“也不累，只是宫外饮食不好。”
万贵妃试着撑起身子，汪直上前扶起，待万贵妃坐稳，才松开手，听她道：“本宫听皇上说过了，妖狐夜出的事，在民间影响不小，又难有头绪，辛苦你了。”她微微一笑，又道：“东厂的尚铭近日又撺掇人弹劾了你几笔，都被皇上压了下来，你且安心做事便行。”
汪直直言不讳：“我并不觉得自己做错了任何，弹劾也不关我的事儿。”
万贵妃捂嘴低笑，看着汪直，像看一个不懂人情世故的孩子，道：“我就喜欢你这直朗的性子。”她的心情被汪直一句话说得清朗了些，目光往后一看，瞧见汪直的随从手中捧着一个精致的木盒，不由用手指了指，问：“那是什么？”
此问正中汪直下怀，他理了理心绪，对万贵妃笑道：“之前得知，御器厂有一批瓷器被损毁，而娘娘您最喜玩赏瓷器。我最近无意间搜罗了一套可心的瓷器，觉得图样纹饰甚是精致新颖，便特意带来献给娘娘。”
“也就你最有心。”万贵妃笑意更浓，眉梢眼角都染上些喜色，下巴朝木盒抬了抬：“呈上来，我看看。”
☆、083 在劫难逃
汪直冲身后随从扬了扬眉，那人便将木盒递呈上来，汪直接过，在万贵妃面前打开，里面正是沈瓷在民窑制出的瓷器。汪直专门挑选了几件万贵妃偏爱的器型纹饰，以投其所好。
白色胎质，如冰似玉。细腻温润，浅酌低唱。图案有青花，亦有彩绘，两种都是万贵妃的偏爱。她不爱看纯色的瓷器，嗜好艳而不俗，华而不媚的笔触。因而虽对彩色情有独钟，又不喜过于张扬的描绘。
当今瓷业，仍以单色釉下彩为主，五彩的瓷器并不多见。而沈瓷所绘的彩瓷，釉色淡而清雅，含蓄细腻，更有女子特质。
“是我想要的感觉，清新娇美，又不失意趣。”万贵妃抬眼看向汪直：“这套瓷器的画风相似，是一人所制？”
“是。”
万贵妃指如春葱，轻轻抚了抚光洁的瓷面，笑问：“是民间寻来的工匠？”
汪直摇头：“不，是一个宫中宦官。”
“宦官？”万贵妃来了兴致：“宦官也有会制瓷的？”
汪直含糊答道：“这人刚入宫不久。”
“原来如此。”万贵妃恍然，想必此人是近日才净了身，充入宫中，不过转念一想，又问道：“宫中没有瓷窑，既然宦者入了宫，又在哪里制的瓷？”
问及此处，汪直也懒得再避讳，道：“这小宦官已被我收入西厂，瓷器是他入宫前做的，成品是我准许她出宫取的。”
万贵妃笑了，毫不介意他的坦白之言：“原来是西厂的人啊，怪不得。”她这句“怪不得”说得纵容，舒舒服服地靠在坐榻的软垫上，向汪直淡淡一笑：“本宫觉得这套瓷器做得不错，挺喜欢。至于怎么奖励你的下属，你看着办吧。你也知道，但凡你看中的人，想要他去做什么，本宫和皇上大多都是支持的。”
汪直展颐，傲然的表象褪去，是孩子般的率性清朗，微笑道：“皇上和娘娘待我最宽厚。”
万贵妃垂首再看了看手中瓷器，愈发觉得符合心意，再开口道：“这人虽是宦官，但有这么一手制瓷的好手艺，也别荒废了。每季度御器厂送来的那些瓷器，也不见得就比这人做的更合我的心意。唉，你也知道，本宫最喜精巧秀丽的瓷器，看见了便释不了手，过段时间，再给本宫送一套这人做的瓷器来。”
听这话，便知万贵妃是真的喜欢了。汪直颔首应承，即为沈瓷感到高兴，又蓦然升出一种迫近而易逝的失落感。
万贵妃担心汪直性情直率，不懂得收拢人心，还特意提醒道：“那宦官若有什么想要的东西，别太过分的，你可做主先赏给他。”
汪直一怔，他再清楚不过，沈瓷最想要的，便是将皇上之前亲口下的谕旨免去，从而让她光明正大回到御器厂。可那样一来，她很快便会从他的身边离开。两个人从见面到相处的日子还不长，他私心并不希望她走，更不希望她走得干脆且毫无留恋。
于是他眨眨眼，下意识道：“我之前恰好问过，她并没有什么特别想要的。娘娘既然发了话，让她莫浪费了才能，不如就赏些银两，允她自己制瓷，也不至于没有成本购置原料。”
