吉鸟兮，引吾归乡……”声情并茂，所有人都冲他乐。而顾柔的女兵伍队里头，一刻也闲不住的祝小鱼又开始搞出幺蛾子，她一边搅着大鼎里的食物，一边又伸着脖子去听男兵们唱歌，还忍不住踢腿，结果一伸腿，没系好带子的牛皮军靴甩得飞起。
那军靴在头顶打了个弧，只听咕咚一声，落进大鼎，汤汁四溅。
“祝小鱼，你！”顾柔彻底傻眼，祝小鱼还在原地发愣，被崩溃的顾柔一把推开，抢走铁铲。
陈翘儿跳起来：“老天爷，你毁了我的晚饭，我掐死你……”“嘘！”顾柔压低嗓子要她噤声。几个姑娘一起偷偷摸摸回头看，所幸男兵们还在欢声笑语，未曾发现祝小鱼的这个乌龙。
顾柔道：“捞出来，赶紧的，别让人发现，屯长知道了又得挨罚。”
大家一起齐心协力用铁铲在大鼎里搅动，好不容易勾到祝小鱼的靴子，又一个打滑重新掉回肉汤里。屈贞娘哭丧着脸：“这回便是捞起来，也进不去嘴了，晚上咱们还能吃点啥。”
顾柔道：“不急，屯长刚给我一个羊腿，咱们分了吃了，这事儿别抖落出去。”几个女兵互相对视，又是气又是无奈，最终哼哼哈哈地笑起来。
最后女兵们偷偷摸摸捞起了祝小鱼的靴子，一股脚丫子味儿还带肉香，恶心得几个人都快吐了，顾柔让祝小鱼拿着快去河边洗干净消灭证据。男兵那边田秀才过来问肉好了没有，陈翘儿和屈贞娘去分肉汤给男兵们吃，听见他们大呼美味，回来脸上都是忍笑。
每个人在这里都感觉到欢喜，就连祝小鱼，也能够挨着陈翘儿一起分吃同一个羊腿；然而她们的这种欢喜，却将向玉瑛排除在外。
顾柔晓得，这是为了她。
因为昨天白天赵勇他们要放弃自己的时候，女兵里只有向玉瑛出来赞成了；后来赵勇他们为顾柔打架，也只有向玉瑛没有参与。
这在陈翘儿她们看来，向玉瑛就是个彻头彻尾的叛徒。
向玉瑛一个人靠在不远处的松树下，她照旧地沉默着，与身后的热闹格格不入，凝视着河对岸的风吹草动，她脸上神情冰冷又孤寂。
顾柔挨着她坐下，把羊腿上撕下来的一块肉分给她，向玉瑛接过，没声没响地吃着。顾柔在旁边也一起吃，对她道：“玉瑛，咱们过去跟她们一起罢。”向玉瑛不作声。顾柔心道她不喜人多，便又道：“那你吃完，我陪你走走罢，这里风景好得很。”
两人吃完，在河边净手，沿着河岸朝西面散步。山间的晚风迎面吹来，两个姑子的秀发都丝絮般在风里飘着，气氛柔和。
顾柔想着要找点什么话同她聊聊，在她眼里，向玉瑛从来不是个坏人，只是不爱讲话，而且，顾柔总觉得，她似乎有点什么难以言说的苦衷。这同自己过去是九尾那点秘密一样，难以对人启齿。“玉瑛……”她刚开口，突然被向玉瑛狠扯了一把，两个人躲进岸边的灌木丛。
“嘘。”向玉瑛对她做了个噤声的手势。顾柔会意，顺着她的目光瞧去，只见前方的河岸边上立着两个男人，身形都异常地高大，夜色把他们两人的轮廓勾勒得像是两座对峙的山峰。
背对河流的那个身影顾柔认得，是赵勇，他怎么也跑出来了？
另一个男人站在树木的阴影里头，看不清楚面容，但是身躯伟岸，穿着的铠甲在月色下面反射出斑斑点点的银光，起码也是个校尉级别的军铠。
难道是……
顾柔猜得没错，军司马冷山那低沉重磁的声音顺风传来：“你要离开白鸟营，为什么。”
他此言一出，草丛里的顾柔和向玉瑛都吃惊了。
赵勇口吻显得踌躇，可是月光打在他脸上，照映出的神情却异常坚定。他攥着拳，道：“回军司马，属下从前在兖州当兵，做过百夫长，此事您是知晓的。”
冷山显得不置可否：“嗯。”轻而敷衍，似乎对此漠不关心。
“西凉骑兵犯兖州的时候，我曾经带一百个弟兄上阵，全死了，杀得就剩我和监军回来。步兵打不过骑兵，这是从装备和战术上决定的，我想做最强的兵，我要去屯骑营。”
冷山浓眉一沉，夜色中神情透着些许凛冽和讥诮：“你的意思是，白鸟营不够强，不够精英？”
