他脸色转厉，“必将是天国罪人！所以一接下任务，你们的命就不是自己的。不成功，只能成仁！这张军令状，你敢不敢签？”
他取过案上一份文书，拿在手上对着陈玉成挥了一挥。听他将任务的性质说得如此重大，陈玉成反倒越发热血沸腾。他想也不想，奔过去接下军令状，抓起毛笔就歪歪扭扭签上了大名。随即将手掌用墨汁涂黑，啪的一声加盖了一个掌印！
天国事业正象炉火般炽盛，谁人不想建大功、立伟业？何况这些人都年轻气盛，谁也不想被人看轻。一见有人带头，李世贤、谭绍光立刻跟上，随即林启容、古隆贤等略作思考，也很快打定了主意。位置较高、心机较深的林绍璋比较迟疑，但是场上已形成风潮，他也不敢标新立异。而李秀成不知怎么回事，直到最后一个才带点勉强的蹭了过去。
徐简一把将军令状按住，对李秀成道：“你可要想好了，立了军令状，这条命就等于卖给天国，再也后悔不得。要是顾惜性命、舍不得为天国的事业献身，你可以立刻退下。本侯保证对你日后的提拔任用绝无歧视！”
李秀成广西农夫出身。家穷没法读书，合乎逻辑的加入了造反军。跟一般的教徒不同，李秀成显得非常文气，打仗的勇猛程度有所逊色，管理后勤倒是一把好手。一直打到天京，他的表现不温不火，纯靠积累资历升到师帅。名义上，一个师有两千多人，但后勤部队一般都不满编，他手头实际上还不到一千人，且全是老弱，几乎没有精壮。但他对前途自有主见，一路上搜集字书，又利用一切时机向军中书手求教。这样两三年下来，他已识得不少字，对于简单的文书已经粗通。还从军中的读书人那里听到不少“讲古”故事。三十岁的人生经验，先天的聪明加上后天勤学的一点积累，让李秀成已经隐约形成一种超越同辈的质的飞越。所以听到徐简的蛊惑后，他的反应跟众老粗很不相同，不是振奋，反觉心惊。可是场上的形势，又让他非常为难。要是所有人都签了军令状，只有他不签，以后在军中绝对会被歧视排斥，成为耻辱的孤立分子！可要是随便签了，又等于无谓的将自己的性命卖给了江宁侯，这种亏吃得冤枉！
李秀成人很聪明，可惜并无急智，一下子想不出应变的好法子。所以他只能尽量拖延。实在拖不下去了，他也想看清军令状上的条款，要是能接受就硬着头皮签。实在不成……就先向侯爷问个明白……然后——再说！无论如何，不能学陈玉成这种文盲少年，冲动起来就在别人拟的合同上胡乱签名！
可哪知徐侯爷博弈的段位甚高，高到根本不给李秀成一点顽抗的机会。一见李秀成表现异样，他立刻将文书按住，然后，看似宽宏的说了两条：一，李秀成完全有不为天国拼命的自由。二，即使他享有了这种自由，也不影响他在天国的前途！
李秀成立时骇出一身冷汗。对那些老粗同僚而言，这两句似乎只是侯爷在表宽宏，给他退路。然而他却知道，这已经是一种严厉警告！若是天真到信以为然，自己必将被打入十八层地狱，甚至就算徐侯倒台，他在天国的前途都绝对不会有丝毫的改善。“不肯为天国牺牲”，这是何等严重的定性？“不歧视”的额外强调，正是必将打入另册的特别说明！
刹那间李秀成满头大汗，重压之下，他再不敢迟疑，伸手取过笔来，看也不看，刷刷几下就签上了“李秀成”三个端正的大字！
＇（第020章：人外有人）＇
镇江城，临时征用的监国府里，新鲜出炉的“监国长公主”杨云娇正肃然端坐。当然，按天王所下诏书，已经赐她姓洪，改名宣娇，在一切正式文书里面，她的合法名字都将是“洪宣娇”了！
身前不远，立了大功的朱由札正恭敬侍立。“洪宣娇”想了一下，问朱由札道：“依你看，监国府是搬回天京的好，还是放在镇江？”
朱由札道：“问题的焦点在天王！天王不回京，总归不是办法。所以监国府也只能跟着回去。当然，等以后完全控制了天京，监国府放到哪里就无所谓了！”
