的命门！
“想要孙子可是一点都不难，回家将五万现大洋，给老子乖乖的送上来就成了！否则…”他话锋一转，眼睛里露出了凶光，冲着沈老爷子晃了晃手上的枪，脸上，却堆着阴狠的笑，暗暗威胁着对方。
沈老爷跌坐在了土地上。神情黯淡的他，脸上，已没有了一点血色。
金贵的母亲，早已哭喊的声嘶力竭。
…
天，已渐渐黑了，雨，也渐渐大了起来，被挑选出的人质，早已被土匪们押解着走远了…过了好久，被雨水淋的透湿的沈老爷，才慢慢缓过神来，他用力抹了把脸上夹杂着泪水的雨水，在儿媳的搀扶下，踉跄着脚步，同众乡亲默默向沈家堡走去。
…
第十四章 狗都不如的东西
没有家贼，引不来外鬼。
第二天巳时刚过，“阴阳脸”胡二，这个沈家堡的败德家贼，便带着两个小狗腿子，挨家挨户的催银送票来了——票，是匪首殷世喜所开，上面歪七扭八地写着银价和限期。
耀武扬威的胡二，在堡中招摇而过，所到之处鸡飞狗跳，恨的家家户户是牙根痒痒，可因其有土匪撑腰，却又都敢怒而不敢言。
来到沈家大院，胡二在门口停下了脚步，他定了定神，举目打量着这座自己垂涎以久的古色老宅。
沈老爷的财富，早就惹的他心痒难耐。为谋其财，他不知费了多少心思，才将沈家大少爷诱入歧途——染上了鸦片，可正当他的计谋一步步得逞的时候，万没想到，沈老爷竟硬生生，给沈大少把烟瘾戒掉了！这，让他更加不敢小觑沈家老爷，亦更加深了此贼对沈家的妒恨，以至竟丧心病狂地与土匪勾结，想借殷世喜的手，来达到自己谋财、泄愤的目的。
胡二一行的脚步声，早就惹的院内的“大黄”狂吠不止。
“大黄”，是沈家大院的看家犬，一身金黄的毛色，体高身大，看家护院警惕性特别高，是一条忠诚的好狗。
此时，沈老爷正坐在正庭的太师椅上，手里端着一碗中药要往嘴里送。连日与土匪的对抗较量，再加上孙子被绑，身遭雨淋，心力交瘁的他，终于支撑不住，病倒了。
“沈安，去门口看看大黄怎么了？叫的那么凶。”闻听大黄狂吠不止的沈老爷，觉得有些不对，放下手中刚喝了两口的药碗，对身边的沈安吩咐着。
“嗳，知道了老爷，您先把药喝了，我这就去。”沈安忙又将药碗，重新送回到沈老爷手中，答应着回身向外疾行。
来到过道旁的沈安，只见大黄冲着院门狂跳狂吼，大有挣脱锁链，扑向院外的架式！
沈安看到一反常态的大黄，心里也十分纳闷，忙撤掉门闩开门看个究竟。此时胡二亦伸手推门，刚好被沈安猛力的拉门匡了个趔趄，将头上歪戴着的帽子抛出了老远，恼怒的他刚欲发作，抬头却见是大管家沈安，立刻收起凶相，换了一幅皮笑肉不笑的脸：“是沈安呀！没想到你家老爷这么客气，算准我要登门拜访了？派你小子来门口亲自迎接！”他阴阳怪气地调侃着。
“呸！狗都不如的东西。”沈安一看是“阴阳脸”胡二，气就不打一处来，他狠狠冲地上啐了一口，暗骂道。转身欲关门回去。
“别介啊！沈安，我可是殷大王派来，给你家老爷道喜来的！”胡二见沈安意欲关门，忙用手撑住门，死皮赖脸地嘻笑着。
沈安不理会胡二的挑衅，忙回身去给沈老爷报信。胡二见沈安慌里慌张的样子，心里真是十二分的得意，他伸手接过手下捡起的帽子，重新合到了脑袋上，一脚，将大门洞开，大摇大摆地就向院内走，得意洋洋的他，却忘了刚回到窝旁，依旧虎视眈眈盯着他们的大黄。
正当胡二忘形得意的时候，大黄却横空而出，“汪”的一口咬住了他的小腿，用力一扯，就将他的裤腿扯下了大片。胡二的腿上，顿时就出现了血红的齿痕，若不是他的裤子肥厚，只怕连皮肉早就扯掉半块了。
这突发的变故，将胡二的“阴阳脸“吓成了青绿脸，疼的他“哎哟”一声，踉跄着逃回老远，额头上的冷汗，立时就滚落了下来。
一招制胜的大黄，就象一个勇猛的卫士，威严地立在过道中间，一脸戒备地冲着胡二等人，“汪汪”着。 …
