吉方便吃了颗在嘴里，果然梅肉鲜嫩，酸中隐隐带着红糖的微甜，极为美味。
吉方便问：“你可知这是什么梅？”
颜兮摇摇头：“这种梅我却从没有见过，不似话梅酸涩，又比乌梅口感饱满一些。”
“前几日白泽国使节访凤凰，随同来了很多朝贡之物，金银器具，布匹丝绸自不必说了，又带了些白泽特产来。我想这种梅子大抵便是使节送来，王上又分给后宫些的吧。白泽地处南方，湿润多雨，如果推测不错，这些应该便是水晶梅了。”
颜兮也听爹提过白泽使节这些日在京中的事，据说王上还会在几日之后举办宫廷宴，以作对白泽使节的犒赏。
颜兮便巴结道：“还是吉叔叔见多识广，什么都知道。”
吉方看她样子，便心知一二，于是道：“又瞒着你爹娘做了什么事？说来与我听听。”
颜兮不敢隐瞒，便把那日救小叫花的事一五一十地说了。
本来还怕吉方怪自己女儿家不尊礼节，谁知他听后竟拍手笑道：“不错不错，十分不错。你这个丫头确实有几分侠肝义胆。”
颜兮见他不恼，反而将自己赞扬一番，心头一喜。
吉方问道：“那如今你所说的小叫花人呢？也带回来了吧？”
颜兮一壁点头应着，一壁叫人唤来那小叫花。
吉方听颜兮讲述，本以为会是个其貌不扬，甚至满身污秽的小孩，却没想到引上前来的少年长得十分干净，且举手投足间皆知礼从容，若换上身荣锦衣服，竟就似个官家少爷了。
吉方便问名字，却被告知他还未有姓名。于是默然叹气，心道也是一个自幼无父无母的可怜孩子。
住了住，忽然说：“不如我赐他个名，也好过每日‘你，你’的称呼，小哥意下如何？”
少年垂眸想了想，便应了。
吉方稍思片刻，道：“趋吉避凶，承天之祜。便叫你吉承，以为如何？”
少年还未答话，颜兮便不可置信地问道：“吉叔叔竟要将自己的姓赐给他？”
吉方笑着摆摆手：“不过是个字眼而已，予给他也无妨。我本就膝下无子，若他能借这名字的寓意一生吉承，我反倒也开心。”
颜兮听他如此说，自己再客套反而像自己迂于守旧了，便不再多说什么。只品着两个字：“吉承，吉承，吉祥天承，确实是个好名字。”
颜兮便问少年：“那，叫你吉承可好？”
少年看了看她，而后向吉方深拘一礼，道：“谢先生赐名。”
吉方心下一喜，赞道：“不错，方来从府几月，便守礼如流，是个好孩子。”
等从彭礼晚间回来，众人一起吃饭的时候，颜兮便将此事告知父母，把自己出言呵止捕头一块略去不提，只说是路上遇见的流浪孩子便让孔冯贺带回来了。
从彭礼与芩氏一听吉方竟赐姓给吉承，便都说要让吉方带吉承回去，哪怕作为养子也好。可是吉方又执意不肯，说膝下无子本就是夫人心病，忽然带回去个养子，她恐怕更要因此伤心了。况且吉承既然是颜兮救的，也是缘分。
可这样一来，芩氏便觉得吉承此时身份不可再做些最下等的杂役活儿，否则侧面也等同于拂了吉方面子。于是说正好前些日子一直跟着颜兮的四个丫鬟中，盈春儿因为家中母亲生病，就回家了，颜兮身边少个人侍候，不如就让吉承跟着她。反正颜兮身边以后也总归是要跟着个仆人忙活闺房外的事的。且他名字寓意吉祥，又是颜兮亲自所救的。跟着颜兮也没什么不妥。
又问吉承所想，吉承与睁大眼睛期待地看着自己的颜兮对视一眼，眼中微有笑意，面上安静并坚定地回道：“吉承必会竭尽全力侍候保护大小姐，不让她受一点儿伤害的。”
☆、偷玩
这年十月，小王孙南荣释出生，南荣释的父亲是二王子南荣采，因为二王子自幼起便有顽疾在身，许久以来一直体弱多病，御医那时委婉称他可能活不过三十。而今他正二十五，王子妃却诞下龙孙，王室众人都十分欢喜。小王孙满月那天，王上更是大赦天下，又大宴群臣以此庆祝南荣释的生辰。
