巨虎、名叫蛟玛的爪类走兽，善于长途奔袭，是当地军中常用的远程战斗坐骑。
正如阿金曾经所言，在辰普星域就算宇凌星也不例外，那种奔牛其实就是做普通运输工具用，民间大量的用于混运人、货，军中也只是拿来运输军需物资，浑然没人用作跑路工具或日常坐骑。
这支十余人的骑乘小队伍一旦出城之后，立马叱动那班坐骑，沿着一条路程很长、通往多重大山脉山麓的砂石山路匀速奔跑起来。
猫冬原以为自己跑得很快，当无走兽可比，谁知那些巨虎大小的蛟玛奔跑起来，速度更是迅捷无比，而且不用冲刺，只保持平稳的速度，速率也能达到时速过双百。
这只大猫一旦冲刺起来确是极快，但长途奔袭就是不行，奔跑过数百里之后，它便觉得有些心促气短，内丹提供原本还算悠长的气息，貌似供给不上似的，跑着跑着便从领跑状态缓慢下来。
那些蛟玛却是一直不紧不慢地奔跑着，它们虽是低阶灵兽，但奔跑能力是其长项，这数百里路奔跑下来，鼻间气息丝毫不乱，总是自顾飞跑，浑不理睬身形渐渐落后的猫冬。
猫冬眼见自己无法跟上大队步伐，有点无颜地缩小身段，变成一只很小的白猫，一跃跳上木青子所骑驴傀儡的头部，趴在双角之间，竖着鼻子大喘其气。
木青子见状微笑道：“冬道友，跑累了就歇会，到朋山地域上千里的路程还有得走的呢。”
他为尽快熟悉星域通用语，这时跟猫冬说话都用嘴巴讲通用语，实在难以表达时，才动用藏在灵物袋里的小环帮着意念传音，和猫冬通过意念准确互动，毕竟星域通用语法虽然简单，但发音实在太过繁杂，不是几天便能完全掌握的。
驴傀儡是头很好的坐骑，只要做驱动的草木系灵物灵力不缺，保持定速巡航则不成问题，木青子枯坐无聊，也自刚好多和猫冬唠唠嗑，尽量多练练星域通用语的发音和语义。
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第三十八章 仲山城
可是猫冬真的是跑得疲累了，无力再与木青子啰嗦，只顾光听不说，最多在他发音错误或者表达不对时，懒洋洋地出言纠正一下，木青子一旦听不明白，也只好通过小环用意念进行通译。
小环在没看到好吃玩意的时候，全然不喜出来到处乱转，自从出发之后一直呆在灵物袋里，自顾绕着石球转圈玩耍。
它是高阶灵物，不像人类进入灵物袋就被迫沉睡，在里面不但能保持灵智清晰，可听到、感触到外面的一切，还能与外界自由对话，不过它只会说和阿黄一样的话，能和木青子直接对话，跟猫冬却要通过意念拾取交流。
于是，一段稀奇古怪的对话在小环、木青子和猫冬之间连绵展开，在抵达朋山地域之前的上千里路程之中，伴随着一路飘扬的阵阵尘烟，一直持续不断的对答着。
通往朋山地域的路径，全是沿着大山边的沙土路，弯弯曲曲地绕过一座又一座的大小山峦，超过千里的山路要走上几乎五个时辰，除了在一个山谷驿站中途短暂打尖，他们在路上很少停顿，因为荒野之中完全没有人烟。
下一个驿站，便已到达朋山地域的边沿，山后有个地方叫做褚领圩市，一个很小的、完全是因为傍着驿站建起来的圩市。
在褚领圩市驿站打尖之时，木青子还特意去跟一个年老的驿卒打听，有没有听说过谢氏家族，得到完全茫然无知的答案之后，他也只好黯然带着卫队继续上路。
宇凌星一个昼夜足有二十个时辰，五个时辰的路程也才过午，天色尚早，吃饱喝足的这支小队伍自然要继续出发，前往昔年谢氏家族曾经存在过的棉山集。
越是临近棉山集，道路越是好走，不到一个时辰，他们这支小队伍便即到达棉山集地面，远远看见这个所谓建在棉山上的集镇，那一片居高临下的景象着实令木青子和猫冬大为惊愕。
这哪里还是集镇，简直就是一个中型城堡，相当于一个侯国的封地或者一座较大县治的城池，他们驻足在一座小山顶上，远远地便已感觉到那座山上城堡的雄浑险峻。
