的模样。他意味深长地盯着她看，似要从她的表情里瞧出些端倪，冷言道：“我可没说希望再见到你，躲都躲不及。”
“你……”卫朝夕被他噎得说不出话，一个“你”字出口后，良久都没有再吐出半个字。他的憨厚，他的冷漠，他的柔顺，他的低沉，数张面孔交织在一起，混花了她的眼。卫朝夕想起这一个月自己伸长了脖子寻他的身影，再对比此刻箭弩拔张的氛围，嘴巴张了张，话语哽在喉头，鼻子一酸，眼泪没管住就滚落下来。
杨福愣了愣，慢慢把手从她脖子上拿开，看着她。
“怎么还哭了呢？”杨福撑起一个笑，在这小姑娘红红的眼眶下，竟是有些手足无措，又恢复了那副憨厚的模样：“逗你玩呢，我这人不会说话，听你说我自卑又自恋，心里不服气，我就多嘴顶了一句，你别往心里去啊。”
卫朝夕抽抽鼻子，小巧的下唇被她咬得红艳艳的，腮帮子鼓起来：“你这个小气鬼，不就是之前吃了你几个栗子糕吗？真当我没吃过啊？我尝过的山珍海味多了去了。就是路上无聊想找你说说话而已，你……”她擦擦眼泪，看见杨福呆呆地站在她面前，眼巴巴的模样，语气陡然就软了：“你说，今后我要是想找你，上哪儿去？”
杨福的嘴角抽了抽：“姑娘，我跟你说真的，我不是什么正派的人。好言劝慰才同你说，真别来找我，我忙，没空，也没心情同你周旋。”
卫朝夕的手握紧，拽紧了裙裾，被雨水沾湿的衣服皱巴巴的，她的情绪也皱巴巴的。她就是雨中的一只落汤鸡，身上被浇了透湿，心也似被咸水浸泡着，几乎皱缩在了一起。
杨福还看着她，皱着眉头，一副劝她回头是岸的模样。卫朝夕从小生在大户人家，哪受得住杨福这般拒绝，胸口提起一口气，扭过脑袋就走了，把杨福最后的话扔在后面。他说，你要是平日里糕点不够吃，我让人把我那份，都给你送过来。
回去以后，卫朝夕的房间里，已是摆满了菜肴。驿站的饮食很丰盛，她吃着这满桌的美食，竟觉食不知味，连精致的绿豆酥都没吃几块。她脑海中不停回荡着杨福的影子，他的面容，他的话语，他神秘莫测的身份，令她捉摸不透又着迷不已。
这天，她难得剩了许多菜，正准备叫人把桌上的剩菜撤下去时，却听有人敲了敲门，打开看，是送菜的丫鬟。她的手里，还捧着一盘绿豆酥，分毫未动。
卫朝夕愣住，拿起放进嘴里咬了一口，眼中流出泪，唇边却带了笑，望着那满盘的绿豆酥，低声轻道：“真是木头。”
☆、068 肝肠寸断
淮王的车队于次日清晨抵达京师。
早在到达龙江驿时，驿官便将淮王的行程和动向禀报京城，遣了侍仪和通赞舍人前来接应，隆重礼待。之后，礼部尚书奉旨宴劳，行酒作乐。宴会结束的第二日，又有中书省派官员前来，亦是一番酒饮宴劳。
这还只是淮王到达驿站之后的程序，由于正式的朝觐仪式非常复杂，程序严谨，不可僭越。待入京之后，藩王还需去寺庙习仪三日，择日朝见。
淮王去了寺庙，世子朱见濂却还呆在城中。他没闲着，将淮王府带来的大半护卫都调动起来，命他们在京城寻找沈瓷的踪迹。
沈瓷在淮王府生活了两年，又是住在世子偏房的人儿，护卫们人人皆认得她。可因为沈瓷如今背负着看护御用瓷器不当的罪名，不宜大张旗鼓地宣扬，护卫们只好分散开来，到各处寻觅。
此种方式，在人来人往的京师，便如大海捞针。
朱见濂自己也去找，只不过他不像护卫们那样广撒，而是专门去逛京城各式各样的陶瓷店。
常常的，他走进一家陶瓷店，看上几眼，便又匆匆出门。有老板见他气度不凡，仍想竭力争取，急促追上去拦住他：“这位公子，您想要怎样的瓷器，我们这儿种类很多，您再看看吧。”
朱见濂只是轻飘飘地瞥了眼那人，声音低喑而沉静：“我想要的，你这儿没有。”
“摆出来的这些您若是不喜欢，还可以专门订制。我们家的瓷器都是一等一的匠人手工制出的，送给有身份的人也是能拿得出手的……”
