前行，只数息后冰层突然裂开，战马忽的一声嘶鸣，连人带马陷进冰冷的河水。左右亲兵一通手忙脚乱，才将那名全身湿透的亲兵救了上来，战马可是保不住了。
浑河边死一般的寂静，一众开原将领人人都是面色死灰。
军报，杜松前军万余精锐昨日已甩开中军过了浑河，攻界藩寨。
马林突的狰狞起来，打破死寂：“再探，西路中军进至何处！”
马队里分出百余侦骑，三五成群沿着浑河向东，飞驰而去。
马嘶声中，开原众将相视无语，看着面前大雪覆盖下的浑河，心中发寒，再过一两日这解冻的浑河，可就成了催命河了。
马林脸色由青转白，又呵斥道：“回营！”
大队精骑护卫着主帅仓皇回营，却又被马林下了封口令，此为机密，若有泄露只字片语者，立斩。
当夜，开原中军大营。
灯火通明的中军大帐里，除前锋马队外开原将领云集议事。
侦骑回报，杜松轻兵冒进，亲率西路军前锋万余兵马猛攻界藩寨，中军，后队却仍在浑河对岸。中军大帐瞬间鸦雀无声，任谁都知道西路军前锋万余精锐完了，却无一人敢说出来。最可怕的是杜松此刻，仍全然不知浑河已解冻，所部万余精锐后路已被解冻的浑河隔断，并且天气转暖明日局势只会更糟。
第七十八章 西路惨败
马林脸色有些不正常的苍白，显是想到成了孤军的杜松前军，即将全军覆没的惨状。一只粮草补给，中军，后队被浑河完全隔断的孤军，溃败只在旦夕之间，一旦实力雄厚的西路军溃败，开原大军也便成了孤军，处境尴尬。
马城反倒轻松起来，西路军是神仙下凡也难救了，开原大军却大有可为。
此刻和前世不同，开原大军被先知先觉的马城阻止在三岔堡，只有前锋两千马队在三岔堡东十五里。提前洞悉了浑河解冻，西路军前锋即将覆灭的马林，是万万不会孤军进逼建州的，那便是找死了。
一天一夜，这便是马城为开原大军争取到的宝贵时间。
大帐中皆是积年老将，皆知杜松前锋万余孤军，溃败只在旦夕之间，能撑过明日已是侥天之幸。杜松前锋大军皆是精锐骑兵，前军若败，则停留在浑河对岸的西路军步军，后队辎重营插翅难飞，连撤回抚顺关都绝无可能。
最要命他们是停在浑河南岸的，杜松是渡河向北攻的。
前军若败，从赫图阿拉赶来的八旗精骑，会像潮水一般将这支步军淹没。马城脑中也清晰浮现出一张辽东舆图，如潮水一般的八旗骑兵淹没了杜松的中军，后队，轻取抚顺关，之后闲庭信步一般伐木造桥，淹没了已是空城的抚顺，而后从四面八方向三岔堡蜂拥而来，将开原大军团团包围。
只是因为马城的先知先觉，开原大军尚有一线生机。
在西路大军全军覆没之前，开原兵马仍有回旋余地，或全军撤回开原，或进至抚顺据城而战，无论是何种选择，开原兵马都占据着先手。
这一夜，中军大帐灯火通明。
开原众将皆倾向于撤回开原，或撤至铁岭卫据险而守，如此可保开原大军不失。马林却阴沉着脸色一言不发，派去沈阳经略使司示警的骑兵已经派了三拨，开原大军却等不得杨大人的手令了，大军停在无险可守的三岔堡是死路一条。
或撤回开原，或进兵抚顺，天亮之前便要有个决策。
看着老父阴沉铁青的脸色，马城心中暗暗叹气，心知这满脑子忠君报国的总兵大人，是万万不会下令撤兵的。开原兵马停在三岔堡，逡巡不前已是违抗军令，倘若再撤，这便成了乱臣贼子了，乱臣贼子万万做不得。
马城心中有些苦涩，死守开原是不成了，什么登高一呼王八之气散发，从者如云只是蠢话。父为子纲，此刻便是明知必死，父帅一声令下，马城兄弟也只得慷慨赴死，倘若敢违抗军令，多半会被推出去砍了。
天将将亮，马林终于长身站了起来，木然道：“进兵吧，守抚顺。”
一言既出，众将再无半点转圜余地，纷纷施礼，出帐，各自整顿所部兵马。
事到临头，马城反释然了，死守抚顺倒也是一条出路，守住抚顺则辽东尚有可为，守不住自然是万事休提。