呲牙咧嘴的胡二，偷眼窥视着凶猛的大黄，不敢再多移半步。
“打死它！你们这两个笨蛋，快点给老子打死它！白白看着它咬老子？！”胡二面露凶色，恶狠狠地冲两个手下，吼叫着。
“胡二爷，我们—我们不敢…”两个小喽喽，看上去就是没经过什么大阵仗的，他们在胡二的身后，望着大黄怯怯地说。
“白痴，你们的刀是吃素的？”胡二见两个手下如此熊包，气急败坏地嚷着。
被胡二一语提醒的小喽喽，忙从背后抽刀在手，胆战心惊地，朝向大黄挪动。
此时，从上房出来的沈安，正同闻讯赶来的沈家四个少爷，站在院内看着热闹，这精彩的“人狗大战”无疑让他们太解气了！他们心里暗暗为大黄叫着好，恨不得让大黄把个坏透了的胡二，给撕巴了才解心头之恨。
看到小喽喽手持钢刀，沈安怕大黄吃亏，忙快步赶了过去：“别叫了……大黄，回你窝去。”边说边用手拍了拍大黄的头。
面对钢刀毫不示弱的大黄，见到沈安，却乖乖地停止了吠叫，回到了自己的窝旁。
“砍死它！你们这两个废物，快点给老子砍死它！“阴阳脸”胡二，依然歇斯底里地冲手下嚎叫着。
“我说胡二少爷，干嘛那么大火气，你总不会跟个‘’吃shi‘的东西一般见识吧？”沈安鄙夷地望着胡二，半嘲半讽地说。
“我们老爷在上房候着呢，您请吧～～”。
“若不是看你讲情，今天非杀了这狗东西不可！”胡二一脸怒色，气急败坏地说。
“是，是个狗东西，这’狗东西‘真是该杀！”沈安一语双关地应和着，心里暗笑胡二这狼狈的蠢才。
胡二并未听出沈安的弦外之音，见沈安如此客气地应和，气便消了大半，脸上重露得意之色。他趾高气昂地向上房走着，无耐刚刚被大黄咬伤的腿却不怎么争气，走起来一瘸一拐，撕破的裤腿，也随着扇动的微风一摆一晃，甚是醒目。
……
第十五章 处变不惊
“老爷，胡二来了…”沈安快步走到沈继祖跟前，低声回道。
“嗯”，稳坐在太师椅中的沈老爷，喉咙里应了一声，都没抬眼看一下胡二。
他安然地吸食着手里的水烟袋，另一只手拿着纸捻儿，时不时地拨弄下烟锅。随着他吞吐出的烟雾，烟仓里有节奏地发着“咕噜噜，咕噜噜”的声音。
“久违了，沈老爷，一向可好啊！”被晾在一边的“阴阳脸”胡二，原本以为孙子被绑之后的沈继祖，会自乱阵脚，可如今面对沉稳淡定的沈家老太爷，他实在是看不透对方的心思了。原本就对沈家老爷忌惧三分的他，来时的那股趾高气昂的劲，已经收敛了大半，他收起早先想好的一套用来奚落对方的说词，客客气气地搭着讪。
“哦，胡二啊！请坐。”待胡二言罢，沈老爷才抬眼看了看他，慢条斯理地说道，“胡二少爷可是稀客啊，贵脚踏贱地，想必一定有什么事情吧？”他语气不卑不亢。
“哦，是殷大王—…不，是殷世喜让我给您送通知来的……”胡二见沈老爷发问，忙上前应答，反倒有点不知如何措词了。
“这，是他给您的票，上面……”只见他边聂诺着，边从口袋里掏出一张牛皮纸，用手捋了捋上面的褶皱，双手奉到沈老爷面前。
沈老爷并未伸手。一旁立着的沈安接了过来。
“让大少爷念念。”沈老爷强压心中怒火，面色依然如旧地吩咐着沈安。他倒要看看，殷世喜，这个千杀的土匪，会给自己开出怎样的条件，要让自己如何满足于他，才肯将宝贝孙子归还给自己。
他暗暗叮嘱自己，一定要沉住气，无论姓殷的开出何等欺天的条款，也不能在胡二，这个无耻的小家贼面前乱了方寸，失了尊严！
“是，爹！”面对沈老爷一字排坐着的，沈家四个少爷中的老大沈守文，闻听父亲的话，忙站起来接过沈安递上的牛皮纸，毕恭毕敬地应着。
他将手中的纸重新调整了调整，对上面那狗爬似的字，粗览了一眼，脸色立时就变了。他稍稍定了下心神，清了清喉咙，才一字一句地读着：“今沈家堡沈姓继祖，欠殷氏世喜银洋十万块，限五日内一次清还，否则，后果自负！民国二十年三月十九日。”老奸臣滑的殷世喜，将绑人勒索的匪票，弄的象冠冕堂皇的欠条。
