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“他啊，”王越指指汪直，醺醉的红爬上腮边，看着沈瓷道：“他啊，跟个火炮似的，走到哪儿点到哪儿，搅得朝廷上下鸡飞狗跳。从皇亲国戚，到内侍太监，只要犯了事的，没少被他给弹劾落马。所以你看，在外面名声那么臭，臭得我都闻不下去了。哈哈，姑娘，你醒来后知道他是汪直，怕不怕？”
汪直皱着眉头，抢白道：“怎么说得我好像你的臭脚一样？”
“哎，没问你呢，让人家姑娘说。”
沈瓷掩嘴偷笑，也抿了几口酒，回忆了一番当时的境况：“是有点怕，但还多亏汪大人救了我。刚刚把一条命捡回来，也就顾不上怕了。”
王越拍拍汪直的肩，笑道：“姑娘不错啊，形容镇定，来啥接啥，碰上你这个大奸宦都淡定得很。”又看了看沈瓷：“哎，你姓什么来着？”
“姓沈。”
王越咯咯笑着，两条大腿分开坐着，对着汪直一扬下巴：“看在沈姑娘替我说话的份上，你可得把人照料好了啊。”
“之前没你的份，不也没亏待她吗？”汪直反问他一句，忽然想起了什么，看着沈瓷道：“你现在伤也快好了，之后打算怎么办？”
沈瓷念及自己如今的境况，声音也变得稍微沉郁：“短时间内查得严，我恐怕没法离开京城。但我不能光闲着不做事，准备在京城寻一处小民窑做做工，先攒攒钱，然后再想办法。”
王越嘻嘻笑着，手撑着汪直的肩膀，嘀咕道：“找你们汪大人想办法……”他的语气先是高扬，渐渐低了下去，已是醉得酣畅，不一会儿，呼噜便打得震天响，如同隆隆雷声，隔着一道门都听得到。
沈瓷眼瞅着这两人来来回回地对嘴，无话不谈，顿感所谓忘年之交，便是如此了。王越比汪直足足大了二三十岁，两人却是邪味儿相投，一拍即合。王越睡着以后，汪直将他扶起，手把手交到两个护卫那儿，嘱咐他们带王越下去休息，这才回过头来对沈瓷说：“无论你之后想做什么，出行都得小心，最好扮成男装。我这宅院平日都空着，若是寻不到住处，还可在这里多歇一阵。”
沈瓷的脸皮没有那么厚，遇见江匪原本就是意料之外的事，她受罚也就同汪直没什么关系，在他这里混吃混喝了这么久，也不能一直赖着，轻声说道：“多谢汪大人，我会尽力想法子的。”
“随你。”汪直背过手，畅聊欢饮之后，难免有些困倦了。月色迷蒙，清风徐徐，隐幽的月映照在他的面容上，光华慑人。汪直转过头来看看沈瓷，一瞬间他的神情略有波动，转眼又恢复了那副清傲模样，仿佛刚才的波动，只是月光在他脸上投下的幻影而已。
*****
翌日晨起，侍婢送来了几件新衣裳。沈瓷觉得自己在这里受伺候良久，已是过意不去，本想说不要，眼神往侍婢手中的衣物瞥了一眼，却把即将要出口的话憋了回去。
这是几件男装，从头到尾的武装，连束胸的布料都带上了。她陡然想起汪直昨夜说的话，觉得也有道理，便伸出手，捧过侍婢手中的衣物，冲她们点头致意道：“你们都下去吧，我自己在屋内试一试便好。”
侍婢们退下后，沈瓷将衣裳置于榻上，铺开理了理，总共有三套。沈瓷取出其中一件穿上，纹饰并不华丽，质地却是柔软细腻。她在淮王府生活了两年，锦衣玉食的生活，已是有所体会，这三套衣裳的质量虽算不了上乘，但穿上置于市井之中，却也不会同普通民众混为一谈，再加上沈瓷身姿纤细，面目清秀，人们大抵会将她当成文人墨客，倒也不会过于突兀。
她对这身衣服很是满意，又将满头的青丝束了起来，拢在冠帽中。她对着铜镜转了一圈，倒真像是个清秀的少年模样。站定，又将帽子扶了扶，背挺得笔直，冲着镜子眨了眨眼睛，便这样出门了。
她同汪直的侍婢交代了一声，从府邸的后门溜了出去。绕过一条曲曲折折的胡同，终于到了一条市井小街，各式的店铺都有，沈瓷身着男装，还有些紧张，走了一会儿，瞧见周围没什么人紧盯着她不放，才稍稍自然了些。
