器厂，还拿五十大板恐吓她。看似惩罚，实则强留，阿瓷现在，是不是已经成了宫中娘娘？”
朱见濂扁着嘴，一脸无奈看她。
卫朝夕的眼睛叮溜溜地转，问出了她最关心的问题：“皇上长得怎么样，好看不好看？要是样貌太丑了，就算是九五之尊我也不愿意。”
“这怎么又跟你有关系了？”
“这都不懂，我这是为阿瓷设身处地着想呢。”卫朝夕已然陷入想象中不可自拔，手托着腮帮子，忽而挺直了腰杆，摆了摆手：“哎，不行不行，长得好看也不行。”
“又怎么了？”
卫朝夕凝重道：“你想啊，万贵妃十余年恩宠不衰，又是跋扈之人，我听说啊……”卫朝夕压低了声音，故作神秘道：“听说，她下令杀了不少嫔妃皇子，皇上都不怪罪。不仅如此，但凡皇上看上的女人，她都会竭力斩草除根，以绝后患。”说到这里，卫朝夕倒吸一口凉气：“阿瓷现在，会不会已经被万贵妃盯上，准备杀人灭口了？”
朱见濂嘴角抽了抽：“姑娘，你想得太多了。她没被皇上看上，连皇上的面都没见着。等再过些日子，我就会把她接出来。”
他话音落下，心却被卫朝夕的言语突然被点醒了。当初万贵妃与夏莲无冤无仇，为何会下令杀她？思来想去，最显著的一种可能，便是皇上看上了夏莲……
他想到此处，面上如同蒙上一层霜雪，寒气慑人。卫朝夕顿觉背脊有点冷，眨巴着眼睛，不解地看着朱见濂，一边看还一边在心里想：还是我的杨福好，脸俊面憨又举止神秘，就算藏着心事，也有股好闻的厚实劲儿。
卫朝夕正想着，突然门外传来一阵急促的脚步声，护卫匆匆赶来，在门外叩首道：“世子殿下，有要事禀报。”
朱见濂从沉思中抬首，示意卫朝夕退下。卫朝夕扭扭脖子，觉得有些僵，慢吞吞地告退离开，刚走出去，便听到身后护卫不大不小的声音，颤抖不止：“禀世子爷，沈姑娘……从宫中消失了。”
卫朝夕顿住脚步，听见朱见濂猛一拍案，斥道：“怎么回事？”
“昨日午后，汪直去见了沈姑娘一面，将她接走，不多时便出了宫。他武功很高，似乎意识到了有人跟着，将我等甩开。再后来，就不见两人，守了一整天，最后却只发现汪直独自策马回了宫，直奔皇上寝殿……而沈姑娘，不见踪迹……”
朱见濂拳头攥紧，良久，慢慢从牙关里逼出两个字：“汪直！”
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另一端，汪直得了诏命，马不停蹄地赶回宫中，直奔皇上寝殿而去。
好不容易到了目的地，他整肃仪容，待人通传后迈入殿内。皇上正抓着一份奏呈，见了他，面色不由一凝，招他到了近前，问道：“昨日淮王在京城受伤一事，你可知道？”
汪直点点头：“知道。”
皇上毫不迂回，直言又问：“那你可知，刺杀淮王的人，身上带着西厂密卫的令牌？”
汪直愣了一瞬：“不知。”
皇上对汪直的话并没有怀疑，却明显不满：“最近你是不是分心太多，怎么连这都不知？”
汪直头顶着皇上的森严发问，知晓自己最近心绪不宁，确有影响，垂首道：“是臣的疏忽。”
皇上看了看他，到底还是没追问下去：“罢了罢了，朕也知道，妖狐夜出的案子，线索少，周期长，的确消耗了你不少心力。不过刺杀淮王是大事，就算淮王想掩盖，不代表你就能忽略。更何况这事儿查出来居然牵扯到西厂，连你都不知，东厂又是如何得知的？”
汪直皱起眉头：“东厂？尚铭？”
“对，虽然淮王并未声张，但尚铭在今日午时向我禀报，说已查明死去的刺客确实是西厂的密卫，且人证物证俱在。”
汪直蹙眉更深：“我没有派人刺杀过淮王。”
皇上无奈瞥了他一眼，叹气道：“把控好你的人，别弄些来路不明的人到西厂。”
汪直反驳道：“不一定是我的人来路不明，也可能是东厂偷了块令牌，易容栽赃陷害。”
皇上这才将手中捏了许久的奏呈放下，挥手道：“无论如何，所幸这次淮王并无大碍，他为人谨小慎微，大抵担心是我派西厂下的手，也不愿多追究，是个畏上的，多安抚安抚便成。”
