“是有关立储的事。”袁春望拔下她一根白发，“有消息传来，说皇上有意立五阿哥为太子。”
继后不言，眼神却死死盯着他手里的那根白发。
“娘娘。”袁春望似蛊惑又似怂恿，“您该为十二阿哥考虑一下了。
从前他不说这话，因为说了也没用，但今时不比往日，这一根白头发提醒着继后——她已经老了，后宫女子，年轻时候为争宠而争斗，年纪大了，便该为成为太后而争斗了。
况且，若是其他几位阿哥成了太子还好，五阿哥……他可是一心向着令妃的。
“……让本宫想想。”继后沉声道。
夺嫡之争，非同儿戏，其惨烈程度远超后宫之争，一方倒台，常常是成片成片的倒台，继后当然不可能轻易下决定。
关上房门，好让里头的那位仔细想一想，袁春望回过身，见珍儿早已在门口等着他。
“你刚才对皇后娘娘说了什么？”她将他拉到一边，低声问。
袁春望但笑不语。
“……你可别又想着借皇后的手，去对付令贵妃。”珍儿眼中全是为他的担心，“忘了当年在慎刑司受的那些苦了吗？”
“我怎会忘呢？”袁春望柔声道，眼底却闪过一丝厉色。
当年他在慎刑司受一百多杖，被打的皮开肉绽，血肉模糊，又因为得罪了最得宠的令妃，即便出来也无容身之地，若非珍儿为了他，在继后身前跪了几天几夜，继后也不会容他回到身边。
十数年来，安分守己，并非忘记了当年的仇，当年的恨，而是如冬天的蛇一般，蛰伏身躯。
直至今天……
“珍儿，皇后娘娘过了十年太平日子，已完全忘了储君争斗迫在眉睫。”袁春望笑眯眯道，“若五阿哥登上帝位，十二阿哥占了一个嫡出的名分，就成了新皇的眼中钉，肉中刺。 ”
珍儿一楞：“皇上身体康健，根本无意这么早立太子……”
“等正大光明匾后的匣子装好了立储圣旨，一切就都迟了。”袁春望摇了摇头，握住她的手，柔声道，“这是为了十二阿哥，为了皇后，也为了……我们。”
珍儿脸上一红，终是轻轻点了点头：“我听你的。”
袁春望勾起一抹笑容，抬手替她拨了拨鬓角乱发，羞得珍儿垂下头去，于是没来得及看见他眼底闪动的那一抹寒光。
“倘若你无法下定决心。”袁春望看向大门方向，心道，“就让我来推你一把……”
第一百八十八章 保重
“娘娘。”小全子回报道，“五阿哥来了。”
“是吗？”魏璎珞慢悠悠走到一只箱子旁，掀开箱子，钻了进去。
小全子：“……”
“还不快帮我把箱子盖上？”魏璎珞在里头催促道，“然后告诉五阿哥，说我不在！”
箱子刚合上，永琪就走了进来，环顾一圈，问：“令母妃呢？”
主子就在脚边，小全子只能赔笑道：“娘娘在院子里躺了一会儿，嚷嚷着头痛，去寝殿休息了。”
永琪闻言，皱了皱眉：“我小的时候，令母妃派了专人去阿哥所照料饮食，周到非常，怎么轮到她，就不会照顾自己了呢？”
他七八岁的时候，就已经如同一个七八十岁的人，少年老成，还特爱唠叨人，以至于魏璎珞都有些怕他了。
“阿弥陀佛，快走快走。”魏璎珞在箱子里双手合十，开始祷告。
临时抱佛脚果然是没用的，永琪又开始唠叨了：“你们看看，不过初夏，冰库里的冰全送到延禧宫来了，这冰葡萄，冰西瓜，是她能用的吗？快都收了。”
“令母妃什么时候醒？”
“今天我收到了额娘的家书，要给令母妃念，就坐在这儿等她醒来吧。”
箱子有点小，躲一时还行，躲久了，魏璎珞觉得有些憋气，听了这话，更是一口气差点上不来。
“三清在上，妈祖保佑，快走快走。”她索性换了几个神祷告。
临时抱佛脚也就算了，祷告对象还换来换去，也不知是心不诚，还是惹恼了神，于是下一刻，弘历的声音忽然在箱子外响起：“永琪，朕猜你就是在这儿，怎么，又白跑一趟？”
“什么都瞒不过皇阿玛的眼，奴才们说，令母妃午后小憩未醒。”
弘历却不似他那么好糊弄，又或者说数十年的夫妻做下来，实在太了解那人的性子了，目光在屋内一扫，便什么都明白了。
