富贵芳华- 第283部分

　　　　远的不说，好比英王府，程岳给她准备的笔墨纸砚，都是一等一的好物件。除了上回赏了玉阮两支，她还一次都没用自家的毛笔。

　　　　不过百灵这话倒给她提了个醒，“你让人把敏惠县主要的笔样子赶紧送回去，再给大少爷带个信，让他找荣宝斋的佟掌柜商量着，给咱家毛笔起个字号。这个主要听曲师傅的，刻在笔管上。等日后慢慢做起了名声，可是子孙后代都受益不尽之事。”

　　　　百灵听着就笑，“到底王妃心善，若寻常人家，再不肯给工匠这样露脸的机会。”

　　　　否则生意做起来了，人家要单干怎么干？就算要起字号，也该拿自家荣宝斋来冠名。

　　　　宁芳笑着没说话，孔雀觑她那眼色，接过话道。

　　　　“妹妹经济上比姐姐们伶俐，但这人情上却略有些不足。那曲家我虽不认识，但他家若当真有心单干，能不找个大户人家依靠着？你看这京城遍地大小商铺，背后多是有官宦人家支撑的，否则再难做得长久。”

　　　　百灵恍然。

　　　　要不是宁怀璧有了官身，夏明启都不一定敢把铺子开到京城来。这也是后来他肯把铺子白送给宁芳陪嫁的缘故，就算失了此处生意，他在别的大省城，又哪里开不得？

　　　　至于宁芳，她宁可那曲家有志气，能做出名堂来。

　　　　这门生意说大不大，认真做起来倒是有些赚头，日后也是留给兄弟们的一份家业。

　　　　百灵谢过孔雀指教，又道，“那我过去跟二太太说一声吧。”

　　　　那荣宝斋是夏家陪送给夏珍珍的嫁妆，虽然夏珍珍早先丢给宁芳打理，如今又丢给宁绍棠，但有事还是要知会一声的。

　　　　宁芳让她去厨下包几样新鲜果菜，带回娘家去了。

　　　　宁府里这会子正在招呼客人，夏珍珍见女儿送回来一小篓子新鲜荔枝，忙叫人洗了一盘子，给宁怀璧送去了。

　　　　百灵便知有贵客到了，否则荔枝这样的稀罕物再不能轻易待客的，尤其宁四娘都极爱这一口。忙问还要不要，她再回府拿。

　　　　夏珍珍摆手，“不必，有这些就很体面了。来的是老爷的同年郑大人，他若要，回头自会张口。”

　　　　哦，百灵知道，那便是郑元福郑大人了。

　　　　从前梁溪县县太爷的外甥，跟宁怀璧同一年的举子，又一起上京春闱，中了进士的。不过他家族在朝中颇为得力，郑元福中了进士便留在京中，还在吏部谋了差使。

　　　　当年他成亲，夏珍珍还大手笔的送了副挺贵的屏风。那郑家知道好歹，自宁家进京后，多有往来。也算是通家之好，实在没必要讲这些虚礼。

　　　　夏珍珍把余下的荔枝只留了一盘子备着儿女们过来吃，其余全给宁四娘送去了。

　　　　待百灵把事情说了，她还嗔怪宁芳多事。这点小事，自己做主便完了。不过嘴上虽抱怨着，但女儿尊重自己，夏珍珍也是开心的。

　　　　“上回阿芸阿茵经她那一引荐，生意竟是好得不得了。两丫头又琢磨了些新鲜月饼，我正想着送去，你就来了。不如一样带几只，让府上尝尝，喜欢哪些只管回来说，让她妹妹们做。”

　　　　百灵自然应下，才说笑着，便见宁怀璧大笑着回屋要换衣裳出去吃酒。

　　　　夏珍珍忙道，“若要留饭，自家岂不便宜？正好芳儿还命人送了新鲜果菜回来。”

　　　　宁怀璧却道，“那岂不是凭白便宜了郑贤弟？你不知，前些天他来我们户部要钱粮数据，我便给他出了个主意，让他注意了下人口耕牛，另写了个折子递上去，谁知竟得了皇上嘉奖，给他升了一级。如今他家里使力，帮他谋了个外放，故此吃他一顿好的，也不为过。”

　　　　夏珍珍也挺高兴，“啊哟，那是喜事。不过往常总听说一见京官大三级，郑大人又在吏部那样的好地方，怎要外放？”

　　　　“这官场上的门道，可就多了。”宁怀璧看屋里除了百灵，只有如意，皆是心腹，故此也不令她们退下，直言道，“如今吏部也不是那么好当差的，尤其郑贤弟位卑言轻，成日倒受些夹心气。况且他家谋的外放乃是泉州府，颇为富庶。去历练几年长长见识，再回京，未必没有更好的前程。”

