杨福想起尚铭的叮嘱，说汪直同万贵妃的关系，比同皇上更甚，甚至当初汪直被任命为西厂提督，也与万贵妃的指点分不开。
他朝万贵妃揖手为礼，便听皇上道：“正说着，贞儿你便来了。”他拍了拍身边的位置，示意她坐过来，指了指杨福，笑道：“这个汪直，胆子真是越来越大了，上次带给你的那个叫沈瓷的宦官，居然是个女子。”
“女子？”万贵妃凤目挑起，纤长的手指一下一下抚摸着白猫的皮毛：“女子扮作宦官，可真是新鲜事。她有何企图？”
“绝无任何企图，当时，是我安排她进宫的，只想着用她做的瓷器讨贵妃娘娘的欢心。而当时，我并不知她是女子。”
万贵妃思忖片刻，基于对汪直的信任，并未怀疑什么。
杨福垂头想了想，既然万贵妃对汪直心有偏袒，再合计着汪直惯常的性格，决定再为沈瓷争取一番，连忙道：“虽是女子，但确有制瓷之才。督陶官最重要的事，应是监督御器厂制出最精美的瓷器，进贡皇家，有所成就。之前的督陶官便是因为对瓷器一窍不通，又不肯钻研，才让皇上和贵妃娘娘产生诸多不满。”他微微侧身，又朝万贵妃颔首道：“更何况，女子更能知晓贵妃娘娘的心意。若是能让贵妃娘娘开心，出个女督陶官又何妨？”
万贵妃道：“你今日说话，倒是细致得很。”
杨福身形再次一僵，偷偷抬起眼来看万贵妃，恰好撞上她看过来的眼睛，盯着杨福，若有所思，片刻后粲然一笑：“我就说呢，怪不得她做的瓷器都是些小巧精致的，虽有大气，却也沾了秀气，原是性别使然。既然是汪公公信任的人，在宫中也没什么动静，本宫便暂且信你了。”
皇上转过头看万贵妃：“爱妃的意思是……”
“皇上。”万贵妃挽住淮王的胳膊：“男人和宦官哪能把握得了女子的喜好？以前没出过女督陶官，不代表如今不能出。只不过是个督陶官的职位，又不在京城，影响不了朝政。开了这个先例又如何？”
“这……”
“皇上……”万贵妃倚着皇上的手臂，语带娇嗔：“贞儿可不愿下次进贡上来的瓷器，还是前几次那般模样。”
皇上总是迁就她的，没过一会儿，终是妥协：“好好好，你说什么便是什么。诏命依旧，让她依然以宦官的身份上任，就别提什么女子了。”
“这怎么行？”万贵妃气性上来，倒是倔强得很。她自己涉政不少，时常参与朝堂之事，此刻听了皇上的话，竟觉不服：“为何女子不可以，我不就是女子吗，做个督陶官而已，又何须遮遮掩掩？再者，瓷器本就是精巧雅致之物，女子担任，并不为过。若是后来被人揭发，那日子可更难过，还不如从一开始便杜绝。”
皇上整顿御器厂，原本就是为了讨万贵妃的喜欢，如今听她都说到这份上，想想御器厂的事项也应当交由万贵妃决定，遂应允。
万贵妃觑了杨福一眼，顺势道：“依臣妾看，督陶官这等小事，就不烦陛下操心了，汪公公有心，便交给他料理好了。”
杨福得到皇上准许的眼神，立刻应下，终于松了一口气。想来，若不是凭借皇上和贵妃对汪直的喜爱，此事恐怕难以善终。
“好了，此事便依你们了。”皇上拢了拢万贵妃的发，又目光转向杨福，道：“还有一事，你先把刚才掉在地上的奏则捡起来看看。”
杨福这才想起方才被他掉落在地的奏则，里面记录的，正是东厂对妖狐夜出一案的破获结果。
此事杨福也有参与，他再清楚不过，妖狐夜出其实是东厂一手造出的谜案，为的便是扰乱民心，同时让汪直的能力在皇上心中打下折扣。同时，也隐隐帮助朱见濂寻得了刺杀汪直的机会。
只是眼下，杨福已成了汪直，他还需要倚靠东厂的势力实现自己的目标，自然不能把这些抖出来。
“朕总觉得这当中差了些什么，这案子之前是你负责的，你且看看，是否有问题？”皇上道。
杨福认真读了一遍，既不能供出尚铭，又不能显得自己无能，更何况东西厂争锋相对，肯定是应该挑挑刺的，便学着汪直的语气说道：“有几个地方的确看起来有漏洞，不排除东厂有故意找人顶包的可能性。不过，这些还需要时间核实，我都记住了，定会细查到底。”