宫中一时间十里华灯，人来人往，请了最好的京中戏班与歌舞姬，明朗喜乐的歌声徘徊在这初秋夜晚，宫女太监端着银器玉碗走来走去，盛着的都是珍酿佳肴。各职的官员各自携夫人前来贺喜，一时间宴上玉盘珍馐映着灯火显得流光溢彩，觥筹交错间好不热闹。
王上与王后居于高位，其下是文，良，贤三位妃子，再后又有贵人美人若干。高座之下与他们坐的最近的，是各位王子与王子妃，再下是相国公与六部尚书，三司，翰林，保和，资政学士，都尉国子祭酒等等从三品以上官员。
程万里席间一直留心着司徒瑾与南荣衡有无交际言语，却到了宴席结束也未发现什么。
倒是文妃，席间赠了些玛瑙珍珠链子于二王子妃，言语间显得十分热情亲密。三王子派之人看在眼里，都是十分不屑。
贤妃见文妃如此，自己却未带什么礼物，便赶忙着从头上取下一只金丝翡翠簪子给了二王子妃。
文妃在旁看了只一笑，笑里满是讥讽之意，也没有多说什么便坐回来座位上。
良妃却未有什么表示，只是温温笑着和言祝福王子孙平安喜乐。
王后也同样只是简单言语上祝福几句，又问二王子妃刚出月子，这么热闹的环境身子有无不适。
王上微笑在旁看她们聊着，想来心情是极好的，瞥眼间看到三王子南荣子明，就问道：“子明，如今侄子都有了，你自己婚事却迟迟没有消息，是何缘故？”
子明起身回答道：“父王，儿臣知错，只是迟迟未寻到意中之人，又不想在此等大事上草率。”
王上对他的回答颇感奇怪，问道：“那么些王侯将相，名门女子，你都瞧不上么？”
子明笑道：“自然不是儿臣瞧不上，只不过儿臣信缘，缘到了自然顺理成章，缘不到也不敢强求。”
王上见他说话打太极的样子与自己每日在朝堂上很像，心下一叹，也不想过于追究这件事而坏了气氛，便不再谈及。
子明心里却清楚，王上一而再地提及此事，的确不能再这样拖下去了。
可是想到这段时间见到的各家小姐，却真没有一个能让他放在心上的。一想到她们看着自己时的扭捏生态，便觉得索然无趣。
从府里，因从彭礼和芩氏都去王宫庆王子孙满月了，颜兮在府中觉得十分无聊，便叫凌冬儿陪自己下棋玩儿。凌冬儿的棋艺也是因颜兮学下棋自己侍候在旁才学了些的，平日里又不钻研，因此很快就败下阵了。颜兮又叫朱夏儿来，朱夏儿却连退两步笑着说：“我才不下，我只知道棋子怎么走，用不了三步就要输掉，收拾起来都还费劲呢。”
颜兮再看清秋儿，她赶忙低下头摆摆手，小声道自己却是连棋怎么走都不清楚。
颜兮又依次看去，目光便落在一直安静站在旁边的吉承身上。
此时吉承已在府里待了好几个月了，与颜兮也已相熟。因颜兮性格活泼，吉承又寡言稳重，所以形态上倒全然看不出吉承比颜兮小一两岁。反而是颜兮经常央吉承陪她玩儿。
吉承十分聪明，府里诸多事务一学就会不说，平日里跟着颜兮身边看她读书写字，自己便有意学些，不出几个月光景，竟也能随口诵几句诗词出来。
无论颜兮学什么，吉承跟在旁边，都多少能学会一二，因此更得从彭礼与芩氏喜爱，便叫他随颜兮一起学习经文诗词，古礼训言。
颜兮也十分喜欢这个少年，觉得他虽然是自己奴仆，却又与凌冬儿，孔冯贺他们不太一样。但就是哪里不一样，自己又一时说不出来。
此时她目光落在吉承身上，便笑着招呼道：“吉承，快来陪我下棋罢。”
吉承听她唤他，便走上前来如实说道：“大小姐，我不会下棋。”
颜兮笑了笑，说：“不会也可以学啊，反正你那么聪慧，定是一学就会的。”
说着便让他坐在自己对面，拿着棋子就要教他。
可过了一会儿，玉葱般的指中一枚玉石棋子却迟迟未落，吉承抬头看她，见她眸子明媚，映着月色微光，甚至有份狡黠，正兀自想着什么。
吉承也不打扰，便静静在旁看着她，却见她嘴角微翘，抬眸对吉承说道：“我忽然想到前段时间老师讲的经文中我有些不明，吉承你随我来书房给我讲讲吧。”
