富贵芳华- 第14部分

　　　　只没想到，宁家多少还肯骂一顿出出气，但程家却是半点面子不给。

　　　　虽以英王府之尊，还不屑于亲自出手，去惩治刘县令这样一个芥末小官，但程家也不肯收他的礼。任刘管家在门口说半天好话，人家也只是大门紧闭。倒是有个下人听着心烦，勉强说了四个字——

　　　　“好自为之”。

　　　　就为这四个字，刘县令只得在接下来的任期内，打起百倍精神，老老实实，勤勉任事，倒是让本地百姓的日子好过许多。

　　　　只是这边，收了礼的宁怀璧也不见得就全然原谅了他。在心里暗暗给那刘县令记了一笔，他转头就让孟老庄头把这些礼物拿去分给村人。

　　　　这样欺负过他妻女的礼，他收着就生气。但是宁怀璧必须让村里人都知道，刘县令曾派人来道歉的事实。

　　　　孟老庄头看他脸色，也不顾天都快黑了，立即去办了。

　　　　说实在的，二奶奶一来，就受了青阳县令的气，虽然令人生气，可也让村里人心里犯起了嘀咕。会觉得是不是自家主子太弱，才给人看不起？可眼下有这些礼物，孟老庄头自觉腰杆子立即就硬了起来。

　　　　看到没有？

　　　　白天才惹的事，晚上就来送礼赔不是了。这说明什么？说明他们宁家还是有面子，不好欺负的！

　　　　所以孟老庄头把东西派出去后，还出了个主意，“姐儿今天还说，要请大伙儿吃饭的。我看不如明天二爷索性多留半日，咱们杀几头猪，中午就摆上宴席热闹热闹。一来算是圆了二姐儿的话，二也算给二奶奶和她接个风。三来是我们庄上恭贺您中举，并替您去京城饯个行。祝您到了京城，一帆风顺，金榜提名！”

　　　　四来也好昭告众人，嘿嘿，他老孟家的大儿子要跟着二爷去奔锦绣前程啦！你们都羡慕着吧！

　　　　不过这样小心思，孟老庄头就不说了。

　　　　但宁怀璧却猜出几分，也不点破，只点头表示同意。

　　　　可此时，宁芳却认真问起一事，“那程家呢？咱们还没答谢程家呢？”

　　　　她这一问，却见大人们都笑了。

　　　　还是那种，瞧这小屁孩，真爱瞎操心的笑容。

　　　　只有宁怀璧体贴的摸摸女儿的小脑袋，“咱们芳姐儿长大了，懂事了，知道替家里分忧了。”

　　　　爹您就不用安慰我了，我知道瞎操心了。

　　　　芳姐儿撅着小嘴甚没面子的想跑开，却被宁怀璧揽着笑道，“程家那边，我回去自会跟你祖母商议。否则，你手边可有什么拿得出手的东西？”

　　　　啊！

　　　　宁芳一下悟了，自己真是傻，还当是后世那小门小户呢！

　　　　如今她家怎么说也算是地方名门，怎能随随便便就给王府回礼？确实是自己没考虑周全。

　　　　不过宁怀璧又道，“只是芳儿想得也有道理？如今离得又近，不若先打发个人过去表示一下。唔，徐妈妈，老孟，你们可有主意？”

　　　　这可把二人都问住了，这乡下地方，能送什么？

　　　　贵重物品没有，若说地方土产，那下溪村能有的，上溪村能没有吗？

　　　　宁芳歪着脑袋想想，倒是又出了个主意，只是这回她不敢大声说了，只在她爹耳边悄悄嘀咕几句，然后忐忑的问，“这样行不？”

　　　　谁知宁怀璧顿时笑了，“这主意好，就这么办！”

　　　　于是，天刚擦黑的时候，上溪村程府大院紧邻着竹林的一栋僻静小楼里，便收到一份特殊的礼物。

　第26章上课

　　　　老车夫跛着脚，拎着只食盒送到楼上，笑道，“三爷别看书了，且瞧瞧这个，可有胃口？”

　　　　坐在窗前的少年转过头来，明亮的灯下，可以清楚的看到他两颊凹陷，整个人几乎瘦成骷髅。

　　　　他大概只有十五六岁，却没有半分这个年纪该有的活力。病殃殃的坐在那里，捧着书的手腕细瘦如柴，满脸俱是不健康的青灰。就如一根病弱的细竹，随时都会被阵强风折断。

　　　　只浑身那股气势却是与生俱来，令人不敢小觑。

　　　　少年微微皱眉，才想说不吃，却看到一笼从来没有见过的饺子。

　　　　每只都胖嘟嘟的，却仅有一寸大小，就算是樱桃小口，也是一口一个的量。也不知用了什么，把皮儿染得花花绿绿，又捏出各式精巧的花边，配上碟子里的香油香醋，光瞧着就让人食指大动了。

