寒冬腊月的时节，哪来的新茶？九儿不由暗笑，去了皇后住的长春宫，果然见皇帝在炕上批着功课，弘晖弘时大气儿也不敢出地立在下头，见她来了，都松了口气。
胤禛打发了两个儿子。太监拿着全套黄杨木器具，提壶灌水，烹了茶敬上来。他半天才哼哼唧唧地端起茶杯：“朕和皇后侍奉皇额娘微服出宫，算是家宴。既是家宴，就由着你去请客吧。”
刚刚在场的人，绣瑜已经说了都去。这会子再“由着你请”，又强调是“家宴”，全家上下，还能请谁呢？
九儿不由好笑又好叹：“四哥可愿听妹妹一言？我虽然坐享富贵闲适，但也听闻朝堂上并不平静。唐三藏西天取经，还有三个保驾护航的徒儿呢。如今您已有了勤勤恳恳挑担子的两个，唯独缺个敢打妖怪的猴儿。牛魔王已经在西北兴风作浪，收服这齐天大圣，宜早不宜迟啊。”
胤禛不由对妹妹刮目相看：“你胆子不小，也难为生得一张巧嘴。额娘和老十三尚且不敢跟朕提这事。”
九儿道：“十三弟是不敢，额娘是不愿。比起他，额娘更心疼您，所以怕您为难罢了。”
“又是胡说。”
“怎么是胡说？”九儿笑道，“皇上容臣说句放肆的话——你们男人喜欢儿子，其实是变着法儿地喜欢自己。皇阿玛在时，总说十四弟像他老人家，杀了多少多少敌，建了多少多少功。依臣看，分明是他老人家年纪大了，不好意思明着吹嘘自己的文成武功，这才一个劲儿地夸像自己的小儿子。但是女人就不同。女人喜欢孩子，是盼着孩子好，自己怎样反倒不重要。所以小儿子日日陪着我，我却更心疼小小年纪就离家求学的大儿子。额娘也常说，十四弟瞧着怨气冲天的，其实打生下来就没吃过什么苦。这么多孩子，唯独您最辛苦，其次就是十三弟和小十二。”
胤禛头一次听到这种论调，连训斥她不敬都忘了，怔怔地想了半晌才说：“孙猴子要用，也要防。不给他戴个紧箍咒，还不反了天？”
“皇上英明。”九儿笑道：“但是也要谨防‘过犹不及’，要是孙猴子给训成了猴孙子，还怎么帮您对付牛魔王呢？”
胤禛不由笑了，指着妹妹说：“你这嘴是怎么长的？真该叫孙猴子来听听，姐姐是怎么埋汰他的。天晚了，你跪安吧。苏培盛，送公主出去。”
皇帝因为妹妹的开解，额娘的包容，睡了香甜的一觉，第二天早朝完毕，就把马齐张廷玉叫到养心殿来商量出兵的事。
张廷玉赶忙递上了连夜写好的，保举年羹尧为抚远大将军的折子。
皇帝看了不置可否：“年羹尧到底太嫩了些，以前也没有做过一军统帅，只怕难以服众。还是派个经验丰富的人做主帅，他为副将也就罢了。以前不是有过这种惯例吗？”
惯例？八旗的惯例就是亲贵领军，重臣辅佐。经验丰富的亲贵？我怎么听着像您在暗示谁呢？张廷玉犹豫道：“皇上说的是，想必十三爷一定能体会您的苦心。”
胤禛一梗，硬着头皮干巴巴地说：“怡亲王不愿意去，就别勉强他了。但是他毕竟熟知兵务，这样吧，你们跟怡亲王再议一议这事，听听他有什么人选，再回来告诉朕。”
What？马齐和张廷玉面面相觑，同时懵了个大圈。怡亲王还能有什么人选？人家就差把“我保举十四”几个字挂在嘴边，写在脸上了！可前儿大发雷霆，骂他因私废公、不顾大局的人难道不是皇上您吗？
两人摸不透圣心，都瞧瞧拿眼打量着胤禛。皇帝一脸”我就是耍赖，你能拿我怎样”的二皮脸，两人这才反应过来，什么夺爵去职，什么雷霆震怒，都是气话，感情这位是真的要启用十四爷啊？
说好的金口玉言一言九鼎呢？说好的小心眼儿记仇呢？两位重臣在心里流着宽面条泪跪安出来。苏培盛却带着太医院的院判急匆匆地进了殿：“皇上，十四阿哥府上出事了，侧福晋，侧福晋她……”
胤禛诧异：“她病了？怎么不去回太后？”哪有个大伯子管弟媳妇的道理？
苏培盛更加窘迫：“听说十四爷和福晋拌嘴，不知怎的起了把火，侧福晋给烧着了，当场就见了红。这样的事，奴才怎么敢先回太后？”
