良久，才听到卫朝夕发颤的问语：“明日，你要去江西？”
“嗯。”杨福轻轻应下，顿了顿，又补充道：“你随我一同去。”
卫朝夕的心里像是绑上了一块重铅，不停地往下沉：“随你去做什么？”她犹自不敢相信，盯紧他，努力确认：“去逮……逮捕淮王？”
杨福幽幽道：“淮王，谋权篡位。”
“他没有！”卫朝夕截断他的话头，情绪渐渐激动起来：“我都听到了，是你们设计的。是你，还有尚铭！你们诬陷淮王谋权篡位！”
杨福静静靠着，叹了口气，没有承认，也没有否认。
“为什么？”卫朝夕蹲下身，难以掩饰的迷茫和惶然：“告诉我，为什么？”
“不为什么。”
“没有原因，为什么要给淮王按上这样的罪名？”卫朝夕一动不动地望着他，眼睛渐渐充血发红：“这件事，不是尚铭让你做的，而是你自己要做的。你可知道谋权篡位的罪名一旦落实，是要诛连的？”
杨福终于睁开眼，面对她的逼问，完全不知从何作答。他握住她的小手，试图挑开话题：“明日午时启程，你去收拾一番，我带你一同回江西。这件事情结束之后，就像我们约定的那样，我带你吃遍各地美食。怎么样？”
卫朝夕甩开她的手，眼泪在眶里转了转，没忍住掉了下来：“杨福，一直以来，我都信你是个不错的人。哪怕在苍云山上，我也觉得是因为汪直的所作所为天理难容，手上沾了太多鲜血，血债血偿的结果。可是淮王呢？他做了些什么？更何况，阿瓷同淮王世子还是一对，你将这样大的罪名无故扣在淮王头上，诛连全族，会害多少无辜的人你知道吗？”
杨福本是静静听着，可临到她最后那句，却是忍不住皱紧眉头：“无辜？你觉得淮王是无辜？”
卫朝夕身体一震。
他从靠椅上站了起来，靠近她，微微屈身，在她的耳边，慢慢道：“对淮王，我也只不过，是血债血偿而已。”
“你……”
“你曾经问我，不图名利，不图风光，为什么甘心做尚铭的棋子，处处涉险？现在我告诉你，淮王是我的仇人。我隐姓埋名三载，就是为了有朝一日，让他偿还六年前从我身边夺走的！而且，是数倍偿还！”
“六年前？”卫朝夕犹豫道：“六年前，你还是个孩子啊……”
杨福闭上眼，似不愿回忆往昔，然而过去的片段却不受控制地溢了出来，如同一把刀锋菲薄的匕首，将他的心割得鲜血淋漓，骤然垂泪：“可淮王，就在那时，夺走了我生命中最重要的人……”
他的泪水滑落下来，无声无息，没有撕心裂肺的嚎啕，亦没有声堵气噎的饮泣，这反倒让卫朝夕更加无措，伸出手默默抱住他，轻声说：“杨福，你可以告诉我。都可以告诉我。”
他抬眼看她，那双眼中的关心和温厚呼之欲出，真真切切。走到这一步，他身边能够信任的人有多少呢？能让他笑或记挂的人又有多少呢？或许，只剩下她一个了……
杨福忍住眼中泪水，嘴角却仍不受控制地微微颤抖，内心如同洪水泄闸，艰难开口：“事情，还要从我小时候说起……”
☆、155 密林遇险
清晨，天灰。
凛凛的朔风传堂而过，卷起地面片片残叶。
杨福昨夜与卫朝夕诉至深夜，释放后的情绪，疲累又轻松，一觉睡到了辰时。好在，出发的时辰定在午时，他还余有充裕的时间。
他抬头，看了看天空，并不是个明媚的好天气。可他的心情是痛快的，好不容易坚守到了这一天，只需抵达鄱阳，便可拨云见日，报了积蓄六年的仇恨。
他甚感快意，早膳刚喝了一勺粥，想起今日应该叫卫朝夕早些筹备，又放下勺子朝她的住所行去。
手指在门上轻敲了三声，没人应。
“朝夕？”杨福在门外试探问：“还在睡吗？今日便要离开了，你可收拾好了？”
寂静无声。别说答语，就连一丝一毫的脚步声都没有。
杨福顿觉奇怪，卫朝夕虽然起得不算早，但挨到早饭的点，肚子一饿便会醒，眼下已至辰时，按往常的时间，她早就应当起来了。
难道是已经出去了？
杨福这般想着，见里面依旧毫无反应，又抬起手往门上拍了拍。