　　　　看少年的喉结不自觉的轻轻滚动了一下，老车夫笑眯眯端到他的面前，“要说老马也是头回见着这种饺子。听说这黄的是南瓜汁拌在面里做的，绿的是菜汁，这紫色……哎哟，我也记不清了。不如三爷都尝尝，看是什么味儿？”

　　　　年轻人瞥他一眼，这老家伙记性好得很，几十年前的事都记得清清楚楚，这分明是要哄着他多吃几个，才故意这么说的吧？

　　　　不过饺子确实看着可爱，兼之自从病了之后，尤其路上奔波劳累，着实没吃过什么好东西，所以少年也不矫情了。

　　　　“拿筷子来。”

　　　　老马从食盒里单取了一双镶银象牙筷子，又拿了只莲青宝相花纹碟子，送到他面前。

　　　　年轻人先吃了一口黄的，“嗯，这个是倭瓜猪肉馅的。”

　　　　又吃一只绿的，“这是素三鲜的。”

　　　　再吃一只紫的，“这里添了虾来。”

　　　　……

　　　　一笼饺子足有六七种，每个尝上一两只，便觉一直挑食的胃袋舒服不少，少年也终于心情不错的想起来问了。

　　　　“这饺子谁送来的？”

　　　　老马道，“下溪村宁家，就是白天遇到的那对母女。听送来的下人说，这饺子是他家二姐儿折腾着做了，给您尝鲜的，还说回头要给您送谢礼呢！”

　　　　“原来是她啊！”少年眼前顿时浮现出那个樱红色，冲人吐口水的小小身影，不觉露出几分淡淡笑意，“倒也有心了。”

　　　　老马忍不住道，“是哩，肯定想着咱们是打北方来的，想着接风饺子送行面，才折腾着做了出来。否则不年不节的，南方人可没有包饺子的习惯，还整出这么多花样来。难为她这小小年纪，怎么想出来的？”

　　　　“你似乎挺喜欢那丫头？”

　　　　“是啊。不知三爷瞧见没？那丫头模样倒在其次，老马只爱她骨头够硬。就那样被人掐着脖子，都没哭一声。那双眼珠子瞪得，精神极了！”

　　　　少年却不太认同，“过刚易折。”

　　　　他似是还想说什么，可想想却又什么都不说了，只停下筷子，“行了，我饱了，剩下的拿去扔了吧。”

　　　　老马答应着，收拾了碗筷出去。却在下了楼时，回望着映在窗户上，那单薄瘦削的身影，悄悄擦了擦眼角。

　　　　他家名动京城的小三爷，原不该是这样啊！

　　　　※

　　　　天交二更，孟老庄头家里的灯火却依旧亮堂。

　　　　除了宁家别院，上溪村就数他家宅子最体面了。

　　　　虽不是那么好的青砖大瓦房，却也是齐齐整整三套小院。最后面的老房子住着老两口并小闺女，前头两个儿子一人一套一进的小院。

　　　　不过眼下平常早该睡觉的时候，全家人却全都齐聚在大儿子的小院里，看着娘儿几个收拾行李。

　　　　宁怀璧明天吃了午饭就要回家，孟拴柱自然也要跟去。

　　　　也就是此时，孟保柱才敢说出自己的小心思，“爹，您吃饭那会儿为什么瞪我？说不定我跟二爷一提，就能让我一起跟去。这上阵亲兄弟，我……”

　　　　他话还没说完，就给老爹一巴掌拍到了后脑勺，“少他娘的做梦了！你以为你能说会道，二爷就该用你？怕就是你哥那闷葫芦，又不会说话的性子，二爷才看上的他。你伶俐虽好，可这世上有人就是不爱你这样的，只能说你哥投了二爷的眼缘，你再妒忌也妒忌不来。眼下我正好交待个话，老大你可得记着，往后就算你跟着二爷混出息了，也不许在他面前提你弟弟！”

　　　　“这是为什么？”连孟大娘也不懂了，停下手里的活计道，“老大若有出息，拉拔拉拔弟弟，不是应该的么？”

　　　　孟老庄头鄙视的看她一眼，“蠢！咱家原是地里出来的，如今二爷要用人，才看上了老大，若是全家都跟了去，岂不让人觉得不守本份？再者说，出去虽好，也不是没风险的。”

　　　　他随即压低了声音，把全家人聚拢到身边道，“听说二爷身边那个辛姨娘可是了不得，如今又有了哥儿。虽说二奶奶是来乡下养病，但这里头有什么事，谁知道呢？恐怕日后东风西风，还不定哪个压倒了哪个！”

