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他难过的道，“你如今忘了我，也是对的。谁愿意想起一个言而无信，还另结新欢的丈夫呢？”
不！
夏珍珍只觉得有满心满眼的话想说，可就是一个字也说不出来。
宁怀璧努力咽下喉头的哽咽，从袖里取出一张银票，没说这是当了自己极心爱的一套文具换的，只道，“这三百两是我这些年攒的私房。原想着攒多了，日后给芳儿她们添妆。不过眼下这样，你先拿着吧。回头去找找你大哥，看想个什么办法，就说是你做生意赚来的，你也好跟芳儿回家。”
夏珍珍想要推辞的话，却在看着对面男人混合着担心、内疚、怜惜等等复杂感情的眼神中，什么也说不出来了。
窗外，忽地响起徐妈妈的咳嗽声，“二爷二奶奶，晚饭好了。是送进来，还是摆在外头？”
宁怀璧立即直起身道，“二奶奶的送进来，我的摆在外头，请老孟一家也过来用个便饭。给姐儿们的也摆在外头，省得过来闹她们娘。”
徐妈妈应下走开，宁怀璧将银票塞妻子手里，最后低低告诉她一句话，“不管此去京城如何，我总不会忘了你们母女。”
他转身出去了。
颀长的背影勾勒出一抹坚定的弧线，竟是让夏珍珍的心跳莫名漏了一拍，耳根也有些发热。
这男人，就算完全想不起他是谁。可他，他真的很好看啊！
夏珍珍的脸，慢慢红到了脖子根……
※
农家晚宴，自然谈不上多么精致，但也满满当当摆了八冷八热，一大桌子十六盘。
孟老庄头特意换了儿子结婚时做的新衣裳，陪着宁怀璧坐在堂屋。
旁边的东屋，因夏珍珍执意不住，宁怀璧便让丫鬟垂个门帘当偏厅，让徐妈妈带着两个女儿，请了孟大娘作陪，在那边吃饭。
本来宁芳说自己年纪小，又没有外人，况且她们母女还用了那小媳妇的新家具，就想叫孟家两个儿媳妇一起过来吃饭，却被孟大娘拒绝了。
“姐儿愿意尝尝她们的手艺，就是她们的福气了。哪还能上桌？就是老婆子我，也是托赖着年纪大了，厚脸皮罢了。”
于是，孟家两个儿媳妇，在帮忙做饭之后，也都焕然一新的站在门口伺候了。
而堂屋外头，负责倒酒上菜的，便是孟家那两个儿子。
对这番安排，宁芳只看出了规矩，但徐妈妈却瞧出了孟家老两口的一点小私心。
不过也对。
做下人的，哪有愿意旁人到主子面前来卖好的？
就算主子们好说话，不计较，但他们也不能不讲规矩不是？此时越恭敬，日后主子才越记得他们的好处。
况且宁怀璧已经中了举，马上还要进京。等他再中，入了官场，就是再借孟老头十个胆子，也不敢跟他坐一块了。
所以眼下趁着外头那个还是举人，屋里这还是举人千金，且蹭着陪坐一回。等日后宁家水涨船高了，再吹嘘起来，那可是足以光宗耀祖的事情呢！
只不知为何，宁家这个听闻特别会读书的二爷，忽地对庄稼地里的事情感兴趣起来。什么地里能种什么粮食，又能卖多少钱，问得细致而又繁琐。
也亏得孟老庄头平日里农事娴熟，才不至于被问得满头大汗。正答着他的话，忽地有人来报，青阳县县衙来人了。
孟老庄头顿时心中一紧，这么快就来打击报复了？
第24章晾着
听说青阳县县衙派人来了，在孟老庄头的惶恐里，宁怀璧却是越发淡定。
也不叫人进来，只端着酒杯慢慢抿着。
他不叫动，孟老庄头也不敢乱动。正僵硬着不知如何是好，却听东屋里爆发出一阵欢快笑声。
然后小丫鬟抿着嘴出来传话，“二姐儿听说厨房还有新鲜的猪油渣，要一碟跟四姐儿尝尝。”
哎哟，这个时候还惦记着吃？
孟老庄头更紧张了，可宁怀璧却是笑了，“那就给她们拿去。”
孟老庄头心说这样好吗？忽地就听他那小儿子咳嗽一声，给自己使了个眼色。