“葡萄咬了一半儿丢在这儿，就去小憩？”弘历大马金刀往椅子上一坐，“行吧，我们在这等她……永琪，那天的棋还没下完，接着来吧。”
小全子忙道：“奴才这就准备棋盘，请皇上移驾正殿。”
“不用了，就在这儿。”弘历抬起一根手指头，笑眯眯指着他腿边的那只箱子，“搬过来！”
金口一开，箱子便搬到了两人中间。
一只棋盘放在上头，两人开始一子一子的对弈，也不知过了多久，正当弘历放下一子，棋盘忽然往旁边一掀，满盘棋子落地，魏璎珞从箱子里艰难地爬出来：“你们有完没完！”
永琪目瞪口呆，弘历却抱臂好笑道：“都当额娘的人了，竟干出这种事，你要让全紫禁城看笑话吗，为母不尊！”
魏璎珞没好气道：“皇上，您明知道臣妾在箱子里，还故意折腾臣妾，为君不尊！”
两人如同一对寻常夫妻似的，打打闹闹了一阵，最后弘历亲自上前，将她从箱子里扶了出来，结果一出来，迎面就是永琪不满的面孔：“令母妃，每日早上一碗羊肉汤，您今天喝了吗？”
魏璎珞支支吾吾，身旁不远处是散落一桌的瓜果葡萄皮。
“生昭华的时候，您落下了产后病，受风便头痛，您刚才坐在风口上了吗？”永琪又问。
小全子忙往窗口方向挪了挪，用后背挡住窗外吹进来的风。
“您怎么一点也不爱惜自己的身子？”永琪表情严肃，甚至带一点失望，“您若身体康健，昭华他们便可留在延禧宫抚养，何必母子分离？”
魏璎珞是他的长辈，如今在他面前却有些抬不起头来，被他狠狠训斥了一遍，才朝他离去的背影叹了口气：“也不知道这孩子到底像谁，整日唠唠叨叨的，小时候也不这样啊。”
“他只是太在乎你了，否则谁管你今儿吃的是羊汤，还是葡萄。”弘历莞尔一笑，握着她的手，坐下道，“况且他终归年纪小，不明白，但……朕明白。”
魏璎珞抬头看了他一眼，似在问：你明白什么了？
“这十年，我们有了二子二女，可惜永璐没能留下。永璐夭折那晚，你一个人守着他，彻夜未眠，朕都看见了。”弘历缓缓道，“一个月后，你便将昭瑜送去寿康宫陪昭华，又将永琰交给庆妃抚养。人人都说你狠心自私，说你巴结太后、笼络庆妃。只有朕知道，昭华是你的长女，你将她送去寿康宫，是为了安慰太后。璎珞，经过沉璧一事，你对太后一直深感抱歉，是不是？”
魏璎珞断然摇头：“皇上，昭华是一个人，臣妾不会用她来弥补歉疚。”
她这一否认，弘历反而更加确认了一件事：“所以，你是担心自己身体不好，想为他们寻新的靠山？”
骤然之间被人戳穿心事，魏璎珞不禁愣住。
“朕警告你，魏璎珞，不准有这种不吉利的念头，一丁点儿都不准有！”弘历严厉道，“你只是因为生永琰的时候伤了身子，太医不是说了吗，只要慢慢调理，你会恢复如初。朕希望你能陪着朕，长长久久地，若你也像容音一样中途离开，朕绝不原谅你！”
他看似严厉，字里行间，却是化不开的柔情。
魏璎珞忍不住反握住他的手，故作轻松地笑道：“皇上，您不是说过吗，祸害遗千年，臣妾一定努力，活得长长久久！”
世人皆求长久之物，然而，寿命终有期。
嘎——
一声刺耳尖叫响彻承乾殿，继后快步而来，看见的是一只空落落的鹦鹉架，珍儿的手忽然从她身后伸来，挡在她的眼前：“娘娘，别看……”
继后将她的手扒拉下来，看见的，是一只躺在地上的冰冷鸟尸。
闭了闭眼，继后忽然觉得头有点晕，不由得摇晃了几下，倒进珍儿怀里。
是夜，承乾殿请了太医。
袁春望不是今夜的值夜太监，等他得了消息，匆匆穿戴起身，赶到寝宫里时，便听见皇后在那大发雷霆：“滚！”
宫门开了，张院判连滚带爬地冲出来。
袁春望在门口站了片刻，才走进门去，只见继后披散长发坐在床上，怀中抱着一面铜镜，盯着镜子里的自己问：“他刚刚叫我什么？”