汪直想到五年前夏莲被杀之事，淮王明明知道真相，还选择忍气吞声，亦对皇上所言表示赞同。
皇上略略移袖，掀开旁侧火炉上的铜壶盖子，在氤氲的白气间看了汪直一眼：“我已批准淮王安生休养，两个月后再离京。这事儿虽然没起什么风波，但你得盯紧了，找出幕后之人，就从东厂开始找。还有，”他停了停，又道：“淮王受伤了，你替我传令，把淮王世子请进宫，该安慰该压惊的，还是得做。”
☆、085 殿中低语
风轻云淡，虹销雨霁。朱见濂得到皇上的传讯时，磅礴的大雨刚停。地上的枯枝败叶淋得透湿，几只黑鸦乱鸣着，斜斜掠天而去。
“淮王世子殿下，皇上邀您进宫一叙。”来禀的宦官揖手为礼，清晰说道。
朱见濂瞥了身旁的马宁一眼，马宁会意，贴近朱见濂的身边耳语道：“汪直还未出宫。”
朱见濂点头，眸中如同黑漆一点，吩咐道：“备马车，入宫。”
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在朱见濂还没来的当口，皇上带汪直去他的藏瓷阁，观赏一批他收藏的瓷器。众臣皆知，皇上不喜政务，最爱的便是琴棋书画诗酒瓷这些物什，因此放权于宦官，就连万贵妃偶有参政，亦是睁一只眼闭一只眼。
眼下，皇上带着汪直去了他收藏瓷器的殿宇，汪直同皇上转悠了一会儿，又随性谈了谈自己的喜恶，突然间“咦”了一声，指着前方不远处的一件绿、黄、紫三色融在一起的瓷器问道：“咦，这不是之前御器厂送来的那批素三彩瓷吗？我记得精品基本全都碎了，原来还有保存良好的啊。”
皇上摆摆手，待走到近前，才指了指这件黄地紫绿龙纹碗的边角：“你看，这里有一道裂痕，是我后来差人补上的，并不完好。”
汪直看着这釉面莹滑的瓷器，脑中便浮现起沈瓷的音容笑貌，克制不住的联想。他凑近再看了看瓷上裂痕，状似无意道：“既然皇上如此喜欢，当时何必重罚运瓷的御器师呢？听说，那位御器师，正是素三彩创意的提出者。”
皇上闻言一愣：“这么恰好？”
“微臣也是事后才听说。”
“那倒是可惜了。当时朕实在气急，想给御器厂一个教训，后来不经意从碎瓷中瞥见了这件，实在觉得新鲜漂亮，加之裂缝缝补后并不明显，便收藏起来。”皇上叹息一声，想了想，看向汪直：“讲到这儿，听说你给万贵妃送了一套瓷器过去，她很是喜欢。这套瓷器是谁做的来着？哦，对，说是一个西厂的小宦官。万贵妃玩赏过许多瓷器，遇见喜欢的不容易，你得派人多关照关照那人，只要贵妃娘娘高兴，什么都好说。”
汪直哪会派人去关照，直接自己关照便是。他听皇上提起沈瓷，兴致亦高，笑了笑，话语便敞开了，说道：“说来也巧，这小宦官名为沈瓷，恰好便是瓷器的‘瓷’字。名中有瓷，手中制瓷，怎样都同瓷脱不开干系。”
皇上闻言颇觉有趣：“名字倒是挺好记的，与瓷有缘。不错。”
汪直也不懂得避嫌，顺口就接下：“臣也觉得此人甚好。”
皇上笑眯眯地看着他：“你喜欢这人啊？”没等汪直回答，便颔首道：“以后有机会可以瞧瞧。”
皇上所谓的瞧瞧，便是要有所嘉奖了。但凡汪直看中的人，多多少少都有所升迁，不足为奇。汪直也不跟皇上客气，点点头，半分推辞也无。
又是一番玩赏后，皇上与汪直方步出藏瓷阁，便听门外宦官禀报：“皇上，淮王世子已侯在寝殿外，等待通传。”
汪直唇角扁了扁，并不想见到朱见濂，正欲告退，却听皇上道：“淮王在京城遇刺，与你西厂也有关系，趁此机会，你也同我一起去见见吧。”
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朱见濂并未想到，自己正欲寻汪直，汪直便自己站在了他面前。这人从不懂得什么叫谦虚和低调，站在皇上侧旁，还是一副趾高气扬的模样，细长的眉毛如惑，挑得都快飞起来。
