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“女官？姐姐是说，女子也能当官吗？”艳艳问道。
“史上也有女子当官，女皇帝都有，唐朝的武则天，听说过吗？”
“武则天皇帝是听过，不过史上就这一个女人当皇帝。”艳艳说道。
“有些女人跟武则天一样，掌管过朝事，只是没有皇帝这个名分罢。”
“姐姐羡慕武则天吗？”
“我才不呢。做皇帝难，做女皇帝更难，我不愿与权术之人勾心斗角。我如果做官，也只想做个文官，写写史书传记之类，天下有什么侠义事迹，也可以写写。只是，我一个普通女子，写什么书来也无人看吧。不说了，不想了，我们回去用膳吧。”雪莲起身道。
骏雄的确是很忙，一回来就是升官受赏，作为新贵，找他的客人也不少，加上还得去将军府接手一些事情，他好几次要抽身去看雪莲，都耽搁了。他忙得连洗脸刮胡子的时间都没有，从新疆回来，整个人好像老了一些，明显的是皮肤黑了一些，胡子长了，感觉连声音都变了。
骏雄为雪莲和艳艳准备了从新疆带回来的礼物，午饭后，他带着礼物去兰香阁。
这次骏雄真的来了，他一到兰香阁，小玉小梅比主子还欣喜，赶紧去通报。还没见其人，先闻其声，骏雄一边喊着雪莲，一边进门来。
“骏雄哥哥。”雪莲应道。
“骏雄大哥。”艳艳也跟着雪莲迎接道。
他们便坐下，小玉小梅端来茶果，久别重逢，难得畅所欲言。
雪莲前几天对骏雄日夜想念，现在终于见到了，她之前的怨气一下子烟消云散，而是激动地听他讲这些日子在边疆发生的故事。
“我这些故事，一时也跟你讲不完。先看看，我给你们带了什么礼物。”骏雄说到一些西征的战事，说到黑木耳怎样去做卧底取得吉林王的信任，说到黑木耳的爹跟吉林王的交情，就暂停了。他喝了杯茶，拿出自己带的礼物给骏雄和艳艳。
雪莲和艳艳接过礼物，是两个精装的盒子，还用丝绸带子打成蝴蝶结捆了下，看来骏雄更有哄女孩子的心思了。
雪莲迫不及待打开盒子，而艳艳则拿着礼物不舍得打开，“什么呀，这石头是玛瑙吗？”
“是玛瑙石，经过人工打造后，串成的玛瑙项链。”骏雄回答。
“我很少收到过别人送的礼物，除了杨大哥，也没有谁精心为我准备过礼物。这次，谢谢骏雄大哥，我忽然挺感动的。”艳艳眼睛湿润道。
“不用谢。”骏雄看着艳艳那深情，也被她那种可怜的样子感染。
“骏雄，那你帮我戴上吧，戴着看看。”雪莲对骏雄说道。
骏雄帮雪莲戴上玛瑙项链，雪莲让小玉拿镜子过来照了照，又让骏雄把玛瑙项链解下。
骏雄问道，“不好看吗？干嘛不戴起来。”
“不用了，我还是用来当石头收藏好了。我又不是那些少数民族的人，戴着这玛瑙项链，这么显眼，倒有些怪异。我不喜欢戴这些，但是我喜欢这种玛瑙石。”雪莲说道。
雪莲问艳艳，“快打开看看骏雄给你带了什么礼物，不会也是玛瑙吧？”雪莲问道。
艳艳打开盒子，骏雄送她的是一对和田玉镯，翠绿翠绿的剔透，艳艳一戴上，不大不小，正好和手。雪莲甚是羡慕，“哎，这对镯子这么好看，我也想有一对。”
“姐姐，对我来说，什么礼物不是最重要，重要的是送礼的那份心意。不如这样，我们把礼物换一下，这对玉镯就给你戴吧！”艳艳承让道，赶紧把镯子取下。
“艳艳，不用了，我喜欢收集石头，这玛瑙石也不错。镯子你戴着正好看，不用取下，来，我再帮你戴上。”雪莲不好意思道。
女人真是麻烦，骏雄为她们带了礼物，她们还要挑来挑去。刚才雪莲的话让骏雄听了不怎么舒服，他原以为雪莲会喜欢玛瑙项链，帮她戴上，她竟然拒绝说不喜欢戴。还是艳艳的话让人听了舒服，她比较善解人意，他看艳艳越来越有女人味，是贤惠温柔的女子。
雪莲又和骏雄谈起话，“骏雄哥哥，你变得又瘦又黑了。”
