武林帝国- 第8部分

一共是一十四具尸体；一水的老羊皮坎肩；窄袖子棉袄；护腕；腰间牛皮板带；下面长靴子；看打扮就知道是让镇民们闻风丧胆的马贼；不过现在这些马贼都已经变成了死鬼；大多数都是喉头一个血窟窿；另外有三个人更惨点；浑身上下都是血口子；这股马贼怎么会突然出现在堡子里；又怎么会莫名奇妙的变成尸体呢；众人百思不得其解。

　“这到底是谁干的啊？”有个大叔自言自语道。


“是我们杀的。”只听头顶上传来回答；语气淡淡的；似乎只是杀了几只鸡一般的简单。


镇民们抬头望去；之间堡墙上十三个身影一字排开；威风凛凛的站着；每个人腰间都插着长刀；当中一个身背猎弓的正是元封；其他人也都面熟的很；正是堡子里那些人厌狗嫌的半大小子们。


这十三个小子年龄有大有小；个头也参差不齐；年幼些的都尽力地挺着胸脯；一脸的骄傲；竭力装出大人的模样；而那些稍大些的少年则是敞开着皮袄的前襟；单手叉腰；眼神投向遥远的天际；说不出的寂寞英雄感觉。


他们中的很多人；身上脸上还带着马贼的血；都舍不得擦掉；初升的阳光撒在他们身上；倒真的宛如十三尊战神。


镇民们都有些呆了；这还是自家那个成天尿炕；闹着要吃麦芽糖的娃娃么？还是那个不听话总喜欢偷鸡摸狗的不孝子么？一夜之间这些娃娃竟然做下如此骇人的勾当；而他们这些当爷娘的竟然不知道；这多少让他们有些彷徨；也有些欣慰：娃长大了。


一声怒吼打破了平静：“小二；一夜不回家；你想死啊！”一个十**岁的少女怒气冲冲的走过来；对着堡墙上的孟小二狂吼。


少女到了近前；却没看见被人团团围住的尸体；只看见堡墙上的弟弟了；她叉着腰继续骂道：“你站上面干什么呢；还不赶紧滚下来；看姐姐我不抽死你。”


孟小二吓得直想往旁人身后躲；但是看到岿然不动的兄弟们；他又恢复了自信；涨红着小脸对姐姐一摆手：“我晚上办正事去了；你妇道人家不懂。”


少女这个气啊；不由分说分开众人就要冲上堡墙抓人；可是人群让开之后她却先看见了那十四具血肉模糊的尸体；再想到弟弟说的“办正事”；吓得她一**坐到了地上。


众家兄弟都向孟小二挑起了大拇指；孟小二也挠着后脑袋不好意思的笑了；元封见POE摆得差不多了；便领着人下了堡墙；向众人解释昨夜发生的一切。


以元封为首的这十三个少年；经过昨夜的并肩作战已经俨然成为一个紧密的小团体；他们一边听着赵定安向叔伯婶子们讲着事情的经过；一边骄傲的挺起了胸膛；眼睛却在人群中搜寻着自家的爷娘；这出个惊天动地的大事情；还不知道爷娘怎么高兴呢。


镇民们听了赵定安的讲解；终于明天昨夜他们又一次和死神擦肩而过；不由得都痛骂起老孙头等人；这些当家作主的老爷们简直是引狼入室；还不如这些小子们顶事呢。


昨天老孙头等人喝了不少酒；直到天光大亮才起来；晃晃悠悠披着皮袄想去镇中心旗杆处晒太阳吹一会牛逼呢；却发现那里已经围满了人。


两个马贼跪在旗杆下瑟瑟发抖；他俩昨天被扔在堡门洞里过了一夜；没被冻死已经是走运了；现在正接受审判呢；赵定安不知道从哪里搬来一张烂木箱；放在台子上权当公案；元封坐在后面审案；两边站着四个少年；长刀都别在裤腰带上；一脸的意气风发。


商队的掌柜邓子明、铁匠铺的大老赵；还有胡瘸子、张驼子等人也都闻讯赶来了；他们都被那一地的尸体吓呆了；甚至不敢胡乱插话；就这样静静听着元封审案。


其实也没啥审头；就是把事情搞清楚；到底有多少人参与这次偷袭；独一刀死后马贼团伙内部究竟是个什么情形；两个马贼是知无不言言无不尽；尤其后来捉到的那个十五六岁的名叫叶开的小马贼；更是把马贼内部纷争的内幕竹筒倒豆子一般说了出来。


