扑通一声，珍儿跪在她面前，试图为袁春望求情：“娘娘……”
“你道李玉为什么不等袁春望出了这道宫门再拿人？”继后一边逗弄架子上的鹦鹉，一边头也不回地问。
珍儿一呆。
“令妃受苦，皇上迁怒于本宫，这是借惩罚袁春望，当众给本宫难堪！”继后厉声道，“这种情况下，你叫本宫如何替他说情？”
人总是要先自保，才有余力去顾忌别人。
如今继后自身难保，甚至碍于形势，不得不暂时对魏璎珞低头，这个节骨眼上，叫她如何抽出手去救袁春望？
珍儿明白过来，便只有垂下头，无声的落泪。
“……你今年二十九了。”继后叹了口气，按着她的肩道，“寻常宫女二十五岁就要出宫，只你舍不得本宫，一直陪在本宫身旁。”
“娘娘……”珍儿泪眼婆娑地抬头。
“本宫早已替你备好了嫁妆，甚至还给你选了好几个可靠男子，可你一个也看不上。”继后问，“跟本宫说实话，你可是看中了袁春望？”
被她一言点中心事，珍儿慌忙垂下头去，耳廓却一点点羞红了。
“袁春望有一副极好的皮相，与之朝夕相处，难免生出些绮丽念头，只可惜令妃这事，必须有一个人承担责任。”继后严肃道，“况且此人心狠手辣，实非良配，珍儿，你还是换一个人喜欢吧。”
言罢，继后便不再继续这个话题，令手底下的宫人收拾出了几箱子礼物，便摆出仪仗，浩浩荡荡去了延禧宫。
一来，便见魏璎珞挺着大肚子相迎，显是已经提前得了消息，故一见她，就笑着问：“娘娘可是来为袁春望求情？”
“不过一个奴才，本宫还不放在眼里。”继后淡淡一笑，毫不在意，“令妃妹妹身怀龙嗣，为皇家开枝散叶，这么大的好消息，本宫自然要亲自恭喜。”
她扫了眼桌子，只见上头堆满了礼物，从珠宝首饰到绫罗绸缎，从孤本字画到古玩奇珍，有的是宫妃送来的，有的是弘历赐下的，样样都是精品。
“瞧这殿内的陈设。”继后没有故意视而不见，她在屋子里走了一圈，一脸欣赏，“小到如意花熏，大到紫檀桌椅，都是皇上的喜好，可见皇上对你是真用心。”
魏璎珞瞥她一眼，知她下一句，必定是但是……
“但是……”继后果话锋一转，“继后敛了笑容：用心是用心，可你到底出身包衣，本宫要提醒你一句，就算再得圣宠，我也是大清皇后，任何人无法取代！”
此话一出，魏璎珞便知她来意。
与其说是来探望，倒不如说是来划分领地的。魏璎珞一笑：“知道刚刚我让小全子干什么去了？”
继后挑眉。
魏璎珞：“我让他把昨天没用的羊奶山药羹送去养心殿，换一道苏造肉回来。”
继后嗤笑一声：“你真做的出！”
魏璎珞理直气壮：“对啊，我什么都敢做，什么都能做，这是宠妃的待遇！可要是当了皇后，凡事循规蹈矩，处处拘束，我可做不来！”
继后定定看了她一会，缓缓道：“你是告诉本宫，自己没有野心。”
魏璎珞笑了笑：“皇后娘娘不主动招惹，我自然没有野心。”
继后：“万一你生出阿哥，真不为他打算？”
“皇上何等性情，容得后宫左右立嗣吗？”魏璎珞哈哈大笑，似乎放下了心中的担子，故而纵情恣意起来，“且和您说句实在话，魏璎珞从来不怕斗，越斗越精神，您要继续，我奉陪到底！可您打不倒我，我也扳不倒您，斗来斗去，全白折腾！您今天软下身段，无非是来求和，何必再三试探！我放下一句话，与其斗得你死我活，不如偃旗息鼓，各自安好！”
“你倒是痛快！”继后笑了，心道：这女人下一句话，必定是但是……
“但是。”魏璎珞果然道，“臣妾有一个条件。”
她若一个条件都不提，继后反而会怀疑她的诚意。
继后：“说吧。”
魏璎珞轻抚小腹，略显飞扬的眉眼瞬间温柔下来：“皇后娘娘必须答应臣妾，无论何时，无论何事，不可对孩子出手。”
继后敏锐地：“你的孩子，还是别人的孩子？”
璎珞深深望着她，强调：“紫禁城里的孩子！”