她踱着步，路过陶瓷店铺时，脚步会慢下来一点。她想要寻一处规模较小的瓷铺，但用料不要太寒酸，不以量取胜，而是注重质，能有自由发挥的空间，工钱少一些也没关系。
这样的民窑，并不太好找。民窑不比官窑，不可能不计成本地制作精瓷，总是精打细算的。沈瓷还想要默默无闻地掩藏进入，难度便更大了。
两个星期后，沈瓷才在距离京城繁华街市较远的一处民窑，寻得了一份工。店铺是新开的，规模不大，但老板本身有些人脉，做的是专门订制的瓷器，用料也还算精致。沈瓷刚开始去，老板见她年纪轻轻，又是细皮嫩肉，便先让她处于试用阶段，薪水微薄，待正式做工后，便可长居于此。不过没试用两回，老板见了她制瓷的手艺，便迫不及待地留下她，甚至出了开始商议价格的两倍。
沈瓷手中的陶艺，自然不止这个价格。但要寻得一间中意的作坊不易，她也没还口，顺顺当当地点头应承下来。确定在此做工后，沈瓷便在不远的地方租了一间房子，是个四合院的小厢房。银两是找老板预支的，为了留下沈瓷这个潜力股，二话没说就答应了。
她凭着一手好瓷艺，以男儿之身，顺顺当当地寻得了落脚处。临行前，她在汪直府中多逗留了三四日，为的便是当面向他道一声谢，顺带交代一下自己的去向。从江心遇险到府中逗留，她与汪直的交集虽然不过浅浅几次，却也对这个风姿卓绝的男子心怀感激。
可三四日过去，汪直都没有回府，想来，应当是宫中事务繁多，绊住了身。沈瓷觉得不宜再继续耽搁下去，烦侍婢向汪直表达自己的感谢，又交代了之后的去向，带着汪直送她的那几件男子衣裳，在一个积雪开化的日子，离开了汪府。
☆、067 真是木头
从鄱阳到京城，路途遥远，需行一月有余。
自从那日抢了杨福的栗子糕以后，卫朝夕发脑中时不时会浮现出他那张又俊又呆的脸，寻思着什么时候再找借口去探探他。她同淮王的一位侧妃散步时，特意换了身准备到京城才穿的漂亮绿裙子，路过杨福的马车时，轻轻提起了裙裾，垫着脚尖走，小心翼翼地绕过地上的砂石。
侧妃笑道：“刚才就同卫姑娘说了，路途颠簸，不必穿得这样精致。”
卫朝夕故作可惜：“裙子若是在这荒郊沙尘里拽了地，洗也难得洗尽，此行出发匆忙，这可是我带来的最好看的一条裙子了，若是污了，真是可惜。”
她的音量不大不小，是说给马车内那人听的。这一路少见女性，她以为他呆呆傻傻，必定会因着好奇，掀开帘子往外看一看，她便可借机调侃他几句，顺带再一睹他那张容光慑人的面貌。
然而，车帘一动不动，连一丝细微的颤抖都没有。
侧妃对卫朝夕提议道：“要不然，卫姑娘还是回到马车上，换一件利索衣裳吧。这地上黄土松散，风一来便失了仪容。女眷在外面不宜在外过多走动，我也有些累了。”
卫朝夕盯着那一丝动静也无的帘子，咬咬下唇道：“你先回去吧，车里闷久了，我想溜达会儿。”
那侧妃也担心一会儿风吹来，会让王爷看见她灰头土面的模样，也不客气，袅娜着身子回到马车上去了。
卫朝夕待她走远了，这才迈着碎步慢慢前行，来往的护卫随从看见她，已是见怪不怪，目不斜视便走了过去。等到一个周遭无人的时机，卫朝夕快速调转回头，一下就钻进了杨福的马车。
车内空荡荡的，里面一个人都没有。
卫朝夕的手中，还提着她漂亮的绿裙子，那点兴奋的心情来无影去无踪，就如同杨福的行迹，隐秘出现，又陡然消失。
自打那日以后，她便再也没有见过他。
此后，车队停下来用膳时，卫朝夕有意无意都会寻找杨福的身影，车外的人群中不见，那辆破旧的马车中也不见。有时途径城镇，除了马夫留下看守外，众人都前去饭店用餐，卫朝夕东张西望，将所有护卫随从的面目看了个遍，还是没有。