这一拍，才发现原来门并未上锁，只需稍稍用力，自然便能推开。屋子里陈设依旧，可又似乎有哪里不对劲，他打开衣橱，发现卫朝夕常穿的那几件衣裳已经不见了，连带着她平日存在匣屉中的银两，也一道消失。
杨福胸口一紧，隐隐意识到发生了什么，他跚跚后退几步，后腰抵在圆桌上，转过身才发现，桌上安安静静放着一封信。
他犹自不敢相信，直到打开信笺从头至尾看了两遍，才恍恍惚惚跌坐在椅上。
信上的字不多，仅是寥寥一句话：
“不必等待，我已先行一步，江西再见。”
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江西景德镇，御器厂内正是一派热闹景象。人人各司其职，制瓷流程有条不紊。
因之前送入京城的斗彩瓷大受皇上喜爱，御器厂被赏赐不少金银，沈瓷将每一名御器师和窑工的月俸在原来的基础上都提升了一档，若制出精品，还有额外奖励。一时间，整个御器厂欢欣鼓舞，充满干劲。
与从前的督陶官李公公不同，沈瓷了解瓷，懂得瓷，潜心投入到瓷务的钻研中，并且身体力行，不断修缮，在她的主持下，御器厂也渐渐有了新的风貌。
这日，她正同徐尚先生试验一批新进色料的效果，执笔绘瓷，虽然在未烧制完成前，瓷器上都是单调一色，但凭着想象，那灰蓝的山石、红艳的山茶、幽恬的兰草，仿佛也渐渐浮于眼前。
“这批色料磨得很细，质地纯净，用起来很上手。”徐尚先生道。
沈瓷表示赞同，道：“今晚烧窑时，将这件也放进去，看看烧制出来的颜色是何种效果。”
“听说这批色料是花重金寻矿物研磨得来的，也不知在高温下会变成什么样。”
“明日便清楚了。”沈瓷笑笑：“如今斗彩瓷刚起步不久，虽然得到皇上的喜爱，但还有提升空间。我打算主持烧制几批后，挑出品质最精者，表上‘天’字底款，作为品种的代表。”
“不错。”徐尚先生抚了扶胡须，对沈瓷笑道：“当初高级御器师择徒，选了你，果然是没错的。”
沈瓷腆然，不好意思地笑笑，回身刚将手中的笔放在桌上，便见一小窑工跑了过来，擦了擦额上的汗，说道：“御器厂外有人将这个递了过来，要我转交给您。”
沈瓷低头一看，是一张字条。
展开来看，一行秀逸的行书：“思卿至意，何时方见？”
沈瓷的心跃跃而动。这字迹，她再熟悉不过，正是小王爷所书。
他来了，正如他之前答应的那样，终于来寻她了。
那小窑工挠挠头，认真补充道：“那人还说，今日申时末端，约您到花涧山庄一叙。他等着您。”
沈瓷困惑，这地方她没听过：“花涧山庄？那是哪儿？”
小窑工摇头：“我也不知道。”
“我知道，之前受人邀请去过两次。”徐尚先生道：“地方有些偏，快到郊外了，从镇里过去，会经过一片密林。普通人家虽不知道花涧山庄，但富贵人家时有在那里举办聚会，因其环境清幽，服务周到，口碑还不错，是个消遣休闲的好去处。”
“原来如此。”沈瓷低语一声，仍觉有些奇怪，朱见濂明明就在御器厂外，为什么还要约她去花涧山庄呢？她逮住那小窑工，问道：“给你字条的人呢，现在还在外面吗？”
她问完，还没等回答，便匆匆要出去寻。
“别去了，那人已经走了。”小陶工连忙组织：“那时我正往御器厂里运瓷泥，那人给了我字条后，很快便离开了。说是怕打扰你做事，因而把约定时间定在黄昏。”
沈瓷点点头，略有失落，也认同了他的说法。理了理情绪，整颗心再次被浓郁饱满的喜悦包围，唇角情不自禁勾起，对小窑工笑笑：“那好，我知道了，谢你了。”
待小窑工离开后，徐尚先生看着沈瓷满脸遮不住的笑意，不禁问道：“谁啊？淮王世子？”
沈瓷抬眼看了看徐尚先生，抿唇点头。
“我猜也是。花涧山庄那般地方，平常人也去不了。”徐尚先生乐呵呵的，突然间却话锋一转：“不过，那地方虽然不远，却有些偏，他倒是放心让你一人去。你能找得到吗？要不我送你一程？”