珍儿担忧地看她：“娘娘……”
“老妇。”继后咬牙切齿道，“他说我是个老妇！”
“娘娘！”珍儿忙道，“张院判不是那个意思……”
“听听他都说了什么，‘黄帝内经里说，女子二七天癸至，七七而天癸绝，娘娘今年四十有八，年纪是差不多了，所以那血海败，又叫老妇血崩—— ’，呵……”继后冷笑一声，缓缓转过头来，略红的眼睛盯着珍儿，“我已经是个老妇了，是不是？”
珍儿心里又怕又怜，一时半会竟不知如何安慰她才好，这时袁春望走来，手中一柄牛角梳，柔缓道：“娘娘，您的头发乱了，奴才替您梳个头吧。”
他梳头的动作，就如同他的声音那样温柔缓慢。
梳齿一下一下刮过头皮，继后的心情渐渐平复下来。
珍儿拖着一只盛满珠钗凤簪的托盘过来，袁春望从中选了一根垂珠凤钗，插在继后的发髻上：“看，您还是那个皇上最敬爱的皇后。”
继后久久看着镜中自己，忽道：“珍儿，替本宫更衣，本宫要去养心殿。”
为了得一个“敬爱”的评价，继后几乎殆尽心力，弘历注意到的地方，她注意到了，弘历没有注意到的地方，她也注意到了，整个后宫被她打理的井井有条，各宫吃穿用度全指着她。
即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的错来。
百年之后，她的谥号里必有一个端或一个贤字。
……不，不，她想要的不是什么端或什么贤，她现在迫切想要的，不过是一个丈夫的怀抱，一个丈夫的安慰。
一行人匆匆赶到养心殿，继后手里还亲自托着一碗冰镇莲子汤，守门太监正要通报，里头忽然传来弘历的一声叹息。
“朕最近觉得……皇后比从前老得多了。”
第一百八十九章 老
作为当今天子，弘历保养得当，与十几年前相比，竟无太大区别，倒不是因为他过得无忧无虑，而是因为每每遇到烦恼时，总有一个人能够与他分忧。
“这两年，她的性情越发古怪了。”弘历叹着气道，“朕与她说话，越讲越不投机。可朕走了，她又乱发脾气，简直换了个人。”
桌上放了一碗冰镇莲子汤，原是御茶坊给弘历准备的，但魏璎珞看着嘴馋，便拿过来自己吃，弘历怕她吃伤胃，就让人把莲子汤拿下去热了，现在变成了一碗红烧莲子汤，放在桌子上直冒热气。
魏璎珞可惜地看了眼莲子汤，收回目光，看着他道：“皇上龙体康健，春秋正盛，望之不过三十四五，可女人到了这个年纪，便完全不同了，面临容颜老去，心情不佳，也是人之常情！”
弘历嗤笑一声：“璎珞，你也老了！”
魏璎珞白眼一翻：“臣妾再怎么变老，也比皇上年轻十六岁……哎呀！”
“还敢不敢说？”弘历伸手捏她的脸，如捏一团橡皮。
“不敢不敢！”魏璎珞挣扎道，“臣妾都这把年纪了，皇上就别掐我脸了，万一掐出皱纹来！松开！松开啊！”
继后静立门前，听着里头的欢声笑语。
一时之间，手中的冰镇莲子汤如有千钧重，十根手指头已无法承担其重量，几乎下一刻就要脱手而落。
“……不必禀报了。”继后喊住要进去通报的李玉，勉强一笑道，“本宫先回去了！这碗冰镇莲子汤，千万盯着皇上不可多饮，别伤了肠胃。”
李玉嗻了一声，从她手里接过那碗莲子汤，望着她略显萧索的背影，忍不住摇摇头，心里道了一声可怜。
威风八面，执掌六宫，但皇上待她与待令贵妃，却是一个天上一个地下。
回了承乾宫，继后在镜子前站了片刻，忽然卸去浑身上下的端庄贤淑，一把将桌上的胭脂水粉扫落在地，然后发疯似的怒吼：“他们在笑话我！他们全部在笑话我！”
“娘娘！”珍儿扑过来抱住她，“所有女人都会老的，令贵妃也会老的！”
“她？”继后嗤笑一声，回过头来，“可她比我小十岁，比我这个老妇年轻十岁！”
珍儿不知如何是好，却听一个男子的声音插进来，淡淡道：“太后也老了。”
两人循声望去，见袁春望不