老孟偷偷往外一瞟，幸好他眼睛还挺好使，就见那青阳县的刘管家正带着下人，捧着大堆礼物，恭恭敬敬站在院子里。哪有半分从前在他面前趾高气昂的样子？更不要提打击报复了。
老孟眼珠子一转，再看宁怀璧那气定神闲的模样，忽地一下笑眯了眼。
“姐儿既想吃个新鲜，那定要好生做。赶紧的！老大媳妇，去抓把萝卜干出来炒那猪油渣，别舍不得油，多放些葱，炒香些！”
大儿媳妇得令，立即跑向厨房。再瞧瞧给自己使眼色的二儿子，孟老庄头又道，“老二媳妇你上回做的那个猪油渣饼就很好吃，也烙几个给主子们尝尝！”
小儿媳妇本就想跟着大嫂去帮忙的，被公公叫住又交待一句，更觉脸上有光，同样斗志昂扬的去了。
听他吩咐完，宁怀璧才笑道，“我家那俩丫头，尤其是小的，就是嘴馋！”
其实并不是。
而是大的那个嘴馋了，小的根本不懂什么叫猪油渣好吧？
“乡下没什么好东西，不过是姐儿没见过，图个新鲜罢了。”主子喜欢自家的农家菜，老孟嘴上谦虚，眼睛里却放着光。
尤其外面还有县太爷家的管家站着听呢！
孟保柱自觉刚立一功，忍不住插了句嘴，“可不怪她，那是今天的猪好。我哥亲自去盯着杀的，又肥又嫩。”
宁怀璧笑着对他们兄弟举了举杯，“今儿也真是辛苦你们了。”
孟老庄头还想客气，孟保柱却眼急手快的给自家哥俩倒了两杯酒。
孟家老大孟拴柱是个不爱说话的憨厚汉子，端起来仰脖就干了，然后干巴巴的说，“应该的。”
他的本意是想说，这些是自己应该做的。可这样没头没脑说出来，岂不让人误会？
孟老庄头急得差点呼一巴掌过去，才想解释几句，没想到宁怀璧却上下打量了他家老大几眼，“我记得大柱哥小时候好象还学过点拳脚功夫？”
这一声大柱哥，喊得孟拴柱黝黑的方脸一下子涨得紫红，激动得跟茄子有得一拼了。
真没想到，二爷还记得他的小名儿！
孟老庄头同样脸上有光，忙不迭的点头，“是啊是啊，二爷好记性。那是英王府从前老王爷过世的时候，从京里送回来安葬，我这老大也是投了一个护卫大哥的缘法，跟人家学了大半年功夫。这一晃也十几年了，亏二爷还记得。”
宁怀璧却迟疑起来，“这话我不也知方不方便说……”
孟老庄头心里忽地隐约猜着点什么，激动坏了，只是不敢说，“哎哟，我的二爷，您有什么吩咐，就尽管说吧！”
“那我可就说了，你家这老大如今走得开么？”宁怀璧不大好意思的笑了笑，“我这马上要去京城了，正想带几个身强力壮的。本来金陵那边说要送我几个，可我想着毕竟分了家，还是想从自家先挑几个贴心人。”
孟老庄头心中猜想证实，难掩狂喜的一巴掌重重拍上自己大腿，顾不得疼便起身扯着大儿子，给宁怀璧跪下了。
“谢二爷抬举！我家老大不说别的，忠心力气都是有的，往后他这条命就交给二爷了！”
孟老庄头这回是真激动了。
就算当个庄头也是很风光的事，但怎么比得上那些在主子身边的大管事？
远的不看，就说徐妈妈吧。还是个内院妇人，瞧那身穿戴，可比自家婆娘强上十倍不止。
难得如今宁怀璧看上了自家老大，想做个心腹带上京去，往后孟拴柱的前程还用说吗？
他一想明白，立即摁着他儿子的脑袋，让他跪下咣咣咣磕了三个响头，
孟保柱瞧着眼馋，才想开口问问，能不能把他也带去，却被他爹一个凌厉眼神，给狠狠止住了。
时候不长，散发着浓郁葱香的猪油渣炒萝卜干送来了，煎得金黄金黄的猪油渣饼也端来了。果然都很舍得放油，吃得宁芳小姐俩油嘴汪汪。怕她们腻着，孟家俩媳妇还很贴心的煮了一锅大麦茶，端了上来。
这可是消食的好东西，宁芳好些年都没喝过的。
于是不仅自己喝了，还给宁茵倒上。小姐俩喝了，便肚皮滚圆的要去看她们娘了，也好让其他人放开了吃饭。
