富贵芳华- 第60部分

　　　　看她神态娇憨，说话赤诚，石茂重心中先缓和了几分，只脸上仍板着，故作凶色，“他是你丈夫？得了什么病？怎么就回家了？”

　　　　夏珍珍老实道，“他在洪水里被打破了头，又找不到大夫，家人只好把他背回家了。可他一醒来，只住了三天，就非要赶回来。说是不放心这里的百姓，可家里也不放心他，便让我跟来了。”

　　　　然后，她还忽然想起一句很重要的话，赶紧道，“他回家也是这里的县令大人同意的，虽然不是他亲口说的，可也是他身边的人说的。否则我家下人，哪有这么大胆子？况且我相公确实伤得很重，我婆婆还特意去魏国公府求了人参的。这一点，金陵最有名的陈大夫可以作证，不信我拿给你看！”

　　　　见此良机，卫淮赶紧插了一嘴，“下官也可以作证，宁怀璧宁大人确实是从三鸦乡来县衙的路上，翻船落水受的伤。当时城中缺医少药，下官也是看情况危急，才让他的家人带他回去求医。然后下官便亲自赶到三鸦乡来坐阵，就是唯恐这里出事。”

　　　　在场的，都不是蠢人。听完这番话，心里都有谱了。

　　　　这三鸦乡的赈灾应该是宁怀璧这个小县丞治理有功，但他一受伤，卫淮想得这份功劳，就抢先报到了李矩那里去。只是不想给石茂重发现，还这么快揭穿了。

　　　　所以卫淮在听到夏珍珍那番话后，知道这事瞒不住，就索性承认了，先卖宁怀璧个好。但接下来宁怀璧要怎么答，就将关系到卫淮的前程了。

　　　　李矩心里有点不看好。

　　　　既然石茂重已经表明了身份，只要宁怀璧顺水推舟，谦虚的讲几句自己是如何应对灾情，不说别的，光看他一回来，当地百姓就如此拥护，便可以成为他实打实的政绩，升官立功，指日可待。

　　　　至于卫淮，没当他几天的上司，就想抢他的功劳。这样的上司，谁愿意维护？到时卫淮还想平级调离，不贬职就不错了！

　　　　所以李矩心中叹口气，已经在想着要怎么替卫淮求情了，此时就听宁怀璧用还沙哑的嗓子，开口了。

　　　　“回大人，拙荆无状，请大人勿怪。下官身为桐安县县丞，肩负三鸦乡一方平安，虽有万千理由，却不该在如此天灾之时，擅离职守。更不该连累卫大人偌大年纪，还要来替下官镇守一方。凡此种种，皆系下官之错，与卫大人绝无半点干系。他心怀仁厚，又肯体恤下属，此次三鸦乡能早早的把乡亲们转移到高处，也多亏了卫大人提醒。所以若论起功劳，当记卫大人首功。”

　　　　呼！

　　　　不止是李矩松了口气，卫淮此刻更感动得恨不得跟宁怀璧结拜兄弟！

　　　　太仗义了。

　　　　这番话，简直比他自己开口还好上千倍百倍！

　　　　有这样的下属，真是上司的福气。

　　　　可石茂重显然不信，“你说他早知会有大水过来，那卫大人，本官倒要问问，为何你这一任之内，唯有三鸦乡井井有条，其余各地却是惨不忍睹？”

　　　　关于这点，卫淮倒是想过要怎么答，当即道，“因三鸦乡情况特殊，所以下官格外留心，早早便布置下去。也是宁大人得力，才把三鸦乡治理成如此模样。至于他处，下官虽然有心，却也无力啊！”

　　　　石茂重还想逼问，宁怀璧又道，“此事，卫大人不好讲，请容许下官替他辩白一二。”

　　　　他抬手指着远处高地，“大人应该看到了，我们三鸦乡地势低洼，十年九涝。尤其今年雨水众多，所以乡亲们早就知道一定会淹，只不过是时间早晚而已。所以下官要说服他们早做准备，倒也容易。但县衙那边却因地势较高，百姓总会有个侥幸心理，所以卫大人要说服他们迁离，只怕就殊为不易。更有一点。”

　　　　宁怀璧看一眼夏珍珍，“拙荆乃是商家出身，前些天家中内侄前来，曾帮忙出了个主意。愿收购乡亲们的稻杆编篮筐，这才令得大伙儿愿意提前收割了庄稼，挪到了高处。大人若是不信，尽可以问这里百姓。一个筐三文钱，您若去到那高地上，就能见到大伙儿都开始编织了。”