万贵妃顺应点头道：“你说了便是。你西厂的人，自然交给你来安排。”
汪直点点头，因方才的话语略觉忐忑，但很快，他的骄傲和决意就将这份忐忑压了下去。
汪直是这样的人，不够圆滑，不够世故，自傲且偏执，认准了便要一口气走到头。他处理朝廷纷争如此，对待情谊亦是如此。他的自傲和自在来源于从小便拥有的权力和宠爱，可这一切依然无法完全冲刷掉他在男女情爱面前的自卑。他绝不会低声下气去乞求一段感情，也不会放低姿态去哀告内心的郁结。但情爱一事，是他坦荡无畏生命中难有的踟蹰。他私念已起，他在劫难逃。
******
汪直离了万贵妃的宫殿，先去了工部画院。
沈瓷想到汪直今日要去见万贵妃，整个早晨都有些心绪不宁。她尽力平息心情，还是忍不住揣测联想。眼下时间紧迫，要在小王爷离京之前撤去罪名，实在不易。
沈瓷与汪直向来都以朋友的身份相交，她虽早听过汪直大名，却还没清楚意识到他在皇上和万贵妃身边的地位。因而虽然抱有希望，却并不浓厚。
汪直差人将沈瓷从画室叫了出来，沈瓷一迈出门槛，瞧见是汪直的马车，踩着碎步便跑过来，开口第一句便问：“怎么样？”
汪直睨了她一眼：“这么着急，不像你啊。”
沈瓷仍不收敛神色：“你知道我尤为在意此事，我也不用在你面前隐瞒什么，哪还需要冷静。”
她这话令汪直感到些许熨帖，狭长的眼笑得眯起来：“贵妃娘娘很喜欢。”
沈瓷仍未放松：“那……娘娘还说了什么？”
汪直微微侧过脸，不去看她：“娘娘说，让你莫荒废了制瓷的手艺，近日再给她送一套你做的瓷器过去。娘娘赏赐了你一些银两，足够你的制瓷成本了。”
没有提及免罪之事。沈瓷紧绷的身体渐渐泄下来，并没有哀怨，亦觉得如此结果理所应当，只是眼神之中，忍不住透出几许失落。
汪直觉察到她的低落，拍了拍她的肩道：“上次你制瓷时条件受限，这次有了娘娘口谕，必定能做得更好。届时再获自由之身，更有把握。”
沈瓷认真地看着汪直，点点头，又摇了摇头，犹豫半晌，终于道：“可是……我的时间不多了。”
汪直一听便知道沈瓷要说什么了，心底狠狠抽痛了一下。他缄口沉默，眉宇慢慢皱起，是一个不开心的弧度。
沈瓷只当汪直还什么都不知道，娓娓道：“我留在京城的时间不多了，再过不了多久，我得回江西去。”
她顿了顿，等着汪直发问，可那人别过脸，只留给她一个俊美的侧颜，什么话都没说。她是要走的，到底是要走的，之前的揣测成了真，一语成谶，也将他心潮掀起。
沈瓷敏锐地觉察出他的不悦，动了动喉咙，在一片僵硬的沉默中，生涩地解释道：“并不是宫中不好，只是我一个姑娘，以宦官身份呆在宫里，终究不是长久之计。但是您待我的恩情，沈瓷铭记在心。从在江上遇见劫匪到现在，我心中，心中一直感念着您……”
沈瓷说到此处，突然觉得鼻子酸得要命，夹杂着难以言喻的怅惘。她的心默默下沉，又轻吸一口气，重新提了起来，展开笑意对汪直道：“还不知道什么时候走呢，应该还有一阵……我没忍住，同您说得早了。”
汪直终于忍不住转过头看着她，字字句句用了力：“你要走，守着城墙的护卫见到你怎么办？你不怕被抓回受刑吗？五十大板可不少的。”
沈瓷咬咬唇，想到小王爷那句“这些，我都会安排好的”，渐渐放松下来，闭上眼回应道：“会有办法避免被抓的，我会小心。”
她自始至终，没有同汪直提及朱见濂的任何讯息。
于她而言，淮王世子毕竟是未来的藩王，朝廷也许派了人盯梢，她不想贸然给双方惹麻烦。但这在汪直听来，更觉心头钝痛。他本来还想冲口多说几句，最终也只是握了握拳，眉毛挑起，侧过脸道：“随你。”
青灰的天色下，他白衣翩然，落拓成风。周遭安静，他的手不自觉抚上剑鞘，眼角轻轻挑起，似被激起了欲念的剑客，伴着低低呜咽的风鸣，却全然不知该以哪招哪式出手。