胤禛一惊，失手打翻了茶盅。
一个时辰前，天边刚刚浮现出一缕微红的朝霞，蓁蓁带人进了晚枫斋，生拉硬拽把十四从床上拽起来，套上短打衣裳，往手里塞了把剑，退后两步一瞧，满意地点点头：“走吧，练武的时辰到了。”
十四把剑一丢，缩回床上：“冷，今儿不练。”
蓁蓁抖开狐皮大氅，哄道：“我给你做了衣裳，到了那儿，练起来就不冷了。”
十四抱着被子滚到里侧，拿背对着她。
蓁蓁只得说：“好好好。那咱们说说话儿总行了吧？虽然在孝里，但是合府上下这些人，一顿便饭总还是要吃的。您看安排在哪里好？”
“都行。”
“那就蓼风轩吧。还有，六爷家定了腊月二十四吃年酒，十三哥家里是腊月二十六，年三十自然是要进宫领宴，您看咱们什么日子好？”
“随便。”
蓁蓁顿了一下，吸口气沉进肺里：“那就腊月二十七。给宫里的节礼已经全部都得了，您瞧瞧可还要添些什么。”
“你瞧过就行。”
蓁蓁站起来望着眼前瘫成一团的巨婴丈夫，咬牙切齿半天，说出口的却是：“早膳已经好了，起来吃点东西。”
“吃不下。”
蓁蓁忍无可忍，跺脚道：“胤祯，你敢不敢回我一句超过五个字的话？”
见她生气，十四才磨磨蹭蹭坐起身来，叹道：“昨儿才说‘心口闷闷的不舒服’，这会子又光脚站在地上，还不快上来？”
他这么快就服软，蓁蓁心下一暖，又不想放纵他大白天的窝在床上，犹豫半晌半晌才闷闷地钻进被窝。十四见状叹道：“真是为女子与小人难养也。唉，你昨儿不是想回家看舅舅吗？愣着干嘛，暖和了就换衣裳备礼去。”
蓁蓁想着拉他出去转转也不错，这才转怒为喜，起身去了。
十四穿了衣裳，一个人在院子里转悠，忽然见朱五空亲自带着两个小太监抬着什么东西过园子里的石板桥，一面抬一面叮嘱：“哎哟，可小心些，这可都是爷的命根子……”
话音未落，其中一个小太监一脚踩在路旁的青苔上，摔了个狗啃泥，他怀里抱着的那些牛皮纸卷轴，就顺着山石咕噜咕噜滚进水池子里去了。
朱五空叫着“哎哟喂”，沮丧得像死了亲娘：“你个没用的玩意儿！这可是爷亲手画的地形地势图！”他说着一面作势要打，一面急得眼泪鼻涕横流，竟然挽了袍子，不顾天冷，亲自下到假山石缝、池边淤泥里，或是像猴儿一样攀着假山石，或是撅着屁股去拾那些已经污了的地图。这些年养出的一身肥膘颤颤巍巍，那模样真是又滑稽，又可笑。
十四见了不由发笑，笑过又叹——朱五空跟了他这些年，忠心总归是有的，为了两张破地图，连体面都不顾了。叹过忽然又觉得悲凉——连朱五空都知道，西北那些士兵城池，是他的命根子。可笑他贵为真龙血脉，却连已经握在手上的兵权都保不住，只留着这些地图，有什么意思？
他想着忽然一步上前，连带没掉进去的一叠地图也一并踹倒了，吩咐道：“拿火来。”
“爷，使不得啊！”
“拿来！”
十四从他腰间一把夺过火石绒纸，拎起一张关防图把两个角点燃，扔在纸堆儿里，很快就着了起来。
蓁蓁过来的时候，那火苗已经窜起小腿那么高。她瞧见烧的竟然是十四平日里当宝贝一样收着的地图，不由大惊失色：“怎么回事？快灭火！”
“谁都不许动！”十四静静地看着火中逐渐化灰的图纸，“让它烧。”
众人皆不敢违拗，蓁蓁急了，拽着他的袖子喊了声爷。十四不为所动。眼见火越烧越旺，蓁蓁再也顾不得其他，扑上去手脚并用地扑打火苗，赤手掀开燃烧的牛皮纸，把底下那些还未烧透的地图抱在了怀里。
众人都惊得忘了言语，片刻才一窝蜂地围上去：“格格！”
十四也原地呆立半晌，见她手上烫起一溜水泡，气得破口大骂：“蠢货！你看不见那儿有火吗？”
蓁蓁惊魂未定，望着他强自一笑：“好歹花了那么多功夫，您不喜欢，送给十三哥也好啊。”