继后轻蔑：“本宫不屑伤害稚子，你这么说，未免太小瞧本宫了！”
“好！只要娘娘说到做到，紫禁城保管风平浪静，天下太平！”魏璎珞伸出一只手，“我们，一言为定！”
继后与她击掌为誓：“一言为定！”
两手相合，自此紫禁城风平浪静。
时光荏苒，岁岁年年，延禧宫前的栀子花开了又落，后宫之中虽仍有倾轧争斗，但终于不再伤及孩童。
便是继后偶有那么几次按耐不住，后妃们大着肚子，亦或者领着孩子往延禧宫前一跪，便也无奈的偃旗息鼓了。这座开满栀子花的院子，俨然成了小孩子的避风港，守着他们，护着他们平安长大。
得她好处，又知内情的宫妃不仅感叹：“有她在，先皇后那样的例子便不会再发生了。”
一声声稚嫩的“令妃娘娘”，最终化成一声声清朗的“令妃娘娘”。眨眼之间，那些受她照料，与她一起放着风筝抓着蟋蟀的孩子们，已经长成了俊逸少年，以及妙龄少女。
乾隆三十年，演武场。
从左到右，两名青年，以及一个少年手持弓箭，瞄准前方靶子。
咻的一声，弓箭离驰而去，剪头钉在靶上，发出夺夺夺的声音。
一名太监唱道：“五阿哥发三十矢，中三十。”
站在最中间那名青年放下弓来，露出一张俊秀儒雅的脸来，气质犹如一名文渊阁的学士，很难相信他其实也是一个百发百中的神射手。
少年长成，此人便是愉妃托付给魏璎珞的五阿哥永琪，虽魏璎珞自己不大爱教养孩子，但这孩子从小就性子沉稳，即便无人看管，也依旧日日看书习武，一样都不拉下。
于是久而久之，便长成了所有阿哥中最出色的那个。
第一百八十七章 下决定
哐当一声，永琪转过头来，忍不住眉头皱了下。
却是四阿哥永珹，也不知手里的弓箭怎么惹着他了，竟将之丢在地上。
三人当中最小的那个少年，十二阿哥永璂劝道：“四哥！皇阿玛说了多少回，不要拿物件出气，你怎么又忘了？”
“十二，什么时候轮到你来教训四哥了，没规矩！”永珹阴测测道，目光却盯向永琪的方向。
永琪微微一笑，走了过来：“听说四哥前段日子狩猎，手臂受了伤，想是还未康复，不必急于求成，好好养伤要紧。”
三人当中，永珹年纪最大，比文，比不过永琪，比武，还是比不过永琪，在众人有意无意的比对下，早就对这个才华出众的弟弟心生不满，此番射箭又输给他，心中正冒火，永琪一番话本是为他找台阶下，可听在他耳里，却成了挑衅。
正待开口讽刺，一只手忽然垂下来，捡起了地上的弓箭。
永琪顺着那只手，看向那个人，眼中流露出一丝惊喜：“富察大人！”
两鬓风霜，富察傅恒也不再是当年那个浊世佳公子了，沙场磨砺了他的容颜，让他看起来沧桑了不少，却又多了许多成熟男人的魅力，好似一壶酿了多年的美酒，越沉越香。
他既是本朝大将，又教过几个皇子骑射，众人在他面前都得喊一句师傅，不敢随便造次。傅恒将手中弓箭递还给永珹：“四阿哥，先前主事桂成在皇上面前引弓，因一时不慎，箭矢折断，便被罚俸六个月，你知道为什么吗？”
永珹一怔。
“许是现在天下太平，故而有些人忘了……大清是从马上得来的天下。”傅恒淡淡道，“皇上每年木兰围猎，都要亲自考校王公大臣、文武百官的骑射，便是要大家永远不要忘了这点。桂成卧病半年，引不了弓，一样受罚，您虽然受了伤，也不可懈怠，皇上面前，是没有道理可讲的。”
永珹却不觉得他是为自己好，反觉得他是在为永琪出头，当即冷哼一声：“多谢富察大人提醒，我记住了！”
一把夺回自己的弓箭，永珹不愿再理会这两人，转身朝演武场另一头走去，身后传来傅恒与永琪的对话声。
“五阿哥，上回你和我提起的火枪改良一事……”
“如今绿营鸟枪，大半堂空口薄，演练时多在平地，临阵下击，火未发而子已落……”
永珹回头一看，见两人已经并肩离开了演武场。
