单科选择、系统繁殖的方法在生产实践上可能早已有之但最早的文献记载见于清康熙的《几暇格物编》其一是关于从“丰泽园”中单株选育出“御稻米”的经过；另一是记述“白粟”的选育情况。这两个优异品种都是选取了与众不同的“一科”单独繁殖“生生不已”形成的。“御稻米”曾被“颁其种于江、浙织造令民种之”。以后还推广到浙、皖、赣苏北等地种植。
由于传统选种技术的展培育新品种的进度加快因此这一时期作物品种相当丰富。如《天工开物》记述黍、稷、粱、粟的名称很多。尤其是稻的品种特别多质性有粘、不粘的；生育期长短有“五十日早”、“六十日稻”、“七十日即获”和“二百日方收获”者等；形状有长芒、短芒、长粒、尖粒、圆顶、扁面的；米色有雪白、牙黄、大赤、半紫、杂黑不一；有品质特别好的“香稻米”还有“深水稻”、“咸水稻”等等。水稻品种的多种多样和适应性较强有利于种植品种的搭配也为改进种植制度提供了条件。
3黄先诚：《论嗜好品类作物——菸》《西北农学》1963年。
4《本草纲目拾遗》卷二“烟草火”。
第五节棉花栽培技术的进步元代时棉花栽培地区日渐扩大明朝建立后朱元璋又大力提倡植棉。由于生产上积累了比较丰富的经验所以徐光启在《农政全书》中对棉花栽培技术作出了比较突出的系统性总结为一巨大成就。《农政全书·蚕桑广类》用四句话十四个字扼要地概括了棉花栽培的六个主要环节：“精拣核早下种深根短干稀科肥壅。”1精拣核就是精选种子不仅要“岁岁择种”并要求做到年前选种和播种前选种。年前选种是指棉花成熟之际到田间实地选择其方法除王祯《农书》提出的选留初花以后、近霜以前这段时间里成熟的花以外又强调要“取其高大繁实者特留作种”2“旋熟旋摘”。播种前选种用水选将浮于水面的不良种子去掉并结合手捻“遇壳软而仁不满”3的一并淘汰从而进一步精选。更重要的是确定了以“棉重”（指从籽棉所得到的皮棉的分量多）作为衡量品种好坏的标准。据《农政全书》介绍当时江南农家已百分之九十选用了优良棉种。
早下种明代特别强调要早播种“凡种植以早为良吾吴滨海多患风潮若比常时先种十许日到八月潮信有旁根成实数颗即小收矣”4。《农政全书》还指出所谓早播的时期也须随各地纬度不同、天气冷热相差悬殊而有所不同如长江下游地区一般以清明至谷雨之间为合适。
深根明代人认为棉花根系入土不深是遭冻害的原因。对使棉花根系深入土中也采取了几项措施：一是“择秧”棉种好根系生长力就强；二是“稀”植“密则无处行根根不远不远亦不深”；三是“厚壅”多施肥料“少壅”再加上棉种不良“两者皆无力可生根”；四是要“穴种”覆土不能撒播“漫种浮露根不入土”；五是整地要好“皆令地虚苗得深远行根便能寒且能风雨旱亦深耕之义耳”1。
短干就是对棉株要进行整枝摘心。此项技术元代已开始运用。明代时认识更为深刻。《农政全书》就讲到：“苗高二尺打去冲天心者令旁生枝则子繁也；旁枝尺半亦打去心者勿令交枝相揉伤花实也。”整枝摘心时间要“视苗迟早”灵活掌握；摘心时“不宜雨暗恐聋灌而多空条；最宜清明庶旺相而生”2。
1此句按上海古箱出版社1979年版的《农政全书校注》断为“精拣核早下种深根短干稀科肥壅”。今从科学出版社1984年版《中国农学史》（初稿）下册之说。
2《农政全书》卷三五《蚕桑广类·木棉》。
3《农政全书》卷三五《蚕桑广类·木棉》。
4《农政全书》卷三五《蚕桑广类·木棉》。
1《农政全书·蚕桑广类》。
2《农政全书·蚕桑广类》。
稀科《农政全书》特别强调要“稀科”说“棉之于长数尺枝间数尺子百颗亩收二、三石其本性也。今人密植少收皆其夭阏不遂者耳”。还进一步指出密植之害处“玄扈先生曰棉花密植者有四害：苗长不作蓓蕾花开不作子一也；开花结子雨后郁烝一时堕落二也；行根浅近不能风与旱三也；结子暗蛀四也”。