情蔻初开且富有想象力的女孩子，往往都有这样的毛病：交集浅薄中偶然遇见的人，原本不过是因为无聊无趣，想同对方随便多说几句话，却因为种种缘由未能达成，从而留下了遗憾。这遗憾在心底发了芽，便一点点拔节向上，渐渐长成了一株茁壮的执念。她还不知道他叫什么名字，是做什么的，他有那样一张好看的脸，憨厚的面容后却藏着神秘。他不明的行踪，俊美而憨厚的外貌，都在她的牵肠挂肚中愈发吸引，在脑海里自行杜撰成神秘莫测的隐者，渐渐就从随意一瞥，演化成缱绻邂逅。
长途的旅程何其无趣，唯有反复描摹，才能消遣光阴。卫朝夕为此唉声叹气了一路，连最喜欢的栗子糕也没心思吃下去了。直到临近京城，她终于再次遇见了杨福。
那是一个细雨蒙蒙的夜，淮王一行下榻在京郊的驿站，预计次日清晨便能抵达京城。在烟雨笼罩的阁楼里，卫朝夕透过窗户上细细的竹帘，看见枯树枝桠下一个灰黑色的人影匆匆走过。
那人的身形她只见过一次，却已在这些日子的记忆中描绘了多次。虽是短短一瞥，但已让她兴奋不已，赶忙趿着拖鞋，转下楼梯就追出去。雨水细细密密地打在她的头顶，浸得她头顶潮湿，却也顾不得打伞，只用手遮着头顶，踩着细碎的小步，踉踉跄跄地按照那人的方向寻去。
进入一条曲折的径道，来来回回绕了好几个弯，卫朝夕都快把自己给绕晕了，还是不见人影。她转着头，正四处寻觅时，突然听见不远处，似有两人低声窃窃的交谈。
“烦您回去告诉大人，请他放心，大人同朱见濂的目的是相同的，我必会竭尽所能完成。”这是杨福的声音，却不复之前的憨厚木讷，而是低沉喑哑，带着一股诡谲的气息。
“那就好，你莫忘了大人两年来对你的栽培，你的命是大人的，若是敢在朱见濂这儿生出二心，大人也随时能够夺走。”这阴森森的警告声音，听起来陌生，应是卫朝夕并不熟识的人。
杨福语气深沉，像是一个字一个字从牙里蹦出来般：“不敢忘，我与淮王有不共戴天之仇，自然也不可能真心投靠淮王世子。”
对方冷笑两声：“算你识相。待入了京城，便是大人的地盘，届时会安排人暗中与你联络，必须尽早完成大人的命令。”
“明白，杨福谨记。”
对方这才缓了缓语气：“此事有淮王世子助你，无疑能够增加筹码。只是我看朱见濂此人也不似省油的灯，恐怕早对你也有所提防，切记小心，勿耽误了大人的事。”
杨福低声郑重道：“多谢大人叮嘱，在下必定竭尽所能，不负所望。”
对方已把事情交代清楚，不再多言。没过一会儿，卫朝夕便听见一阵风声，那人似已飞身离去，唯留下雨打芭蕉，水花飞溅，周遭再次归于平静。
卫朝夕的心底澎湃起伏，日夜的妄想杜撰竟然在此刻成真。这个凤眼细眉的俊美男人，他的憨厚只是他外表的掩饰，而他真正的身份，这样神秘莫测，背负着不可言说的使命。她浑身的每一寸神经都跃动起来，既想要知道他那深不可测的秘密，又害怕知道。这样的矛盾与犹豫，无疑让之前的那点情思纠葛再次升华，在小心翼翼的躲闪和欲言又止的喟叹中放大了情意，将这份困顿且懵懂的感情镌刻下更深的印记。
卫朝夕这儿还在激动不已地畅想着，却突然被人从后面掐住了咽喉，一把推到墙上，额头鼻子都朝坚实的墙面猛地贴过去，撞得有点疼，再动弹不了。
“谁？在这儿偷听什么？”杨福的声音如同染上霜雪，冷冰冰的。
“是我，才没见一个月，这就不认识了？”卫朝夕的嘴唇被墙面蹂躏着，嘟哝道：“这儿就你一个人，我能有什么好偷听的，莫不是你觉得我喜欢听你自言自语？上次刚告诉你不要自卑，你倒是学得快，现在还自恋起来了。”
她感觉掐着自己咽喉的力道小了些，赶忙转过身来，瞪着杨福：“上次明明说好之后再见，你却没了人影，这下好不容易被我逮住了，居然还掐我。”
杨福望着她气得通红的脸蛋，想起来了，这是马车上那个抢栗子糕的女孩，有着两个浅浅的小酒窝，活力无限的模样。他意味深长地盯着她看，似要从她的表情里瞧出些端倪，冷言道：“我可没说希望再见到你，躲都躲不及