洪宣娇点了点头。当初在武昌城里，杨秀清突起杀心，迫得她仓皇逃出。其后遇上虞少南。两人各有绝技，又都不如杨秀清，所以达成联盟的协议。当时徐简在虞少南手下办事。洪宣娇很看不惯这厮的作风，就提议让徐简打入太平军中，找机会里应外合除掉杨秀清。本来只是觉得这花花大少有点讨厌，想要让杨黑炭好好教训他一下。哪知这厮的本事有点出乎意料，居然在杨氏手下风生水起，一直做到了江宁侯、大丞相。受到徐简成功的鼓舞，本来只是“试着看看”的计划，如今已取得极大成功。但对洪宣娇而言，战争才刚刚开始！
眼前这个朱由札，学识不俗，办事也极有手腕。自从得了他后，洪宣娇感觉办什么都省心省力。交办的事，他全都处理得无懈可击。自己的意图，差不多只要眉梢眼角稍做暗示，他便心领神会，将一切安排妥帖。从朱由札的身上，洪宣娇开始理解杨秀清对徐简的重用了。有一个会办事、懂唱和、善抬轿的好下属，对长官而言，那简直是一种无比的享受！
眼前的局势，洪宣娇也想借重一下这个能臣的智力，所以她斟酌道：“我的神术，你已经见识过了。杨秀清的神术还要强我十倍。而虞少南与我，则是各有所长。打起来可能和平收场，也可能两败俱伤。但目前的形势，是他用‘附身’的方式弄死了杨秀清，就象传说中的‘夺舍’，他已经接管了杨秀清的身体，甚至还可能获取此人的记忆。要是他已经继承杨秀清的能力，咱们回到天京只怕凶多吉少！”
这些天的卖力表现，终于收获了洪宣娇的信任。听到此女对自己敞开心扉，朱由札心中大喜。但他表面却是受宠若惊。沉思良久，他提议道：“时间对公主很重要。夺舍的过程，对杨的身体和虞的神识必然都有损耗。以臣下看来，不但必须回京，而且宜早不宜迟。要是虞氏还没恢复，咱们就趁他病，要他命！要是他得了手，但没收获，则视情形决定是否履约。要是他完全获取杨秀清能力，他必不会放过公主，公主只能与他死拼！臣的计策，可以先以天王名义污他为妖，声称他已被魔王污染心肺。天父已下旨召他升天，以便为其洗礼净化恢复神智。全天国之人，应当不惜一切代价杀之。杀杨即是杀妖，即是为天父效劳，即是为天国立功。只要抢先造出舆论，人心必然倒向公主一边！”
洪宣娇击节赞叹，但仍犹豫道：“朱卿此计大妙。只是天国战将虽多，都是肉身凡胎。我就怕百万大军也敌不过这个魔煞！”
朱由札摇头道：“臣却以为不然。杨氏能力再强，要说包打天下，恐怕还是夸张！当年西楚霸王何等勇猛，三万骑兵杀灭五十多万诸侯联军。垓下一战，二十八骑在汉军重围中杀进杀出，简直视军神韩信的兵马如儿戏！可是保得了自身，保不了部属。最终江东子弟折损殆尽，霸王重情，没脸一个人回江东见父老，痛惜之下选择了自尽。所以说，只要还是人，还有情，还有欲，就必然有其缺点。只要有缺点，就必然能打败！”
“说得好！”洪宣娇激动的一拍桌子，赞赏道，“你就是我的韩信！我授权给你，要人给人，要物给物，你给我好生布置一场十面埋伏，一定要将这怪物彻底铲除！”
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朱由札与洪宣娇计议良久，定下了入京除杨的策略，这才告辞出来去做准备。回到自己的宅子，朱由札挥退下人，自己钻入后院的卧室。直到锁好重重门窗，朱由札才取过一个类似梳妆匣的东西。小心的打开匣盖，朱由札按动一个按钮。盖子内侧的镜面上，突然闪现丝丝“雪花”，随即雪花淡去，一张人脸突兀的显示出来。
那人是个相貌威严的年长者，双目炯炯。上身穿的是一种类似洋装的藏青色制服。
看到老者，朱由札后退半步，双膝一并，嚓的向对方敬了个礼。老者点了点头，问道：“进展如何？”
朱由札不敢怠慢，赶紧回答道：“别的都好，只是发现这个世界居然冒出了一些异能者，不明来由，不知异能底细。目前属下正跟进研究，已大致理清脉络，并取得了其中一个异能者的信任。属下打算先跟进观察。尽可能弄清异能原理及整个世界的异能者分布。等情报清晰再出手铲除！”