　　　　“那就过去看看。”石茂重虽已信了七八分，但仍要眼见为实。

　　　　等一行人到了水中高地上，宁怀璧一言不发，只等石茂重自己去看去问。

　　　　当看到灾民们生活一切如常，相互之间还有说有笑时，石茂重暗暗点头，过去问了好几个正在编筐的乡亲，说词皆是大同小异。

　　　　“这是宁大人帮我们谈的生意，收了是要装糖的。”

　　　　“筐有大小，皆因想着若别人要买半斤、一斤、两斤不等的糖，皆有合适盒子装。”

　　　　“我们尽力编得好看些，到时人家装了好卖糖，我们这钱挣得也安心。”

　　　　……

　　　　一圈走访下来，别说石茂重脸色越来越好，连李矩此刻都动了心。

　　　　这个宁怀璧，确实是个人才。别看年轻，事情却办得漂亮之极，而最关键的是，人品好。

　　　　回头要不要找机会把宁怀璧调到府衙来当差？

　　　　须知官场最是捧高踩低，市侩之极，可他却能在功劳面前，不为所动，反而替想抢功的上司周全。这份情怀，就不仅仅是高风亮节能表扬的了。

　　　　而是一种智慧。

　　　　从眼前看，宁怀璧这么做必然是要吃些亏的，但从长远来看，无疑会替他在官场上积累极好的名声。不仅是上司，哪个同僚不愿意跟这样心地仁厚，知情识趣，能办事，又懂进退的人共处？

　　　　所以李矩是当真动了爱材之意。

　　　　而有这样想法的，还不止李矩一人。

　第113章可行

　　　　在陪着几位大人详细考查了三鸦乡的救灾工作之后，宁怀璧又把他们送去了县衙。

　　　　没办法，他在乡里虽然也有个小小的县丞衙门，可破旧狭小不说，前后两进总共才六七间巴掌大的小房。还要管着日常招待乡亲，料理差事。如今夏珍珍带着丫鬟婆子住下都极是勉强，怎么也腾不出空房再来安置这些大人。

　　　　还不如回到县上，就算是去住客栈，也比他这里方便。

　　　　只是当看着那些被洪水冲得一无所有的灾民时，回到县衙的石茂重，郑重向宁怀璧提出一个请求。

　　　　“宁大人既然有法子救三鸦乡于水火，能不能再想想办法，好歹也顾着些周边的百姓？我知道这有些强人所难了，可若是全等着朝廷救济，只怕是僧多粥少，难以尽如人意。当然，如果宁大人有什么难处，只管开口，本官尽管协调。”

　　　　宁怀璧道，“不劳大人吩咐，为朝廷分忧，也是卑职份内之事。可拙荆内侄要做的也是小本生意，卖卖高粱糖而已。若让他做得太大，就算本钱他自家出了，可一来人手不够，二来又能上哪儿卖去？不过我倒是可以答应大人，若我那内侄能多采买些菜种回来，倒是可以匀一些给附近百姓，让大家好歹先有个收成。”

　　　　石茂重想了想，“那这样好不好，你那内侄做出糖来，让他送到南阳府来。若东西还不错，我去找当地的商家，也包销一部分。”

　　　　李矩一想，这是个不错的主意，忙道，“要说我们宣城府，受灾的地方不少，但没受灾的地方也有。我也可以组织商家，包销一部分。”

　　　　卫淮听着也高兴了，“既然如此，那可太好了！宁大人，接下来可就辛苦你了。”

　　　　可宁怀璧为难了。

　　　　他又不是买卖人，怎知这生意能不能做？若坑了夏家怎么办？

　　　　正犹豫着要不要答应，忽地就见金墨来报，说是夏明启找来了。

　　　　听说是宁怀璧的大舅兄，石茂重忙让把人请进来。

　　　　夏明启不知道这些官老爷要见他做什么，眸光微沉，行了个礼，便拿出一只沉甸甸的大包袱交给妹夫。

　　　　“我安置好了存俭，想着你这里既遭了灾，必是缺粮种的，便在苏杭一带收了些山药芋头，南瓜茭白。这些极是好种，洒下就能活，又能当菜又能填肚子。还有些菜种，种下几天就能长一茬，对付眼下这时节，再好不过了。”

　　　　啊呀呀，这简直是救命的东西啊！

　　　　石茂重当即拱手行了个礼，“夏老板，您这作为，称得上是义士啊！”

　　　　夏明启急忙弯腰回个大礼，“小民哪懂什么义不义的？不过是怕我这妹夫刚当官便遭灾落了埋怨，才替他多想些罢了。不过是一点身为家人的私心，可担不起大人的称赞。”

