知道架笼遛鸟儿，成亲没一年，家里抬了多少妾进去？”
“哗啦”一声，想是里头二老夫气极了，将茶碗也砸了，那五夫声儿也没听着一些，只是不住地哭着。
“玫丫头陪嫁过去的丫鬟都被的好女婿沾了个遍，但凡她劝着几句，不是打就是骂。她是身上掉下来的肉，不疼她谁疼她？”二老夫将拐杖青石地上敲得咚咚响，“上回子那家小子动拳头将玫如五个月的身子打得小产，当时便说，这亲家做不成的，快些将接回来，与他范家和离。倒好，三推四阻只劝着玫如再回那虎狼窝里头去。若不是她父亲兄弟去府衙闹了一通，知府大将范主簿叫来狠狠训斥一顿，那家还不知要怎么作践沈家的闺女。这次为了个依门卖笑的寡妇，又将玫如逼回娘家来。现下她婆婆上门来接，不说端着拿着逼着他们家给个说法，反倒低三下四去讨好家，沈家的脸面都快被丢净了。”
这边二老夫连说带骂，五夫只是哭着，过了半晌才回：“当日确是被范家蒙蔽，可玫如现已是范家媳妇，女儿家家从父，出嫁从夫，女婿现下这个样子，只是因着身上没个正经事情做。也曾求过老爷，让他想想办法帮女婿谋个出身，可是您也知道老爷那个脾气……”
“就那个败家子能做什么正经事？要说，老五这事就做得对！”二老夫拍着椅把怒气冲冲地说，“知道，当初那范家送了兄弟一件让他得意的古董，便将玫丫头给卖了，如今便拉不下这张脸！”
这话却是诛心，五夫当下倒抽了一口冷气，连连磕头：“母亲您怎能这么说，这亲事是兄弟给说的，但媳妇绝不是拿玫如去换……”
“还敢说不是？”二老夫冷笑一声，“若不是枕头风吹了一阵又一阵，老五能把玫如许去范家？只怕自己兄弟丢脸，却不管女儿死活，天底下怎么就有这种没心没肝的娘？”
“母亲，玫如若与范家和离，让她以后怎么办？”五夫连声哀告，“范家晋阳也是有头有脸的家，玫如嫁过去三年没生出儿子到底是咱们家气短，以后传出去玫如想再嫁就难了……”
“又不是玫如不能生，而是他范家儿子生生把孩子打掉了！”二老夫拿拐杖敲着地面，恨铁不成钢，“个不中用的东西，那样的小畜生怎么配当们沈家的女婿！”
“范家也只是想要儿子出息，只要京里的大伯三叔肯说一句话……”五夫这话还没说完，就听二老夫怒吼了一声：“给闭嘴！”
昌平郡主一旁冷眼看了这么半天，不觉暗暗冷笑，二房这几个儿子女儿里，最最精明的当数五老爷，只可惜他娶了个最最老实本份，老实得如傻子一般的夫。范家说什么，这位五嫂子便信什么，说她是将女儿卖到了范家，还真真没有冤枉了她。
“蠢货，就那不成器的范统，能当什么正经差事！”二老夫这话一出来，墙里墙外的都忍不住笑了起来。
范家好歹有个举老爷，居然能给自己千求万求得来的独子起出“饭桶”这样的名字，真可称得上一朵奇葩。
“可可……可范夫说了，若能给范家女婿求个好差事，她便会好好约束着，必不让他再抬女进房……”五夫怯怯地说。
“哦？”昌平郡主直到此时才发了声儿出来，“嫂子倒是说说，那范家想给那饭桶儿子求个什么差？”
五夫也听出了郡主这话里带着的嘲讽意味，不觉涨红了脸，但想着范夫答应的，若能让范统出息了便会好好待玫如的承诺，还是硬着头皮咬着牙将她的要求说了出来：“范家女婿不太会念书，到现连个秀才还不是，所以范家想让他从伍。听说京里五城兵马司出来的都会有好出息，所以，所以想让咱们想想法子，看能不能让他到京里谋个军职，最好能进五城兵马司里头……”
“怕是还想直接从校尉做起呢吧。”郡主笑出了声，头上金玉的流苏相撞，发出清脆悦耳的声音。
范家是有这么一说，但五夫也没傻到要全都说出来让笑话。她只是红着脸垂下了头不敢再说话。
“五城兵马司是京中驻军，专司京城内治安疏浚等要务，虽不比禁军要求严厉，但对出身品都有限制，要么出身士族官家，要么是武艺德行出众的，”郡主眯了眼睛，突然笑出了声，“无才无德又无家世，饭桶想进去，怕是难呐。”