骏雄苦笑道，“你以为打仗跟你在宫里一样清闲吗？出征的日子有多艰苦你可知？要是你们出去晒晒，也不会这般细皮嫩肉。”
“你说这话，让我感觉你真的变了。变得像个大男子，呵呵。”雪莲一边说一边笑，反而没有生气。
“其实，我打仗的时候，有过压抑，有过悔恨，特别特别想念宫中的生活，特别想念你们。那些苦，让我体会到曾经的生活多么幸福，多么珍贵，平凡的生活也是一种幸福，我羡慕你们在宫中无忧无虑地生活。不过，尽管很苦，但是我从来没有放弃过，坚持到最后，我才发现这个过程苦中也有甜。”骏雄感叹道，“这种感觉，你们无法体会的，说了或许你们不会理解。”
“哼，谁说我们无法体会，我们天天为你们担心和祈祷，你们又体会到了吗？我日日夜夜做恶梦，有一次梦到你在战场受伤，差点死了，我难过伤心地哭了，多少个为你担心的不眠夜，你可知道。没良心的，我知道你没有打仗的经验，你这个人只知道纸上谈兵罢了，让你去打仗，万一死在战场上，就留下我一个人孤孤单单。我那时也后悔让你尝试去上战场，尽管上战场是锻炼你能力的好机会，但毕竟凶多吉少，我只想你平安就好。”雪莲还没说完，骏雄又接着说。
“你就那么看不起我，我这么英勇善战的一个人，怎么可能会死在战场上，留下你一个人孤孤单单。雪莲，不用担心了，我现在不是好好活着回来陪你了吗？”
“是呀，你平安回来，我很为你骄傲，你是西征英雄嘛。骏雄哥哥，我发现你这次回来虽然变瘦变黑了，但是你是一个最帅的英雄，你英姿飒爽，气质非凡，这才是我崇拜的赵俊雄。”雪莲夸道。
骏雄听了雪莲这些话，心里暗暗高兴，但是谦虚一下道，“雪莲，你是夸我吧，我哪有你说的那么帅。”
“有，我说的是真心话，我从来不夸张的。”雪莲认真道。
“雪莲，我在边疆的这些日子，你真这么关心我吗？”骏雄道。
“骏雄大哥，你才知道，姐姐从来就很关心你。姐姐说的都是真的，你还这样问未免太没良心。”艳艳插话道。
雪莲发现自己一时激动说了那么多肉麻的话，忽然红着脸不好意思，听骏雄这么一问，又说反话道，“刚才说的哄你的，你不要臭美了，你都没关心我，还怪我不能理解你，哼，我才不关心你呢。”
“对不起了两位大小姐，我只是逗逗你们，我知道你们都很关心我。别生气，我再给你们讲讲西征的故事，不只是说打仗，说说西域的好玩的。”骏雄赔礼道歉道。
“我不生气。”艳艳应道，“骏雄大哥，你快跟姐姐说说有趣的事儿，好好聊聊。”
骏雄又讲了许多西域的地理气候奇景，那里的气候偏干，但是阳光充足，地貌特别，视野旷阔，建筑特别，信仰神圣，那里的人朴实纯真，能歌善舞，勇猛强悍。
“布达拉宫可漂亮了，那是松赞干布为唐朝的文成公主而兴建的，里面有各种彩画，雕刻，塑像，佛经等等。”骏雄说。
“那里面藏有很多宝藏了？”雪莲问道。
“就像皇宫一样，不过没有皇宫这么好，那是西藏统治者的宫殿。在拉萨城，地势高，空气稀薄，光照强，人们的皮肤晒得红红的。拉萨城阳光明媚，也叫日光城，那里的白云特别白，蓝天特别蓝，青草特别青。”骏雄说着，雪莲和艳艳一边认真听着。
“你这样说，我恨不得也跟你一起去看看那些地方。”雪莲道。
“我们一路到西藏很艰苦的，要经过山川河流，经过沼泽大漠，经过草地雪山，有的地方热死人，有的地方冻死人，有的地方渴死人，有的地方淹死人，有的地方吓死人，有的地方美死人哈。到了西藏，那里的人白天脱衣晚上穿衣，很多没房子的人住毛毡帐房，穿的藏袍也是羊毛牛毛做的。在西藏，吃牛羊肉，喝青稞酒、牛奶、酸奶、奶茶等，吃糌粑和少数米饭面条，还有一些特色糕点和汤食。”
“那边的人很友善吗？”艳艳问道。
