“小瓷片儿。”他轻声唤她，口中莫名染上些许酸楚，心中却泄下一口气。还好，她仍安然无恙地在这里。
沈瓷嘴唇干涩，反应了好一阵，才慢慢转过头来，目光的焦距逐渐清晰，终于借着灯光看清了他的脸。
似乎有什么紧绷的东西突然松懈下来。
如同脚踩的薄冰变成了厚实的地面，又如握住了池边唯剩的一株救命稻草。
一颗悬空的心终于着了地，想要依靠，想要倾诉，想要发泄。
“小王爷。”她一开口，声音便难以克制地染上了颤抖：“我真没用，真没用。三年……三年里明明无数次想起，都下定决心要杀掉他的。可没想到临到头，我居然下不了手，我居然无法给我爹报仇！”
朱见濂抱住她，感受到她身体的颤抖，抚了抚她的背，将她揽入自己怀中，无声安慰。
“我该怎么办，我该怎么办？”沈瓷仰起头，泪痕挂在颊间：“汪直说他如今已经找到了可以代替我的督陶官，我怕我真的走不了了……”她喃喃念着，突然抓住了朱见濂的衣袖：“小王爷，你带我走吧，一定要带我回江西，好不好？我不想困在京城，我不能留下来！”
朱见濂握紧她的手，试图用掌心的温热暖一暖她冰冷的身体，正色道：“好，我答应你，我们回江西。”
“不知道汪直会不会让皇上继续下那道圣旨，若是无从更改……就算是偷偷带我走也好……”沈瓷长叹一声，浑身的力量好似被抽走：“我已是无法为我爹报仇了，唯有将他的遗愿完成得更好……就算不能回御器厂，也绝不能留在京城……”
朱见濂眼下还无法告诉她汪直已死这件事，脱下自己的外衣替她披上，再次承诺：“别担心，汪直留不下你。再离开之前，你不需再搅合别的事，就安安心心等着我的消息，我带你回去。”
沈瓷倚在他的怀中，像是放下了心，可心中的矛盾纠葛却是停不下来。她厌恶自己对仇人下不了手，却全然无可奈何。她觉得好累，疲惫得连眼都睁不开。今夜星辰绚烂，如同暗夜被扯破的伤口，虽无霁月，却有凛风，吹到脸上身上，竟浑然不觉，只想沉沉睡去……
*****
一行人回到驿站，朱见濂刚将沈瓷送回房里，不出意外，淮王已在等着他。
“你还知道回来。”淮王双眼瞪得鼓鼓，问道：“尚铭把你带出去的？”
朱见濂如今已没什么好顾虑的了，点点头：“对。”
“你……”淮王见他毫无悔意，怒气更盛，指着朱见濂的鼻子道：“你老实交代，你们做什么去了？”
“寻沈瓷去了。”
“本王要听实话！”
“您看我把沈瓷都带回来了，这就是实话。”
淮王一拍桌：“胡说！尚铭怎么可能帮你去寻沈瓷？”
“这便是我与他之间的事了。”
淮王攥紧拳头，一瞬不瞬地看着他。上一次朱见濂派暗卫去刺杀某人，这次尚铭还亲自出面把他带了出去，这其中有什么共同点？他们能有什么共同的目的？淮王忽然脑中一道精光闪过，瞳孔放大：“是因为汪直？你们要合力对付汪直？”
事情已成，否认毫无意义，朱见濂没有说话。
淮王死死盯住他的眼，神情变得越来越灰暗。他想要吼叫，气力却不足。自从他受伤以来，对全局的控制便日渐减退，尤其朱见濂已有了自己的主张，他便愈发感到自己是老了。对于这个儿子，心疼责骂之余，还有诸多无可奈何。卯足了劲想要质问，出口却只剩下一句：“为什么？”
话未出口之前，他其实便已经知道答案，只是还抱着这么些期盼，想要再确认一遍。
朱见濂看着他，缓缓吐出两个字：“夏莲。”
“你都知道了，你早就知道了……”淮王瘫坐，他早该猜到的，却明白得太晚了。陈年旧事是一把血刃，他为了自保竭力淡忘，却始终抹不去曾经狰狞的血迹。他也是恨的，只是这恨与其余比起来，是可以舍弃的。他自己可以忍气吞声、色厉内荏，但面对血气方刚的长子，他已没有办法阻止，已没有能力阻止。哪怕将朱见濂关起来看押，也还能来个尚铭过来插手。
一种深刻的无力感蔓延他的周身，无计可消除。