　　　　石茂重却正色道，“达则兼济天下，穷则独善其身。你能想到他的难处，送来这些菜种，回头却不知能救活多少百姓。虽是出于私心，却也是一番义举。快请坐下，我们正有一事犯难，想听听夏老板的意见。”

　　　　夏明启道，“大人快羞煞我了，小民一介粗俗商贩，哪里配在诸位大人跟前落座？有什么事，您尽管吩咐，我听着就是。”

　　　　看他如此谦恭守礼，石茂重越发敬重。看他执意坚持，便命人搬来张圆凳，夏明启方才坐下。

　　　　他半辈子在生意场上打滚，人情世故岂有看不透的道理？妹夫是个小小县丞，都会操心治下的百姓，但这些大官儿，难道就不担心了？

　　　　不可能！

　　　　夏明启想把这份功劳送给妹夫，才故意当众开了口。眼下看来，效果倒是不错。

　　　　如果接下来的事情，不是太为难，他便是损失几个钱，帮帮倒也无妨。

　　　　等石茂重说完诉求，夏明启心中顿时有了对策，坦然道，“我夏家虽是商户，但家父倒也时常教导我们乐善好施。让我们把那卖糖的生意做大倒不是难事，顶多豁出去不赚钱便是。但大人说的那包销之事，小人倒有些看法。也不知合不合适，说来几位大人听听。”

　　　　“你说！”

　　　　夏明启苦笑道，“说实话，小人也是商户，若遇着天灾，也会帮着官府分销一些东西。虽知是善事，也理当出力，可有时分到实在是自家用不了，又卖不出去的东西，未免白白扔了可惜。所以小人时常想着，与其让各家商户分销，为何不能在分销之物上减些税赋？也不用多，比如就以半年为期，允这高粱糖进南阳府里，不收关卡路费，我们这成本就能大大降低，想来必是好卖。到时都不必分销，那些有门道的商户自然会找上门来，岂不为美？”

　　　　这是个好主意啊！

　　　　石茂重当即眼睛就亮了，再看看旁边的李矩卫淮，也是连连点头。

　　　　李矩更道，“每逢天灾，皇上总会施恩，减免百姓赋税。此举不必费朝廷一分一文，却能解决百姓生计，让他们赚些小钱，挣过天灾，实在可行。”

　　　　而且说句实话，这样做法也不用他们这些当官的去那些豪强豪绅跟前赔笑脸，谁不乐意？

　　　　石茂重当即就决定了，“此事可行！不过许多遭灾的百姓，并不以种粮为生。还有些人家的稻杆早给水泡了，只怕也用不上，这些人那可怎么办？”

　　　　夏明启道，“这不还有菜种吗？让他们种了菜，象芋头南瓜什么的都经放，豇豆葫芦茄子那些还能晒成菜干，都好运送贩卖。若家里什么都没有，掐些柳条，砍根竹子编个筐做个篮也能卖钱，或者去帮那些稻杆多的乡亲们编筐，只要肯干，总能挣几个工钱。”

　　　　说到这儿，他悄悄递了个眼神给妹夫，宁怀璧倒是心领神会，补充道，“只是得请各位大人把好关，只有灾民之物才能予以减免，以防有些商家滥竽充数，逃避税赋。”

　　　　李矩听了笑道，“你大舅兄提了这么好的主意，你却当贼似的防着他，这未免太伤人心了吧？”

　　　　夏明启忙道，“岂敢岂敢？其实妹夫说得有理，商人之中有讲诚信的，也有那唯利是图的小人。我们既是做善事，也不愿意一粒老鼠屎就坏了一锅汤，还是提前定了规矩的好。”

　　　　石茂重听得点头，这确实是个厚道人。

　　　　他这法子若引申开来，其实可以做成不少善事。但要怎么不让好事变成被人钻空子的坏事，确实细细要商议一番。

　　　　接下来，这些官员要商量正事，夏明启自然不会参与。放下菜种，他就去探望小妹了。

　第114章浪费

　　　　夏珍珍刚收拾好屋子，忽见大哥来了，自然十分高兴。听说他在衙门里还帮着丈夫立了一功，更为喜悦。赶紧命人杀鸡烧菜，招待兄长。

　　　　因不知道宁怀璧几时回来，所以这边饭菜好了之后，夏珍珍便先陪着夏明启吃了。只是留了一份干净饭菜，给宁怀璧备下，还细心检查别跟他吃的药材克到。

　　　　看从前倒了油瓶都不知道扶的小妹，如今俨然是个合格的小主妇，夏明启挺欣慰。不过身为至亲骨肉，他还得提醒这个没心眼的小妹。

　　　　“我看妹夫在几个上司跟前，颇为得用，想来熬个三五年，日后必是要升迁的。你往后除