原来独一刀手下有一百多号兄弟；除了他之外还有四个当家；每人手下都有一票兄弟；由于他们都是独一刀收编的马贼团伙；所以并不团结；独一刀在的时候还能压得住；这一死就乱了套；当天就为了争夺大当家的位子拼了刀子；死了十几号人；四个当家分成两派；二当家和五当家是一边；三当家和四当家是一头；双方势均力敌不相上下；便约定谁先宰了元封为独一刀报仇便能做这个当家位子；于是四当家草上飞就开动了脑子；派遣王小二打入了邓子明马帮内部；一路尾随着商队前来夜袭。


说到底还是马贼们的心不齐；草上飞的心腹兄弟就这十来号人；若是他和其他人联手来攻；凑上三四十个汉子；十八里堡还真未必能扛得住；可是他们人人都想吃独食；这样哪还能有得胜的道理。




听了叶开的供述；邓子明羞愧难当；原本想报答恩人一番；结果反而引狼入室；差点毁掉了堡子；他扑通一声跪倒；两手扇着自己的耳光；乞求乡亲们的原谅。


“我只当他是流落异乡的关中人；想行个善事带他回家呢；哪知道竟然是个探子；我真是白活了三十多年；我该死！我有愧啊！”邓子明声泪俱下道。


元封知道这确实不是邓子明的责任；便道：“邓掌柜菩萨心肠；被坏人钻了空子而已；所幸菩萨也替你把这个窟窿堵上了；咱们堡子没有伤亡；反将马贼一网打尽；你也不必过分自责了。”

　邓子明一脸羞愧的站起来待到一边去了。


老孙头奇道：“封哥儿；你咋知道商队里有奸细呢？你要是看出来了；咋不早说；咱们一起对付马贼岂不是胜算更大？”


元封道：“我只是猜测而已；并没有任何真凭实据；就算说了你们会信么？反而打草惊蛇让奸细藏的更深；昨夜我们也只是见机行事而已；若那王小二循规蹈矩；自然也没有这些事情了。”


众人一想确实是这个道理；邓子明远来是客；总不能不分青红皂白就把人家队伍里的伙计拉出来审问吧；而且元封虽然武功好；但是谋略方面的东西并没有被大人们认可；就算昨晚他提出疑问；这些人未必会听。


但是经过这次事情之后；元封在众人心中的地位更重一层；事关堡子生死存亡的大事；还得让他拿主意才行啊。


十四个马贼；二十匹马；还有长短刀械二十余把；金银财宝首饰若干；马贼们居无定所；个人财产都是随身携带；这回可便宜了十八里堡；不过这些金银都被元封等少年截留了；充作他们的秘密金库。一共是五根金条；八百六十两银子；一些钗、簪子等物；倒也是一笔不菲的财产。


两个俘虏十八里堡不打算留；也不打算杀；反正也不是什么穷凶极恶之徒；不如放他们回去；对此元封也表示同意；那个叫王小二的哭丧着一张脸倒没说什么；叫叶开的却一脸的不情愿；欲言又止的样子。元封见状便先把王小二打发了；让他出堡子自己逃命去吧。


王小二走了以后；叶开才表露心迹；原来他举目无亲；在马贼队伍里也是个备受欺凌的主儿；现在又摊上这个事；便想加入元封他们的小团体；成为其中的一份子。


元封见他机灵；年龄也相仿易于沟通；有心收纳；但又怕不稳妥；便道：“想加入我们也行；不过也纳投名状。”

　叶开道：“啥是投名状？”


元封解释道：“就是证明你能加入我们的东西……”说着将叶开拉到角落处谈了一阵子；叶开苦着脸出来；没再说什么；元封道：“给他一匹马让他回去吧。”


这些马都是元封抢来的；他自然有资格分配；众人也不会说三道四；叶开骑着一匹马离开了；兄弟们七嘴八舌问元封要的什么投名状；元封笑而不答；只是说到时候你们就明白了。


这一战收获颇丰；除了两匹死马给了胡瘸子；一匹被叶开骑走之外；剩下的都让元封留下充作小团体的坐骑；这些马和堡子里的马有所不同；属于战马；他们用非常合适。


本来邓子明还打算在镇上耽搁几天；好好宴请一下父老们；眼下出了这档子事他也不好意思再留了；带领商队伙计们踏上了返乡之路；至于张铁头则留在了家里；等来年开春商队过来的时候再开工。


少年们一夜没睡；全靠精神顶着；这会儿忙完了一个个都开始瞌睡了；元封便让他们都回家睡觉去；自己只带了一个叫王小尕的骑马将商队送出去好远；至于路上说了什么就无人知晓了。




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黑暗时代　1…12　练兵
趁着马贼再次袭击给人们心理上带来的震撼；元封游说那些少年的父母；请他们允许儿子跟着自己习武。