沈瓷兴致正好，轻巧同徐尚先生行了个礼：“不劳烦先生亲自送了，告诉我如何走便好，我好教车夫寻得。”
“那好，汐水路你知道吧？沿着那条路往北走，穿过一片林子便是了。”徐尚先生道：“路上人烟稀少，注意安全。”
“是了，记住了。”
沈瓷强自压下心中喜悦，继续做着手头的事，期间两次没忍住，将字条又拿出看看，再次确认是他的笔迹。好不容易熬到申时，事情做得差不多了，终于起身，出厂唤了车夫，朝花涧山庄行去。
天色渐暗。
日光向西斜去，倾出一点霞光，已近申时末端。
马车从汐水路向北，一路行去。沈瓷坐在马车里，听车外的人声渐渐安静，想来已是到了密林。
她拨开帘子，向外看去，喜悦点在眉梢上，可没过一会儿，那眉心又渐渐皱了起来。
之前只顾着高兴，没能细想，如今静下来，耳边只剩下马车辘辘的滚动声，却觉得处处诡异。那张字条，笔迹是小王爷的没错，可按照他的谨慎，怎会让她独自穿过这道安静的密林？若说等在御器厂外不进来，是怕打扰她做事，可从前哪次他不是堂而皇之地进来，兀兀出现在她的面前？更可疑的是，明明是托个不熟识的小窑工转交字条，却只写相思，反倒将最重要的时间地点以口转述，实在蹊跷。
有没有可能，那字条的思念是真的，可约见的信息……却是假的？
可若是假的，又怎会真的去花涧山庄？想必在这密林夹持的小道，便会出现异样。
沈瓷心下一沉，敛了喜色，自己先前真是被冲晕了头，竟没能细想这些存疑之处。她探出车帘，急急对车夫叫道：“快掉头，我要回去。”
车夫一愣：“掉头？不去花涧山庄了？”
“不去了。”沈瓷果断道：“若真的是他，自会再来御器厂寻我。”
车夫应了声，欲减下速度拐弯，刚勒了下缰绳，整个人便愣住了：“沈……沈大人，怎么有这么多人朝我们围过来……”
沈瓷神经绷紧，迅速拨开车帘一看，果然见到**个大汉，满脸糟粕气地朝她聚拢。
他们速度很快，小道又窄，掉头已是来不及了。
“哟，小妹妹，还专门减下速度迎大爷呢，爷爷们在这林子里憋着，等你可久了。”说话的是个黄牙黑皮的汉子，那小小的鼠眼眯起来，透出黏腻的猥琐，言语间，竟已攀上车窗，一把扯掉了帘子：“哈哈，是个娇小的美人，兄弟们今日可有福啦。”
与此同时，余下几个汉子也陆续追了上来，直朝车夫抓去。看样子，是准备先丢掉车夫，之后，大概便是她的噩梦了……
☆、156 黄昏迷途
车夫慌忙之中不知如何是好，仍试图减速拐弯，沈瓷急忙叫道：“别拐了，往前跑，越快越好！”
车夫一急，连忙挥动马鞭，可那马儿却是温温吞吞，反是越走越慢。
眼见着那帮人将马车围得严严实实，堵在车前的汉子留着咂摸着涎水大笑：“小美人，跑不掉了，不如乖乖听话，大家都省事。”他搓搓泛黄的大手，瞥了眼沈瓷车前那匹懒洋洋的马，淫笑得更大了：“哟，瞧你的马也累了，不如，就在爷爷这里歇歇呗。”
几人便围得更近，摩拳擦掌：“先把这个车夫扔下去，碍事！”
在他们说话间，沈瓷突然一把扯下发上的细簪，满头乌黑青丝散开，引得那帮人奸笑更浓。
“只得赌一把了。”她想着，飞快将细簪对准马屁股，用尽全身力气往里一刺。
马儿长嘶一声，惊蹄而起，一扫方才的温吞迟缓，卯足了劲向前奔去。
那几人见此异状，聚成一团堵在前方，试图拦截。可那马儿却如同发了狂，丝毫没有因面前的人减慢速度，反而越来越快，失控般地往前冲。
那帮人原本还站得岿然，但临到马匹冲过，却个个都怯了胆，推嚷着朝两旁躲去。可已是来不及躲了，马车掠过，蹄声阵阵，伴着被撞汉子的惨叫声，尤为刺耳惊心。
“妈的，敢撞老子，别让她跑了！”
一声粗粝的吼叫冲出，惊醒了躲闪的众人。
几乎是同一时间，汉子们发出狂躁的吼叫，一同朝马车扑了