“这猪油渣还有吗？给我娘也带些尝尝。”
别人她不知道，宁芳却觉得，她那个暴发户出身的娘，多半也是爱这些野物的。
跟自家男人的嘴憨笨拙不同，孟家大媳妇倒是个敢说话的，顿时笑道，“哪还用姐儿吩咐，早端过去了。二奶奶也很喜欢呢！”
哦，那宁芳放心了。
看来爹来一趟还是有好处的，瞧这些人，可不就对她娘恭敬多了？只是才想出门，宁芳注意到院子里的那堆人了。
这是干什么呢？
可瞧他爹那气定神闲的模样，似是故意晾着他们？
宁芳好奇了，也不急着去看她娘了，跟妹妹留在他爹身边当小狗腿，等看戏。
这一等，又等了半个时辰。
好容易等到宁家二爷吃饱喝足，俊脸微醺，心情愉悦了，才有心情把青阳县令家的刘管家叫进来了。
在院里站了半天，听着人家说说笑笑，吃吃喝喝，要说刘管家一点意见没有，那除非他是个天生的受虐狂。
可他显然不是。
但怎么办呢？想想今儿来的目的，刘管家别说抱怨，还得端出一脸的诚惶诚恐，进屋就先给宁怀璧行了个大礼。
第25章送礼
“宁二爷，真是对不住了。那几个衙役是新来的，不懂规矩，胡乱行事，听说得罪了府上，还请莫要怪罪。我们大人得知此事，已经狠狠打过那些衙役，并亲自押送他们去常州府请罪了。这点子小小礼物，先给府上太太小姐压压惊。我们大人说，回头还要亲自登门致歉的。”
跟孟老庄头起初设想的不同，刘管家是来赔礼道歉的。
来前还被刘县令反复嘱咐过，姿态一定要低，态度一定要好，哪怕是给人揍一顿也绝不能还手。所以刘管家就算是被宁怀璧晾着当了半天背景板，也不敢有半句怨言。
要说刘县令确实是有些好色又贪财，才会纵容着黑斑衙役狐假虎威的盘剥百姓，但他还没有到被财色冲昏头脑的地步。
今儿等那位便宜小舅子回去把事情一说，他顿时赏了他一个大耳刮子。
梁溪宁家是不怎么得势，可金陵宁家又不是死的！
甭管人家怎么窝里斗，对外可都是一个姓。打狗还要看主人呢，就这么往死里得罪，回头人家悄悄塞几只小鞋过来，真是死都不知道怎么死。
再说光梁溪这边，也不全然就是摊烂泥。
人家好歹还有一位做官的大儿子呢，如今老二也眼看就要出息了，说不好日后大家还是同僚，能这么不给面子么？
然后又犯到英王府手上，那就怪不得刘县令要大义灭亲了。
那可是王府，大梁朝凤毛麟角的异姓王府！
敢当着他家人的面，在他家的地盘上收钱，是眼瘸，还是脑瘸啊？
所以还不算糊涂的刘县令立即打点了礼物，命管家先来宁家赔礼道歉，然后火烧屁股般，亲自押着人去请罪了。
宁怀璧憋了一肚子的火，若是刘县令在，他可能还要顾及三分，可眼前只派了个管家来，分明是给他出气，那他便不客气了，冷着脸好一通冷嘲热讽，把个宁芳都看呆了。
原来她那斯斯文文的爹，也不是不会骂人啊！
不仅会骂，还骂得不带一个脏字。既让刘管家，包括宁芳这样没读过多少书的人都能听得出是在挨骂，偏偏那些文绉绉的话又不是很懂。回头就是想去刘县令那里告状，只怕都学不来。
只把刘管家骂得灰头土脸，着实出了口恶气，宁怀璧才摆手让他离开。
刘管家挨了一肚子骂，反还得感恩戴德的谢过人家“教诲”，这才放下礼物，一溜烟的又赶往上溪村。
倒不是这管家不知轻重，才先来的宁家。
而是刘县令算盘着，此事的苦主原是宁家，若先去程家，再去宁家，难免有因程家势大，才低头的嫌疑。若能先求得了宁家原谅，再去程家，方显出他的仁义。
只没想到，宁家多少还肯骂一顿出出气，但程家却是半点面子不给。
虽以英王府之尊，还不屑于亲自出手，去惩治刘县令这样一个芥末小官，但程家也不肯收他的礼。任刘管家在门口