不过，就在半个多月前，东南道上的盐运使突然在衙门里被秘密抓捕了起来，与此同时名下的几处宅子也被皇上的精吾卫包围，连藏在老家的外宅都没放过。”
“啊？这么大的动静咱们竟一点没听到动静么！”石初樱张大了眼睛，心里倒是有些佩服这个皇帝的手段了。
“什么动静？咱们现在说起来动静大，当时都是封了几天的城门的，事后又下了封口令，但凡敢漏出一个字，全家都要被牵连，谁敢？！”
楚溆又道：“听说光盐运使一家就起获了白盐五万多斤，白银十二万两，金锭三千多个，铜钱几百筐……”
“这，盐运使私下卖盐得的？不会吧……”石初樱简直有些惭愧了，这明显不是俸禄所得啊，这可比她打劫黑山寨丰厚多了。
据她所知，这大楚的盐还算便宜。圣上的盐场出盐后除了制定送到京城入库的，很大一部分都就近入了当地的盐库，或者直接发往指定地区的盐库，并不用都解往京城。一来是减少路途和运输的费用以及损耗等成本，二来就近买卖，也省去了不少成本和麻烦。
大楚国盐的产地虽分布不均，沿海更集中些，内地少一些，但也有内地大的盐湖和地下盐矿存在，总的来说，大楚人并不差盐。所以，连望云村的百姓都经常腌制各种吃食，真是盐贵或难得的话，就不是这样了。
所以，圣人的盐库遍布大楚各个州府，甚至主要的重镇也有，就是为了保证盐的日常供应，绝对不允许出现盐的短缺问题。
百姓吃盐如果出了问题，大楚国也安定不了，所以，如果盐商出了问题，圣人绝对不会手软。
而对于朝廷来说，盐最大的成本基本都被圣人这头担下了，朝廷只管从盐库往下的一段。
圣人把盐平价卖给朝廷，每斤白盐不过二十五文，百姓买盐有定价，白盐每斤五十五文，用于腌制的青盐更便宜，每斤不过二十几文。还有，盐水和盐卤水都不是用一次就扔的，可以腌很多次。所以，光靠私下卖盐这东南道的盐运使只怕赚不来这么多金银财物，只怕有别的事。
果然，楚溆又道：“具体何如也不好打听，左不过是欺上瞒下的把式。圣人既然已经动手，想必是证据都已经掌握了，咱们只等着这股风刮过去过自己日子就是。
这段时间如果有人来问，就说咱们这段时间都不在京，什么都不知道。”楚溆抚摸着石初樱光滑的发丝，似有些走神儿。
石初樱见了也不催他，等了一会儿，楚溆才道：“大楚才安定了几年，就有人铤而走险了……”声音里不无失落。
石初樱多少理解一点，毕竟身为宗室，楚溆也是皇权的一分子，他的思考角度自然与普通百姓不同。百姓第一关注的会不会吃饱，皇家第一关心的是国家是不是安定，皇权稳不稳。
想到这里，石初樱也想分散一下男人的注意力，转了转眼睛，道：“如果青远知府被劫杀与这事有关，那岂不是过年前就爆发问题了？这都七八个月了，圣人才动手，我看不知是盐道出现了问题，只怕圣人自己的人也出了问题。”
不然十二皇子怎么会被劫了出来？青远知府既然是暗桩想来是有秘密渠道跟皇上联络的，又怎么会在途中被劫杀了？
半晌，楚溆“嗯”了一声，叹道：“只怕这才是让圣人心火大盛的地方。”
贪官什么时候都有，也无法避免，所以，盐道也好，别的道也好，都是三年就轮换，哪个也不能长干，就怕有人把持了一方，做下大案。
即便贪了早晚也能发现，砍了就是。
可被自己信任的人背叛就不那么好过了……
“天子一怒……”唉，石初樱也不想往下说了，有的人就想往刀口上送脖子有什么办法呢。
第二天，楚溆又早早起来去上差了，石初樱因昨天打坐恢复得挺好，今天也没睡懒觉，早早起了床，跟二肥一起吃了早饭后便处理内务。
昨天玉禾被遣送走了，她的小私库还得找个可靠的人管着呢。这管小库房可是个要紧的差事，先前她想着给玉禾一个改过的机会，没成想，真像楚溆说的倒是她心慈手软了。
石初樱看着眼前一排排花朵儿一般的小姑娘，真心觉得如果浩浩当差的话，她们往后的日子定然不会差了，可真如楚溆说的，最难估量的是人心。