“不用了。”朱见濂淡淡打断他喋喋不休的话语，声音轻缓，慢慢地说：“这些，都入不了我的眼。”说罢，捋了捋袖子，快步地往下一处瓷铺寻去。
沈瓷同朱见濂一样，都是师承孙壬幕纭⒃肆τ胗蒙南肮撸谎郾隳芸闯隼矗涣攘燃副剩隳芮瞥龆四摺�
他其实比她想象中，更了解她。
朱见濂在短短三天内，将京城的大多数瓷铺跑了个遍，仍未寻得沈瓷的丝毫踪迹，差出去的大批护卫，也没有任何消息。在人海茫茫的京师，这个结果原本就是可以预见的，但小王爷的心里，难免十分哽塞。
他胸中闷着一口气，又是自责又是懊悔，复杂的情绪沉淀下来，又成了局促不安的担心。她如今在哪里？伤怎么样？他寻人去宫里问了问，确定沈瓷的行踪还未被发现，只不过守城门处的护卫得到通告，一旦发现沈瓷离京，便捉拿受刑。至于平日在城内，并未刻意派人寻觅。想来，上面也并不是真的想惩罚这个小姑娘，而是想给督陶官李公公和御器厂的众御器师提个醒。
三日之后，淮王习仪归来，等候朝觐。
皇上这些日子腾不出空挡，朝觐之事恐怕会有所耽搁。淮王回了下榻的住所，却惊异地发现护卫少了大半，一问才知道，朱见濂竟是让这些护卫在茫茫人海中去寻找一个女人，还是那个被他逼出府中的平民孤女。
淮王当即大怒，召来朱见濂，面色阴冷：“你还有没有规矩？竟让我淮王府的护卫去做这等毫无意义之事！”
朱见濂没有答话，只淡淡道：“我会把她重新接回府里。”
淮王眼皮一跳，更觉怒意横生。半晌，方冷冷道：“沈瓷如今是戴罪之身，你要纳她为妾，还有诸多风险。”
朱见濂抬起头，平静看他：“我有说要纳她为妾吗？”
淮王的瞳仁瞬间放大，眯起眼打量着朱见濂，意味深长。朱见濂面色不变，与淮王站立对峙，那眼神中，是倔强，是坚硬，甚至还带了丝丝挑衅。
秋兰临终之际告诉他的那段往事，他面上不说，心底却是锱铢必较。父王为何将事情隐瞒至今，无非是求一份安稳的名利，惹不起，便当做没有发生过。朱见濂忍耐了这样久，却在父王逼问沈瓷之事时，忍不住将积郁已久的情绪代入。
紧凝了良久，淮王才沉沉开口：“你之前不愿娶世子妃，难道是为了这个沈瓷？”
朱见濂不语，背过双手，不再看他。
这便算是默认了，淮王面上不由露出一副狠戾神色，怒道：“尊卑有别，不得善终，她是做不了世子妃的。”
朱见濂镇定提醒道：“她父亲为了救您，丢了性命。”
淮王哂笑一声，面上浮出鄙夷之色：“她父亲救过我一次，淮王府的一切便握在她手中吗？若是每年牺牲的护卫子女都如此，你的世子妃恐怕已经多得数不清了。”
他的这副神情，让朱见濂更加痛心疾首。再忆及他的生母夏莲，想来当初，或许也是因着父王一句“尊卑有别，不得善终”，才最终堕入如此境地。
念及此，朱见濂不禁出口反驳：“淮王作为藩王，本就没有什么实权，只要做好封地上的清闲王爷便可，还需要通过联姻来巩固地位吗？”他漫不经心地嗤笑：“不过是名声而已，我知道这是父王最在乎的东西，可您也知道，我向来不关心这些。”
淮王语中尽是恨铁不成钢之意，再道：“在其位，谋其职，很多事不是你想不想，而是你应该不应该。你迟早会成为下一任淮王，父母之命，媒妁之言，由不得你。”
朱见濂思虑半晌，觉察到自己方才的表现有些失控，转而换上一副哀戚神色，语中的不舍与凄凉闻者堪悲，蹙紧眉头道：“若只是萍水相逢，孩儿或许能够很快忘却，按照父王的要求迎娶世子妃。可我已与沈姑娘朝夕相处两年，感情甚笃，难以分别。不知道若是换成父王您，能不能就此舍弃？起码，我是做不到的。”
朱见濂话音落下，抬起头来看着淮王。那最后一句问语，朱见濂是故意问给他听的。当初夏莲与淮王身份悬殊，他不是同样也深陷囹圄了吗？