“臣朱见濂，参见皇上。”他揖手为礼，躬身前拜，半句没提汪直，仿佛他只是空气。纵然汪直权倾朝野，但终归不是皇室中人，他本不需行礼。
皇上给朱见濂赐了座，笑问：“淮王的身体可好些了？”
朱见濂虽看不惯汪直，但总归知道轻重，礼数周全道：“承蒙皇上关怀，家父身体并无大碍，只需静养便可。”
皇上明知故问：“刺客呢？”
“当场问斩。”朱见濂抬眼看看皇上，又看看汪直，沉下声道：“是西厂密卫，有令牌为证。”
皇上转过头，状似质询：“哎，汪厂公，这刺客怎么是西厂的？你说说，这是怎么一回事啊？”
汪直瞧着朱见濂眸似深渊，正静静定定地看着他，唇边勾起笑意，走上前一步。
☆、086 你害怕了
“我没有派人行刺淮王。”汪直看着朱见濂，斩钉截铁，也没什么多余的解释。
皇上皱起眉头，觉得汪直应该多解释几句，就这么不咸不淡的一句话，敷衍之意太过明显，恐怕会对事情起反作用。
朱见濂似笑非笑地看着汪直，对他的态度早有预料，面色不变道：“我并未说那刺客是汪公公指派的，此事疑点诸多，淮王府自然不会妄断。”
皇上松了一口气：“淮王世子明晓事理，值得嘉奖。”他瞥了一眼汪直，对他在此时摆出的态度不甚满意，转头吩咐：“赐淮王世子十箱珠贝绵缎，再赐南国刺猬滋品、雪莲仙补品。愿淮王好生修养，早日康复。”
朱见濂揖手道：“谢皇上。”
皇上又说了几句安抚之语，觉得圣恩已足，身体也有些乏了，便挥挥手道：“你们下去吧，朕累了。”
朱见濂和汪直行礼告退，一同步出宫殿。虽不分先后，但两人之间拉开了两三米的距离。
走下宫阶，朱见濂突然顿住了脚，收敛起方才在皇上面前的恭敬，声音沉沉地开口：“汪公公。”
他不直呼其名，更不会像其他人那般叫“汪大人”。“汪公公”的叫法没错，身份也不需指摘，但他就是要揭汪直的短，于潜移默化处提醒他。
汪直瞥了他一眼，没打算说话。
朱见濂咬着牙，面上却带着一丝莫测的笑意：“汪公公，您认识有个叫沈瓷的宦官吗？”
汪直走了几步，听了他这句问语，改主意转了身：“认识不认识，与淮王世子何干？”
“您说有何干系呢？”朱见濂盯准汪直的表情，要在他的一颦一簇间揣测他对沈瓷的心思。是无意之举，还是有意促成？是君子之交，还是情愫暗生？
“你没资格知道。”汪直下巴抬起，但终归掩不住神色中一丝不甘。朱见濂看到了，捕捉无误，终于确定沈瓷安然无恙，暂且松了一口气。
但松气的同时，亦是担忧。
若是汪直并不知沈瓷是女子，说是断袖还好办。可他若是已经知道了……朱见濂陷入了沉思，他本以为，宦者对男女情爱是无感的，但转念一想，后宫中那样多宫女太监对食的例子，不能不说是一种隐患。以汪直的身份，若是强行要沈瓷做他的对食，再拉上皇上或万贵妃为证，自己恐怕也无能为力。
但他料想，若是汪直真对小瓷片儿有所企图，此时，应当比他更无能为力。
朱见濂笑了，慢慢地说：“我有没有资格，是次要的。您别让我的人受委屈，才最重要。”
汪直终于转过头，直视着他的眼，目似嘲笑：“你的人？她早知道你在京城，却迟迟不愿去找你，竟还有底气说是你的人？”
朱见濂毫不回避，清晰道：“素闻汪大人虽是高傲，却向来有风度。为何方才在皇上面前，却如此刻意敷衍，失了分寸。”他眸似幽洞，挑起嘴角道：“你怕了。”
汪直挺直脊背：“我没有。”
“我不是在说一个疑问句，我只不过陈述了一个事实。我说，你怕了。就这样。”
☆、087 双彩新瓷
这一夜，汪直睡得并不安生。
第二天他早早出宫，去了沈瓷所在的瓷窑，同守卫交代了两句，便进去寻她。
瓷窑的规矩，是封闭工作五日，再赦假二日。如今正是第二天，他明白，三日之后沈瓷得了假期，必定会设法去找朱见濂。
他知道自己阻止不了，可他还是情不自禁来到了这里。他的孤傲不允许自己放低姿态，但他的欲念又不能被浇熄。在汪直心里，朱见濂是个笑里藏刀的，眸色深沉，筹谋在后。这样一个人，不够坦荡，不够直率