“你下午去哪儿了？”
苏倾刚开口：“我……”
“去湖边了，与野男人幽会去了！”苏太太用手指戳着她的脑门，“别以为我不知道，我告诉你，伤风败俗的事传千里，你倒是有这样的脸皮！”
“妈。”她惊异于苏倾竟然倒退一步，躲开了她的手，责怪地看着她，“那是叶家的五少爷。”
“你承认了？”苏太太冷笑一声，指着她的鼻子，“你跟他干什么，你心里没点数？”
苏倾用一双柔软手掌把她手指包住，拿下去：“别人同你怎么说？”
“……”苏太太死死瞪着她，说不出口，目光如刀地划过她的脸和脖子，还青涩却挺起的胸脯，好像在看哪只扣子让人解开过。
苏倾也顺着她的目光往下看：“五少爷托我替他买东西，他两条腿都断了，只能坐着，我也只能弯腰同他说话，可能有人离得远，没看清。”
苏太太心里松一口气，头顶都虚脱地发冷。她想一个残废，应该也不至于乱**。
她还是责问：“什么东西需得你来买？”
苏倾把装着价值不菲的手镯的盒子给她看：“在杨记首饰铺挑的。”
苏太太还有很多要问的，但她抢先看到盒子底下还有一个盒子，她把那只盒子抓过来：“这又是什么？”
苏倾看了她一眼，停了一停，避而不答：“妈，这一趟我是跟阿煜一起去的。”
苏太太不放过她一丝一毫放表情变化，她觉得抓住了苏倾心虚害怕的证据：“苏煜不上学吗？你还敢编排你弟弟！”
苏煜刚好推门进来。他逛了一天，饥肠辘辘，可桌上空荡荡的没有饭，连一杯水也没有，他将书包砸在椅子上，闯进屋里找人：“妈！”
谁知道苏太太通红的眼立刻扫过来，回得比他还大声：“阿煜，你也去首饰铺了？”
苏煜让这一吼吓得两腿发软，险些跪倒，以为母亲知道了他和三小姐逃学逛首饰铺的事，立即朝苏倾瞪过去。
就知道她是个告密的小人。
苏倾看他的眼神不见慌乱，刷子样的一排睫毛平静地沉下去，不作声。
他再一瞧母亲，就发现了不对。苏太太瞪着苏倾的眼神，像是要把她吃了，无名火好像不是朝着他。
他看看苏倾，当机立断：“……是去了，不过是姐硬叫我，我才去的。”
苏太太的怒火即刻转移了：“你弟弟上学，你叫他干什么？”说着，手底下几下把盒子撕开，绿绒布上躺着一只新的银镯子，镌刻的花纹亮闪闪的。
她怔了一下。
苏倾看着那只镯子，又看看她的脸，半晌，似乎在轻轻叹息：“阿煜，那就提前祝妈生辰快乐吧。”
苏煜看着苏太太那母老虎般的表情僵在脸上，两只眼睛红彤彤的吓人，此刻看着那只镯子，长得真像挡灾的盾牌。
他立即嘴尖舌快道：“妈，生辰快乐。儿子攒了好长一段时间的零花钱，好容易才买了一只镯子想送你，最新的小画书都没舍得买……”
苏太太看着他的脸，就这那复杂的表情又哭上了，脸上像打翻了油彩。
苏倾没抬头看她，转身从这尴尬的场面中轻巧地走了出去，去厨房做饭，背影纤弱而静默。
吃饭时，苏太太仍在抽泣，边哭边悄悄打量苏倾。苏倾还是像往常一样给苏煜盛汤，看着他吃饭。
要苏太太道歉，她是绝对拉不下脸的。她只是往苏倾碗里夹了一大块鸡肉，闷声道：“倾儿你也吃吧。”
苏倾微笑：“谢谢妈，我还不饿。”
苏太太心里一阵发慌，觉得哪里不对了，但又说不出。
现在的苏倾也会笑，也谦让，只是笑容里面客气，没了往常那股窝心热乎的劲儿。
她又想起回来的路上翠兰挽着她的手臂说的话，讲了半天，竟是给她儿子柱儿说亲来了。
这么看来，翠兰家闹这一出，是故意的，她辛辛苦苦养大的丫头，有人这就惦念上了。
她看了面对面坐的两个孩子一眼，心里犹豫起来，若是不能再做女儿养，也该快点收做了媳妇。
她拿筷子头搅和着粥：“你往后还是不要去见那个叶家少爷了，省得别人说闲话。”
苏煜抬起头好奇地听了一耳朵，马上被苏太太数落：“你也长大了，该懂点事，看好姐姐，知不知道。”