天色大亮，开原大军缓缓开拔，进驻已是空城的抚顺。
下午，抚顺城东。
残垣，断壁，缺了大半的城墙，便是此刻的抚顺东城墙。残破的城墙是去年间，建奴攻破抚顺之后拆掉的，连同城墙上的大炮，瓮城都拆掉了，城中只有少量百姓，多半是被掳去建州做了奴隶。马林无奈只得打散车营，用大量炮车，粮车沿着废弃的城墙，代替城墙组成一道绵延的防线。
之后马林下令背城列阵，将大军悉数布置在城外，列成大阵，民夫并后队老弱在城外开壕挖沟，共计开挖了三条战壕，第一道战壕外布置了大量火炮，火炮中夹杂着全部的神机营鸟铳手，第二道战壕中布置着大批奇兵营士卒，以鸳鸯阵法编练的奇兵营，士卒以刀盾手，枪兵为主并有少量弓努手。
第三道战壕后面，便是各部最精锐的马队了。
马城站在残破的城墙上，看着城外一万五千大军组成的野战大阵，一阵牙酸，这依托三道壕沟建立的大阵，几乎将开原大军悉数填了进去，依着马林的性子，恨不得将中军马队也一古脑填进去，弄的三道壕沟皆是挤满了人。
马城看着这个令人无语的呆阵，总也不能去埋怨老父。
马林生平并没有打过大仗，排兵布阵还是昔年跟随祖父马芳，和蒙古游骑打仗的那一套。
和蒙古游骑见阵，这呆阵自是万无一失的，大阵中兵力越厚实，挤的人越多，蒙古骑兵自然便越发无处下嘴了。
然则这一套战法对上建州八旗，便大大的不妥了，建州八旗可不是蒙古。
依马城看来建州八旗并不是骑射，而是正经八百的步射，步弓射程远超骑弓，对上鸟铳也是占着便宜的。这人挤人的轻步兵大阵，一旦面对建州八旗密集的远程步弓攒射，连个辗转腾挪的空间都欠奉。
然则马城也无可奈何，空口白话，老父也不可能让他来做三军主帅。
开原众将都是打老了仗的，虽说对的都是小股蒙古兵，可资历，经验也远胜一个团练指挥使。
马城猛然想到了那句谚语，女真不满万，满万不能敌。此句谚语，说的便是建州八旗的野战之法，骑兵冲锋吸引火力，重步兵尾随骑兵冲锋，步弓手尾随攒射的战法了，此种战法，对城下的明军呆阵几乎是完克。马城不免打个寒噤，只有身处这个时代，方知努尔哈赤此人的军事才华，近乎于妖。
看着城外三道壕沟越挖越深，马城决然下了城墙，召集部属。将入库粮草扔给后营营官，马城决意将部下团练兵布置在城内，巷战，是最后的翻盘希望了。千名团练兵训练有素，组织得法，是马城敢于巷战的资本，城中多的是空房子，可以藏兵，最终马城将决战地点，选在知府衙门前的街上，街道宽敞可容八马并行，街道两侧则是一排排的青砖瓦房，原是抚顺府衙重地。
每五十人一队的长弓手上了房，在街道两侧的房顶上，居高临下组成了交叉火力，长街上洒满了碎瓦，蒺藜，长街尽头，则用大车拒马组成了街垒，街垒之后，便是两队百余人的重甲枪兵阵，以鸳鸯阵编制的轻步兵，最后是马城的亲兵队，也是最后的预备队。
入夜，千余团练便借住在街道两侧的民宅里。
第七十九章 血战
清晨，抚顺城外。
以三道深壕为依托的野战大阵已成型，壕沟内外塞满了人，篝火处处，外围只有少量侦骑游荡。马城站在一段残破的城墙上沉吟起来，抚顺无粮，大军所携粮草仅够十日之用，十日之间，这场大战便也该分出个胜负了。
正沉吟着，远处突然升起数道狼烟。
马城脸色微变看着城外阵地上，围坐在篝火旁边取暖的士卒们，被哨官，营官们呵斥着抓起刀枪，组成厚实的两道防线。最前排的炮手慌乱的点燃火把，准备操炮。马城站在十数米高的破旧城墙上，目力极好，当先看到稀稀拉拉的溃兵，三五成群往抚顺城退却，只有少许人是骑着马的。远处的溃兵越来越多，前军突然一声炮响，呼啸声中一枚铁弹划破空气，落进稀疏的溃兵队伍里。
中军大营随即分出一队骑兵，赶至阵前，约束着溃兵绕过军阵往抚顺城中撤退。马城脸色木然，生平第一次感受到在这两军对阵，千军万马之中个人力量的渺小，便是把他精心训练的千名团练都填进去，怕是也翻不起几朵浪花。
