杜氏词穷，找不到应对的方式，再看淮王一脸笃定，想必这陈年旧事应是证据确凿，支支吾吾道：“我，我好像想起来了，当年的确有这么一桩事……不过我也是为了王爷您啊，那商人出资不菲，我……”
“大胆！”淮王的手猛力捶向案几，又颤抖地指着杜氏的鼻子：“你竟是从三年前，就已有如此不轨之心，你是要让整个王府都为你陪葬吗！”
他这戏演得生动，杜氏全然被喝住，哑着嗓子道：“王爷，妾身不明白您什么意思，不过是三年前的一条地道，原本闲置着也没钱可拿，何至于牵连整个王府……”
“事到如今，你还不肯承认！”淮王怒喝一声，将她的“所为”一一道来：“你派人模仿本王的笔迹，诬陷本王欲谋权篡位；又将地道伪装成练兵之地，意图将本王置于死地！用心如此险恶，本王岂能容得下你！”
“叛乱？谋权？”杜氏睁大了眼睛，待反应过来，立刻伏在地上哭嚎：“不，不，我绝无此意，我是冤枉的，王爷我是冤枉的！”
她的脸惊恐地抽搐着，发出不顾一切的咆哮，画了一半的眉毛如同一条蠕动的毛毛虫，狰狞得可怖。
淮王衣袖一挥：“来人，把杜氏带去官府。她图谋不轨，欺君罔上，即刻押入大牢，待皇上下旨再论惩处，不得有误！”
“王爷，王爷！”杜氏惊叫着，双腿跪着挪到淮王身前，紧紧抱住淮王的腿，又被迅速推开。她眼睁睁地看着淮王厌恶的表情，浑身都是无能为力。几个护卫走进来，要将她强行拉出，已经拖到门口了。就在这时，杜氏突然猛地抬起头，指着朱见濂咬牙切齿：“是你，都是你害我的！”
她用尽全力挣开护卫，张牙舞爪地扑过去，可还没碰到朱见濂，便再次被拖了回去。杜氏瞪着一双泛红的眼，手脚乱蹬，嘴里不停吐出污言秽语，却全然没有对朱见濂造成任何影响。他只是站在原地，一脸从容，似笑非笑。一片凌乱的模糊之中，杜氏似乎看到朱见濂唇角微张，轻巧比出两字的口型：报应。
杜氏霎时愣住，就在她发怔的间隙，护卫已将她带出了书房。淮王的脸，朱见濂的脸，渐渐湮灭不见，只余下阴暗的牢狱、冰冷的铁栅。
☆、167 渐行渐远
翌日清晨，朱见濂得到护卫回报的消息，沈瓷已安全回到御器厂，神情失落，但还算平静，并未做任何出格之事。
“只有等从京城回来以后，再去寻她了……”朱见濂叹息一声，心中又生出几分期待：“这样也好，此后，便不需再别离。”
出发的时辰将到，杨福如约赶到淮王府，看着朱见濂：“准备好了，我们出发？”
朱见濂往他身后瞧了瞧：“卫朝夕呢？”
杨福的眼色黯下来：“大清早的，她还在睡，不想让她一同去。等她醒了，休养几日，我让人送她回景德镇。”
“也好。”
两人带着护卫上了路。药玉色的天空，蒙着一层薄薄的雾，渐渐地，雾散了，天边泛起点点霞光，透出片片鱼肚的白，潮冷的风吹过，漫在脸上身上，竟生出几分悲壮决然之意。
临路过卫朝夕休养的医馆，杨福不由回头，恋恋不舍地望去，心知自己此行凶多吉少：“此去，我怕是不能回来了。就算活下来，也还有沈姑娘的承诺没有兑现。烦恼世子替我转告朝夕，让她好生珍重。”
朱见濂正欲开口应下，眼帘微抬，转而道：“看来不需要我转告了。”
“嗯？”
朱见濂指指前方：“你看，她在等你。”
泛白的天色下，卫朝夕站在晨风中，只穿了薄薄一件单衣，瑟瑟发抖。她肩膀缩着，头发凌乱，只一双眼睛烨烨生辉，左右顾盼。那双眼盯溜溜地转动，直到看见杨福，突然便凝住了，转而渐渐湿润。
杨福再也挪不动一寸，愣愣地看着卫朝夕踏着小碎步在风中瑟瑟地朝他走过来，心口像是中了一箭，疼得他鲜血淋漓。怔了好一会儿，他才翻下马，捉住卫朝夕的小手，冰凉的触觉袭来，冻得他鼻中酸涩：“你来这里做什么，你这是做什么啊……”