苏煜觉得他妈今天中了邪，竟然偏袒苏倾，筷子一摔下了桌：“我吃饱了。”
苏倾开始吃饭：“那可不行，明天我得将镯子和零钱还给人家。”
苏太太没词反驳她，忽然灵机一动：“那你带着狗去。”
苏倾有些头疼：“妈，我见客人，带着狗……”
苏太太知道那畜生凶得很，一闻见生人味就狂吠，有它在，两人说话说不长。
于是她坚持：“它身上脏，你顺便带它洗一洗，洗完快点回家来。”
于是第二天在那大石头边上，多了一只体型巨大的黄狗与叶芩对视。
苏倾一手拉链子，一手虎口卡着狗脖子，一刻也不敢松开。
苏倾生怕它乱吠，提前将它喂得很饱，指望着它吃饱了犯困，省得惊了叶芩。
黄狗倒是没叫，它龇牙咧嘴地瞪着叶芩，喉咙里不住地发出低沉的咕噜声，尾巴上的毛都立了起来。
叶芩冷淡地看着它一会儿，猛然撑着膝盖俯下身来，跟狗脸贴脸。
苏倾放在狗脖子上的手猛地卡紧，心都冲上嗓子眼：“快离远些！”
黄狗却让这骤然的靠近惊得后退两步，低沉的呜噜声慢慢变作呜咽，尾巴往两腿间一夹，扭头扑通一声凫进水里。
苏倾看着狗在水里游，半晌才有点纳闷地说：“它怎么好像也怕你。”
叶芩正在仔细地看那只镯子，她挑得式样优雅舒展，也入他的眼。
他看着她撩水时露出的的手腕，想象这镯子在她手上的样子。听到她说话，才抽出思绪：“是你的狗太傻。”
见着个浅色瞳孔的扑到眼前就以为是兽，不是傻是什么。他决不肯承认自己身上有什么戾气杀气一类看不见的东西。
“它可不傻。”苏倾跟黄狗玩闹，回过头来笑，她头发上的水珠反射阳光，像是戴了闪光时珠翠，“它挺聪明，还会吃糖。”
叶芩：“……”
苏倾眸子一停，意识到自己说了什么。
叶芩的睫毛覆下来，将首饰盒子恶狠狠地“咔哒”一扣，随手揣进自己兜里。
苏倾抿着嘴唇，一双眼睛葡萄似的泛着水色，歉意地盯着他看，生怕他恼。少年抬起头，脸上的表情很淡，猛地朝她砸了个东西。
苏倾伸手一接，钝钝小小的像枚子弹撞在她手里，一枚包着玻璃纸的洋糖果。
她低着头，手里捏着糖纸摆弄。
叶芩盯着她：“吃，当我面吃。”
苏倾只得慢吞吞地把糖拿出来，天气热，糖化了不少在手指上，她平日里从不吃手，这次觉得可惜，小心地舔了舔指尖，一股水果的甜香。
叶芩觉得她像一小团白猫，安静秀气，越是白的就越让人想摸。是不是万物都如此，狼狗在她面前也晓得卖乖。
瀑布哗啦啦地奔流，激起一片水雾，应该是很凉的。但他还觉得热，胸口和后背都发烫。
苏倾吃着糖与他搭话：“叶芩。”
他很满意这次她喊他名字，喊得比旁人都顺耳，他说：“怎么？”
“你知不知道有什么活计是我能干的？”她挺认真问，“我只认识些字，也不会算术，但是可以很勤快，工钱够吃饭就行。”
在新社会里，叶芩是她的领路人。
叶芩盯着她看了好一阵，才开口说话：“做我家的丫鬟，伺候我穿衣吃饭，不用你写字算术，不愁吃喝，逢年过节还有赏钱。”
苏倾一时怔住。
他打量她两下，眼里含着很淡的笑，意兴阑珊地掸掸衣服角：“罢了，请不起你这座尊神。”
苏倾忽然发现叶芩一向如此，调戏亦或逗弄，总是点到为止，从不让她为难，也摸不清他到底在想什么。
叶芩说：“对了，我倒有正事告诉你。”
他的手撑着膝盖，慢慢地摩挲着，语气也很缓，“月底我大哥在家里办舞会，我这样子，还没有女伴，你来不来？”
苏倾记得这一次邀约。那个世界离她太过遥远，原身不敢去，自然拒绝。
这一场舞会上，没有舞伴的叶芩第一次遇到了林小姐，他未来携手一生的妻子。
如若不想扰乱他未来的气运，此时就是她抽身而退的最好时机。
第10章 雀登枝（七）
回来的路上下了大雨，乌云密布的天阴沉沉的，路上的人急着回家收衣服被子，匆匆跑散了。