没了旁人在，他也不需要再装下去，狠狠将手里的弓箭摔地上，动静太大，引得旁边的永璂扭头看来。
“看什么看？”永珹冷笑，“劝你也早早把手里的弓箭丢了，反正皇阿玛都说了，五阿哥是咱们当中最出色的一个，咱们还努力作甚？”
反正再怎么努力，最后……那个位置还不是他的？
就仿佛树上的新叶换下旧叶，就仿佛枝头的新花换下旧花，少年长成时，也是一批人老去的时候。
承乾殿。
一如往常，珍儿正为继后梳着头，忽然右手一握，藏到身后。
“拿出来。”继后慢条斯理道。
珍儿犹豫片刻，将藏在身后的手递过去，缓缓打开一看，只见手心当中躺着一根白发。
这已经不是第一根白发了。
继后一言不发，过了许久，才慢慢拉开妆奁盒上的一只小抽屉，将那根白发放进去……加上昨天的，前头的，以及大前天的……
整整一束。
任何一样东西，积少成多之后，便有些触目惊心。
譬如脸上的皱纹，只有一条，还没什么，但一旦十几条簇在一块，便会让任何一个女人发狂。
“六宫之主，大事小事，样样操心，最后老得比谁都快。”继后叹了口气，“难怪……”
“难怪什么？”珍儿问。
“当年问令妃，不，现在是令贵妃了。我问她，为什么不想当皇后？她说当不了， 没那操心的命，你瞧这十年来，她什么好吃吃什么，什么好玩玩什么，那天本宫仔细瞧了，她发间乌油油的，一丝白发都没有。真是，三十多岁的人了……”继后怅然一笑，“竟活得像个孩子。”
“那是她自私自利！”珍儿不屑地撇嘴，“前些年太后不待见她，她竟厚脸皮地把七格格送去了寿康宫，太后再也撑不起冷脸。这就罢了，庆嫔六年前晋了庆妃，魏璎珞为了拉拢她，竟连十五阿哥都送走了！奴才真想不明白！”
继后起初也不明白，如今却想明白了。
“她不总是说，女人女人，先把自己当个人待吗？”继后道，“我看她，天底下谁都不爱，就爱她自己，爱得如珠如宝。”
况且，阿哥格格们自有乳母嬷嬷们照顾，年岁大了一些，又延庆了德高望重的学士为师，养在自己处，或养在别处，其实都一样，送给别人抚养，名头上还好听些。
左右又不是从此再不见，那几个阿哥格格放了学，还不照样往延禧宫跑，这令贵妃，名声好处全占了，反观自己？
“额娘！”
少年的声音里带着一丝痛苦，继后一惊，回头望去：“永璂，你怎么了？”
永璂是被人扶着回来的，扶他回来的那人身形修长，容貌极美，原本过了这个岁数，无论男女都会显出一丝老态，尤其男子，一个不注意，身体就会发福，下巴肉就会多出几层，若再懒惰一些，胡须便如细针一样长满整个下巴。
这些问题全没发生在他身上。
因为他是个阉人，亦或者说，这紫禁城里最美的一个阉人。
——袁春望。
“娘娘，十二阿哥在烈日下练了两个时辰，手上的皮全都磨破了。”袁春望道，“奴才刚刚请太医包扎上药， 太医叮嘱，一月内都不能再引弓。”
继后快步冲来，拉着永璂的手不停看，越看越是心疼，忍不住道：“傻孩子，怎么这样拼命？”
“额娘别难过，永璂一点儿都不痛。”永璂小脸上全是疼出来的汗水，强忍着道，“你放心，等永璂的手好了，一定拿个骑射第一，给额娘争光！”
继后闻言一愣。
待珍儿扶了永璂离去，继后一个人坐在菱花镜前出神，扪心自问：她是不是对永璂太严厉了？
袁春望立在她身后，眼角余光瞥过抽屉里那一束白发，唇角微不可查向上一勾，伸手拿起桌上的牛角梳。
“皇后娘娘。”他一下一下梳理着继后的长发，“奴才有一事要禀。”
“何事？”镜子里的继后笑了，带一丝嘲讽，“若又想怂恿本宫对付魏璎珞，免开尊口。”
什么事也瞒不了她，这是紫禁城头等聪明的女子，可再聪明的女人，也有她的弱点。
“是有关立储的事。”袁春望拔下她一根白发，“有消息传来，说皇上有意立五阿哥为