　　　　夏珍珍大约明白了。

　　　　官员谋外放，要么就跟宁怀璧从前在三鸦乡似的，挑个穷苦地方，好出政绩。要么就挑个富庶地方，赚些外快。

　　　　而郑家虽比宁家底蕴深厚，但规矩大，开销多，郑太太几回来夏珍珍这里，都抱怨过家计艰难，且做不得主。若能谋个富庶去处，攒几年银子，倒比虚头巴脑的留在京城博个虚名强。

　　　　“那我回头索性就备些银两，到时你给他家践行。”

　　　　宁怀璧点头，关系好便用不着客套。给钱最实在，出门拿着也方便。

　　　　只忽地问起百灵，“你们王府那蹴鞠赛安排在哪一日了？”

　第462章天才

　　　　百灵忙道，“王妃跟戚夫人商量着，安排在初十，正好休沐，已经给家里留了一桌酒席，到时请老爷太太都去乐呵乐呵。”

　　　　宁怀璧道，“只要母亲高兴，去玩玩也可。只是还得给我单独留一桌，我要请客。”

　　　　他说着自己也笑了，“芳儿这丫头，就是爱玩儿。不过摆个寿宴，闹得我们姜老大人都知道了，也说想去见识见识。我寻思着，索性摆一两桌，请同僚们都去瞧瞧。还有你们英王府的猪肉宴也摆一桌，那个清蒸狮子头可务必要有。”

　　　　夏珍珍忙道，“那要不我们自家就不去了，否则芳儿都不一定安排得过来。”

　　　　百灵道，“那倒未必。家里的新戏园子极宽敞的。且这回想上门看球的人多，王妃前儿还说，若不行就在旁边再搭个凉棚。太太先别急，待奴婢回去问问王妃，再给您消息可好？”

　　　　宁怀璧道，“你这丫头，做事倒是妥当，去吧。”

　　　　这边百灵回去，宁芳去了程岳那里，听她回话，倒是笑了。

　　　　“我正想着爹要不要请几个人来，你这就来了。哪怕少请几个客人呢，怎能让自家没了地方？你跑半天了，换个小子过去说一声，让家里放心，就是庆平公主那里，也都安排好了的。”

　　　　百灵道，“这点小事，还跑不细腿，王妃疼惜，那容奴婢过去传了话，索性蹭个饭再回来。”

　　　　横竖两家极熟，宁芳没意见，待她一走便跟程岳商量起正事来。

　　　　主要就是为了宴客搭的棚子，怕有些客人挑剔，不知道怎么安置好。

　　　　她倒是想着把石舫也腾出来招呼男客，偏生这回就算不是她过生日，也有不少女眷打了招呼想来玩，安排不下。

　　　　“我想王爷您是极有见识的，不妨指点着下人布置一下，也把那棚子搭得好看些。”

　　　　小王妃卖力拍起马屁，英王爷倒是不上当，还酸她一句。

　　　　“办得再好，回头也是给王妃赚温泉庄子。”

　　　　要是从前，宁芳必将再接再厉。但自从上回程岳说了她，她便不拿自己当外人了。

　　　　当即把小嘴一撅，“办不好，那也是给你家丢脸。少啰嗦，横竖这事交给你了！”

　　　　撂下这话，她便气势汹汹的走了。

　　　　主要是怕不走，又给程岳揪脸或又扔进坑里。

　　　　程岳错愕之后，旋即唇角轻扬。

　　　　如此简单粗暴，好吧，倒也是对自己人的态度。

　　　　不过关于此事，他确实早想好了，于是自己找人安排去了。

　　　　那边宁芳人虽走了，但耳朵还竖着。知道王爷开始吩咐人干活了，心中大石方才落下。拿香茶漱了口，这才有心思品尝妹妹们新研发的月饼。

　　　　自上回宁芳的生辰宴后，宁茵宁芸姐妹们发现一个小秘密。

　　　　对于贵族来说，入口的糕点自然味道要好。但更重要的——是卖相，卖相，还是卖相！

　　　　宴客当天吃得最多，以及事后最多人去铺子里订购的，全是几款外形特别好看的糕点。相反，下了真材实料，工序最繁琐的，倒不一定是最受欢迎的。

　　　　所以她们这回的新式月饼，只在馅料上做了少许调整，把主要精力放在研制外表上，也是做了四款。

　　　　一款山药白兔，一款玫瑰石榴，一款桂花元宝，一款绿茶菊花。

　　　　为了更好造型，便抛弃了传统的饼皮，而是用糯米粘米淀粉调制饼皮，做熟后直接压出好看的外形，便不必担心烘烤后变形。

　　　　宁芳尝了，都挺满意。尤其是那道绿茶菊花，带着淡淡茶水清香，微苦回甘，更符合她的喜好。

　　　　不过想想，她把画眉叫来，“你去跟三小姐四小姐说，再做个黑蝙蝠的芝麻口味。这白绿黑红黄，正对应金木水火土，才是五行俱全。再专门做一批梅花式样的盒子来装，一盒五格子，一格子里只放两块，便十全十美了。”