“好，那就这样吧。”皇上又将杨福上下扫了一圈，似乎也觉得“汪直”今日有些变化，不过念在沈瓷即将离京，只当他是难舍心上人，便也没想太多。
杨福行礼，道了告退。还没来得及转身，万贵妃怀里那只一直懒洋洋的白猫突然睁开了双眼，瞳孔瞪得闪亮，直视着杨福。那双幽粼粼的猫眼盯着他看了半晌，越来越警觉，骤然长长地“喵——”了一声。
杨福骇然，加快了脚步退下。到了宫外，才发现自己的手心后背尽是汗湿，腾腾升起不安的气息。
*****
当日申时，沈瓷收到了谕旨。
她惴惴不安，这一纸文书，决定了她是去是留，甚至……是生是死。
她不觉得汪直会放过她，她对他下药，他趁着这个机会光明正大地赐死她，或许是有可能的。
可她相信小王爷，他说会带她走，他说会同她远离京城合格是非之地，她相信的。
她跪下，静静等待着宣判，朱见濂同她一起。
听着宣旨的太监一个字一个字念出，她的心提到了嗓子眼。待听完了，更如同做梦一般。
她不仅被任命为督陶官，还是以女子的身份！
是汪直真的妥协了，还是小王爷从中安排？她念及此，心里又是一阵刺痛，暗暗看了眼小王爷，深呼吸。
太监将手中的任命交予沈瓷，道：“恰巧后日淮王返回江西，沈姑娘既与淮王相识，大可一同走。”又裂开一个笑容：“贵妃娘娘对姑娘的瓷艺深有赏识，汪公公也极力促成，这才破例许您为女督陶官，姑娘莫要辜负了娘娘的期望啊。”
沈瓷听了汪直的名，身形一滞，半晌才回过神颔首：“是。谢公公提点。”
朱见濂将她的反应瞧在眼中，迅速接话道：“行，后日一早，我们一同离开，必定将你安全送回景德镇。时间不多，还是快些回房收拾东西罢。”
说罢，朱见濂塞给宣旨太监一块银子，送走了对方。沈瓷回房间收拾东西时，还如同身置梦境。事情怎么会变成这样？这不像是汪直的作为，莫非还有什么她不知道的事发生？
她想要问一问，却又不敢，只先让朱见濂离开，自己待着静一静。繁冗的思绪压下，她有些头疼，正惴惴着，突然听见门被推开，一抬头，正看见卫朝夕站在门边，脸色苍白，失魂落魄。
“阿瓷。”卫朝夕轻唤了一声，喉咙已是喑哑：“阿瓷，我来同你道别。”
☆、148 云里雾里
“道别？”沈瓷蹭蹭站起，见卫朝夕眼神恍惚，脸色像是铺上了一层灰，没有丝毫光彩，不由担忧：“朝夕，你怎么了？谁欺负你了？”
卫朝夕鼻子一酸，使劲摇头：“没……没谁欺负我。”
沈瓷拉着卫朝夕坐下，握住她的手，轻语道：“那你好好的，道什么别呢？”
“我想再京城呆一段。”卫朝夕声音哽哽，话说得有些艰难：“我已经思考了整整一日，这趟你们回江西，我就不同你们一起走了。”
沈瓷听得莫名其妙：“这怎么行？眼下已经比预计呆在京城的时间长了许久，你爹该急得不行了。若是我回去了，卫老爷还不见你，那该怎么办？”
卫朝夕垂下头，咬咬牙，复又抬头道：“是我辜负了爹爹的期待，可是，可是我已经下定决心再多呆一阵，或许最终也不会得到结果。但若是就这样离开，我……我不甘心……”
沈瓷看着她：“你不甘心什么？”
卫朝夕张了张嘴，咽下一口水，却没说出话来。
从苍云山下来时，朱见濂曾经叮嘱过她，今日山上之事，绝对不可告诉沈瓷，否则，将会给杨福招来杀身之祸。
卫朝夕对沈瓷，向来隐瞒甚少，但唯独在关系到杨福时三缄其口。卫朝夕想要告诉她汪直已死，她不必再担心打击报复，可如今的朝堂之上，还有个“汪直”坐镇西厂，若是细纠起来，杨福恐怕会陷入危局。
临到嘴边的话吞了回去，卫朝夕轻吸一口气：“总之我在这里，还有未了的心愿。阿瓷你也不必再问，若是这心愿能达成，以后我自会告诉你。若是不能……也省得说了。”