　　　　孟大娘一下变了脸色，“那，那咱们……”

　　　　孟老庄头道，“甭怕！二奶奶再不好，还有三个姐儿呢。尤其二姐儿，那样懂事，以后是个靠得住的。还有徐妈妈，那可是太太身边的第一红人。要是二奶奶真给打下去了，也不会把她派来。我跟你们说这些，是让你们心里有个数。至于老大，爹只能教你一句话了。”

　　　　“爹，你说！”

　　　　“你记着，往后跟着二爷，一定要忠心守规矩。别动不该动的心眼，别贪不该贪的钱。遇到拿不定主意的事，听到不中听的话，别听外人挑唆，只问二爷去。只要守着这一条，那就任谁也拿不到你的错处了。”

　　　　这话听得全家人无不点头心服，只孟保柱还有些不平，“那哥去奔前程了，我就一辈子呆在乡下啊？”

　　　　孟老庄头到底忍不住，又捶了他一拳，“蠢货！你哥奔出前程来，咱家还愁没好日子过？到时咱们爷俩在乡下守好这个田庄，不也是全家的退路？再说就算你出不去，未必你的儿女也出不去？真是不会想！不过老大啊，你可得记住，你弟弟既替你守着这个家，你往后出息了，可不能忘了他。否则你爹就是死了，做鬼也饶不了你！”

　　　　孟拴柱一下急红了脸，“爹，我是那样人么？”

　　　　孟家人心结解开，一起给要奔前程的老大收拾着行李。

　　　　而在那边主院西屋，宁怀璧也揽着大女儿，悄悄给她上着课。

　第27章教女

　　　　“……往后若有什么事，你只管去找那老孟。爹如今把他家老大带在身边，他们不敢薄待你们母女的。”

　　　　其实这样的话，若夏氏是个明白人，根本不用当爹的多说，当娘的就能领会，并教导女儿。

　　　　无奈知妻莫若夫。

　　　　要指望夏氏开窍，宁怀璧觉得还不如指望六岁的大女儿。

　　　　别看这丫头小，但可能遗传到自己的聪明早慧，可比她娘灵透许多，说不定还能护着他那傻媳妇呢！

　　　　可初次接触到这些的宁芳虽听明白了，却跟看到她爹骂人一样，又惊了一回。

　　　　原以为英俊爹真是为了找保镖才要带孟拴柱离开，原来还有这么些弯弯绕绕？

　　　　不过老爹，你不总是那么一身正气么，怎么也这么会耍心眼？

　　　　离别在即，宁怀璧也顾不得拔苗助长了，反正教都教了，索性再多教一些。

　　　　“你娘心性单纯，一直不懂调教人，如今也没几个得力的。从前在家，毕竟有你祖母，有爹在，倒也没什么人真敢给她亏吃。但如今来了乡下，虽有徐妈妈照应着，但她毕竟是下人，年纪也大了，若有些事没顾过来，你就得多替你娘操些心。”

　　　　“还有你自己，也得学着调教几个心腹出来。要待下人们好，但也要让她们懂得守规矩。这点徐妈妈会教你，但也不要一味照抄。她毕竟是下人，但你是主子，有些事她能做，你不能做。有些事你能做，她又做不来又想不到。这里头的学问，你得自己慢慢去琢磨了。”

　　　　“不过徐妈妈这回肯随着你们母女来乡下，足见忠心。但这个恩爹就不去施了，留着你和你娘，慢慢还她。你娘心好，只是嘴笨，又是娇养惯的，难免有时显得不大通人情世故，这些你若想到了，得多提点着她。”

　　　　“至于那程家，虽跟咱家有亲，但毕竟多年未曾走动。若他家没开口，千万不要贸然上去攀附。不过回头你若得了空，倒可以送些点心针线。咱们不图他家什么，但受了人家的恩惠，却也不能轻易忘记。”

　　　　……

　　　　宁芳点头一一记下，忽地也想起一事，“爹，我觉得那位英王府的主子，似是生了什么病。我靠近他那车子时，闻到股子药味。”

　　　　宁怀璧微怔，随即若无其事的赞了女儿，“你能这么细心，这是好事。不过人家既在养病，只怕精神不济。若有什么失礼之处，要多包涵着些，别见气。”

　　　　但他素来机敏，顿时想到，英王府地位显赫尊荣，就算自老王爷过世后，并没有册立新王，但堂堂王府的封号仍在，为什么府里的主子生了病，却要从京城千里迢迢来江南？难道江南的乡野大夫，能比京城那些御医还高明厉害？

　　　　想着如今过继到英王府的，可是前朝高宗废太子那一