☆、事有蹊跷
五夫低了头不说话；面上臊得通红。
蕙如拉拉菀如；对她使了个眼色；二悄悄儿走到院子外头。菀如揪着身边花树的叶子；愤愤不平起来：“五婶子怎么这样，居然随意将女儿嫁去这种家。只是可怜了玫如姐姐；活活受了这些年的罪。”
菀如会说出这样的话来；多半也是感同身受，想到若是大夫将她嫁到这样的家去，这日子该是如何的难熬。
“们去看看她吧。”蕙如叹了口气。
听说这位玫如小姐出嫁前也是父母的掌上明珠，年少时不喜读书女红；就爱拨弄算珠看账簿；五老爷便常教她些行商的事，后来还直接让她管了几间铺子；想来应该是个行事果决利落的女子……却管束不了浪荡成性的丈夫。
难怪二老夫忍受不了，直接请了老夫和郡主来，这是想商量着要和范家和离啊。
只是看五婶子那模样，怕是死也不答应的。
见到沈玫如的时候，蕙如和菀如吓了一跳。
沈玫如年纪不过双十，头上却已生白发，双颊深陷，面色憔悴，眼眶红肿，身体瘦弱得风吹便折一般，跟面色红润一脸娇憨的兰如站一起，这反差更大。特别是那一对眼睛，黯淡无神，如一潭死水，一点儿活气也没有。这样的堂姐姐，连蕙如见了都不免心疼起来，她的生母却就这么眼睁睁瞧着女儿受苦，心里头一心一念便只有沈家的名声。
菀如捂着嘴唇，险险儿叫出声来。玫如是嫡女，也落得这般惨境，不过三年的光阴，便将一个鲜花般娇艳活泼的女孩子糟蹋成这样。菀如泪流不止，话也说不全了。
“玫姐姐身子不好，还是快点去躺着吧。”蕙如抢上前一步，伸手扶住玫如瘦如干柴的胳膊。
“没什么事。昨儿就该见见妹妹们，只是这副模样，半半鬼的，怕吓着们。”沈玫如苦笑着，让她们先坐下。“菀妹妹别哭了，这么漂亮的一张脸，别哭花了。”
菀如抽抽噎噎地说：“只是……心里头难过……”
“有什么好难过的。”玫如靠着引枕，目光空洞地看着上头，“不过熬着日子，什么时候日子熬没了，也就解脱了。”
菀如大哭起来，蕙如忙拿了帕子帮她擦：“五姐姐别哭了，没得让玫姐姐心里跟着不好受。”
“是……”菀如忙忙站起身，对着玫如福了福，“是妹妹失态，去净个面再来。”说着，便叫了一个小丫头，逃也似地出去了。
“们应该是都知道了的事，所以她才会哭成那样子的吧。”玫如面色沉静，菀如那一通哭对她似乎没什么影响。这些年，该哭也哭过，该骂也骂过，该闹也闹过，她早已心如死灰，半点涟漪也起不出了。
“嗯。”蕙如点了点头，犹豫片刻方说，“祖母们正商量着，若是和离了，便不用回去受那份气。”
“哼。”玫如冷笑了一声，“的嫁妆还没磨净，范家那里肯罢手？便是那位亲娘，宁可见生生熬死了，也不会肯让和离回家来。若闹得范家送来一纸休书，怕是她立刻就要抹脖子成全节义了。”
“姐姐，母亲不是那样的。”兰如坐一旁红着眼圈儿劝她，“她总觉得让忍着，将来能忍出头来。”
“忍？已经忍了三年，还要如何忍？”玫如咬着牙，眼中燃着火，“他将身边的丫头全沾了，忍，他一个又一个抬了妾进来，忍，他将五个月的孩子生生打落，还要忍。如今竟逼着兑卖嫁妆田铺供他花天酒地去供养一个寡妇……等的嫁妆用尽了，他是不是就该要了的命去？”
“只恨不能身为男子，否则就算拼了一条命，也要与那畜牲同归于尽！”玫如握着拳，因用力过猛而剧烈地咳起来。
“姐姐别气了，身子要紧。”兰如的眼泪流了下来。她与玫如是一母同胞，打小感情就极为深厚。如今姐姐被范家折磨得只剩了一口气，她心里自是又恨又疼。
