支马队前后呼应着传递消息，侦骑放出了十里。辎重营一位游击，数位把总也俱是马林从辽东总兵任上带过来的，皆是积年老将，一天一夜间辎重营虽磕磕绊绊，行军速度缓慢还死了几个民夫，却总算没有出什么纰漏。
晚间，三岔堡。
漫天风雪终于停了，晚间的辽东却越发寒冷，开原大军将小小的三岔堡挤的水泄不通，进了屯堡，大批民夫或坐或卧，齐齐躺倒在冰冷的雪地上，任军官如何打骂也不肯起来了，马城兄弟无奈，只能命人生火造饭，熬制姜汤，任由大炮粮车散落在道路两侧。
这些民夫已经筋疲力尽了，再逼下去可是要死很多人的。
第七十七章 骄纵
马城方才下令放出哨探，中军大帐马林的手令便到了，一封手令将马城兄弟骂的狗血淋头。马城兄弟被骂的脸色发苦，相视无语，只得狠下心来命部下军兵，用马鞭，棍棒将民夫驱赶起来，惨号声中，马熠亲手砍了数个躺在地上不肯起来的民夫，大队民夫才慢慢的动了，将散落在路边的粮车，大炮聚拢起来。
马城坐在篝火旁边早已麻木了，一日夜间，辎重营冻饿而死的民夫已超过百人。
这便是战争，战争非是风花雪月，而是人命堆出来的，两万民夫多是军户出身的老弱，本就孱弱，能熬过这场大战的便只有青壮年了。各吞堡中，还有数万家中没了男人的妇孺，也不知有多少能熬过这个冬天。
亲兵将一块烤好的獐子肉递了过来，肥美的獐子肉咬一口满嘴油。
匆忙吃了几块獐子肉，马城将二哥马熠和他的神机营赶去睡觉，自家带着亲兵巡视驻地，千余名团练在三岔堡西北占了块地盘，生起篝火，搭起兽皮缝制的帐篷，倒是吃的饱穿的暖，许多士卒已经在呼呼大睡。马城小心的在部下们中间穿行，心中大定，得益于优良的训练，大量肉食的将养，这千余开原子弟人人都养的身强体壮，短时间内，倒也不畏惧这区区严寒。
自然，时间久了便是铁打的汉子，也要累垮拖垮。
巡视过了自家营地马城心情大好，学着一名亲兵将牛油涂在手上，脸上避免冻伤，便钻进帐篷里酣然入睡。
翌日，清晨。
马城兄弟带着数十亲兵匆忙赶至中军大营，参加军议。
中军大帐里，诸位老将皆是一脸铁青，马城硬着头皮问过之后，方知西路杜松大军已出抚顺关，甩掉开原兵马一路向东去了。马熠终是年轻，按捺不住大骂了几声狂妄，匹夫，引来马林的一番训斥。
马城虽早知此战必败，仍不免有些火气，这杜松也委实太过狂妄了。经略使司的进兵方略，是西路军攻界藩，古勒寨，开原大军攻尚间崖，如此两路大军会合之后互相策应，相隔不过二三十里，中间虽隔着一条诨河，然则两路大军加起来近五万人马，即便战事不利也足以自保。
如今，杜松甩掉开原大军长趋直入，真真是骄横狂妄。马城身临其境，胸中无名火升腾起来，说甚么萨尔浒之战的罪臣，首推杜松，经略杨公虽无大才，威望也不甚足，可这进兵方略也定的四平八稳，奈何杜松此獠太过骄横，经略大人又能如何，此间争论可以休矣，萨尔浒之败首罪便是杜松。
开原众将多是不满的，一通牢骚过后，马林也只得和颜悦色安抚众将。
军议过后，马林也值得安抚道：“进兵吧，前军马队辰时出堡，攻尚间崖。”
众将虽心中不满却只得听命，马熠却有些急了，拍桌叫道：“父亲，后队辎重，炮营还陷在雪窝子里呢，如何进兵？”
开原众将不免又抱怨起来，大多是支持马熠的，杜松要抢功便由得他去，西路大军兵力雄厚，左右也不差这几日。众怒难犯，马林也只得下令前军马队稍停，等后营辎重跟上来，即刻进兵。
正午，辎重营。
亲兵护卫下，马城抬头看着天上大太阳，风雪停了，太阳也出了，这辽东的天气未免也太反常了。环顾周围，被粮车炮车碾过的泥泞道路，连马国忠也心中发苦，千斤重的炮车碾过大雪覆盖的路面，让道路变的泥泞起来，越发难行。
马城脸色不变，心中却是惊涛骇浪，终解开了一个千古之迷。
杜松大军为何会被浑河阻隔，以至两军不能相顾，说甚么建州兵马在上游筑堤放水，以奇计隔断了杜松大军，使其首尾不能相顾，多半是往自己脸上贴金呢，这二月里的辽东要如何筑堤。
此刻真相大白，杜松前军过浑河之时，浑河还是结着冰的，畅通无阻。
然则天气突然转暖，一两日间，这浑河上的坚固冰层也便不那么牢靠了，因此杜松大军便被浑河隔成了两截，骑兵是万万无法通过的。马城强压下心中惊骇，沉吟片刻突振奋起来，将后营辎重仍给自家二哥，数十骑飞驰去中军大帐。数十骑甩开后营在雪地里飞驰，马城突然想到这是一个契机，一个挽救开原大军的契机。
下午，开原大军东南三十里，浑河岸边。
千余精骑护卫下，连马林父子，游击潘宗彦，参将龚念遂在内的开原众将纷纷下马，踩着积雪走到了浑河边。马城脸色颇为阴沉，轻一摆手，一名亲兵硬着头皮驱策战马，踩上大雪覆盖下的冰层。
卡嚓，冰层发出一声轻响，让那名亲兵脸色苍白，慌忙控住焦躁不安的战马。连马林在内，一众开原将领脸色都变的铁青，那名亲兵无奈轻夹马腹，继续前行，只数息后冰层突然裂开