“异能者？”老者皱起眉头，喃喃道，“这倒是怪了。要说失控的科技，还有可能是局里泄露出来。异能这玩意——”
他摇了摇头，最后道：“‘文审委’那边对这种荒唐的东西了解较多，我会想办法打听一下，有结果会传达给你。怎么对付异能者，你自己斟酌。若要我替你协调设备、人员、情报，尽管开口就是。我这次只想告诉你一件事，机会来之不易，所以你的责任重大。我对你的要求是：只许成功，不许失败。神挡杀神，鬼挡杀鬼。不惜一切，去争取胜利！”
老者语音狞厉，目光森冷，朱由札却是精神振奋，当即再次肃立、敬礼，干脆有力的答道：“请首长放心，学生坚决完成任务！”
＇（第021章：天南遁叟）＇
镇江城里的朝局变动，很快通过天王诏书传达到天京城里。东王府内，已经“部分恢复”，能够坐在床上看公文的杨秀清读完之后，反应只是沉默。然而在他的识海之内，化身为“双色树”的虞少南却与他陷入激辩。
“现在看来，徐简的差事已经砸了。我看不如传令给他，让他说动洋人炮轰镇江，再出动水兵灭了这个叛徒！”
“想得倒美。要灭洪某，洋枪洋炮是足够了。可问题的关键在于杨云娇这贱货！”
“杨黑炭，你别土包了好不好？就杨云娇那点特异功能，简直比街头耍把戏的也强不了多少。能量是守恒的，依她掌握的那点东西，每天十二个时辰苦炼，吸存的能量恐怕也不比一枚开花弹强上多少！何况她根本不懂炼身法，肉体非常脆弱，绝对挡不住西洋大炮！”
“一堆废话。要是能把她绑在木桩上，老子找条水牛都能灭了她。何况是用炮轰？用炮能轰死她，那也要先能轰得着她才行！要是轰她不死，她先跑到松江挟制徐简，然后指使洋人打到天京。有洪某在她手里，你说谁会为你守城？”
“哈哈，反正最倒霉的是你。你要想不出办法，必然被她灭了。你一死掉，老子就趁机脱身。反正老子的身体能聚能散，杨云娇要杀我，那也得先搞懂正确的杀法才行！”
“要说也怪，依本王最近的观察，你这厮似乎只会装神弄鬼，其实对真正的异能完全不通！本王很是好奇，你究竟是怎么做到‘聚气化形、身外分身’的？”
“想知道，那也容易。你拿你的修炼口诀来换！”
……
吵了半天不得要领，最终也只能回到正题。杨秀清沉吟道：“现在的局势，外援都靠不住，只能试试自救。我将调动手上所有的‘天罡战将’，全力狙杀杨云娇。实在杀不死，再玩合纵连横的把戏，许给徐简足够的好处，用他来暂时平衡一下政局。先拖一拖时间再说。想来她再横，也不至于公然来杀本王！要真这么做，咱们反倒有了借用的手段！”
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坚持到太阴历二月底，法国公使布尔布隆终于绝望。在用战舰“加西亚”号上的大炮轰击广州发泄了一通愤怒后，这条撞塌南墙不回头的法国犟牛终于调转船头，向着上海驶去。
在这场中国的大变局中，布尔布隆决策失误，使法兰西第二帝国在外交上收获了一场惨败！当初出于骄傲的高卢鸡同约翰牛一向不对付的传统，当文翰向北发展时，布尔布隆立刻决定留守广州，要从楚国政权打开外交困境。其后文翰满载而归、乃至决定英国在远东将向太平天国政权一面倒。消息传来，布尔布隆已经骑虎难下。学美国人急速赶上？恐怕收获的也只会是一点残羹冷炙。这让骄傲的法国佬情何以堪！
所以布尔布隆选择死撑，乃至准备了只要面子、不要里子，宁可赔本赚吆喝，也要与楚国达成全面结盟的协议。从博弈的角度，布尔布隆的坚持策略不算最坏。可是最终的结果，却硬生生将布尔布隆憋出内伤。楚国在广州的那个疯子将军狂妄而又粗鲁，根本不耐烦听洋人对他分析局势。他甚至完全不承认法国在满清获得的一切权益，口口声声要将洋鬼子赶回老家。而在他的治理之下，广州商业几近全灭。注意不是萧条，而是全灭！
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