沈家大少爷拿纸的手都已打哆嗦了，十万现大洋，对于乡野村夫来说，那可是个想都不敢想的天文数字啊！就算是对家道殷实的沈家，也是个难以承受的巨大数额！大少爷的脸色变得越来越难看，心，沉重的象被压上了磨盘。他偷眼看了看一直在抽烟的父亲，没敢妄言，只抖擞着手，将牛皮纸放回到桌子上，默默坐回到了原处。
“我说胡二少爷，你家殷大王可不守信用啊，昨天说好的五万现大洋，怎么一夜之间就翻了跟斗？”沈老爷待最后一口烟抽完，才将手中的水烟袋，递给一旁的沈安，口气依然不急不慢。
他的平静，让一直揣测其心思的胡二，更是云里雾里，不知沈家老太爷葫芦里到底装的是什么药——是殷大王开出的条款不够威慑？还是他老沈家富不可估？十万银洋只是区区的九牛一毛？亦或是他沈老财压根就不在乎孙子的死活？看来沈家老财这“府”里的水，可真够深的！胡二百思不解地暗自捉摸着，对沈继祖这“泰山崩于前而面不改”的定性，真真是佩服的五体投地了！
“这个—我也不清楚，我只是个给您捎书带信的。”胡二再也不敢造次，诺诺地回道。
“既然如此，那就请你回去告诉你家殷大王，他开的价，我接了！但是，有一条他必须得给我记牢了：他若敢动我贵儿一根头发，钱，他甭想拿到一个子儿！我沈老儿别的不懂，言出必行，是至死不改的！”沈老爷语气一变，一字一句地厉声说道。言罢，他端起了桌上的盖碗。
“请吧，胡家二少爷。”沈安见老爷端茶，恨不得一脚将胡二踹出门去！他强压心头怒火，从牙缝里挤出那几个字。
没讨到半点便宜的“阴阳脸”胡二，灰溜溜地离开了沈家大院。
……
第十六章 赎金
沈家大院，进入了紧张的筹钱之中。
十万现大洋，那是个多大的数目啊！一块“袁大头”，重量是7厘3分，一百块现大洋就是73两，一万块现大洋，折合成白银那就是7300余两重呢！而十万呢？…这对于一个乡间僻壤，以农为本的地主之家，五日内筹足这么多银元，无疑是一件难度相当大的事情！
沈安一大早就被沈老爷安排着，同大少爷一起去县城了。去那里的老银号里，支取存放着的银两，那是沈老爷多年以前，存放到那儿的积蓄。
自家的钱庄，平常也只是从事些四乡八村的兑换业务，根本没有太多的库存。自家发行的庄票，殷世喜这老贼是不买账的，上了万的真金白银，一时还真是难以拿的出来。
为了孙子，沈老太爷就算倾家荡产，也要凑足这十万赎金，将宝贝孙子金贵，毫发无损地救回来。
沈老爷同另外三个儿子，出出进进地忙活着，他们在各个店房里盘点结算着，将能调动的资金，全部都抽调了出来。
整个沈家大院，人人愁眉不展、食不甘味、寝不安眠…再说沈老夫人姜氏，那更是天天如针刺火烙一般，急的抓耳挠腮，两眼发蓝——眼看着白花花的万贯家财，将为了长房的一个小小金贵，而全部散尽，怎不叫她痛如抽筋剥皮一般？可面对刚直的丈夫，却又敢怒而不敢言，活活急的牙痛上火，脸都肿了大半边。
四天过去了，沈老爷终于凑足了十万赎金，一箱箱的银洋，堆放在沈家内室，雪白光亮，耀人眼目。
其他人质家的赎银，也渐次凑足。
他们各家要出的赎金虽只是五百、上千不等，但对于乡间这些以土为生的富农小户，家家筹凑起来，也已是分外的艰难。
交银的期限到了，成车的银洋，被送到了土匪指定的地点，收到赎金后，各家的人质，都陆陆续续被放回来了。唯独小金贵，却被殷匪扣着迟迟不还。
期盼着孙子的沈继祖一家，没有盼到小金贵的归来，盼来的却是背信弃义的殷匪，派胡二再次送来的一封信！这个连江湖信义都不讲的匪徒，竟在信中恬不知耻地说因自己太喜欢小金贵，故留在身边多住些时日。