卫朝夕忍着忍着，一个没憋住，眼泪如同决了堤的洪水，瞬间倾泻而出：“我怕你不声不响便这样走了，你这次走了，我便再也看不见你了……”她用手背摸了摸眼泪，可没用，泪水如同断了线的珠子，不停滚落：“你真准备就这样离开吗？就……就不愿跟我，道个别？”
杨福哽咽着：“道了别，我怕自己便舍不得离开了。”
卫朝夕一把抱住他：“那就别离开，留下来，那些仇恨别去管，就你和我，像之前约好的那样，我们游历天涯海角，吃遍所有的好吃的……”
杨福心中如在泣血，好一会儿，他轻轻推开卫朝夕的怀抱，不敢看她的眼睛，摇摇头：“不能……不能了……”
这条路，他已付出了太多，也欠下了太多，此刻想要再抽身远走，已是无望了。
卫朝夕嘴唇发白，仔仔细细地想了想，什么是他的“不能”，为什么又是“不能了”，她想得头晕脑胀，情谊与理智始终分不清晰，唯有冲口喊道：“那就让我同你一起走！”
杨福低下头，闭着眼摇头：“朝夕，你这是何苦……我欠下的债太多，你已经替我受了伤，这样跟着我，又能有什么好处？”
“我不要好处，我只是想多跟你在一起一会儿。”她死死抓住他的衣袖，仿佛稍一松劲，他便会怵然离去：“时间越过越少，我从来都不知道自己什么时候拥有过，也不知何时会失去。我，我从来抓不住你……”
杨福捧着她的脸，泪滴了下来，脸上却竭力笑着：“傻姑娘，你看你，这么爱吃，家世又好，应是个有福之人的。你爹疼你，日后必定会为你择一位好夫婿。什么青年才俊不任你挑呢？你的命好着呢，等你今后成了亲，我就算人不到，祝福也一定到的。”
他说完，狠下心转身就走。心道自己还是走了好，走了，她才能得到自由，才能放下心去找别人。连他自己也不知道，他们是何时缘起，又是怎样在克制下到了今日这番境地。此生与她的约定，大抵是做不到了，可这情谊已在心底结了一道疤。想到她今后若是嫁给别人，他会痛，但又觉得庆幸。无论她跟着谁，大抵都比跟着他更好吧……
他的步子沉滞，听见她在身后无望的啜泣声：“杨福……你要去报仇，我不拦你。我受了伤，也不给你去添乱了。我只求你，求你考虑考虑我。我不想挑什么青年才俊，也不想要你什么胡乱祝福。我这人的命好不好，就指望着你了……”
杨福的脚步顿住，一阵微风吹过，眼里好像进了沙，如何也睁不开，有液体不可抑制地涌了出来，顺着脸颊滑入唇中，咸涩的滋味。
卫朝夕轻声哀求：“杨福，努力回来，行吗？”
他握紧了拳头，不敢答话，咬得唇角渗了血，也没鼓起勇气回头看她一眼。这番道别，似乎还缺了几句话没说，可他还能说什么呢？此去漫漫，不可回头，既是错缘，何必不忘……
他翻身上马，回避她紧凝的眼，于晨光熹微中，渐行渐远……
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另一边，回到景德镇的沈瓷，并未如朱见濂所料的消沉怠工。刚回到御器厂，便招来此次运瓷的负责人，问道：“明日送入京中的御瓷，可都备好了？”
“都备好了，运船已经靠岸，前两日已陆陆续续将瓷器搬了上去，就等着明日出发了。”
沈瓷道：“这次运瓷，我要亲自去。”
“啊？”
“有什么问题吗？”
“没有，只是，太突然了……”
沈瓷担心被朱见濂留下的人阻拦，又补充道：“此事先不要声张，心中知道便好，明日我会直接登船。至于厂中的事务，我自会安排好。”
这次运入京城的瓷器中，最重要的，便是“天字罐”。同为斗彩瓷，却是挑选了其中品质最为上乘的，在罐底下写一个天字作为底款。花纹多绘以山水纹饰，有大器风韵，却端庄秀丽，宛若大家闺秀。天字罐，敬天子。她要借机入宫，等到淮王府的恩怨解除后，想办法拆穿杨福的身份。
纵然她在地道中无法动手，可心底的仇怨终归不能轻易放下。她恨杨福，已不仅仅因为他杀掉了她的父亲，还因为他那张一模一样的脸，逼得她误将汪直当作仇人。
如今，真相大白，可一切已无从挽回了。