此举正中大人们的下怀；镇上的男丁就这么些；年龄大的老胳膊老腿不中用了；二三十岁的青壮们大都成了家娶了媳妇生了娃；也没有精神闹腾；唯有这些十六七岁的半大小子没牵没挂；精力旺盛；待在家里也是戳祸的角儿；还不如交给元封管带一番呢；再说了；这年头乱得很；学点武艺傍身没有坏处。


镇西有一户人家；祖孙二人相依为命；奶奶人称王寡妇；今年六十多岁了；腰上有伤不能干重活；只靠出租家里的几间土屋给过路客商借宿赚取一些微薄的收入；孙子王小尕自幼没有爹娘；缺少管教之下染了些偷鸡摸狗的毛病；每每被邻居找上门来骂；为了这个不长进的孙子；王寡妇真是操碎了心。


黄昏时分；元封终于回来；和王小尕一起来到镇西头；王小尕先进去；元封在外面等着；只听见里面一阵鸡飞狗跳；王寡妇拿着擀面杖将孙子打了出来；一边打一边质问：“手脚又不干净；这银子哪里来的？给你说了多少次咱人穷志不能短；你就是不听。”


到了门口；王寡妇看见元封便有些奇怪：“这不是封哥儿么？”


元封道：“王家奶奶；这些银子是我给小尕的；不是他偷的；昨夜小尕英勇杀敌；这些是他应得的。”


王寡妇呆了一呆；随即望向自己的孙子；王小尕满眼都是委屈；手里还攥着那十两银子；这是孙子拿命换来孝敬自己的钱啊；老人家的眼睛立时就红了；把擀面杖一扔；抱住小尕哭道：“乖孙子；奶奶错怪你了；你终于有出息了啊。”


祖孙俩抱头哭了一阵才停下；王寡妇明白孙子的进步全赖元封教导有方；便热情的说道：“封哥儿；进来喝碗水吧。”


元封道：“王家奶奶；元封正要叨扰；眼下正值年关；一时半会商队不会经过本地；咱家的房子与其空着不如租给我们哥们几个练功用了。”


王寡妇赶忙道：“这话怎么说的；都是自家人还客气；只管用便是。”


乡里乡亲的非要给钱也不好看；但是王家贫困；也不好占人家便宜；元封便道：“这样吧；我们这些小兄弟干脆都在这里搭伙算了；我这里有些银钱；烦劳王家奶奶帮我们做饭；您看可好？”


这个提议立刻被王寡妇接受了；反正闲着也是闲着；能照顾孩子们也是自己的荣幸；于是这件事就这么定了。


过了一日；元封在镇西王家小院集合了十二个兄弟；开始了第一次正规训练；说是训练其实和玩差不多；就是骑着马出去遛弯；这年头马可是贵重财产；谁家有一辆匹都当成宝贝供着；哪能没事让孩子骑出去玩；所以少年们一听说训练就是骑马玩；顿时都乐翻了天。


十三骑呼啸而出；在苍茫大地上纵横驰骋；少年们感觉天空是那么蓝；大地是那么辽阔；连心情都变得愉悦起来；有几人还情不自禁的吼起了民歌。


跑了大约十几里远；元封勒马停下；喝令众人下马；少年们都翻身下马；期待着师父传授他们武艺；可是元封却冷着脸道：“现在你们往回跑；过一炷香后我牵着这些马去追你们；若是让我追上；晚饭就都不许吃了。”


众人都嘻嘻哈哈的不当回事；元封也不理他们；从怀里掏出一炷香点燃在手中举着；少年们这才觉得有些不对劲；赵定安大叫一声：“开始了；快跑吧！”率先朝堡子方向奔去；其余人也跟着狂奔起来。


少年们都不是娇生惯养的主儿；但是这十几里地跑下来也不那么轻松；尤其是后面还有人骑马追着；万一真让师父追上；不吃饭没关系；丢的可是自己的脸面；所以每个人都玩命的跑；直跑到两腿发酸；喉头发甜；一颗心都要跳出胸膛；结果可想而知；除了赵定安年纪大体力好之外；所有人都没能在元封之前抵达堡子。


元封带着十几匹马回来；看到堡门口得意洋洋的赵定安；只是冷冷说了一句：“你也不要吃晚饭了。”


赵定安当时就急了：“师父；我已经跑到地方了啊；达到要求了怎么还不让吃饭。”


元封指着远处那些还在跌跌撞撞往这边跑的少年们问道：“我问你；他们是你的什么人？”

　赵定安一怔：“他们是我的结拜兄弟啊。”


“若是被敌人追击；你就抛下他们先跑进堡里躲着？你就是这样做大哥的么？”元封继续问道。


赵定安一时语塞；