肥壅明代人很强调给棉花多施肥料并采取“早种”、“稀科”和“肥壅”相结合的综合技术措施来求得棉花单位面积的丰产。《农政全书》指出：“若依吾法岁岁择种取其高大繁实者特留作种淘汰择取精核又早种科间三尺科用粪数升而遇丰年岂不遍地花王哉即欠岁亦数倍恒时矣。”
第六节大田作物的无性繁殖技术无性繁殖技术在我国原以果树花卉为最早。到明代又开始应用到大田作物如番薯、苎麻和甘蔗等。
在番薯引进我国三百多年的历史中其无性繁殖技术除藤蔓扦插外还创造了从种薯育苗结合扦插到温床育苗的技术。据文献记载番薯主要有四种育苗繁殖方法其扦插法也有四种。
番薯育苗的方式：一是露地自然育苗其法是设有“养苗地”“春分后取薯种斜插町内”1等半月芽后“蔓长一丈或五、六尺割七、八寸为一茎勿割尽留半寸许当割后复生生不息”。此即现今常用的冷床育苗法。这种方法操作简单是引种番薯后最早采用的育苗法之一。其次是越冬老蔓育苗“若养蔓作苗须用稍长尺许（老蔓）密密竖栽如养葱韭法畏霜畏寒冬月以土盖之。亦有取近根老蔓阴干收温暖处次年亦萌”2。此法经济简便可节省大量种薯但运用过久会使番薯品质和产量下降。这也是最早采用的一种育苗方法。三是切块直播育苗此法以《农政全书》记载最早春分后在大田内直接将种薯切块下种“每株相去数尺俟蔓生盛长剪其茎另插他处”。剪时留近根藤蔓长约二尺使其再生然后于蔓节着土生根之处壅土剪断使各成单株以弥补大田稀植之缺陷。徐光启认为这是“最要法”。第四是催芽畦种育苗此法记载见于《齐民四术》：“择［番薯］肥好者掘干土坑藏之覆以草谷雨后取出四面皆生芽一、二分许摘芽种畦内。蔓生以竹或柴缘之。及夏至剪取蔓枝每一叶下截过节为苗栽之沟塍。”
关于插蔓技术与现今方法名称相对照则有“斜插法”：“栽茎：使牛耕町宽二尺许高五六寸将茎斜插町心约以七分在町内三分在町外每茎相去一尺余”1；“直插法”：“俟蔓生既盛苗长一丈留二尺作老根余剪三叶为一段插入土中每栽苗相去一尺大约二分入土一分在外即又生薯”2；“波状插法”：“待苗盛枝繁枝长三尺以上者剪下去其嫩头数寸两端埋入土各三、四寸中以土■压之数日延蔓矣”3；“船底插法”：“取所采之苗插其半于土斜插之如船底之状或竖插亦可每苗相离七寸。日日灌水大雨则否”4。
明代以来种苎麻初次种植用种子以后多用无性繁殖法。其中尤以分1金学曾辑：《金薯传习录》“海外新传七则”。
2金学曾辑：《金薯传习录》“海外新传七则”。
1《金薯传习录》“海外新传七则”。
2王象晋：《群芳谱》。
3《农政全书·树艺》。
4《农话》。
根繁殖的应用最为广泛也有采用压条法和分株法的。
《农政全书·蚕桑广类》介绍：“苎初种用子。一种之后宿根自生。数年之后根多纠结即须分栽耳”；《菽园杂记》指出插根分栽以“取当年旁生根为佳”。分根繁殖的优点是简单易行。关于压条法与“压条栽桑”类似“今年压条来年成苎”此法虽效但管理费工不是繁殖苎麻之主要方法。至于“分株法”《三农记》提到：“拔取新科移栽则本科长茂”但分株搬运不便在实际中运用也有一定困难。
甘蔗最通常用的是侧芽繁殖法。此法文献记载见于宋应星《天工开物·甘嗜》：“凡种获蔗冬初霜将至将蔗砍伐去杪与根埋藏土内雨水前五、六日天色晴明即开出去外壳砍断约五、六寸长以两个节为率密布地上微以土掩之头尾相枕若鱼鳞然而芽平放不得一上一下致芽向土难”。
第七节园艺、植桑养蚕和畜牧兽医技术明代由于商品经济的展大小城镇的纷纷兴起和扩大刺激了园艺业的展促进了栽培技术的提高。果树栽培种类和品种增加《农政全书》所著录的果树种类达四十种较元代《农桑辑要》和王祯《农书》所著录的二十余种大大增加。又如北方梨产区的主栽品种莱阳梨和秋白梨以及上海水蜜桃都是在明代选育出来的。繁殖栽培技术在许多方面比起以前也有不少提高。果树嫁接法宋、元时期已达到六种之多果木生产中常用的方法基本上都已具备。到明代又出现了“匕头接”和“寄枝”两种嫁接方法。“匕头接”就是根接“寄枝”就是靠接。根接的出现说明从过去相同器官之间的嫁接展到了不同器官之间的嫁接；而靠接的出现则为那些嫁接不易成活的植物提供了比较可靠的无性繁殖措施。