沉静良久，朱见濂突然抬眸问道：“为什么？他们当初……为什么要对夏莲下毒手？”
淮王闭上眼，长叹一声，泪水顺腮滚落，良久，才缓缓开口：“六年前我入京觐见，带着夏莲。皇上见她美貌，夸赞了几句……那时，万贵妃的幼子刚刚夭折，且往后都不能再生育，对皇上身边的女人草木皆兵，便派汪直替她四处打探消息，汪直便将皇上对夏莲的评价告诉了万贵妃……于是，就……”
他说到这里不由哽咽，眼前不由浮出夏莲的音容笑貌。绿衣白裳，丹唇蛾眉，那一肌一容仍是旧时模样，在他波动的泪眼中明灭，妍丽依然。
她是他最初的爱情，可他却无能为力。身份的天壤之别，他的内荏本质，已注定了两人的有缘无分。直到后来，原王妃李氏不能生育，而夏莲刚好怀有一子，便将朱见濂过到了李氏名下，为嫡长子。
朱见濂沉下气息，喑哑道：“你口口声声说爱她，她被无辜杀害，你却没有任何动作，装作全然不知，这算什么？”
“若对方只是普通人，我必会追究到底。可是……”淮王再次叹息一声。
朱见濂对淮王深感失望：“不论是什么人，当初既然欠下了这笔债，就该还。”
“你明白什么？整个淮王府的面子不要了吗？惹了这两人，万贵妃吹吹枕边风，汪直再用西厂随便造一堆证据，淮王府又如何立足？”
朱见濂道：“这不是你畏惧强权，连提也不敢再提的借口。如果当初……”
“够了！”淮王气得浑身颤抖，不敢再听下去。他从来都觉得当初避而不提的决定是对的，此刻被朱见濂这般失望的眼神凝住，竟也觉得心中懊恼。故意回避这个问题，攥紧拳头抬眼看着朱见濂：“你便告诉我，你这些日子的所作所为，会不会牵扯到淮王府？”
朱见濂想了想，冷漠道：“也许不会。”
“也许？”
“凡事并无绝对。”
淮王认真看着朱见濂镇定的神色，那镇定之中，甚至还藏着一份轻松，不由蹙眉：“你这般轻松，难道是因为……汪直已经不在了？”
朱见濂心中已有努力，忿忿答道：“汪直还在不在，不是很容易就能了解的事情吗？何必问我。”
听这语气，显然汪直仍在，并不畏追查了。
淮王已是琢磨不透朱见濂的心思，心想既然汪直无恙，应是还能制止事态的发展，叹了一口气，说道：“眼下还有三日离京，这三日，你就呆在驿站，驿站之外谁来了都不许见。”
朱见濂一丝犹豫也无，点点头，顺从地答了一个字：“好。”
淮王更辨不清眼下是何种情形，没问出什么，又怕继续说下去会再次提及夏莲，只觉身心疲惫，靠坐在椅后，挥手让人将朱见濂带下去了。
☆、144 似梦非梦
沈瓷在浑浑噩噩中做了一个梦。
许多年前，同样是春意初至的时节，柳枝青翠，黄鹂轻鸣，她和爹爹还在沈氏瓷坊，他手把手教着她拉坯，或是执着画笔，在光洁的瓷面上勾勒出纹。爹爹说：“闺女，你比我有天赋得多，若是能跟着技艺精纯的师傅，必会有所成就。”她摇摇头，笑得明媚：“我不跟着别人，我就跟着爹爹，去哪儿都跟着。”爹爹揉了揉她的小脑袋，笑得柔软，画面是静谧美好的，光从棚架上透出，照在爹爹的脸上，苍老又温暖。
过去的一幕幕，一场场，因其太过温柔美好，而将现实衬得愈发狰狞。她在梦里笑了，又突然意识到这只是梦而已，结痂的疤痕又被揭起，这才发现内里的伤口从未愈合，汩汩流出痛苦的脓血，五脏六腑如同被剧毒侵蚀了般。爹爹还说，制瓷人的情感，会流露到手中的瓷器上，就像孩子遗传了父母的一部分身心特质，虽有自然造化之力，但这份特质的遗传，更是无法忽视。
一个人的心境，决定了所制瓷器的风格。
而窑变，便是失控。
眼前似乎浮现出一片火红的石榴花，泣血般的哀鸣，刺得眼都睁不开，只觉一团烈焰灼痛了迷离的眼，明灭翻转，刻骨的怨恨便含在里面，随时可能躁动翻起，可又好像有一股力量压抑着，在残阳血红下，逼得尖利的钗尾烁烁泛光。