“哪里都有好人和坏人，有人对我们很好，也有人反对我们。”骏雄回答，“不过，我觉得那边的人挺耿直的，说一不二，我挺佩服一个人，他叫布朗格林，我跟他比过武。”说到这里，骏雄内心满怀愧疚，不敢再说下去。他回想起那次比武，他以为是自己赢了布朗格林，后来他偷听到黑木耳和吉林王的对话，才知道布朗格林是被暗杀的，他其实根本没有赢得那次比武，但是那是一个让人愧疚的秘密。
“自从骏雄大哥去了西藏打仗，我无聊的时候读了一些关于西藏的书籍。有一些是关于西藏医学，传说那里有人会不死之术，人可以活几百年，也有的说那里的佛死了后几百年尸身不腐，真的这么神奇吗？”艳艳问道。
“这个我也不知道，我没亲眼见过哈。”骏雄笑道。
“我也读了一些关于西藏的书，听说有一种礼物叫哈达。说是汉朝张骞出使西域路过西藏，向当地的部落首领献帛，古代汉族以帛为贽，象征纯洁无瑕的友谊。藏族部落就以赠送哈达表示友好、祝福的礼节，哈达还代表着天上的祥云，是幸福无疆、吉祥如意的征兆。骏雄大哥，你们可有收到藏族人民的哈达？”雪莲问。
“当然有，还是公主赠送给我的哈达。”骏雄说道。
“那可是珍贵的礼物，你带回来了吧？什么时候给我看看。”雪莲道。
骏雄和雪莲她们聊着，不料，孙炳也前来兰香阁拜访。
孙炳见骏雄在兰香阁也在，反倒不怎么好意思，“骏雄，原来你也在。”
“孙炳，你怎么也来了？”骏雄也吃惊道，“有事吗？”
“来了就是客嘛！骏雄哥哥，你看你问的，好像孙大人就不能来兰香阁坐坐。”雪莲化解尴尬道，她猜孙炳是来看艳艳的。自从上次，艳艳被何平涛拒绝了以后，雪莲重新帮忙艳艳物色对象，这次孙炳出征归来也升了官获得赏赐，加上雪莲得知他一直暗恋着艳艳，雪莲帮艳艳把注意力转移到孙炳身上。雪莲跟孙炳挺熟悉的，上次去为老佛爷采药，雪莲中了蛇毒，孙炳对她还有救命之恩，雪莲对孙炳这个人也有好感，觉得艳艳跟他在一起，肯定不会嫁错人。男怕入错行，女怕嫁错郎，雪莲很是为艳艳这个姐妹的终身大事着想，而且骏雄这次回来，雪莲也打算跟骏雄完婚。雪莲在想，如果她结婚了，艳艳就不好再陪着她，所以艳艳如果也能找到一个合适的，她们就同时嫁出去。
这次，孙炳也为雪莲和艳艳带了礼物回来。孙炳送给雪莲一颗孔雀石，彩绿色的打磨过的石头，特别漂亮，雪莲很喜欢。孙炳送了两件礼物给艳艳，一个是银饰头饰，还有一颗夜明珠，艳艳刚开始不好意思收下。
“孙大人，谢谢你送我礼物，我很感激。不过，你送的礼物如此贵重，你的心意我领了，礼物就你拿回去吧！”艳艳拒绝道。
“艳艳，孙大人给你带了礼物，你这样拒绝人家不太好吧！”雪莲希望艳艳收下。
“雪莲说的是呀，艳艳，你收了骏雄的礼物，就不收我的礼物，是看不起我吗？”孙炳道。
“我，不是，我没有看不起孙大人。”艳艳难为道，她看了一眼骏雄，然后不知道该怎样，犹豫中。
“孙炳，你不用这样说吧，艳艳她跟你又不熟悉，当然不好意思收你的礼物。我就像她大哥，我送她礼物，理所当然。”骏雄说道。
“就你跟她熟？我也是雪莲的朋友，她跟雪莲是姐妹，我跟艳艳也不只见过一面，也算是朋友吧。“孙炳回应骏雄道，然后跟艳艳说，“我的礼物你就收下吧，不要把我当做外人。”
“艳艳，喜欢就收下吧！”雪莲也说。
艳艳也就收下了，“那谢谢孙大人。”
“不要叫我孙大人，叫我孙炳就好了。”孙炳道。
骏雄见状似乎不太高兴，雪莲有所察觉，她便笑着开玩笑，“骏雄哥哥，你是不是见孙炳送的礼物更好看，所以嫉妒他了。你看你呢，脸色那么难看。”
“呵呵，哪有。只要你们高兴，我就高兴。”骏雄刻意笑了说道。
雪莲和艳艳把礼物收了，去房间放置，骏雄和孙炳在外面喝茶。艳艳和雪莲放好东西出来，她们和孙炳骏雄几个人又走出去，到亭子那边聊天和赏鱼。
“还是外面空气好，人间四月天，繁花飘落，草