“不是。我晓得白鸟营斥候是千里挑一的尖子，可是不能上阵杀敌，对我来说是个遗憾。自从我那一百个弟兄死了以后，我每天睁开眼睛，就是为了赢，就是为了替他们报仇。我知道朝廷这么大规模征兵，定是要开战了，我要做一名最好的骑兵，上前线，杀敌人，保家卫国，替兄弟们报仇。我已经跟屯骑营的薛军侯打过招呼了……他肯要我，我想去。”
赵勇说罢，拳心已攥得满是湿黏汗水。冷山的目光有一种威慑力，他不笑，也不怒，于平淡中见肃杀，压迫得他抬不起头来。赵勇在这样的目光里，深切地意识到自己是一个叛徒。
树后面响起另一个耳熟的声音，顾柔一下子听出是阿至罗，他不晓得什么时候也跟来了——“哎赵勇，你怎么这么干呢？这样转营违背军纪。”阿至罗恼火得很，一边背后怪罪起军衔比他高一级的薛康：“好一个薛康，居然背地里还挖人了。”
阿至罗召集，是因为赵勇是这一届新兵的佼佼者，有力量，有头脑，加上这次选拔他看出来了，还有情义，这是他想要的兵。他对赵勇寄予厚望，绝对舍不得就这么拱手让给屯骑营。
赵勇态度却极坚决：“这不怪薛军侯，千错万错皆是我一人之错。恳请军司马和屯长成全！”
阿至罗无语：“你……”
“阿至罗。”冷山阻止了阿至罗说下去，他看向赵勇，方才眼中深沉凛冽的锋芒已然不见，他有着宽和跟冷静的一面，他问：“在你看来，只有手刃敌军，才能算得上是保家卫国，为你的兄弟报仇吗？”
“回军司马，对属下而言，是。”
“好，你可以走。但你走了绝不可能再回来。”
“……是。谢军司马成全。”
冷山没再多看一眼，冷冷从赵勇身边经过，后面跟着气急败坏的阿至罗，阿至罗对赵勇跺了一下脚，使劲叹着气：“你啊！唉！”他真不知说什么才好了。
冷山原本大步流星再走，经过灌木丛的时候，他突然放慢了脚步，缓缓地转身。
这个举动让已经龟缩在草丛里的顾柔和向玉瑛连呼吸都不敢了，两个人互相擎着对方的脑袋往草丛里摁，都强行憋住气一动不敢动。
冷山道：“还有谁想走的，趁早离开，心不在这里，人也不必在这里。白鸟营不要叛徒。”
等他走远，顾柔和向玉瑛两人爬起来，顾柔拍打着身上的杂草，向玉瑛道：“他早就发现咱们俩了，那话说给咱们听的。”“管他呢。”
“小柔，玉瑛。”
顾柔回过头，赵勇走上来了，他站在岸边，风吹着他年轻又刚毅的脸，竟显出一丝疲惫。
跟冷山这样的人对峙需要勇气，而他的勇气，方才已经消耗光了。
面对这样的赵勇，她也不晓得该说些甚么：“勇哥……”
赵勇抿了抿干裂的嘴唇，然后开口道：“小柔，玉瑛，我走了，你们好好混，要记得我赵勇。小柔，别记着我的坏处，记着我的好处……替我向翘儿道个歉，因为我们是朋友……我们是朋友吗？”
他要离开白鸟营的事谁也没告诉，包括什队那帮朝夕相处的兄弟，他想悄悄走，可还是忍不住会回头看他们。当他这么问的时候，很有些忐忑地看着面前的两个姑子。
向玉瑛也抿紧了嘴唇。顾柔回答道：“是的，当然。”
赵勇的眼睛湿润了，他道：“我是个逃兵，不过我会混出个人样来的，你们等着看吧。我走了。”
赵勇走了。
顾柔还是不明白，或者说，难以接受：勇哥他为什么要走？
向玉瑛若有所思，回答：“一个血未曾冷的人，一个心中有恨的人，他一定想用手里的刀杀掉仇人。”
“可是他是我们的朋友，他却要离开了。”浓浓的伤感包围了顾柔，她心念一动，忽然问向玉瑛：“玉瑛，我们是朋友么？”
向玉瑛拍了拍她的肩膀，那动作很老成，好像阿至罗。她走开了。剩下顾柔兀立良久。
深夜，大家列队离开邙山，顾柔披着甲拿着行军包裹，一路听赵勇和什队的田秀才他们欢声笑语，看来大家还没有知道他要走的消息，也许今晚他就会悄悄离开了。