果树修剪如葡萄的夏季修剪是在明代开始出现的1。葡萄于汉代引种到我国在南北朝时采用了棚架栽培和埋土防寒技术1；唐代开始应用扦插繁殖技术2到明代又创造了夏季修剪技术葡萄栽培的基本技术至此已相当完善。南方常绿果树预防冬季寒害和果树休眠期灌溉的一些措施都是明代开始采用的。
如《农政全书·树艺》记述：“此树（柑、桔）极畏寒宜于西北种竹以蔽风寒；又须常年搭棚以护霜雪霜降搭棚谷雨卸却。”
腊前灌溉在冬春雨雪较少的北方地区和山地果园现今仍然采用。明代还出现了和现代滴灌原理相同的“滴灌”技术。《群芳谱》针对无花果的需水特性说：“结实后不宜缺水常置瓶其侧出以细霤日夜不绝果大如瓯。”珠江三角洲的农民在明、清之际“弃田以为基以树果木”3创造了果基鱼塘的栽培方法：把洼地或水田深挖成鱼塘用挖出的泥土垫高成“基”在“基”上种植果树在池塘里养鱼使这一河网地区成为我国香蕉、荔枝、菠萝等亚热带果树的重要产区。
明代蔬菜种类的变化主要表现在白菜、萝卜开始成为主要的栽培菜蔬；再就是十六世纪下半叶至十七世纪下半叶南瓜、辣椒、番茄、马铃薯、菜豆等南美原产的蔬菜4以及球茎甘蓝引种到我国。栽培技术的改进有下列几方面：（1）豆芽菜的生产不仅用大豆而且开始用绿豆。《种树书》记载：“豆芽菜：拣绿豆水浸二宿。候胀以新水淘控干。用芦席洒湿衬地1邝В骸侗忝裢甲搿罚恍旃馄簦骸杜┱椤な饕铡贰�
1《齐民要术·种桃第三十四》。
2段成式：《酉阳杂俎》。
3屈大均：《广东新语》。
4南瓜最早见于《本草纲目》；辣椒最早见于高谦《草花谱》；番茄最早见于《群芳谱》；马铃薯最早见于康熙年间纂修的福建《松溪县志》；菜豆最早见于《三农记》。
掺豆于上以湿草荐覆之其芽自长。大豆芽同此”1。这里也是“豆芽菜”名称的最早记载。豆芽菜的生产不外三个原则：不见风日供应适量水分和保持一定的温度。第一点古代人还不可能作出“为什么”的解释；关于水分问题明中叶以后的书里才明确提出在生产过程中要“日以水喷之”“一日二次洒水”；对于温度南宋时只是利用太阳的热能明代则进而知道“春冬置坑旁近火处夏季不必”2。育苗移栽在明代已是蔬菜栽培中普遍采用的方法。《便民图纂》记述了四十余种蔬菜的栽培其中半数以上采用育苗移栽的方法。明中叶以后的著作中还出现了一些关于应用火室、火炕生产黄瓜、韭黄等蔬菜的比较具体的记载虽然对火室、火炕的构造仍缺乏具体描述但从所记内容可推知已接近解放前后北京郊区的土温室。3桑树栽培技术的提高表现在杭嘉湖地区优良桑品种的形成和增多如万历《崇德县志》记载有十二种明末清初又增加到了十种。实际上三吴农家沿用的自育桑种更多。明代多用埋条和压条法繁殖桑苗杭嘉湖地区桑树栽培密度一般已达到每亩二百株左右。栽植和剪定形式也有了很大改变如采用“年年拦头”的夏伐剪定树势只养成一定高度给压条带来许多方便。明代人把如何管理好桑树总结为“非朝稽暮剔则蠹不去；非旬锄月壅则色不肥”4。由于在桑树管理上狠下功夫当时桑叶产量较高民间流行“举手不见天一亩采三千（斤）”的农谚。据明代有人估计当时上等桑田产叶二千斤中等一千六百斤次等的也有一千斤左右1。对桑树萎缩病和病毒病有了比较科学的认识《沈氏农书》说：“设有癃桑即番去之不可爱惜使其缠染皆缘
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