☆、084 再失音讯
沈瓷当天下午就被汪直安排去了一座官办民窑，没有走漏任何风声。
这座民窑既然是官办，自然追求华贵的精品。虽然无法与景德镇御器厂相比，但因着官势与地势，与宫廷也有合作，在京城还算有一席之地。
汪直与开设瓷窑的官员相识，三言两语便将万贵妃的话交代了，特许沈瓷自由发挥，并不多加拘束。只是瓷窑有瓷窑的规矩，以三日为界，封闭工作五日，再赦假二日。如今正是工期的第一日，还望她能够配合瓷窑的时间。沈瓷犹豫片刻，同意了。
她的犹豫是因为小王爷。
她离宫匆忙，并未知会小王爷，也不知如何才能与他取得联系。之前以为自己会一直在画院呆到离京，没想到汪直随随便便在万贵妃面前一说，自己便到了这儿。别的一切都好，只是小王爷还能找得到她吗？
她仔细想了想，觉得小王爷连宫中都能寻得，如今在宫外，应当更容易才是。只要去画院一问，便知她已离开。
“汪大人，想麻烦您一件事儿。”沈瓷在京中并无旧友，唯有托付汪直道：“我走得匆忙，没来得及同画院的人留下口信。若是有人到宫中寻我，可否将我如今的地点告知予对方？”
汪直觉得自己应该假装不知地问一句“谁会来画院找你”，可他到底是个直率性子，问不出来这等假话，又无从指摘，只得皱着眉头“嗯哼”了一声。
沈瓷没明白他的立场，迟疑道：“嗯哼，是什么意思？”
汪直姿态未变：“自己体会。”
沈瓷苦笑：“我体会不到啊。”
汪直被她堵了一记：“再体会。”
“那是……同意了？”
“嗯哼。”
“……”沈瓷愣了片刻后笑笑：“那我便当您是同意了啊。”
汪直还是没说话。
不是故意不说，只是实在不知，这样的境况下，自己还能说些什么。
沈瓷抬起头：“汪大人您不开心啊？”
汪直一口咬定：“没，没不开心。”
沈瓷轻笑：“谁敢惹您不开心？”
汪直心里嘀咕，就是你惹的。面上还傲得很，挑眉看她：“哎，你怎么问这么多。”
“我问得多，是因为您什么都不说。”沈瓷如今很是信任汪直，既然有事托付他，也不能全盘瞒着，遂问道：“您方才就不问问，什么人会来宫中寻我？”
沈瓷想说，汪直还偏偏不想听，不愿她将她同淮王世子的关系清楚地剖在他的面前。他一个台阶都没给她下，低声道：“我懒得知道。”他说完觉得不太对劲，又补上了一句：“我想知道的话，自然会知道。”
沈瓷原本愣着，又被他补充的这一句逗笑了，配合道：“是，您什么都能知道。”
“就是。”汪直按下方才心底的无措，眼角挑起，细长的眉目又恢复往日风流：“你虽然到了这里，不过还是老样子，遇见什么事儿就同我说，汪哥哥帮你。”
“哈哈，汪哥哥……”沈瓷掩不住笑，配合着他大言不惭的嚣张气，轻轻福了福身，眼睫弯弯：“那沈瓷却之不恭，就此谢谢汪哥哥了。”
气氛回暖，两人你来我往又说了几句，正是兴致高处，忽见一名宦官匆匆赶来，走到汪直近处方停下，请安道：“汪大人，皇上命你速速回宫，有要事商议，不得耽误。”
******
自从朱见濂那日同卫朝夕说有了沈瓷的线索后，卫朝夕每日都要到他这儿来探一探消息。
刚开始的时候，朱见濂并不愿说，想将沈瓷带回来后再告诉她。但卫朝夕坚持不懈连问了多日后，朱见濂也不再隐瞒，告诉她道：“沈瓷虽然已经找到，但你看不了她，因为她在宫中。”
“什么？宫里？”卫朝夕睁大眼睛，话都说不清楚：“阿瓷她她她，被皇上看上了？”
朱见濂皱眉，全然弄不懂这姑娘的脑回路：“什么跟什么啊？”
“宫里的女人，不都是皇上的女人吗？”卫朝夕手比划着，突然灵光一闪，捶手道：“啊！我明白了，皇上下令阿瓷不许回御器厂，还拿五十大板恐吓她。看似惩罚，实则强留，阿瓷现在，是不是已经成了宫中娘娘？”