　　　　画眉犹豫道，“可黑色会有人买吗？”

　　　　宁芳笑，“若担心没人要，便初十那日宴客，先给我备上两百盒，该多少银子报账单来，务必做得精致好看。你去了也不必急着回来，百灵想在那儿蹭个饭，你也去吧。”

　　　　画眉微怔，忽地跪下给宁芳磕了个头，什么也不说就走了。

　　　　孔雀一笑，“到底都是王妃教出来的人，懂恩义呢。”

　　　　今天，也是喜鹊出嫁的日子。

　　　　因她之前不懂事，宁芳跟她算是断了主仆之情，但故人之义还是有的。

　　　　先还没想起来，可百灵忽地说要去蹭饭，就让宁芳想起来了。必还是念着姐妹旧情，想过去吃杯酒，省得喜鹊一人恓惶。

　　　　索性把画眉也打发了去，让她们全了姐妹情谊。

　　　　只往后是好是坏，就看喜鹊自己了。

　　　　正感叹着，杜鹃在外头说了声，“王妃，五姐儿来了。”

　　　　然后，一道小小的身影撩开门帘，原想扑到宁芳跟前的，却又生生忍住，规规矩矩给宁芳行了个福礼。

　　　　虽然这礼行得有许多不到之处，但宁芳还是夸赞起来，“哟，小五长进啦，都学会行礼啦！”

　　　　朱五姐儿露出一个浅淡的羞涩微笑，低头扯了扯自己身上的崭新的天青色及膝衫子。

　　　　这是后院念书的下人孩子们的标配，男女一样。不同的是，男孩子们扎枣红色腰带，小姑娘们会在青衫外加一件水红色半袖。

　　　　宁芳又赞，“啧啧，这新衣裳可真好看，小五的红头绳也绑得好。你今天打算做些什么来换点心呀？我这儿有新月饼，可不是行个礼就能换到的呢。”

　　　　看王妃指着新式月饼又逗起小孩了，孔雀她们都忍俊不禁，掩袖笑了。

　　　　这孩子跟谁也不亲近，就是跟她亲娘亲外祖也只淡淡，偏偏就跟宁芳投了缘。自第一回见面，啃了瓜皮换了颗糖之后，成天跑来，也不说话，就那么直勾勾的盯着人瞧。

　　　　别人都不明白，只宁芳就明白了。

　　　　细细的跟她说道理，不是每次来都能啃瓜的，得学规矩学礼仪。

　　　　偏这丫头还听进去了，虽然初时有些木讷，但只要学会一样，便记得极牢。

　　　　连余远志瞧过都说，这孩子不是痴傻，她只是跟人接触得太少，所以灵智未开。至于这么大了还不会讲话，也是这个缘故，等她多跟人接触就慢慢好了。

　　　　于是宁芳便立了规矩，一定要朱五姐儿有些长进才肯给她零食。

　　　　但今天朱五姐儿显然是有备而来，听宁芳说完，便从怀中掏出一物，直直递到宁芳跟前。

　　　　这是一个跟她小巴掌差不多大，呈L形的小铁片，黑黢黢的，看不出什么不凡之处。

　　　　宁芳问，“这是干什么的？”

　　　　朱五姐儿忽地对着多宝格，便把铁片甩了出去。

　　　　就见这小小铁片高速旋转着，眨眼间的工夫便把多宝格上的一尊紫铜香炉打翻在地，又变了个线，高速旋转着飞了回来。

　　　　朱五姐儿伸出小手一抓，又送到了宁芳跟前。

　　　　此时，孔雀已经捡起香炉惊道，“这么深！”

　　　　指头厚的紫铜上，留下了深深的刻痕，这要是打在人身上，绝对皮开肉绽。

　　　　宁芳顾不得心疼那只香炉，再细看这不起眼的小铁片。发现它两边握手之处略厚，中间薄，但难得的是整体份量把握得刚刚好。

　　　　掂掂份量，她忍不住对着木头槅墙也扔了一回。因怕毁损太过，只用了五分力道。谁知就她这么个新手，居然也在木头上划下寸许长的印记，待飞回来时，还有余力破了窗纸，直钉入廊下的木柱子上，嗡嗡作响。

　　　　看着这威力惊人的小铁片，宁芳的下巴都快掉了。

　　　　而在外头守着的杜鹃收了铁皮进来，赞不绝口，“这样好使的回力镖，我还是第一回见到。是三娘子打的么？”

　　　　朱五姐儿又羞涩的低了头，只是小眼神很是瞟了那几只漂亮小月饼一眼，瞧得宁芳一阵无语。