“这次，拼了性命，也要与他和离！”玫如喘了半天，咬着牙说。她自从被打得小产，身子就受了很大的损伤，一天天这么虚耗下去，请了无数的大夫也不见好。三老太爷虽是名医，但于妇科并不精通，也只能看着她元气一点点耗损，用下去的无数补品药物就像泥牛入海，半点起不了作用。玫如心里清楚，自己也挺不了多少时日，若就这么死了，身后又没有子女，她带去的丰厚嫁妆便要落到范家手里。便是死，也不想让那家得到半点好处。所以她才会回来，才会苦苦哀求母亲不果后，又去求祖母出面成全。
五老爷行商外头，接了她的信，算算日子这两天也应该回来了。
大房的祖母和一向疼她的郡主也，这真是天赐良机。她沈玫如无论如何都要将此事办成，否则她死不瞑目。
又是一阵剧咳，帕子上洇出了一点嫣红，淡淡的血腥气味飘散空气中，隐隐带着一股甜香。
“姐姐！”兰如骇得跳起来，慌的叫去请大夫。
玫如摇摇头：“请什么请，横竖也就这样了，放心，不跟他和离之前便硬扛着，死不了。”
蕙如将玫如手中的帕子接来，细细看那帕子上的血色，又将它凑鼻子底下嗅了嗅，眼中露出一丝异色来。
“拿着那腌臜东西做什么，快叫丫头丢了吧。”玫如因咳出了点血，本就蜡黄的脸色更显颓败，“妹妹快出去吧，别过了的病气。”
蕙如将帕子折好，仔细收起来，又说了几句安慰的话，这才告辞离开。
这边兰如派去禀告了二老夫和五夫，说是玫如咳了血，老太太急忙忙赶过来，看着面无色躺床上的孙女儿禁不住又哭了一番。正巧三老太爷也祖屋这边没走，二老夫立即叫去将他请来。
等三老太爷诊了脉出来，二老夫站起身迎上前去问：“三弟，玫如怎么样？”
三老太爷摇头叹息：“如风中残烛，留末弩之力……玫如这孩子，身子虚得透了，只怕是……”
五夫哀叫了一声便晕了过去。
二老夫靠着身后嬷嬷撑着方能勉强站着，怔怔出神之际，眼泪成串儿滴落下来。从玫如出生，长大，出嫁，那一幕幕眼前晃过去，揪得心口发疼，连呼吸都沉重了起来。
“真的没有法子吗？”
“二嫂，玫如这病也看了几回，实是虚耗过度，偏又百药不得见效，已是力无法回天。”三老太爷膝下无儿，拿这些晚辈都当自己的孩子看，玫如现下这般，他心里也难过得很，偏又无能为力。
“只是慢慢捱着日子，怕也只能再捱上两三个月了。”
二老夫抹了把眼泪，下定了决心：“既然玫如只剩了这些日子，那与范家再无什么话可说，明日咱们就请出族中长老们，叫来官府上的见证，玫如与那范统和离！”
五夫这才悠悠醒过来，便听到了婆婆这句话，大惊失色，扑上前说：“不可以啊母亲，玫如若无故要求和离，范家必不会答应，她的名声……”
“什么狗屁名声！玫如没几天活头了，就不能让她走得安心一些？”二老夫怒气冲冲，一拐杖将儿媳妇推开，“这个家里，现就是来做主，若还有一点孝心，就去将女儿的嫁妆单子理清了拿过来，要他范家一个大子儿也别想拿走！”
蕙如捏着玫如的帕子翻来覆去地看，还不时拿到鼻子底下闻一闻，兰溪见了那上头的血就觉得心里瘮得慌，忍了又忍，终于没忍住说：“姑娘，这块脏帕子快别看了，拿来让奴婢洗一洗，洗干净了再看。家里那么多帕子，您非看着它做什么？快吓的。”
蕙如捏着帕子一角，托着腮幽幽地说：“不懂，别的帕子都没这帕子值钱呢。”
值钱？兰溪大着胆子细看了看，不过一方简单的素绫帕子，上面绣了几朵桃花，除了那点点的鲜红的血渍，还真看不出有什么特别的。
“知道吗？血流出来，过不了半个时辰那颜色就要变黑，从玫如姐姐那儿回来快一个时辰了吧，这血色可还鲜艳得很呢。”蕙如看了看兰溪发白的脸，噗哧一声笑出来，“好了，不吓了。去给拿个匣子来，好好儿给收着，这帕子有用，有大用！”
掌灯的时候，蕙如去了郡主的房间。沈青茂跟着下外头院子里玩了一天，皮累了，正依着郡主打盹儿。见蕙如进来，郡主招手让奶娘过来将青茂抱回房里去。
“这时候来找，可是有什么紧要的事？”
晚饭的时候，因着玫如的事情，房中气氛很有些沉闷。郡主当时便见到蕙如似