你打算的再好，心再慈，总有不满足于你给的人。哪怕她本身就是你从泥沟里拉出来的，回头照样想甩了你还往自认为高处的地方爬，倒是不怕再次掉沟里去。
也许，正是从沟里爬出来的，想着再掉下去也不过如此，万一爬得更高岂不赚了……
石初樱想到这些不由摇了摇头，只见了贼吃肉，没见过贼挨打，硬要尝尝苦头谁也拦不住……
这一回她可没心慈手软，直接越过二等丫头往后来采买的人上头挑，倒是认真挑了五个出来，并问道：“这份差事需要忠心不二，又得严谨细致，也没多少机会出去玩儿，且不到二十岁我不会放出去嫁人，你们可有人乐意干的？”
五个丫头都是孤身一人的，倒是都毫不犹豫地跪地道：“奴婢再无二心，愿意听主子差遣。”规矩她们都学了些时候了，倒是都不差。
“既然如此，你们可愿意忘记以前的事，只记得往后的差事？”每个人都有自己值得保留的回忆，她不想连这点都任意剥夺了，才有此一问。
有两个丫头犹豫了下告了罪，她们心里还有从前的一些温馨回忆不愿意放弃，另两个道：“奴婢从前经历的只有吃不饱挨饿和卖来卖去时不见天的日子，没什么可留恋的。”
只一个丫头，闻言确不得规矩，只哭得稀里哗啦的。
石初樱也不拦着，只等她慢慢止了抽泣才问道：“你却是为何？”一每人逼迫她，二也不是没退路，不干还是当回原来的差事就是了。
那小丫头默默磕头赔罪，便垂着脑袋，只是大颗大颗泪依旧往下落，半晌才又止住了，道：“奴婢想一心侍奉夫人，接了这份差事，只、只想到要忘记从前，还，还有些难过。
奴婢的爹娘开个裁缝铺子，给富贵人家做衣裳，不小心做坏了……
要陪八两的料子钱，还有赔礼钱，上下算也得十几两。奴婢一家人忙活一年也挣不上十几两，有些钱不到年终也是拿不到的。那客人家催的急，家里没了法子，家里还有弟弟妹妹要养活……
只能卖了奴婢。
奴婢爹怕人伢子往坏处卖，亲自领着奴婢走了十几户人家，受尽了白眼也没将就着卖了奴婢……
呜呜呜，奴婢虽然有恨，可、可也感激爹爹，把奴婢卖给夫人这样的好人家。想到、想到这些，就忍不住，忍不住……”那丫头又捂着脸哭了起来。
石初樱不知道几两银子也能逼的人卖儿卖女的，她只当大楚是不能任意买卖良民的……再一想也不奇怪，如果什么事都按律法，想来盐道上也不会出事了。
也难怪这姑娘纠结，这回忆不能说是多么美好，甚至很苦楚又无奈，可到底还有那么一些是值得铭记的。
“既有不能放下的，就不必勉强自己。回原处好好当差便是。”石初樱也没过多同情她，倒是把另两个主动乐意的丫头抹去了部分记忆，一个叫了素枝，另一个叫了琼枝。
两个人负责管理夫人的小库房，一个管进，一个管出，实物和账目必须相符，互为制肘。因昨日玉禾离开的时候已经差点过，此番素枝和琼枝便直接接了账册，先由李三媳妇领着去点库。
石初樱顺便又挑了二十个小丫头上来，往各处当差使唤。
她们和素枝、琼枝一样，虽也没入等但也算是有了前程了，大家都知道九月里府里有一次统一的考核，过了考核的话，相信月钱和等级也会明确下来了。
不过，石初樱还是吩咐，明确提等以前，这些新挑上的小丫头每人都加一百文的月钱。喜得小丫头们纷纷打趣请客，满院子都是低低的欢笑声。
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石初樱歇了一会儿便往西花厅去瞧她的花草，如今天气这般好，原本放在屋子里取暖的花大部分都移到后头的花房去了，只少数金贵的山兰和山茶花被她留了下来。
茶花现在还是静静长叶子的时候，并没有什么可看的，倒是金茶花的叶片格外青翠，真像一片片碧玉雕琢的一般，比冬天的时候还好看些。