顾柔一路上没什么话，后半夜天快亮的时候，孟章来半路接她，在众人诧异的目光中用一匹马把顾柔载走了。他在前面赶着快马，告诉顾柔，听说她受伤了，大宗师要见她。
……
孟章把顾柔送到一户离北军大营不远的民宅里，这里原来是用作拨给屯军军属用的宅邸，如今没人住便临时空了出来。总共一进院落，顾柔穿过厅堂走到后房，房里没别人，四折穿花屏风后面立着个人，一盏昏黄的小灯照亮他修长玉立的身影。
顾柔奔了过去，绕过屏风，扑进国师怀里。
分别不过数日，却似隔了数年，两人相拥良久，似有万语千言，却又最终无言。过了一阵，侍卫带沈砚真进来，两人才分开。
沈砚真给顾柔检查了额头伤势，重新包扎一番，又诊过脉，这才退下。
宝珠进来在屏风后头准备了个大木桶，装上热水，说是受了伤以后就是惹了晦气了，要用柚子叶沐浴一番才能除秽迎吉。顾柔央求着宝珠把国师赶到离间去，她不要人服侍，就想要自个洗。
国师没多想，他在里间把蜡烛点上，把顾柔喜欢吃的零嘴摆出来，忽然听到她在外头呲牙呼气的声音，才晓得她身上有擦伤碰伤，她不肯让他看见自个痛。
他听着隔壁隐忍的声音，扶着桌沿坐下来，看着跳动的烛火，满桌的吃食，深深呼出一口气。
顾柔沐浴完毕，把衣裳穿得整整齐齐来到里间。国师盯着她看。因为伤口不好沾水，她头发便没洗，鬓角缠着白色的裹布，看着既脆弱，又带着一丝禁忌，惹人心动又心疼。
他扶她坐下来，料想这受伤的细节，她定也不肯多言，便没问，帮着拿了一个酥果子递给她。
顾柔小口地吃，他专注地看，见她越吃越慢，问：“怎么了。”
“大宗师，我在白鸟营交到一个朋友。”
他有一瞬间的好奇心：“哦，那岂非很好。”
顾柔放下食物，轻轻地道：“可是他离开了。”
他瞬间有些微微的着恼——且不论这个所谓的朋友是男人还是女人，凡是伤害他小姑娘的心的人，定然是不可饶恕的狼心之辈了。更令他感到不舒适的是，除了他之外，她居然也会为别的人牵挂烦恼。
“我很喜欢白鸟营……每一个人，可是军司马好像不大不欢迎我。我能做一个好的斥候吗？我很怕像这个朋友一样，悄没声地便离开了，大家都不记得我。”
“本座不会离开你，”他绕开了她的这个问题，“我是你的朋友，你也永远不会失去我，这般行么。”
首先，小姑娘的世界里有他一个人就够了。其次，他突然感到一种隐患。
顾柔这边却为他的话高兴了，淡淡的悲伤化为感动：“嗯。”无论尘世多么冷待她，总有一扇门为她敞开，总有一个人值得她等待。他是她的恋人，也愿意做她的朋友。她脸上现了笑容，继续拿起酥果子咬，一边跟他说最近在白鸟营的见闻：大宗师，我看过云南的军事路观图了。”
他漫不经心，撩起她一束头发把弄，她还是那么馨香扑鼻，惹人遐想：“嗯。”
“云南一共六个郡，牂牁郡、朱提郡、越嶲郡、建宁郡、兴古郡、永昌郡……对不对，”她兴奋道，“大宗师，我今日以来在背云南的郡治地形图，如此等我去到那头，便能更快适应战地情形。屯长说过，知己知彼百战不殆，斥候就是要做到尽己所能，去帮助军队去了解对手，我这还只是个皮毛呢。”
“嗯，嗯。”他敷衍着，没有在这个问题上过多的深入。他捏着她的手臂，忽道：“你好像黑了，瘦了？”
顾柔惊讶：“没有，我壮了呢，最近老饿，吃的可多。”她果然被他成功转移了注意力，把手臂平举起来给他瞧：“您看。”
他捏了捏，果真硬邦邦地一小块，这些日居然被她练出了紧窄的小块肌肉，很瘦，却很紧实。
结实是结实了，只是不晓得经过多少摸爬滚打。他轻轻掐着她这块臂膀肉捏，有弹性，又紧凑，手感很有意思，他捏得她咯咯笑，急忙地把衣袖放下来，不许他再乱玩：“痒死我了，您够了！”
他又把她的手给抓住了，问：“这怎么弄的。”
顾柔一瞧，小拇指那的指甲碎了一小片，中间有个折痕泛着微微