眼前一明一暗，随即骤然一道惊雷砸下，黄狗嗷嗷地狂吠起来，苏倾似乎听见断断续续的细细哭声。
狗猛地跑出去，苏倾在后面快步地追，一直追到一座破房子前，黄狗四处嗅嗅，冲着小屋猛叫。
苏倾走近了才看出来，这是二丫的小木屋。二丫是镇上的痴儿，生下来就是傻的，她爹在时为给她看病倾尽家财，让一个庸医骗了，病没治好，房子也卖了。
老人家是个木匠，临死之前，拖着病体日夜赶工，花了半年，给她在林子里搭了座遮风避雨的木屋。
然后苏倾看见了二丫，她缩在屋门口的角落里，睁着大眼睛哭泣，嘴里念念有词，不时那袖子用力抹一把眼泪鼻涕。二丫今年十六岁，样子却长得还像个小娃娃，她不打人，只是傻，傻就意味着没有劳动能力，只能靠人养。
f镇家家户户都不富裕，就算有好心人，也只是在木屋门口摆一碗饭而已。
苏倾把狗赶到一边，在她身旁蹲下来，屋子里被褥的霉味一阵一阵传入鼻中。她终于听清二丫喃喃说的话：“树死了，爹的树死了。”
顺着她的目光回头一看，原来木屋前的一颗细细的梨树，让夜里的闪电给劈折了。
木匠死前借了一棵梨树，给他女儿移到木屋门口，三月开花头上戴，八月挂果肚里也不饥。
二丫脸上的泪痕一道一道的，她使劲用袖子擦眼睛。原来她也知道，这树弯了腰，就再也不会开花了。
苏倾挽起她的手臂，把她拉起来，然后从小木屋往前走十步，朝右拐，再右拐，走五十步，那里有一片梨树。
她指着远处的一片枝杈纵横，“别哭了，你以后实在想吃梨，可以去那里摘。”
圆圆的雨点已经落下来了，砸在她们头发上。
二丫分不清楚那一片和屋前的一棵有什么区别，只是见了那么多梨树，心里高兴，惊奇的眼睛里不再涌出泪水。
苏倾把她领回小木屋：“记住了吗？你走一遍给我看看。”
二丫出了小木屋，马上便迷路了。她只认得小木屋，出门要靠人领，否则便哪里也去不了。
苏倾又带着她走了三遍，走到第四遍的时候，二丫在雨地里跺脚，她锤着自己的头，急得哭起来：“我记不得，记不得要往哪里走了。”
苏倾停了停，似乎是在想。二丫哭着凑过来，怕她也嫌弃了她。苏倾忽然牵起她的手，指向云雾中的黛色的远山：“看见那座山了吗，山上住着一个神仙，也与你一样想吃梨子。”
二丫很吃惊，漆黑的眼一眨不眨地盯住远山。
苏倾带着她扭了个向，朝向高耸的云杉：“他要下来，可没有梯，就要找最高的树当梯。”
走到最近的一棵云杉前，她压着二丫的手抚摸湿漉漉的树皮，“找到了，这里有最高的树，他就从天上爬下来。”
“他左右看看，发现那边有房子。”她指向烟雨蒙蒙中的房屋，炊烟被风吹得四处飘散，“梨子好像就是他们家种的。”
“他就往那边走，一直走，敲开门问可不可以吃你家的梨，人家说，吃吧。”
最终她们停在梨树林前：“喏，他就吃到了梨。”
二丫的眼睛瞪大了，像一对琉璃珠似的倒映着阴天，嘴微微张开。
苏倾回到家里，把自己和二丫换下来的湿衣服一起堆在盆里，冲了冲身上，又去挑了几担水填满了缸。
挂在胸前那只环一直发烫，她看到之前消退的两格蓝色又涨上去，不，现在是三格，幽蓝色已经不是一点了，变成了一弯。
今天是休息日，苏煜待在家里，苏太太杀了一只肥鸭凉拌，骨架熬汤，一连吃了两顿。因为前几日的生辰礼物事件，数日之内，苏太太对待苏倾很客气。
人真奇怪，往常无人问津，她总觉得苏倾这不好那不好，骤然来了个翠兰想跟她抢，她就突然觉出苏倾的宝贵来。
苏倾弯腰在水槽前洗碗，苏煜凑了上来：“姐……”
“怎么了？”
他拿脚尖磨蹭地上的尘土：“我过两天可能要逃学一次，不回家吃饭，很晚才能回来，你能不能帮我把妈糊弄过去？”
苏煜知道苏倾从来不会像母亲一样