她说得云里雾里，沈瓷皱着眉头想了片刻，正色看她：“不行，我不同意。”她语气坚定，试图说服卫朝夕：“你是小王爷带到京城来的，他便有责任将你带回景德镇。你若不回去，就是他的过失了。更何况，从京城到江西，路途遥远，山匪又不少，你不同我们走，今后自己回去，危险也是不可知的。”
沈瓷深知，卫朝夕胆子小，断是不敢独自上路的。可她低估了卫朝夕的决心，只见卫朝夕抿了抿唇，低声道：“今后的事，今后再说，或许那时，我会有其他办法的……”
“朝夕！”沈瓷有些无奈了，语气也不由加重：“你犯什么傻？好不容易才可以回去，把你一个人放在这里，我怎么能放心？”
“我犯傻？”卫朝夕眼皮抬起，道：“好不容易才可以回去的，是你，不是我。你难道以为是汪直放你走的吗？你以为是他突然转性了吗？”
沈瓷神经一紧：“你知道些什么？”
卫朝夕别过头去。
“你知道什么？”沈瓷凑近她，清楚看见卫朝夕苍白的嘴唇微微颤动。她离她更近了一寸。
“我什么都不知道！”卫朝夕“嗖”地一下站了起来，语速飞快，眼睛胀得红红的：“什么都别问我，我也想知道到底是怎么回事！我要留下来，我必须留下来，我绝不能这样稀里糊涂地离开，最后变成毫无瓜葛！”
沈瓷被卫朝夕激动的情绪惊了一跳，她激动之下的这番话，听起来突兀无比，却又不似胡言乱语。沈瓷正欲追问，卫朝夕已慌乱抬步，快速推门离去。
☆、149 缄默无声
朝夕这是怎么了？她突然提起汪直，莫不成她的留下还与汪直有关？可在沈瓷的印象中，这两人并不熟络，难道还有什么隐情？
沈瓷琢磨不透，推门出去寻小王爷。当下要紧的事，还是要尽力劝朝夕与他们一同回江西，这样才较为安全。
“小王爷，朝夕打算不随我们离开，自己留在京城。”沈瓷入了朱见濂的房间，道：“我担心她的安全，又怕她意气用事，能不能在临行前派两个人盯住她，免得她再乱跑？”
朱见濂听了，却并不惊讶，苍云山上，卫朝夕对杨福的袒护已是明晰，做出这等决定，并不意外。朱见濂对此早有预料，平静道：“她若是执意想留，我们也拦不住，便让她留下吧。”
沈瓷顿感意外，皱眉道：“这京城还有什么值得她留下的，你怎会放任她如此？再者，她留下了，你同卫老爷如何交代？”
朱见濂叹息一声：“我也想让她同我们一起走，但是，只怕她自己不甘心，不愿意走。”
这话与方才卫朝夕告诉她的如出一辙，沈瓷思忖片刻，抬起头道：“你们是不是有什么事瞒着我？”她试探着问：“难道……朝夕在京城，有喜欢的人了？”
朱见濂犹豫了一下，还是点了点头。
“是谁？”
“我不知道。”朱见濂快速撇开话题，又道：“卫朝夕怎么来的京城，你我都知道。若是她真的想留下，你就算把她强行带到车上，中间偷个缝她也能溜回来，没用的。我们总不可能把她五花大绑在车上吧？”
沈瓷想想，也觉得卫朝夕若是倔起来，自己也拦不住：“那怎么办？把她一个人放在这儿，我不放心。”
“依我看，若是能劝她离开，自然是好。若是不能，我留下两个护卫保护她，若是她之后想回江西，路上也能安全些。”
沈瓷想了想，点头道：“如今之计，也只能这样了。我再想办法劝劝她，最好的法子，还是先将她安然无恙带回江西。”
朱见濂上前，将她皱起的眉头抚平：“别光想着她，眼下我更担心的是你。”
沈瓷摇头轻笑：“我还能有什么事，皇上的任命都下来了，总不至于还有什么差错。”
她笑容中藏着一丝不易觉察的苦涩，嘴角扯了扯，有些僵硬，朱见濂敏锐地觉察到了，却没说，只轻轻抱了抱她，情绪沉淀在心底。
过了好一会儿，朱见濂才放开沈瓷：“好了，去吧，再过一日便要离京，别漏了什么东西。”
沈瓷的神思仍有些飘忽，点点头，被朱见濂送回了房间。静坐半晌，隐隐有一个念头冒了出来，却只是一闪而过。从前