吉承知道她不会在玩乐的光景想到学习之事，却也没有戳穿，便站起身欲行。
凌冬儿在旁想一起跟去，却被颜兮拦了下来，颜兮摆手说道：“我们讲经文，要讲很久，无聊得很，你们且回去等我，也不必来寻我。我解惑之后自会回去的。”
凌冬儿无奈，只好听从。
颜兮与吉承走了段路，果不其然，便半路止步，对吉承说道：“我又忽然不想去学了。”
吉承看着她俏丽面容上一副耍赖样子，便笑了笑：“那我们回去吧。”
颜兮忙拉住他欲回行的身子：“回去也无甚可做，那多无趣。”
吉承便问：“那大小姐想做什么？”
颜兮盯着吉承的脸，一边确认着他的表情态度一边说道：“今日是王子孙的满月宴，王上大宴群臣，听闻就连青龙百姓也举国欢庆，有好些个集市彻夜不关，好吃好玩儿的琳琅满目，热闹非常。”
吉承微愣，问：“大小姐想偷偷出府？”
颜兮也不隐瞒，笑着点了点头，说道：“难得爹娘都不在府里，我约莫着王宫宴席一定要到很晚才会结束。我还从未去过集市玩儿呢。你也会觉得有趣的。”
吉承略一思索：“大小姐只想我跟着么？集市杂闹，为了安全，还是叫上孔冯贺吧。”
颜兮连连摇头：“孔叔和凌冬儿，虽然平日里做事处处向着我，却有个坏处，总担忧我出事。因此事事都不让我做。朱夏儿虽然多和我玩闹些，但又偏什么事都喜欢找凌冬儿商量，清秋儿便更不要提了，我若说要溜出府去，她怕是要吓哭了的。”
吉承听她说得头头是道，只在一旁沉默不言。
颜兮转头看他不说话，便转念想着他刚来府中也不久，自然是不敢担这大责的，况且他为人有不符合年龄的沉静稳重，估计也不会由着自己胡来，于是便想开口说要不就不去了。
谁知她还未出声，吉承忽然说道：“你想去，我们便去。”
颜兮听后大喜，忙拉过吉承就欲行。
吉承却言颜兮穿着官家小姐的衣裳，走在集市里未免招摇，便让她换上了身自己的衣服。
吉承虽小，可也是男孩子，个头与颜兮无异，再加上颜兮身材偏瘦，穿着他的衣服倒很合身。
颜兮将朱钗发簪统统收了，又把发髻散开，将全部头发高高束起，霎时间便成了个俊俏小哥。
两人趁夜色深些，由吉承在府门口称大小姐想吃些府中没有的蜜饯，询问守门卫士外面哪里有卖，颜兮便在后面趁机快步偷溜了出去。
行动意外地顺利，二人都是松了口气。吉承之前一直在青龙流浪，也知道许多好玩市集，便挑了个离着最近的带颜兮去了。
颜兮是官宦家小姐，平日总归是要大门不出二门不迈的。即便是出府，也都是坐在轿辇之中，掀开旁帘远远瞧瞧街上光景罢了。那日救小叫花，是她头一次走在那大街的石板路上，头一次与非为权贵的普通人说话。
而今去了集市，她更是被这么些人的项背相望之场景震撼得七晕八素。如同见了繁花满眼般一时不知道该去看哪儿，好像哪里都是值得流连的地方，哪里都新奇无比，就连与吉承说话，也要用喊的才能彼此听见。
他们二人因年纪小，比其余人都矮上一头，因此穿梭的人群中时有不注意他们的会撞一下，颜兮并不擅长躲避，常常就脑门撞在了行人身上，搞得她甚是晕头转向。
吉承走在她身后用力伸只出手护着她，却怎奈在身后使不上力，也拦不住颜兮的东走西撞。可若走到她前面，又怕一回头她就走丢了。
想了想，便在人群中加快步子走到颜兮身前，十分自然地握住了她的一只手。
颜兮一愣，与异性有身体接触是她头一回，虽说对方只是比自己小些的男孩子，却又是介于男孩与少年间的暧昧年纪。也不知这般到底算不算僭越。
吉承却并未看她，只在前面紧紧握着她的手为她开路。左躲右避，倒也真的让颜兮免受了冲撞。
二人来时带了些钱，颜兮见着新奇的玩意儿，吉承便去买些给她。过不了一会儿两个人手上便是吃的玩的都有。
颜兮头上戴着半边白色傀儡面具，一手拿着杏花米心炸糕，另一只手被吉承紧紧握住。她玩儿得欢了，对