次日，沈瓷在送行运船之后，并未下船。朱见濂留下的护卫措手不及，眼睁睁地看着沈瓷随船离开，想回去通报，却连世子都已不见。
朱见濂和杨福在赶往京城的途中，遇见了皇上指派给杨福的九十余精兵，将之前叛乱一事解释为误会，众人一齐打道回京。他们人数众多，行路难免慢些，因而与沈瓷的水路相比，也只早到了两日。
就在这两日，朱见濂与杨福一同面圣，将杜氏诬陷淮王叛乱一事告知皇上，皇上大怒之际又觉宽慰，感喟道：“幸好淮王并没有真的叛变，不过是妇人因爱生恨的无知之举。这妇人该罚，淮王打算如何处置？”
“凭皇上吩咐。”
皇上想了想，道：“此欺瞒之举，着实令人忿忿，不过念在她一介女流，见识短浅，又未酿成大祸，也不宜处置过重。不如淮王休了那妇人，且娘家一切官职全部革除，如何？”
皇上的处置还算仁慈，不过，虽然并未处死，但那一封休书和官职全革，也足够杜氏再也翻不了身。闹了这么一遭，朱子衿那刚定下的婚事，想必也成了一场空。
朱见濂伏身道：“皇上处置得当，臣没有疑义。”
“话还没说完呢。”皇上道：“杜氏有如此作为，也有淮王管治不当之由，她做出这等荒唐事，居然无人发现，同样当罚。”
此话果不出朱见濂先前预料，他忙道：“回皇上，父王身体欠佳，没有心力料理这些事。这些，都是臣在料理，有所疏忽，也不怪父王……”还未等皇上开口，朱见濂便继续道：“臣有此疏漏，愿主动让出淮王世子之位，让更有能力者担当。不知如此责罚，皇上可否批准？”
皇上略略一惊，道：“此事并未严重到需要你让出世子之位，事情既然已解决，不需闹这么大。”
朱见濂却是心意已决：“有错误便需承担，臣并无逃避之意。”
皇上见他如此态度，竟觉有些感动：“这……你同淮王自己去商议吧。”皇上摆摆手，静了一会儿，似突然想起了什么，轻轻舒了一口气，唇角勾起，笑道：“朕就知道，王越是朕的心腹大臣，怎可能会参与此等谋逆之事。眼下，淮王既然是清白的，那王越也必定是无辜的了。去去去，快把朕的兵部尚书放出来，好生安抚安抚。还有你，汪直，当初和王越有关的证据是你呈上来的，恐怕伤了他的心，你快去见见他，把话说清楚，莫让他心存怨恨，怪罪在朕的头上，明白了吗？”
杨福心中一颤，却只得硬着头皮回道：“明白。”
☆、168 再议疑案
杨福当然不敢去见王越，他纵然能骗过皇上及朝中众官员，却知道自己骗不了与汪直情同兄弟的王越。他按照皇上的命令放了王越后，便赶忙躲了起来，与朱见濂一同谋划如何在最短的时间内取下万贵妃的性命。
果不其然，王越被放出后的第一件事，便是去寻找汪直。这些日子，他脑中总会时不时浮现出“汪直”在殿上指认他的眼神，那般疏离中带着防备的神情，每每想起，总让人心惊肉跳。是自己在山西带兵打仗时发生了什么事吗？又或是两人间有什么误会？为何他改主意放沈瓷离去，之后又将沈瓷的朋友留在府中？疑团重重，他总觉如今的汪直已非往昔，可看着那张熟悉又膈应的脸，又令他不敢朝更深处怀疑。
可是他找来找去，奔了好几个汪直常在的居处，却没寻到他的人影。
刚传令放自己出来，便全然不见人影。汪直……这是在故意躲他？
意识到这点，王越更是心中郁郁，积攒数日的情绪不得倾吐，
敛容屏气地回了府中。
刚入府，便看见自己的亲卫候在门厅。
“将军。”
王越皱眉：“你怎么在这儿？我方才不是让你去查督陶官沈瓷的消息吗？”
“已经查到了。”
“这么快？”
亲卫抽了抽嘴角：“她就在京城。”
“她不是去景德镇了吗？”
“是，刚刚才到的京城，从景德镇运了新一批的御瓷而来。”
“她现在在哪里？”
“刚把瓷器交给京中官员，如今下榻在客栈。”亲卫道：“按往常的规矩，御瓷按等级分给皇室和嫔妃，而最好的则交予皇上，若皇上有意，便会召见。”
王越不耐烦地打断