溃兵潮很快变的稀稀拉拉，让丁文朝这等狠人也心中发苦，苦涩呻吟道：“西路军三万大军，俱是精锐，便只剩下这些残兵？”
马城面无表情，身边亲兵却都是一片凄然，这便是辽东将士的苦处了，辽东各部以步营为主，打了败仗便是全军覆没，两条腿的人如何能跑的过四条腿的畜生。
一片凄然中，马城忽的低喝道：“守不住抚顺，我等便合该如此了。”
左右亲兵生生打个寒噤，打起精神，身上倒是多了几分勇悍之气。
惟独丁文朝仍恨恨骂道：“杜松该死，此獠误国，论罪当灭其九族！”
马城不语，马国忠却放肆道：“此獠多半是死在乱军中了。”
丁文朝又愤然道：“死了，倒是便宜了这老贼！”
马城任由部下发着牢骚，心知这大明朝的常例是人死为大，杜松人都战死了，这罪责自然就没人追究了，说不好还能落下一个身后哀荣。前军突然又是几声炮响，炮声很快就响成一片，硝烟弥漫，将前军炮队笼罩在一片茫茫白雾中。这时马城才看到远处两里开外，正在努力控制战马的大队建州骑兵。马城看的嘴角直抽，二十几门将军炮齐射，人没打着，倒是把建奴吓退了。
建奴骑兵倒也知趣，只远远的转了几圈就退兵了，硝烟好一阵子后才散开，现出正在装填炮弹的前军炮队，至此马城可以确定，这沉重的将军炮还是用于守城，方有奇效，用之于野战实在多有不便。
一个时辰后，马城脚下的城墙微微颤动了起来。
从高处望去远方地平线上，黑压压的建州大军如蚁群一般席卷过来，很快占满了荒野上每一寸土地，见首不见尾。马城被深深的震撼了，被乌压压无边无尽的骑兵大军，压迫的似喘不过气来。
而历史却在此时悄悄的改变了，原本历史上的开原大军被围在尚间崖，西路军突败，开原兵马侧翼暴露在建奴兵锋之下，上天无路，入地无门。此刻开原兵马却背靠抚顺，虽无结实的城墙庇护，却花了一日夜时间修筑了三条壕沟，建立了三条厚实的防线。最重要的是，大军上上下下有了一个统一的认识，死守抚顺。
号角声起，数里外乌压压的骑兵大军缓缓停了下来。
只稍许过后，前部骑兵便缓缓加速，向着抚顺东门压了过来，抚顺城下顿时一片忙乱，前队炮营有人连滚带爬，仍下大炮滚进第一道战壕，随即被几名凶悍的前队哨官砍了脑袋，混乱的炮队被弹压下去，大批鸟铳手早已从战壕中蜂拥而出，在炮队前面排成横队，点燃火绳。
轰鸣声中，二十余门射程较远的将军炮率先开火。二十多颗硕大的实心炮弹以肉眼可见的高速，砸向正在慢跑加速的建奴骑兵，要么近了要么远了，还有几颗炮弹诡异的越过了骑兵队列，不知飞到哪里去了，只有两颗炮弹带着呼啸声砸进了骑兵队列，马嘶声中，十余骑兵连人带马，象玩具一般被实心炮弹撕碎了。
炮弹撕碎了骑兵队列还有余力，落地之后又弹了几下才重重的落地。
马蹄声轰鸣，马城脚下的残破城墙又轻轻颤抖起来，散布在前线的炮手们惊慌的喊叫声中，佛郎机，虎蹲炮，大批鸟铳手陆续开火，第一道壕沟很快被硝烟笼罩，只能看到硝烟中不停闪烁的火光。冲锋中的骑兵队列顿时伤亡惨重，前几排骑兵连人带马，被无数霰弹打成了血葫芦。震天的嘶吼惨叫声中，更多的骑兵冲出队列，轻松撞开了稀疏的木制拒马，挥舞着长长的狼牙棒大砍刀撞进前军阵地。前军神机营瞬间就崩溃了，炮手仍下大炮，鸟铳兵仍下火枪，许多士卒被全速冲锋的骑兵硬生生撞飞了。
马城手脚都有些冰凉，不忍再看，说什么三段击，五段击之类的笑话，神机营两千鸟铳兵，三百余门装填霰弹的小炮集中全部火力，也只放倒了前面三到五排的披甲铁骑，倏忽之间，后排人马俱披甲，悍不畏死的铁骑便冲到面前，野战之中，精锐神机营在建州铁骑暴虐的冲锋下，几乎便是一次性的消耗品。
便是在栓动步枪时代