果然，淮王面色微变，往事已逝，痕迹却未被抹去。半晌，他的情绪平复了几许，缓缓叹道：“真是孽缘。”他的神情已有困倦之意，眼中却仍是坚持：“莫要行无望之事。她是罪臣之身，做妾做妻都不可，你若是真舍不得，像从前一样做个没有名分的通房伴你身边，也勉强可以，但还不能声张。”
朱见濂想起沈瓷那一双灵动眼眸中偶然透出的倔绝，摇头道：“她不会愿意的，也委屈了她。”
淮王缓缓冷笑：“那我们没什么可说的了。”他挥手召来了护卫长，吩咐道：“传令下去，所有护卫，一律召回。没有我的命令，谁都不能再轻举妄动，就算是世子下令也不行。”
朱见濂连忙阻止：“若是没了这些护卫帮忙，我要如何寻得她？又如何确保她的安危？”他像是急了，似要同父王掏心相告：“孩儿这些年，从未遇见如此倾心的女子，说来，还是父王您将她送到了我身边。那些世家女子在我看来索然无味得很，唯有沈瓷与孩儿情谊相投。若要舍弃，便如肝肠寸断。”
“肝肠寸断？”淮王默默重复着这一个词语，心中甚是惊诧。自己这个儿子，有情绪从来不会直白诉出，可如今为了一个女子，竟是发生了如此大的变化。淮王在朱见濂面上探究半晌，回忆起他这些日子以来的细微变化，原本以为这是秋兰死之前对他说了些什么所致，如今却开始怀疑，这一切，其实是因为沈瓷的离去……
最初，淮王听闻他临行前快马加鞭赶去了景德镇，已知他对沈瓷有情谊；待得知他在京城调了大部分护卫去寻沈瓷时，心中渐渐明晰；而如今听了朱见濂这番掏心剖白，淮王几乎已经认为，秋兰在死前并未告诉朱见濂任何事端，他在入京之前偶有异常的行为，不过是为了寻找一个下落不明的女人。
淮王面色上仍是冷峻，心中却渐渐舒出一口气。为女人在京城大动干戈，总好过暗地里筹谋复仇，一个不小心，就可能把整个淮王府搭进去。
思及此处，淮王的语气缓了缓：“也罢，你这些日子好好休养。调兵遣将的事儿，在朝觐之前，不宜擅动。待结束了朝觐，我们再讨论此事。”
“可是，父王……”
“好了，我累了，你下去吧。”淮王摆摆手，不再听朱见濂解释，闭目养神。朱见濂无法，僵立片刻也不见淮王置理，只得退出了屋子。
待屋门被合上，淮王霎时睁开眼，瞧着朱见濂映在窗棂上的影子渐行渐远，才低低叹息：“如今，让他被女色所惑，也是好事。他这样痴迷不已，在京城只顾着寻找沈瓷，我倒也能放心了。”
淮王并不知道，朱见濂回了房间，那副焦急的面孔立马变得凝重起来。他从隐蔽处唤出马宁，吩咐道：“父王想必已经放松了警惕，你告诉杨福，可以开始筹备了。”
马宁抱拳领命，应承下来后，却又语带犹豫地问道：“那沈姑娘……”
“找，当然要找。”朱见濂答得斩钉截铁。在淮王面前，那不加掩饰的夸张词句是违背本性的戏码，可这情谊，却是掺不得假的。
【注】
这一章，以及未来几章当中，关于藩王述职觐见的描写，主要参考于《明会典》卷58《礼部十六》，《明史》卷56《礼志十》。
☆、069 雨雾迷蒙
就在小王爷翻遍了京城寻找小瓷片儿的时候，沈瓷正安安静静地呆在这座偏僻的民窑瓷坊内，执笔描绘。
她猜得到朱见濂会随淮王来到京城，但决意猜不到他正在寻她，亦不敢奢望什么。窗外，簌簌微雨落下，她嗅到空气中湿润的泥土气息，侧目望着雨中迷雾。水珠一串一串从房檐上落下，枯树的影子映在积水里，有淋湿的鸟雀唧唧呀呀地鸣叫，翅膀扑扇出一阵又一阵的风。
汪直举着一把伞，仍是白衣，虽然行于雨中，却未将衣裾染上丝毫水色。
他来到了这间瓷坊。
远远地，便瞧见沈瓷纤细瘦削的身材，隐在朦朦雨帘之后。汪直走近了几步，见她将一件花口瓶器放置在腿上，弓下身来细细画瓷。她穿的是男装，却掩不住面庞的清秀，细腻白净的肌肤因吹了冷风泛起微红，桃花瓣一样的嘴唇晶莹温润，如同上了釉一般光滑莹亮。可这一身干练朴素的男子着装，又为她平添了几分英气，倒也显得十分融洽。
汪直收了