在两世为人的木青子眼里，这座山堡简直跟地球中世纪欧洲童话里的女巫城堡有得一比，从半山往山上修筑有一层层的堡垒形状石楼，山顶一带乃是一座座石质围院重重环绕、高低不一的尖顶塔楼。
山下设有山门牌楼，门前布有持械兵士把守，看上去不像一个家族驻地，倒像是一座边防关塞，因为它刚好堵住几条南来北往的山路，就似是一处通衢之地，不过这座棉山横亘在当间，亦即犹如一夫当关、万夫莫开的巨大关隘。
护卫队丹初队长名俜，据他的解说，此处便是仲氏家族所在地盘，承继的旧时名称虽然还叫棉山集，自从仲氏家族发迹建城之后，私下已经改称仲山城，不过这里乃是三不管地带，城名也就没有官府予以承认。
木青子在小环和猫冬暗中帮助下，这才可以和俜队长随意对话，从俜队长嘴里知道，此地王国所辖宜都城管不到，附近公国管不着，乃是属于环山一带各大家族和一些小宗门自发经营的地头。
王国名叫甘碧，是为宇凌星五大人族国度之一，除了下辖首都、宜都等几大城池及周边属地之外，下面还有很多公国和侯国，乃是王亲国戚和功臣勋贵拥有的世袭封国。
甘碧王国治下是一个很简单金字塔形状，王国庭治在顶尖，以下便是各大直属城池和公国环绕，接下来就是侯国和郡城林立，下去不再有分封都是县城管治，最下面三级即是集镇、圩市和村落。
俜队长介绍到这些治所首长称谓时，便即大大颠覆从地球来的木青子对当地官职的认知，国主陛下、大公殿下和封侯阁下都还好说，郡城之首和一县之长竟称“郡主”和 “县主”，最让他大跌眼镜的是，集镇镇长和圩市市长，镇长居然大过市长。
不过，他一旦联想到小鬼子国也是市比县小，眼下大公殿下还没有更离谱地叫做“公主殿下”，心态便自平和很多，不住自责少见多怪，有违自家一直以来总是与时俱进的风范。
俜队长是个健谈之人，见这一人一猫两个外星佬笨嘴笨舌的，更是激起他谈兴大发，恨不得将肚子里的干货全掏出来重新晒晒，一直呆在那小山顶上，比比划划大半天也不觉得腰疼。
这一干人等吹着西北风闲扯够了，这才策骑前行，朝着山上城堡驰去，俗话说看山跑死马，眼看城堡就在近前，待得来到城堡外围山下的牌楼山门，也跑了将近小半个时辰。
俜队长将城主亲自签署的手令给看守大门的兵士看过，便顺利地进入仲山城地域范围，过了山门和上山环道，还有一个老式的镇门，这里也有兵士看守，不过仗着城主手令，一样施施然而过。
走进真正的棉山老镇，便可看到纵横交错的街巷里有着一排排的商铺、药行、酒肆、客栈等经营性房舍，虽说时辰将近傍晚，街上行人商客还是不少。
可以看得出，除了衣着随意的本镇人口，还有不少携带行囊从外边进来的，不单止有仙人族的，连神人族、巫人族甚至妖人族都有。
俜队长笑眯眯道：“这里距离蛮荒之地不远，蛮荒之地全是巫人族的天下，神人族却是更南和更北地域来的，妖人族则是在这一带和仙人族杂居的附庸族，应该和你们混世星域人族地域分布差不多吧。”
为了统一应对口径，阿金早将他们几个不会说或说不好星域通用语的，全然归于从混世星域远道而来历练的，乃是宗门中人，所谓宗门还是沿用金石宗的名头，省得给当地宗门、家族看见是金丹甚至元婴期散修大起招揽之心。
“大同小异，嘿嘿，大同小异，”木青子哪里知道混世星域人族如何分布，尽皆含糊其辞地应付几句。
他们先找一家偏僻但有大院子的客栈住下，收取灵石贵点无所谓，兜里带有很多，将一干人马安置好。
一待用过晚膳，让俜队长收拢手下入室安歇，木青子便交待猫冬守夜，仔细布好带来的防御阵符，打算歇上一晚，明日出去转转打听情况。
明日一早，木青子便拿上装有小环的灵物袋，牵上变大身形成为一头坐骑的猫冬，出门到街上去随便转转。
一般只有妖人族和化形妖族会单独出现在城镇集市上，猫冬尽管也有内丹中期大成修为，但是还未化形，不宜独自上街，必须跟着木青子当成坐骑，不然会被他人视为无主灵兽予以捕捉。