十四见她犹自抱着那一卷滚烫的皮纸不撒手，喉结上下滚动，转头一拳砸在旁边的湖石上：“我就没见过你这么蠢的女人！什么东西能比命重要？还不快放下！”
侍女上来取走了那些地图。蓁蓁这才觉着手上火烧火燎的疼，十个指头全破了皮，上面又是灰又是血的，格外触目惊心。不知怎的，她闻到那血腥味，忽然莫名其妙地头晕眼花，浑身软绵绵地使不上力，渐渐昏厥过去了。
“格格！格格！”众人喊了两声。十四觉着不对，两手一抄抱了她起来，正要请太医，余光一瞥，却见那石凳上遗留着一抹新鲜的血痕。
十四像大白天活见鬼了似的立在原地，半天合不拢嘴，险些摔了怀里的人。
“行啊你！楚霸王兵败骇下，还知道放虞姬逃命，爱新觉罗家竟然出了拿女人撒气的孬种！胤祯，你可真是让朕刮目相看！”
胤禛冷笑一回，突然瞪向旁边的帮凶：“滚！这是给他求情的时候吗？”
试图递茶的小动作被发现了，胤祚挠头讪笑，赶紧退回去装背景板。
胤禛想到早上对张廷玉马齐的暗示，觉得自己跟个傻子一样可笑，声音也不自觉地沉了下去：“她腹中的孩子，很可能是你的长子！竟然拿怀孕的妻子撒气，可见你平日里有多恨朕！”
胤祚赶紧打圆场：“哈哈，开玩笑的吧。表妹六天前才从西北回到京城，他也不知道……”
“出去！”胤禛冷冷地看着十四，“朕要他自己说。”
胤祚麻溜地滚出去找搬救兵了。
十四望他一眼，垂下眼睑，不肯解释。
胤禛更是怒火攻心：“很好。你既然傲骨铮铮，杀头的罪连句解释都没有，那也不必计较什么名位。拟旨，即刻任命年羹尧为抚远大将军，替朕出征，平定青海罗布藏丹津之乱。”
十四冷笑：“臣替年大将军谢过皇上隆恩了。”
胤禛怒极反笑：“还有你的福晋。既然你不稀罕她，就放了她回家吧。想必以舅舅对她的宠爱，再找一门好亲也不难。拿纸笔来，朕看着他写，现在就写！”
十四浑身一颤，猛地抬头，脱口而出：“皇上……”话说一半，却咬牙忍住了，改口说：“要她改嫁，你先杀了我吧。”
此言一出，满堂俱静。苏培盛早撵走了一众宫人，跑到院子外张望许久，终于等到绣瑜接到消息，从蓁蓁房里过来。
“到底怎么回事？”
苏培盛苦着张脸：“皇上和十四爷的性子，您还不了解吗？不是奴才偏心主子，皇上其实可疼十四爷了，只是心里总疑心他为了大位的事怨恨自个儿、把自个儿当仇人，所以愈发疾言厉色。这是‘关心则乱’啊！”
绣瑜气道：“你还知道‘关心则乱’？本宫现在就乱得很，说重点！”
苏培盛赶紧把两人的对话重复了一遍，怕吓着她，又劝道：“……这就是两个人都在气头上，又都不肯服软，话赶话，当不得真的。”
绣瑜听了脚步一顿：“立马派人回宫告诉竹月，把我枕榻下暗格里藏着的那个东西取来。”
晚枫斋里。像从火焰山里一下子掉进冰窟窿，胤禛心里满溢的怒火一下子熄灭了，只剩下说不清的茫然与空虚。他下意识拨弄着腕上的佛珠，喉咙隐隐发酸：“你当我不想吗？早知有今日，康熙十七年冬天，我就不该托舅舅去请什么神医。不该手把手地教你写字。不该在你闯祸的时候给你背黑锅。不该为你打了胜仗高兴……”
十四痛苦地闭上眼睛，牙关紧咬：“都过去了，如今您富有四海，别为我这个不成器的东西伤心。”
胤禛一把揪住他的衣裳，把他从地上拖起来：“你是不是怀疑我篡改遗诏？”
“没有。”
胤禛冷笑：“撒谎！那你到底在怨什么？”
“我，我怨，皇阿玛。”十四望着他，不自觉淌了一脸泪，“我原本，没想过要跟你争什么。可是他，可是他老人家，明明选中了你，为什么还要给我兵权？为什么还要当着那么多文武大臣的面，说我最像他？为什么要拉着我的手说，他一定等我回来？难道这一切，就只是为了让做你的磨刀石吗？”
胤禛表情一松，揪着他衣裳的手不觉松了劲儿，从袖中掏出快手绢扔到他怀里：“丢人死了，还不快擦擦。”
十四伏