石初樱又去看山兰，有几盆素白的刚挺出几支淡绿的花箭来，石初樱又渡了几点仙泉水浇了一遍水，顿时屋子里的花草分外精神抖擞起来。
石初樱又往移栽了花草的庭院里浇了一遍花，正想着往后面的果树林子里去看看，外头来人通报，说大嫂刘氏和大房长媳周氏来了。
因和几个老宅的婶子媳妇们一起抢了楚漫回来，又扳倒了蒋家恶婆子，老宅的女人们现在对石初樱那是相当器重和有好感的，也都乐意过来走动。
刘氏尽管先前闹出过一次尴尬，可到底道了歉，石初樱也不好再记仇了，便把人请到了西花厅待客。
“难得两位嫂子一起上门，快把我带回来的好果子端上来，再泡壶好茶来！”
石初樱见周氏和刘氏都穿着见客的衣裳，不像是随意出来走动的，一时摸不清对方为何而来，只好打趣说些轻松的话。
说着又把两人让到铺了凉席的榻上坐着，自己还是本着舒服告罪靠在了一边的矮脚醉翁椅上。
“你这肚子……我记得预产期好像是十月初吧？这还两个月呢，这孩子可不小！”周氏关切观察了下石初樱衣襟下凸显的肚子，掐着手指算了算，又道：“产婆和女医可都预备好了？奶娘也预备下没有？”
石初樱感念她的好意，便笑道：“多谢沛大嫂子想着。我嫂子这边早给说和了几个，下月就都进府来。产婆我还从乡下带了一个回来，在乡下这段时间都是这位接生姥姥给摸的肚子，也用惯了就带了来。好歹算是熟人。”
刘氏也道：“沛嫂子放心，有两个产婆都讲好了，奶娘也说和了两个，都是九月初生产的，满月后就能来。”
“孩子可好动？我还记得你走之前可是没少折腾，那么爱吃的人都吃不下东西了……”
石初樱听了周氏的话，很想翻个白眼，她有那么爱吃么。不过，人家是好意，她只能笑答：“每天都像在练功夫似的，拳打脚踢，就差自己蹦出来了。”
“活泼点好，活泼点说明孩子长得健壮。”周氏和刘氏都生养了三个的，经验多多的。
几个人说了一番孩子经，这才步入正题。
“听说你爹娘和兄姐都找到了？这可是大喜事，我们听说了都跟着欢喜呢。”周氏说到了正题。
石初樱稍微转了转脑子，跟着道：“真是意外之喜，原本天天找也没找到，无意中倒是碰上了……世事难料！”
“那是、那是。家里一接了信儿就张罗着想跟亲家认认亲，也知道你们刚回来正忙，亲家也需要安顿，安排在这个休沐日不知合适不？”周氏道出了来意。
石初樱这才知道，原来老宅是这个意思。不过这也正常，按理，石诚他们可是楚家正经的亲家，没有装不知道的道理。
原本石初樱还打算自己请客呢，未料到老宅倒是礼数优先了，“不满大嫂子说，我原本还想着哪天下了帖子，请大家到我这里来认认亲呢。”
周氏连连摇手，“哪有这个道理？！咱们不知道也还罢了，既然知道了亲家在这儿，再没有你们请客认亲的。便是你们小夫妻想请，也得排到我们后头。”
周氏是代表老宅说话，刘氏只有附和的份，这是能当家的媳妇和不能当家的区别。
石初樱不好再客气，便答应了下来：“我正好明天回去槐树胡同看我爹娘，我会跟他们先说一声。只我爹娘这么多年为了找我，饥寒交迫的过日子，去了老宅可别招人嫌弃。”
“你这话就该打！”周氏假意斥责道：“亲家再苦也是为了你，咱们怎么能嫌弃了去？可不许再这么说话了。”
石初樱轻轻一笑，嘴上讨了个饶，大家就往别的话上说了。
刘氏一时插不上嘴，拿签子扎起一片桃子吃，“嗯，这桃子可真甜，真水灵！”刚吃了一片，刘氏就小声惊呼了起来。
周氏撇了她一眼，想了想，自己也吃了一片，“果然好甜，桃味儿也足。不是那种硬生生捂甜的。这桃子哪儿买的？”
原本还对刘氏的失礼有些不满也都消失了……
“这是我在乡下的果园子里的桃子，好几年了才第一次结果。大家都说好吃，也算我没白费这些年的气力。等呆会儿给嫂子们带回去一筐，原本我也想着歇过今天，明儿让人送过去给老太太和大家伙尝尝呢。”
“那敢情好，我先