木青子只是牵着它慢慢步行，寻思着该到哪里找地方摸清谢氏家族失踪的情况，照着阿金的说法，这座山上集镇原来就是谢氏家族主要住所，后来发迹的仲氏家族只是谢氏的一个旁支。
如今主旁倒置，旁支突然发家，主家反倒失去踪影，不能不引起阿金的极大怀疑，但他自己来不了，派来的木青子和猫冬以及小环没有什么战力，只得吩咐他们悄悄的进村，打枪的不要。
木青子牢记阿金的嘱托，只是扮成外出游历之人，反正城主手令也是这么写的：“兹有本城主之友人木先生欲往朋山地域短暂游历，望路过之地关卡予以放行看顾为谢”。
闰城主作为甘碧王国大城宜都之主，虽然管辖不到朋山地域这片“三不管”地带，但其威名远播，宜都城周边万里之境无论公侯、家族和宗门，尽皆都会给他几分面子，没人会动他派出之人。
木青子就这样在闹市街巷连续转悠了好几天，既进过茶楼、酒肆，也到过药行、器坊，商铺、客栈更是没有放过，带着猫冬进进出出、旁敲侧击的，专跟年纪大的人打听谢氏家族的下落。
但是被问到此事的老年人无不瞠目结舌，表示浑然不知棉山集曾经有过这样一个谢氏家族，如今仲山城里确有名叫“谢”的，只是普通人家，还成不了家族。
又一天外出回到客栈房中，猫冬变成尺许大小，一屁股坐在木地板上，捋着六根猫须，很是沮丧道：“木道友啊，我老猫觉得我等是不是找错方向了。”
木青子将小环放出灵物袋，让它自行出去找乐子，这里的地势和宜都城不同，棉山集下边就是大山，似乎有它感兴趣的物事，除了要出去干转悠打听消息的正经活计，空闲时间总要给小环自由活动，让它去到处乱钻。
他看着小环滚着石球从地面消失不见，摇头叹气道：“唉，冬道友，我们人生地不熟的，又不能打草惊蛇，忒道友特意交待秘密行事，除此之外，贫道想不出有什么别的打听法子。”
猫冬举起一只毛茸茸的爪子晃晃，呲牙道：“依老猫的高见，数百年前之事，问这些凡人不可能知道，在街上我也曾注意看，一个金丹修士都不见，最多有几个先天之士，看上去才刚进阶没多久，你懂的，人族筑基修炼者寿元不过二百余年，这些人怎么可能知道数百年以前的事呢。”
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第三十九章 竟有元婴漏网
木青子皱眉道：“这里是老集镇，像这种份属故老相传的陈年旧事，身为一个老者总应该有所耳闻吧，数百年时间在修真界是很短的，就算是凡人也应该懂点本地野史箴言之类的传说。”
猫冬仍然晃着爪子道：“但老猫我觉得，凡事不该如此死板，忒前辈虽说让我等悄悄的探访，可我等已经悄悄好几天了，毫无结果哇，是该改变法子了。”
木青子遂蹇眉问道：“那么依道友之见，该当如何改变法子？”
猫冬呲牙笑道：“桀桀，直接去找棉山集镇长，或者说是仲山城县主，就算是城主也成，当面问他。”
木青子听得一怔道：“如此岂不是暴露我等来此秘密探访的目的了吗？”
猫冬大咧咧道：“喵，暴露就暴露，我俩一个丹后，一个丹中，还有一个丹初护卫队长，在元婴高手全都被集中软禁的情况下，老猫就不信了，全是金丹以下的人，敢把我们怎么样！”
“这个，冬道友，”木青子犹豫道，“我等如此擅专似为不妥，毕竟是忒道友所托之事，他交待要悄悄探访的，如此公然去查问的话，还是先通过小环发消息过去问下忒道友吧。”
仅是千里之地，能够使用意念交流的小环，还是可以随便与阿金、阿黄和阿青几人相互意念传音的，兼做通传者也是阿黄赋予它的使命。
“好吧，如你所愿，”猫冬在地上打个滚，蹲到一个蒲团上，打起呼噜准备睡觉。
恰在此时，院子门外忽然传来叫门声：“木前辈可在屋里？小人是客栈伙计，外面有贵客到访，遣小人领来通传一