举着金钗的手疼痛欲裂，从寸寸骨节，到丝丝毛发，没有一处不觉惶惑。她下了狠心，猛地刺下去，喷出的血液“砰——”地一身爆开，溅了她满身，便这样被惊醒了。
睁开眼，朱见濂正坐在床边，见沈瓷醒来，轻轻拭了拭她额头的汗：“怎么了？”
沈瓷的胸口仍是起伏不定，极力克制自己飘忽的神思，缓缓抬头，喑哑了声音：“……做了个梦。”
“嗯？”
“……梦见汪直死了。”
朱见濂拭汗的手一顿。
“我杀的。”沈瓷又说，眼神涣散在空气中。
似一阵凉风拂面而过，朱见濂静了一会儿，柔声对沈瓷道：“你太累了，不宜多想，好生休息吧。”
“或许吧。”沈瓷呆呆坐着，脑中如有一种虚空的清明，抬起头来望着他：“你为什么不问？”
朱见濂眉心微蹙：“问什么？”
“你今日在苍云山下找到我，为什么不问我怎么会在那儿？”她见他沉默，追问道：“你知道我是去做什么的，对不对？”
朱见濂迟疑片刻，终是颔首承认：“我知道。”
沈瓷身体一软，不敢看他的目光，向后微倾过去：“你不怪我？”
朱见濂摇了摇头：“我明白你的处境，不怪你。”片刻后又叹了一口气：“只是觉得难过。”
灯烛有些暗了，摇摆不定的光映在他的脸上，平添了几分揪心的压抑。他低头看她，顺手她颊上的两缕碎发顺到耳后，顺着她的轮廓轻滑下来。他忽然发现，她额上那道月牙形的伤口依然明显，孤零零地挂在她白皙的皮肤上。相书上说额上有疤的人命运多舛，那她如今波折起伏的人生，或许便是因着当初为自己挡下的一击。他想到这里，皱着眉头笑了一下，说道：“我入京之前，以为你莫名获罪，倍受打击，我若出现，必能成为你的依靠。可是到了以后才发现，其实一切早就同我想象的不同了。”
☆、145 奈何纷扰
沈瓷为他这一笑难过异常，微微垂下眼帘，看见他的手微伸可及，不由轻轻碰了碰，脸上顿时变了颜色：“怎么烫成了这样？”再看他双颊发红，脖颈上竟还有一道细长的刀痕，急道：“这是哪儿怎么回事？有人伤你？”
这刀痕是汪直跳下悬崖前留下的，朱见濂摆摆手，不愿提及：“无妨，伤得并不重。”
“可是……”
“小瓷片儿，听我说完。”他看着她的眼睛，不知何故，眼眶竟有些发红。莫名的悲辛与喟然交融在一起，那些能告诉她的，不能告诉她的，统统化为哽在他喉头的一根弦，绷紧了，锋利的，割得喉咙涩涩发疼。
沈瓷抬头，撞上他的眼睛，明亮而沉默，心里不由微微一热，惶惑地开眼去，想要下榻寻找药物替他敷上，却感到自己的手被他握紧，听他道：“我是真的没事，要紧的是你。就算是为了我，也应该好好保重自己的身体。”他看着她苍白的病容，又是心疼又是酸楚，她遭遇家变后，便不爱多言，好不容易终于拾得了几缕亮色，又在矛盾踟蹰中遭遇如此心劫。
他是真的想要将所有尽数交付予她，可两人之间如今横亘了一个汪直，有些话便成了缄默。从前她是他的名义上的小宠，虽然并未敞开心扉，但相处是坦然的、暗流下涌动着温柔情愫；可如今执手相握，中间却因为汪直，隔了太多枝枝蔓蔓，不敢说，不可诉。他胸口疼得厉害，无法拆去这纷扰杂陈的哀伤，似在蔓草繁生的旷野经历了一场暴雨，悄无声息地心痛胆寒、抱臂号啕，喉咙艰难地动了动，低声道：“小瓷片儿，我心里其实是害怕的……”
沈瓷听他声音竟是微微发颤，向来从容忍耐的小王爷，此时竟有了些惶惑的神情，他的手掌发烫，握住她如同握住一道捉摸不定的光晕，心下一滞，说道：“别害怕，汪直若是想要我的命，之前有的是机会，既然他没动手，便说明我没有性命之忧，你不需担心他会找我寻仇。”
朱见濂却是摇头：“我并不是害怕这个。”
沈瓷见他今日不同以往，对方才她的问题也避而不答，迟疑再问：“那你是……怕他从中阻挠，没有办法带我离开京城吗？”
朱见濂仍是否认：“不，我答应了带你回家，就一定会的。”